第404章 影子（1/2）

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从架阁库出来，她按计划走了市面。

布庄问价，粮行看豆，酱坛子摆出来给两家行商闻过，讨价还价，一笔没成。这是她出门前排好的路，来府城一趟，账要查，生意也要看，两样都是真的。真买卖有真脚步，虚架子一戳就破。

走到第三家铺子门口，她把酱坛的泥封重新扎好，顺势朝街对面扫了一眼。

茶棚底下坐着个人。靛蓝短打，茶碗端在手里，眼睛不在茶上。

她收了目光，接着走。走出十来步，她停在一个葱摊前，蹲下身挑葱。挑葱用不着眼，用的是耳朵，身后市声照旧，没有脚步跟上来。她买了两捆葱，起身往南。

过三条街，换三个停脚的地方。她第二次停脚是在一个针线摊前，借着付钱，她从摊面上黄铜针盒的反光里看见了那个人。靛蓝短打，隔着半条街，站在一家药铺的檐下。

跟得不紧。不凑近，不脱离，隔着半条街，跟人走市集一个步数。

她心里落了定。寻常的贼探子盯人是奔着财来的，眼里只有包袱。这个人的眼睛落在她的鞋上，落在她两手的位置上，不落在包袱上。他盯的不是钱。

她从鱼市街进去，两边是剖鱼的水案子，腥气熏人，人流挤挤挨挨。她放慢脚步，在案子前站住，跟鱼贩讲价，讲到一半，鱼贩的刀劈进鱼头，血水溅上案板，满案的人齐齐往后闪了半步。她没闪。

她借着这一闪不闪，看清了身后的动静，那人收在檐下没进来，鱼市口另立着一个挑空筐的，筐是空的，眼睛朝着她。

两个人。

她从鱼市穿到菜市，跟一个挑水的老汉搭话，问井在哪儿，借那老汉的担子歇了半刻，把两捆葱分了一捆给他，谢他指路。从菜市后头的窄巷里绕出去，上了车马店后身的土坡，站定，回头看。

市口静了半晌，没有人跟出窄巷。

她把两个人的样子在心里过了一遍。都是靛蓝短打，腰里挂着短牌，走路外八字，靴底硬，踩在土路上声音发闷。这三样凑在一处，她想起裴长渊说过的话。挂牌的，规矩的。挂牌的兵出来盯一个农妇，盯的不是农妇。

回到车马店，佟车夫正给骡子添料，见了她，抬了抬下巴。

「沈掌柜今日这脚程，走了十几里吧？」

「买点东西。」

「买东西的人，脚程是乱的。」佟车夫把料拌了拌，「你这脚程太齐了，三步一停，停的回回都是街口。练过的脚。城里头练过脚又不干买卖的，不多。」

她没接话。佟车夫也没再问，把料桶拎走了。这个人心里明白，明白人之间，话说到这儿就是顶了。

她按何清晏的安排，从车马店挪进了学署后院一处干净的偏院。钥匙是何清晏的师兄给的，一个教蒙学的穷秀才，袖口磨得发亮，交钥匙的时候只说了一句：后院的井水甜，别用前头的，前头的井临街。

傍晚她打水的时候，秀才先生在廊下改蒙童的字课，随口问她：「听清晏说，沈姑娘是来府里查案的？」

「不敢当查案。」她把水桶搁下，「盘一笔旧账。」

「查案要人证物证，盘账只要数目对不对。」秀才蘸了口茶，笑，「依我看，账比案诚实。案子上人人会说谎，账不会，账上的日子，是从天上走的。」

她愣了一下，笑出来。这话跟她跟何清晏说过的几乎一样，一个种田的跟一个教书的，隔着行当，说的是一个理。井水确实甜，凉丝丝地压着一路的尘气。

挪之前，她留了个心眼，把自己那只大包袱托车马店的伙计送去了东门的货栈，寄存三天。

第二天何清晏的人从东门回报：货栈门口，从晌午起立着个穿靛蓝短打的，站到掌灯才走。

包袱是空的，里头塞的是旧衣裳。他们盯包袱，说明他们不知道她已经换了地方，也不知道她抄了什么。她把这条记下：对方人多，分了工，可他们摸不着账本在哪儿。摸不着账本的人，就只能守着空包袱。

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