第52章 织网（2/2）

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民政署管人口登记、田亩税赋、以工代赈、救灾抚恤；军务署管兵员整编、哨探布防、军需调度；商务署管码头关税、商号登记、外埠贸易。三署各司其职，每旬汇一次总账。太湖三岛也照搬了这个架构，三座岛上的日常事务分别由各自的值守主事负责调度，定期向王府报送汇总。三个署刚刚挂牌的头两天，桌椅才摆齐，印章才刻好，公署门前的石板路上已经有人开始进进出出了。

军务署那边，黄文金最近每天早晨都带人在城外训练。新到的步枪和火炮已经按编制分发了下去，每人配发五十发实弹作为日常训练用度，炮队则每天在后山的靶场上试射两轮，校准射距和方位。赵四在城外搭建了一处练兵场，砍了十几棵树立成靶桩。训练内容主要是换装后的新编队形和战术配合，从行进中装填到移动射击再到班组推进，每一个环节都反复操练。刘阿大的陆战队则是另一套打法——没有固定的队形和阵线，用小股分队的穿插和包抄代替了密集阵列的冲击，以灵活机动为主，配合新式步枪的火力优势，在太湖东岸的芦苇丛和河汊地里反复演练。清军在无锡残存的几处哨位已经被全部拔除，城外围五十里以内已经看不到清军的探子。

新枪配发下去的第三天，黄文金在城外靶场站了一个下午。他把新编的几个营的战术走位调度了一遍，看着那些兵卒按照口令完成队形展开和火力的衔接，直到落日开始把靶场的影子拉长，才收了队。回来之后他蹲在军务署门口喝了一碗茶，看着远处的城墙和城外的田野沉默了一会儿，然后对洪启明说了一句话：“这些人如果再练两个月，拉到苏州城下也能打。“

公署正堂的另一头，商路的消息也在不断汇聚。许二柱刚刚从上海回来，带回了周掌柜那边的最新进展：洋行在无锡城外运河码头租了一间铺面，派了一个账房先生常驻在那里收太湖过来的茶叶、香露和生丝，统一转运往上海出口。第一批从无锡本地收购的丝绸原料已经装船发出，沿运河下行直通上海码头。

太平天国那边的关系也在同步推进。自从洪启明受封镇南王、黄文金带兵归附太湖之后，天京与太湖之间的往来变得更频繁了。信使小白每隔七八天就来一趟，从无锡带回去的消息都是正面汇报，同时带回来天京方面的文书和手令，偶尔还有石达开的一两句口信。信传得多了，两边的关系也慢慢理清了：太湖这边归镇南王节制，独立处理辖区内的一切军政事务，不必事事上报天京；但每逢大仗或重大人事变动，必须提前送交报告，经翼王审核后由天王御览核准。财政方面也有了一个明确的框架：太湖上缴的税收，三成解送天京，其余由镇南王府自主支配使用，各署的账目定期报送备案，并接受天京方面派员的抽查和核对。

洪启明接到这份正式文书之后看了一遍，让郑文远存档留底，然后走出公署在门口的台阶上站了一会儿。街上的商铺和行人不多不少，有几家铺子的门板已经重新上好了，新的布幌子在风里轻轻摆着。一条巷子口的屋角下蹲着两个妇人正在分拣新摘的桑叶，嫩绿的叶片在竹篮里铺了厚厚一层。远处练兵场方向隐约传来操练的口令声，隔了几条街已经听不真切了，只能感觉到那个方向有一种持续的低沉嗡嗡声。有人正在城西那片棉田里弯腰除草，锄头一起一落。

他把手收了回来，走下台阶，沿着街道往城外粮仓的方向走去。新收的夏粮正在入库，码头上卸货的麻袋一排排地码着，有汗水的气味和刚刚收割的粮食堆在一起时散发出的微暖的谷香。粮仓门口有人在依次登记入库的数字，阳光晒在账册的白纸页面上，把边角烤得微微卷起。他远远地看了几眼，没有走到近前，在路边一棵槐树的荫凉里站了片刻，然后转身沿街往回走了。公署门口的匾额在午后的日光下泛着暗沉的光泽，门前的台阶上有人蹲着在系鞋带，起身的时候拍了一下衣摆上的灰。廊下的竹匾已经摆满了桑叶，桑叶的清香气息，由廊柱之间随着微风吹到屋檐外面，融进午后的阳光里。