第264章 对簿（2/2）

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照准。分司大人念。

朱笔是衙门里的规矩。顾谦说，文书出了司才用朱。那名库吏是属吏，用不上这条规矩，也不敢动这支笔。请大人调盐运司近月的行文来，当着堂上比一比。

刘大人袖口动了动。

笔迹这种东西。他说，底下人照着描，也描得出。

分司大人没理他，吩咐下去。半个时辰后，书吏捧来三份盐运司的呈文。

四张纸并排铺在公案上，书吏弯着腰，对着窗外的日头一张张照。

这对不上。小霜忽然说。

满堂都看过来。

你看这个字，收笔往上带一下。她指着账册，行文里也带。别处也都这么带——这个不一样。

堂下何人？分司大人问。

是顾某恩公王茗的妹妹。顾谦拱手，当日商号里，她见过此人。

恩公不敢当。阿茗笑了一下，跑腿的。

书吏又照了一遍，把四张纸推到分司大人案前。

回大人。他说，收笔的势头，是一样的。

刘大人那张白净的脸，一寸一寸褪了颜色。

罗管事上前，把码头的流水和几封信摊开。

大人。他说，商号打着罗家的旗号，码头靠船、城里走巷，日子都在账上。十六夜里三更走货一箱，同一天夜里，顾家的铺子被人砸了；十八，伙计挨了打；二十，有人摸进顾家后院——三桩事，一条线。

分司大人一页一页地看，看得很慢。

刘世昌。他头也不抬，你还有何说？

刘大人忽然又开了口，声音比方才低：大人明鉴。私盐一案，本就归盐运司核办。该问的问，该罚的罚，本司自会给朝廷一个交代。不劳分司费心。

堂上静了一瞬。

刘大人。分司大人把账册合上，这桩案子，在青州闹了几天了。今日若本官判得含糊，明日菜市口上，就要有人替本官判了。

他往堂外看了一眼。

大门敞着。门外从台阶一直站到街对面，黑压压一片。有绸缎铺的掌柜，有开米行的，有武行的弟子。没人喧哗，都在往里看。

顾谦没有回头。

盐运使刘世昌。分司大人说，革去冠带。

差役上前，摘了他的官帽。刘世昌僵在原地。

收监，暂行看押，具文上报。盐运司文卷，即日封存。分司大人一样一样往下说，青云商号，封门。私盐入官。顾家清白，具结备录。至于顾家暂押官差一事——情急护证，事出有因，另行议处。

刘大人被架着往外走，走到门槛那儿，他回过头，看了顾谦一眼。

顾谦站在原地，朝他拱了拱手，行了一礼。

人走了。

小霜凑到阿茗身边，小声问：他怎么不骂了？

骂不出来了。阿茗说。

出了衙门，日头已经偏西。

罗管事在台阶下站住，朝顾谦拱了拱手。

顾公子。他说，我家当家说了，各讨各的，谁也别欠谁。今日讨回来了，两家两清。

两清。顾谦回礼。

罗管事带着人往城北去了。

小霜走了两步，忽然回头：哥哥，那靴子算谁的？

入官。阿茗说。

可惜。小霜叹了口气，那靴底厚，冬天穿正好。

回府的路上，顾谦的背影比出门时松了些，脊背还是直的。

进了顾府，月坐在廊下，手里翻着一册书，脚边搁着一只没烧完的手炉。

完了？她问。

完了。阿茗说。

她把书翻过一页，没再问。

这两天，青州城里都在说衙门那桩案子。说的人多，听的人更多，话传出去的时候，总要添上两三分。

那天夜里，门房进来回话：门口来过两拨人打听，都说是路过，问一句就走了。

话没说完，又递上来一张帖子。

没有落款，只写着四个字：久仰大名。

阿茗把帖子翻过来看了看，放到灯上点了。

谁呀？小霜问。

不知道。阿茗说，明天再说。

他吹了灯。