第38章 人皮影戏（1/2）

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我缩在东北农村特有的火炕头里，后背贴着滚烫的火墙，连带着棉裤的裤脚都暖得发燥。窗外的雪下得正紧，风裹着雪粒子打在糊着旧报纸的窗户上，发出“沙沙”的响，像有人用指甲轻轻刮着纸。奶奶坐在炕梢，手里捏着杆铜头烟袋锅子，烟锅里的旱烟燃着，冒出的青烟慢悠悠飘到房梁上，和屋顶垂下来的蛛网缠在一起。我晃着两条还够不到炕沿的腿，怀里揣着个烤得热乎乎的土豆，凑到奶奶身边，用胳膊肘蹭她的胳膊：“奶，再给我讲个故事呗，就像上次讲的狐狸精偷鸡那样的。”

奶奶嘬了口烟，烟锅里的火星亮了一下，映得她眼角的皱纹更深了。她把烟袋锅子往炕沿上磕了磕，掉下来的烟灰被炕头的热气一烘，瞬间就散了。“讲啥讲，上次讲完你半夜哭着喊娘，说狐狸精要叼你，忘了？”她的声音带着东北人特有的粗粝，却又裹着点哄小孩的软和，“今个天头邪性，外头雪下得能埋住脚脖子，别听那些吓人的，早点睡。”

我不依，抱着奶奶的胳膊晃：“不嘛不嘛，我不怕了，这次要听更有意思的，最好是……是带点玄乎劲儿的。”我其实是想起了白天在村口听二柱子说的，他说以前村里来过耍皮影戏的，演的皮影能活过来，还会抓人，但他娘不让他多说，说那是忌讳。我好奇得不行，想让奶奶说说到底是咋回事。

奶奶沉默了好一会儿，又把烟袋锅子塞进嘴里，这次却没点火，只是含着。炕头的油灯芯子“噼啪”炸了一下，昏黄的光忽明忽暗，把奶奶的影子投在对面的墙上，影子的胳膊长得离谱，像要伸过来抓我似的。我心里有点发毛，却还是没松劲，盯着奶奶的脸看。

“罢了，既然你想听，我就给你说说，”奶奶终于开口，声音压得低了些，像是怕被窗外的什么东西听见，“这事不是瞎编的，是我当姑娘那会儿，咱们村真真切切发生过的，现在想起来，后脖子还冒凉气呢。”

我赶紧把土豆放在炕桌上，凑得更近了些，连呼吸都放轻了。奶奶摸了摸我的头，她的手糙得像砂纸，却很暖，我心里的那点慌劲儿消了点。

“那时候我才十五，比你现在高不了多少，咱们村还没通上电，晚上除了月亮星星，就靠油灯和马灯照亮。那年冬天也跟今儿个一样，雪下得特别大，把村头的老槐树都压弯了枝子。大概是腊月初八那天，天快黑的时候，有人在村头喊，说来了个皮影戏班，要在龙王庙前头搭台子演戏，让大伙去看。”

奶奶顿了顿，伸手把油灯的灯芯往上挑了挑，屋里亮堂了些，却也把房梁上的灰尘照得更清楚了，像一条条灰黑色的虫子挂在上面。“你太爷爷那会儿还在，他是村里的老支书，一听有皮影戏，就笑着说‘寒冬腊月的，有个乐子也挺好’，就让人去帮着搭台子。我跟你二姑奶，还有村里的几个半大孩子，早早就跑过去了，就盼着早点开演。”

“那皮影戏班就两个人，一个班主，姓马，脸上有道刀疤，从左眉骨一直划到下巴颏，看着就凶。另一个是个哑巴，穿件洗得发白的黑棉袄，手里总抱着个胡琴，不说话，就跟在马班主后头。他们俩推着个木头车，车上放着个红布盖着的箱子，箱子看着沉得很，马班主推的时候，腰都弯了。”

我插了句嘴：“奶，那箱子里装的就是皮影呗？”

