第92章 夜火（1/2）

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何锦堂的第一辆橡胶轮胎三轮车完成组装那天，杭州城郊的工棚里围了十几个人。车子停在棚外的空地上，车架上装着一只载货斗，斗底用铁皮包裹，边缘打磨光滑，后轮比前轮大了一圈，橡胶轮胎的胎面在午后的阳光里泛着暗沉的光泽。何锦堂蹲在车旁调整了最后一颗螺栓的松紧，用扳手敲了两下确认紧固度，然后站起来让一个年轻工人骑上去试了一圈。三轮车在空地上平稳地转了一个弯，载货斗几乎没有晃动。车上的工人骑了一个来回之后停下来，说了一句：“比两轮车稳当，装货不晃。“

洪启明蹲在空地边沿看着那辆三轮车来回行驶了几趟，他站起来走到车旁，用手按压了一下车胎的侧面。橡胶层有一定的弹性，车轮压过泥地时留下的印痕较浅，没有泥浆粘附的痕迹。他没有当场表态，只是说了一句：“先做两辆，一辆留在机器局做测试样车，另一辆送到运河边的工坊区做日常运输试用。用半个月看效果，效果好就批量生产。“

何锦堂应了一声，蹲下来在车架侧面的螺栓上又拧了一圈。

然而平静的下午没过多久，就被宁波港方向传来的一则消息打断了。铁大柱派了一个船工骑快马赶到杭州，船工气喘吁吁地站在府衙门口，连水都没喝就开口报了信：“宁波港那边出事了。今天凌晨，钢铁厂料场东侧堆放矿石的那个区域起了火，火势不小，烧了大约四分之一料场的矿石堆和旁边一座临时搭的草棚。幸亏当晚值夜的人发现得早，救火队赶到之后用沙土和水一起扑了将近一个时辰，火势没有蔓延到厂房和铁轨铺设区。但矿石被烧过之后品质可能会受影响，需要重新分拣才能确认是否还能使用。“

洪启明当时正在府衙正堂看一封新到的天京来信，听完之后把信纸折好放下。他站起来问了一句：“起火的位置具体在哪？起火时间大致是什么时候？有没有人看到起火前有异常动静？“

“起火位置在料场东侧靠围墙的那一排矿石堆。晚上后半夜两点左右起火的。救火队的人说，火不是从矿石堆内部自燃的，矿石堆表面有一层油布和干草被引燃了，之后才引燃了矿石表层。有人为纵火的痕迹。“洪启明听完之后没有再问，他当天傍晚就骑马赶到了宁波港。钢铁厂料场东侧的地面上还有一大片烧过的痕迹，矿石堆表层被熏黑了一片，周围的草棚已经拆了，砖墙上还残留着烟熏的痕迹。救火队正在清理现场，把烧过的矿石和完好的矿石分开堆放。

铁大柱蹲在料场东侧的墙根下，面前的地面上摆着几件从火场周围捡到的东西——一小截烧了半截的火绳和一只被熏黑的空桐油罐，罐口还残留着油脂的痕迹。他蹲在那里翻看了几遍，站起身来说道：“起火前那个区域没有人值守。码头上正在扩建，夜间施工的地方离料场有一段距离，值班人手主要集中在港口扩建区域和船舶停靠区附近。料场这里恰好是盲区。应该是有人摸清了夜间的值守盲区位置，趁后半夜潜进来放了火。“

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