第403章 排单（1/2）

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粮车走了两日旱路，第三日进的府城。

府城比县城大出一圈不止。城门口进出的骡马排着队，脚夫的号子一声压一声，鱼市街的腥气隔着半条街就撞进鼻腔。她没有多看，让车夫直接把车赶进钱裕相熟的车马店，行李卸进上房，酱坛子抱下来，搁在墙角。

佟车夫卸完车，蹲在门槛上抽了袋烟，说了句闲话。

「沈掌柜头一回来府城？」

「头一回。」

「那记着一条，」佟车夫磕了磕烟锅，「府城的水比县里深。买东西走路，别走同一条街两回。生人记路，靠的是街上的铺子；盯梢的记人，靠的是脚程。」

她把这句收下了。车夫里头有明白人，明白人说的闲话，不闲。

天擦黑，她提了个食盒出了店，说是给车夫买酒。出了街口，她没去酒铺，沿着城墙根慢慢走了小半个时辰。南门，两个门卒，酉时三刻下钥；东门，门洞宽，进出货的多，下钥比南门早一刻；北边水门最小，只在辰时到午时开船。哪段墙皮有塌的旧痕，哪段墙根堆着料石能攀，她一样一样看过去，记下来。进一座城先记城门，裴长渊教的，她一条条做足。买酒是顺路，回店的时候，食盒里真有两壶酒。

歇了一夜，次日她先走了半日市面。

粮行里问豆价。掌柜的拨着算盘说，府城的豆价比县里高三成，入了秋只怕还要涨，南边的船帮来收，收得凶。她把这个数记在心里：合作社的豆子若走府城的行，一石多卖三百文，这一笔够酱坊一年的柴钱。行情是腿，账是眼睛，她不急着走，先把腿看好。

问完价，她没有走，又跟掌柜磨了半刻。年后来府城，合作社的秋豆想走他家的行，量大，要行里出船钱。掌柜的拨着算盘算了一回，说量大可以议，船钱对半，立了约再谈退让。她把这个口风也记下了，回信里捎给钱裕，买卖是明处的事，明处的事做扎实了，暗处的事才好办。

酱坛子在两家行商柜上摆了一回。行商拿竹签挑了一点尝，先是没言语，咂了咂嘴，又挑了一点，这回闭着眼咂。睁开眼，第一句问的是：一年能出几坛。

「起缸头一年，三十坛。」她说，「往后看缸。」

行商把竹签搁下，说了句「留个话头」，给她写了一张便签。她把便签收了。生意的事，等这头的事了了再说。可她明白钟怀安那句话了，坛子往哪儿一放，懂行的人自然知道你是干什么的。

晌午过后，她坐进了何清晏相熟的那家茶铺的后间。

何清晏比半年前瘦了些，眉眼间的书生气淡了，见了她，起身让座，没有寒暄。

「驿传排单的誊件，府衙架阁库里存着全套。」他把一封信推过来，「我父亲写了手书给他当年的同僚，库吏姓孙，管档二十三年。你自己去递信，我不出面。」

「为什么？」

「你出面是查旧档，我出面是衙门里的人帮外头的人查旧档。」何清晏看着她，「这两样，在别人耳朵里不是一回事。」

沈青禾把信收好。她没有立刻起身，先问了县里的近况。

何清晏压低了声音：「周德茂这半年按着兵不动，县衙的流水比往年清了一半，清得反常。还有一件事，钱穆之告假了，师爷的印交给了书办代管，说是回乡省亲。」

「省亲。」沈青禾把这两个字在嘴里过了一遍，「他老家在哪儿？」

「虞城。」

她点了点头，没再问下去。告假的师爷、村东院添的嘴、北去的挑担人，三笔账记在三本流水上，可日子挤在同一个月份里。挤在同一个月份里的账，账房管它叫关联交易。

何清晏又教了她递信的话。进了架阁库，只说是替家中老人核一笔二十一年前的军属抚恤，查到驿路塘报，顺藤摸的瓜。查旧档不犯忌，犯忌的是查旧档查得太明白，话说到七分，剩下三分让档自己开口。

她把这套话在心里过了两遍，又问了何清晏一句：「府城要走几日，我托周船主的水路捎信回去，信走明路还是暗路？」

「你的信走明路。」何清晏说，「家常话，走谁的船都是家常话。要紧的话不走纸，走人。周船主的船稳，可水路上挂着人家的耳朵，你自己说过的。」

她点头。家常话走明路，明路反而干净。这话跟钟怀安那句「招牌亮在明处」是一个理。

她起身去了。

架阁库在府衙西路，一间半旧的房子，进门是纸和防蠹药混着的味道。孙库吏五十来岁，左手食指缠着一截布条，接过信看了两遍，又抬眼看了看她，看了她身后墙角那只酱坛子，起身去搬梯子。

排单按年份码在架上，二十一年前那一册取下来，纸页黄脆，翻动要用手腕托着。九月初旬那几页摊开在宽案上，她一个字一个字看过去。

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