第3章 寄人篱下（上）（1/2）

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万历六年（1578 年）的冬天，赫图阿拉城的雪下得比往年都大。努尔哈赤裹着那件打了好几块补丁的棉衣，站在自家院门口，看着父亲塔克世和爷爷觉昌安低声交谈，心里隐隐有种不安 —— 他已经好几天没吃饱饭了，继母纳喇氏不仅扣着粮食，还总在父亲面前说他 “是个累赘”，他隐约听见爷爷说要 “送他去个能吃饱饭的地方”。

没等努尔哈赤想明白 “能吃饱饭的地方” 是哪儿，觉昌安就走了过来，蹲下身拍了拍他的肩膀。老人的手粗糙却温暖，眼神里满是复杂的情绪：“孩子，爷爷要送你去辽阳，去李总兵的府里。”

“李总兵？” 努尔哈赤愣了一下，他当然知道这个名字 —— 整个建州的人都知道，辽东总兵李成梁是明朝在辽东的 “天”，打蒙古、平叛乱，手段狠辣得很。他不明白，爷爷为什么要把自己送到一个外人，还是一个如此厉害的明朝官员家里。

觉昌安叹了口气，没多说什么，只把一个装着几件旧衣服的布包递给了他：“到了那里，要听话，多学东西，照顾好自己。等将来，爷爷再接你回来。” 努尔哈赤看着爷爷眼角的皱纹，又看了看一旁沉默不语的父亲，终究还是点了点头 —— 他知道，在这个家里，他已经没有别的选择了。

几天后，努尔哈赤跟着觉昌安派的两个护卫，踏上了去辽阳的路。从赫图阿拉到辽阳，要走差不多十天的路，一路上都是积雪，脚踩在雪地里，发出 “咯吱咯吱” 的响声。护卫们很少说话，只在晚上生火做饭的时候，会给努尔哈赤多递一块麦饼。努尔哈赤一边啃着麦饼，一边望着远处的雪山，心里既害怕又期待 —— 他不知道，等待他的会是怎样的生活。

等终于到了辽阳，努尔哈赤才知道 “总兵府” 到底有多气派。府门两旁立着两尊石狮子，门口的卫兵穿着整齐的铠甲，手里拿着长枪，眼神锐利得像鹰。走进府里，更是让他眼花缭乱：青砖铺地，朱红的柱子上雕着花纹，院子里种着他从没见过的树木，甚至还有专门的仆人提着灯笼引路。这跟他在赫图阿拉的家，简直是天壤之别。

不过，努尔哈赤很快就明白，再气派的地方，也不是他的家。他被安排住进了府里的下人房，跟几个打杂的仆人住在一起。第二天一早，他就被管家叫了过去，分配了活计 —— 给府里的马匹喂料、打扫马厩。

马厩里的活儿又脏又累，冬天的马粪冻得硬邦邦的，得用镐头一点点刨下来；夏天的时候，马厩里又臭又热，苍蝇蚊子到处飞。努尔哈赤每天天不亮就起床，一直忙到天黑，才能休息。有时候累得实在睁不开眼，他就靠在马厩的墙上，眯一会儿再接着干。

但他没抱怨过一句。他知道，自己是来 “寄人篱下” 的，没有资格挑三拣四。而且，他发现，在总兵府里，能看到很多在赫图阿拉看不到的东西 —— 比如府里士兵训练时用的新式弓箭，比如官员们谈论的辽东局势，甚至还有人会说汉话、写汉字。

努尔哈赤是个有心的孩子。他一边干着活，一边偷偷观察、学习。士兵们训练的时候，他会趁着给马添料的间隙，站在远处看他们怎么射箭、怎么骑马；官员们聊天的时候，他会竖起耳朵听，虽然很多话听不懂，但他会把听到的地名、人名记在心里；府里有个老仆人会写汉字，他就经常主动帮老仆人干活，求老仆人教他写几个字。

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