第715章 伪图回流（2/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

萧清棠看向沈砚：“我们已经看着它丢了测深器具。它再往港口和炮台附近走，难道还等？”

沈砚没急着答。他读到军报末尾，那里的措辞尤其短：未见开炮、未见越禁线、未见换旗；商船航向与常用商路不符，原因待核。

“萧长宁怎么安排的巡船？”他问。

萧云昭翻出所附的巡防令：“巡船留在原位，标记浅滩落物处；另有一艘旧商船照常出港。大姐特意注明，不得以巡防船逼近商船。”

萧清棠抬眼：“她连商船都放出去看了，还不扣？”

“那艘旧商船原有出港货单。”萧云昭道，“不是临时造个饵。”

萧清棠把图纸放回案上。

“他们沿盲区绕航，连测深绳都丢了。让船回去，明日他们换条船、换面旗，谁还认得出来？”

“所以先把丢的东西捞上来。”沈砚道，“绳的制法、铅坠的重量、绳节间距，都能留档。船上谁放绳、谁站舵边、谁去看帆，从巡船记录里逐个标明。你现在扣人，能问到南湾那张纸从哪来；再让它走一段，或许还能看见它往哪儿交差。”

“或许。”萧清棠盯着他，“若它从别处又去量炮台呢？”

“禁线照守。越线便依章盘查，不许放它靠近炮台。旧商船只在原定航道走，看到它靠谁的船、在哪处停，记下来便回。”

萧清棠没有立刻点头。

她惯常在海上抓到一处破绽便会收紧网。镇海号与靖海号的炮口不曾给敌船留过多少讨价还价的工夫。眼下这艘商船却没有越线，连一面可供指认的敌旗也没有，扣船的军令写出来，第一句便得解释凭什么扣。

她拿起巡船记录，看见其中“船员抛绳”四字，眉头仍未松开。

“测深绳要快捞。潮再变一次，就不好找。”

“我正要请你核打捞范围。”沈砚将木尺递过去，“北营的人会记水深，你看该从哪侧下小艇。”

“东侧。”萧清棠接过木尺，在浅滩旁点了一下，“西侧有回流，落物未必还在原处。派小艇从东侧兜过来，不让军舰压进去。”

沈砚让常福记下。

“船员站位也请二殿下过目。巡船只记了右舷有人放绳，人数还得与各时刻的了望记录对一遍。”

“别想让我替你把追船的事忘了。”

“没敢。”

萧清棠看着他，手里的木尺敲了一下图纸。

“这次听你的。北营若报它接近禁线，我不再等你从京城回信。”

“按章处置，你是海军总督，不必等我。”

她将木尺还给他，转头让人把测深器具的打捞要求即刻送往北营。沈砚又补了一条：旧商船不得偏离货单航线，不得主动打旗搭话；若无接触，照原路返航，不许为了找线索自闯浅水。

军报与拟令送进宫中时，萧明玥正核阅教育衙门的旁听名册。

她先看了巡船所记的潮时与船位，又将萧长宁写的“原因待核”读了一遍。

“她没有写敌船。”

“也没有让巡船退开不管。”沈砚道，“浅滩有人标着，出港商船照旧走。”

萧明玥拿起笔，在军报旁批了一行：“所见照录，定性另据证。巡防依章，不得因疑擅扣。”

她搁笔后看向萧清棠。

“你想扣船？”

“想。”萧清棠答得干脆，“我也同意先打捞、盯航迹。若它越禁线，我会扣。”

“那便由你按军令办。”

萧明玥将批过的军报交回。她没有夸萧长宁性情大改，只命内侍把这份原始巡防记录与御批一同封存，不许誊抄时把“待核”改成“通敌”。

天色将暗，东海的第二封短报抵达。

北营小艇已找到落物处，打捞的人趁潮水稍缓下了第一道钩。两截湿绳被提出水面，末端还拖着一只沾泥的测深坠；坠身有新磨出的擦痕，绳节尚未解开，需待晒干后核量。

旧商船则按原货单出港，离那艘可疑商船还有一段水程。巡船在报尾列了两船最后所见的船位与潮时，没有替它们写上会不会相遇。

萧清棠把湿绳的记载重新看了一遍。

“这东西拿回港后别先洗泥。泥样能对浅滩。”

沈砚把她这句话添进回令。

常福封好文匣，等两人落印。萧清棠先盖了军务印，沈砚在打捞清单旁补上记录人的位置，又将空着的“后续接触”一栏留在原处。

“空着？”常福问。

“船还没走到那儿。”沈砚道。

常福合上匣盖，抱着它快步出了门。