奶奶看了我一眼，眼神有点怪：“是皮影，但不是普通的皮影。那会儿我们小，啥也不懂，就觉得那红布好看，鲜亮亮的，像过年时贴的对联纸。马班主把箱子放在龙王庙的门槛里头，不让人碰，说‘这里面是吃饭的家伙，碰了不吉利’。我们当时还笑，说不就是几个皮影嘛，有啥吉利不吉利的。”

“台子搭在龙王庙的院子里，用四根木杆子支起来，上面蒙了块白布，就当影幕。马班主从箱子里拿出皮影和杆子，还有个小鼓小锣，哑巴就坐在一边调胡琴。天完全黑下来的时候，来看戏的人差不多把院子挤满了，大人站着，小孩就坐在石头上，手里攥着炒瓜子或者冻梨，叽叽喳喳的。”

“第一出演的是《王小二砍柴》，你小时候也听过这故事吧？马班主手里的杆子一动，白布上就出来了王小二的影子，还有老虎的影子，看着活灵活现的。哑巴的胡琴拉得也好，调子跟着剧情走，该高兴的时候亮，该紧张的时候沉，大伙都看入迷了，连嗑瓜子的声音都小了。”

奶奶说到这儿，又拿起烟袋锅子，这次点着了，猛吸了一口，烟从她的鼻孔里喷出来，像两条白气。“我那时候眼尖，就觉得那皮影有点不对劲。一般的皮影都是驴皮做的，颜色要么是黑的，要么是染的红的绿的，看着干巴巴的。可马班主的皮影，颜色是暗红色的，像……像放了好久的血凝固了的色儿，而且看着特别软，不像驴皮那么硬，王小二的胳膊动的时候，影子的皮肤还能跟着晃，就跟真的人胳膊似的。”

“我跟你二姑奶说‘这皮影咋这么怪呢’，你二姑奶还骂我‘别瞎嘀咕，人家这是手艺好’。我也就没再多说，接着看。可看着看着，我就发现更邪门的事儿了——王小二的影子，有时候会多出一根手指。你想啊，人都是五根手指，皮影也该是五根，可那影子有时候一抬胳膊，就变成六根手指了，细溜溜的，在白布上晃一下，又没了。我揉了揉眼睛，以为是自己看错了，再看，又变成五根了。”

窗外的风突然大了些，窗户纸“哗啦”响了一声，我吓得往奶奶身边缩了缩。奶奶拍了拍我的后背，接着说：“那天晚上演了三出戏，除了《王小二砍柴》，还有《牛郎织女》和《钟馗捉鬼》。演到《钟馗捉鬼》的时候，已经快半夜了，好多小孩都困了，趴在大人怀里睡。我也有点困，眼睛睁不开，就听见哑巴的胡琴调子突然变了，变得特别尖，像有人在哭，马班主的鼓声也敲得又急又重，‘咚咚咚’的，震得我心口发慌。”

“我抬头往白布上看，就见钟馗的影子特别大，比平时看到的钟馗画像凶多了，眼睛是红的，手里的剑影子上，好像沾着什么东西，一滴一滴的，顺着剑往下掉，在白布上晕开一小片 dark 印子。再看那些鬼的影子，不是平时皮影戏里那样丑丑的，而是细细长长的，像人的影子被拉变形了，而且那些鬼影子，都没有脸，只有一片黑。我当时就觉得害怕，拉着你二姑奶的手说‘姑奶，我想回家’，你二姑奶正看得入迷，没理我。”

“就在这时候，人群里突然有人喊了一声‘我的娃！我的娃呢！’，是王二婶，她怀里抱着她三岁的儿子狗蛋，可喊的时候，怀里是空的。大伙都慌了，赶紧帮着找，灯笼火把都点起来了，把龙王庙的院子翻了个遍，也没找着狗蛋。王二婶坐在地上哭，说刚才还在怀里呢，就眨了下眼的功夫，娃就没了。”

