第533章 死人驿截母砂（2/2）

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林婉儿抄起轿边水囊，却被陆峰扣住手腕：“水会催砂。”

“那用什么？”

陆峰看向官道旁新翻的田：“湿土。盖死，别搅。”

巡军拿盾铲土，连人带桶往沟里埋。赵孟秋将那辆棺车又掀了一次，压住流砂口。车底夹层里传来一阵撞击，像有人在里头踢板。

“还有活人！”

苏青梅一剑劈开夹板。三男一女蜷在窄槽中，手脚全被麻绳捆着，嘴上糊了黄纸。其中一个男人胸口起伏已经很弱，身上穿的正是青州驿使衣裳。

方才举急报的假信使见势不对，拨马便逃。邹海追了两步，马却叫地弩绊倒。假信使冲进高粱地，身影一晃便没了。

苏青梅想追，肩头忽然一沉。砂针周围的皮肉泛出灰白，她右手仍握着剑，五指却慢慢僵了。

“针上是麻筋散。”林婉儿将她拉回沟边，“再跑半里，你这只手也别想要。”

“人不能丢。”

“我去。”赵孟秋提锤钻进地里。邹海带两骑绕向另一头，没过多久，高粱深处响起铜铃。

不是一只。四面八方都有铃声，远的近的，乱成一片。地里的麻雀受惊飞起，黑压压遮了半边日头。假信使显然早埋了铃，摇响后根本听不出人在何处。

陆峰闭眼听了片刻，忽然说：“都停。”

赵孟秋在地里骂了一句，还是停下。铃声被风吹得忽高忽低，其中夹着很轻的车轮吱呀。不是逃跑的人，是另一辆车正在南边土坡后移动。

“他只是引人。”陆峰道，“真正要送走的东西还没过来。”

话音刚落，土坡后果然露出一顶白幡。四个脚夫抬着一口薄皮棺，没有马，也没有车。为首的是个七八岁孩子，头上罩着白布，手里提一只铜铃。他看见官道被封，转身便跑。

“别伤孩子！”林婉儿喊。

苏青梅右手发僵，索性把剑往地上一插，整个人借剑柄翻下沟。她没追孩子，先一脚踢断薄棺前杠。棺材落地，四个脚夫撒手就逃，棺底却弹出一排短刺。

陆峰猛地扯焦布带。布带另一头还系在苏青梅腕上，她被拖得往后仰，短刺擦着下颌飞过。她落地时右手撑不住，肩背撞进泥里，半晌没起。

陆峰胸前针囊也被这一扯带歪，两根金针弹出。他喉头一甜，黑血顺着嘴角淌下来。林婉儿顾不上骂谁，先把针按回去。她手腕旧伤使不上劲，按了两次才稳住，额头全是汗。

“你俩要扯，能不能先说一声？”

苏青梅坐在沟里，抹掉下巴上的泥：“来不及。”

“她也知道来不及。”陆峰道。

林婉儿瞪了他一眼，把那袋炒豆塞进他手里：“咬着，少说话。”

薄棺里装着一只陶坛。坛口封了七层油纸，纸上印着圆中一点。不是红砂，是一团半透明的血红胶泥，里头密密麻麻裹着细小人发。离得近了，能闻见石灰、鱼胶和腐肉混在一块的味儿。

真青州驿使醒来时，第一眼瞧见那只坛，整个人往后缩：“母砂。他们说只要送进旧盐仓，城里所有子砂都会醒。”

“谁让你送？”方砚尚未回来，苏青梅便亲自问。

“知府衙门的除疫使。他们抓了我妻儿，逼我穿疫尸衣进神都。半路又换了人。”驿使嘴唇裂得出血，“大人，青州疫民营已经空了。昨夜有官兵赶人，说营里要熏药，把活着的全赶进城南盐仓。少说也有几千口。”

他说着忽然去摸腰间，邹海以为他还藏着东西，一把按住。驿使急得直摇头：“牌，我的真牌！”夹层里掉出半块烧焦的木牌，上头刻着青州驿站的双鱼纹。另一半显然被人硬掰走了。

陆峰让他翻过来。木牌背面有一道新划痕，从“青”字拖到边沿，像有人临走前匆忙画了一笔。

“不是划痕，是路。”驿使喘匀一口气，“我妻子认路，她若还活着，会把另一半牌丢在沿途井台。大人，我可以带你们走近道，只求到了青州，先找她和孩子。”

苏青梅没有立刻应。前头几千条命，和一个人的妻儿，谁也不能拿来称斤论两。她把半块木牌放回他掌心：“沿途见牌便收，人也救。但队伍不停。你能答应就上马，不能，我留两个人陪你找。”

驿使攥住木牌，眼泪从满是灰的脸上冲出两道白印：“不停。我带路。”

邹海松开手，顺便把自己的水囊递过去。囊里只剩一小口，驿使喝了一半，又把剩下的倒给夹层中那个气弱的男人。他娘天不亮给他缝的护腕还挂在袖口，针脚歪，方才打斗竟没掉。

苏青梅问：“沈文在不在城里？”

“在。他封了四门，还给百姓换户籍木牌。没有新牌的，天黑后就算疫民，见一个拿一个。”

陆峰嚼碎那颗焦豆，苦味儿压住喉间血腥：“什么人先领新牌？”

驿使脸色更白：“没有脸的人。”

众人一时都没出声。那孩子却趁乱爬上田埂。他头上的白布落了，露出的脸平平整整，没有眉毛，也没有鼻梁，只在该长嘴的地方割开一道细缝。林婉儿只看了一眼便知那不是天生，是新敷的肉膜。

孩子回头摇响铜铃。远处林子里，一群鸟突然飞起。他转身钻进灌木，邹海赶到时只扯下一截白布。布背面画着青州四门，每道门旁都写了一个时辰。

最早的一道，是初一未时。比旧盐仓开门还早一个时辰。