第52章 织网（1/2）

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公田分发完后的第七天，善后处门口又贴了一张新告示。告示的题目写得简明直白：劝民种桑养蚕。

郑文远起草这个告示的时候，花了整整一个下午。他在院子里翻了好几本从无锡旧书铺里收来的地方志，把太湖沿岸养蚕的节令、桑树的品种和蚕种选育的法子都理了一遍。他写完之后拿给洪启明看，洪启明改了一处数字——把“蚕种每户十张“改成了“每户十五张“，又加了一条“养蚕期间遇蚕病者，可到善后处领取防治药方，免费“。告示贴出去的时候，城门口、码头边、各乡的里正家门口都贴了一份。棉田刚刚翻完，蚕桑的提法紧跟着就冒了出来，老百姓手里多了几份活计的单子可挑，日子也就有了几分不同的盼头。

告示贴出的第二天，城西原来那片规划种桑的地段上有了动静。有人扛着锄头在翻地，有人蹲在地头测量行距，也有人牵着牛在耙地。桑苗是郑文远派人从苏州那边运来的，一捆一捆地扎着，根部裹着湿泥和草绳，运到城外的时候还带着新鲜的露水。棉田尚未收成，养蚕却能赶在入夏前出一茬早蚕。两样活计排在田埂上，一边翻着新土，一边扎着新苗，风一吹两样叶子沙沙地响，谁也不抢谁的地盘。

养蚕的事，洪启明交给了朱静宜牵头。她带着几个从太湖三岛过来的妇人，在城西的一间旧祠堂里收拾出了养蚕室。祠堂的窗子重新糊了纸，地面铺了干石灰，墙角的蜘蛛网也扫干净了，连墙缝里的浮灰都用湿布一寸一寸擦过了。竹匾和蚕架是从苏州运来的，叠在院子廊下，摆得整整齐齐。第一批蚕种到的当天，朱静宜蹲在竹匾前面亲手铺了一层新桑叶，把蚕种均匀地撒了上去。蚕种落在叶面上，密密的一层灰色小点，在日光下泛着细碎的光。

旁边几个妇人蹲在竹匾外围，凑近了头挨着头地看那些蚕种。有人伸手想摸一下，手指伸到半空又缩回去了。朱静宜没有抬头，说了一句：“别摸。等三天出蚁，到时候再分匾。“那几个妇人的手就收了回去，蹲在那里安安静静地继续看，像是在等一件即将发生的大事。

蚕室虽然新开，但往来的人倒不少。有人送桑叶来，有人来问蚕种的领法，也有人纯粹是蹲在廊下看个新鲜。朱静宜每天在蚕室里待上大半天，不急着催进度，先把那些新来的妇人按手艺拆开分了组：会用竹篾编蚕匾的编蚕匾，会认蚕种的分蚕种，会看桑叶老嫩的专管采叶。她自己蹲在竹匾旁边指给旁边的人看蚕卵的变化，隔着竹匾的缝隙，日光从窗纸透进来落在那些细密的灰色小点上，像洒了一层细粉。到了第三天，蚕卵的边缘开始泛白，微小的黑点正在从白色的卵壳里爬出来，动作极轻极慢，在桑叶表面留下一道道细线般的爬痕。朱静宜蹲在那里看着那些新出的蚁蚕，手边放着一把剪好的细桑叶，没有急着撒下去。

蚕室周围的空地上有人在搭新的架子和棚顶，廊下的竹匾越叠越高，院子里晾着新编好的蚕架。几个妇人蹲在井边清洗旧竹匾，水声哗哗的。朱静宜从蚕室里出来的时候袖口沾了一片碎桑叶，她在门槛上坐了片刻，又站起来走回了蚕室里面。

与此同时，镇南王府的行政架构也在半个月内正式搭了起来。洪启明在无锡城里挑了一座旧官署，把正堂收拾出来做了公署。公署门口挂了一块新制的木匾，匾上写着“镇南王府“四个字，落款是“天京翼王府赠“，墨迹刚干不久。公署正堂分了三张长桌：左首桌面上压着一张手写的木牌，牌面用端正的楷书写着“民政署“三个字；中间那张压着“军务署“；右首那张压着“商务署“。每张桌后面坐着各自的负责人，手里拿着刚刚刻好的木质官印，印面上的字迹方正清晰。郑文远在民政署后面坐着，面前摊着一摞新到的文书；赵四和黄文金坐在军务署那边，正在比一幅新的城防图；许二柱拿着新印在商务署的桌面上来回盖了两遍，等着墨迹干透。

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