第318章 最后一项工程（1/2）

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禅位的日子定了，新皇的年号定了，礼部的筹备工作也在有条不紊地推进。可朱雄英心里还挂着一件事——南广铁路。从广州到交趾的铁路，是他规划的“五纵七横”铁路网的最后一段。这条路修通了，大明的铁路就从应天延伸到了中南半岛的最南端，把南海的整个西岸都连在了一起。他盼这条路盼了很多年，可他等不到它通车了。他的身体一年不如一年，他自己知道。太医说他底子还好，可他不信。他信自己的感觉——腿软了，眼花了，夜里睡不着，白天坐着坐着就犯困。这些都不是好兆头。他要在还清醒的时候，把这条路定下来。

九月初，沐斌从广州发来了一份电报。电报很长，不是那种几十个字的急报，而是厚厚一摞，像一封信。朱雄英坐在乾清宫里，一页一页地翻看。沐斌的字写得不算好，歪歪扭扭的，可每一个字都认认真真。他在电报里详细汇报了南广铁路的勘探结果：从广州出发，沿珠江而上，经肇庆、梧州，进入广西，然后从南宁继续向西，经凭祥，出镇南关，进入交趾境内，过谅山、北江，最后到达升龙。全程一千八百里，其中桥梁二百三十六座，隧道四十九条，最长的隧道在谅山以北，长约三里，需要穿越一座石山。最长的桥在珠江上，江面宽阔，水流湍急，桥墩要打到水下十几丈深。沐斌估算，全线修通至少需要十年，需要白银五百万两，征调工匠和民夫累计不下十万人。

朱雄英把电报放在案上，手指轻轻叩着桌面。五百万两，十年。他不是心疼银子，是怕文奎舍不得花这笔银子。文奎比他谨慎，比他抠门，比他更怕百姓骂他劳民伤财。可这条路不能不修。当年他打下安南，设立交趾布政使司，为的就是把这片土地牢牢地攥在大明手里。铁路修过去了，人就走得通了；人走得通了，心就连在一起了；心连在一起了，谁也分不开。

“传沐斌回京。”他对陈洪说。

沐斌从广州赶回来，已经是九月底了。他穿着一身半旧的工部官服，风尘仆仆，脸晒得黝黑。他今年五十一岁了，头发花白了一大半，眼角的皱纹深得像刀刻的，可身子骨还算硬朗。他十二岁那年，父亲沐晟病逝于黔国公府，临终前把他托付给朱雄英：“陛下，臣的儿子沐斌，今年十二岁。臣想请陛下送他去格物院学习，让他跟着高贤先生的弟子们学学铁路技术。将来，让他接臣的班，替大明继续修铁路。”朱雄英答应了。沐斌从格物院出来后，跟着父亲的老同事们在工地上摸爬滚打，一条铁路一条铁路地修。从应天到北京，他跟着沐晟的图纸走；从应天到广州，他独自挑大梁；从天津到浦口，从北京到汉口，他都是总工程师。他修过的铁路，比他父亲还多。他没有成家，没有孩子，他把一辈子都给了铁路。他说，沐家的人，世世代代，替大明修铁路。

朱雄英看着他，忽然想起了沐晟。沐晟走的时候，才三十六岁，比沐斌现在年轻得多。沐晟是在工地上累死的，积劳成疾，药石无灵。他怕沐斌也走他父亲的老路。这个沐家的独子，肩上扛着大明铁路的半壁江山，他不能再倒下了。

“沐斌，南广铁路的事，朕批了。”朱雄英说，“银子的事，朕跟文奎说。你只管修。但你答应朕一件事。”

沐斌跪下去，额头触着金砖。“陛下请说。”

“保重身体。你父亲修铁路累死了，朕不想你也累死。大明的铁路还没修完，你不能倒。你倒了，谁来替朕修路？文奎不懂，文圭不懂，文均、文坦都不懂。他们只会批折子、算账、管工部，他们不懂铁路。铁路在格物院里，在那些图纸上，在你沐斌的脑子里。你倒了，大明的铁路就断了。”

沐斌的眼泪一下子涌了出来。他没有擦，任它流。他想起父亲临终前说的话：“沐斌，铁路是大明的命脉。你替爹把这条路修下去。”他修了，修了快四十年。从青葱少年修到白发老翁，从学徒修到总工程师，从一条铁路修到另一条铁路。他没有辜负父亲，没有辜负陛下。可他还能修多久？他不知道。他只知道，只要他还能动，他就要修下去。

“陛下，臣答应您。臣一定保重身体。臣替大明的子孙后代，把这条路修好。”

十月，朱雄英在内阁会议上正式宣布了南广铁路的立项。他把沐斌的勘探报告放在桌上，让在场的大臣们传阅。报告很厚，足有两三百页，每一页都写满了数据、图纸、估算。朱文奎拿起来翻了几页，眉头微微皱了一下，没有说话。朱文均拿起来翻了翻，脸色变了。

“陛下，五百万两银子，朝廷一下子拿不出来。”朱文均是朱允熞的儿子，袭爵西域王，入户部历练多年，对财政数字了如指掌。他站起来，翻开一本账册，声音不大但很清晰，“户部今年的结余约三百万两，明年的预算已经做完，没有多余的钱。臣建议，分十年拨款，每年五十万两。这样既不影响朝廷的正常开支，又能保证铁路工程的持续推进。”

朱雄英没有反对，点了点头。他知道文均是替朝廷着想，替百姓着想。他不怪他，他只怕拖久了，自己看不到了。十年，他等不到十年了。也许明年，也许后年，他就要走了。他看不到南广铁路通车的那一天了。可他知道，文奎看得到，肇基看得到。只要铁路在修，总有一天能通。

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