“马班主停下手里的杆子，走过来，他的脚步声特别轻，踩在雪地上没声儿，就像飘过来似的。他蹲在王二婶跟前，说‘大姐，你别慌，说不定是娃自己跑出去玩了，天亮了再找，说不定就回来了’。他说话的时候，嘴里有股怪味儿，不是烟味，也不是汗味，是一股淡淡的……血腥味，我站得近，闻得清清楚楚。”

“王二婶哭着说‘不可能，娃那么小，咋会自己跑出去，外头这么大雪，冻都冻死了’。马班主没再说啥，只是笑了笑，那道刀疤在灯笼光下看着更吓人了。然后他就收拾东西，跟哑巴推着木头车回龙王庙了，说‘今儿个就到这儿，明儿个还演’。大伙也没心思再看戏了，帮着王二婶找狗蛋，找了一晚上，啥也没找着，狗蛋就像凭空消失了一样。”

我听得手心都出汗了，问奶奶：“那狗蛋找着了吗？是不是被马班主藏起来了？”

奶奶摇了摇头，眼神暗了下来：“没找着，直到现在都没找着。第二天，村里就传开了，说那皮影戏班邪性，狗蛋说不定是被皮影勾走了。有人说要把马班主赶走，你太爷爷说‘没凭没据的，不能赶人家走，再看看’。可谁知道，第二天晚上，又出事了。”

“第二天晚上，还是在龙王庙演皮影戏，看的人比头天少了些，都是些不信邪的汉子，还有些好奇的年轻人。我跟你二姑奶没去，你太奶奶不让，说‘晚上阴气重，别去凑那热闹’。可王二婶去了，她想问问马班主，有没有见过狗蛋。”

“那天演的是《白蛇传》，演到白娘子被压在雷峰塔下的时候，王二婶突然冲上台，一把抓住马班主的胳膊，喊‘你把我娃还给我！你那箱子里装的啥？是不是我娃！’。马班主的脸一下子就沉了，想甩开王二婶，可王二婶抓得特别紧，指甲都掐进他的肉里了。就在这时候，哑巴突然站起来，手里的胡琴杆朝着王二婶的头就砸了过去，王二婶‘哎呀’一声，倒在地上，晕过去了。”

“大伙都懵了，还没反应过来，马班主就扛起箱子，跟哑巴推着木头车往庙后头跑。有几个汉子追了上去，想拦住他们，结果刚跑到庙后头的苞米地，就听见‘啊’的一声惨叫，然后就没声儿了。等其他人跑过去的时候，就看见那几个汉子躺在地上，一动不动，脸上没有一点血色，眼睛睁得大大的，像是看到了特别吓人的东西。”

“马班主和哑巴不见了，木头车也没了，只有那个红布盖着的箱子，扔在苞米地里。你太爷爷让人把王二婶抬回家，又让人把那几个汉子抬到村诊所，可大夫看了，说那几个汉子已经没气了，身上没有一点伤口，不知道是咋死的。”

我吓得心脏“砰砰”跳，问：“奶，那箱子里到底是啥啊？是不是真的有狗蛋？”

奶奶的手有点抖，她把烟袋锅子放在炕桌上，拿起炕上的棉袄，给我裹得更紧了些。“你太爷爷让人把箱子打开，打开的时候，好多人都不敢看，躲在后面。我那时候好奇，就扒着你太爷爷的胳膊，往箱子里瞅了一眼——那一眼，我这辈子都忘不了。”

“箱子里铺着一层黑布，上面摆着的，全是皮影。可那些皮影，不是驴皮做的，是……是人皮做的。每一个皮影都特别小，大概只有巴掌那么大，有男的，有女的，还有小孩的。我一眼就看到了一个小孩的皮影，穿着的小棉袄，跟狗蛋丢的那件一模一样，连袖口上的补丁都一样。那皮影的脸是暗红色的，眼睛的地方挖了两个洞，里面塞着黑布，看着像两个黑洞洞的窟窿。”

“还有那些大人的皮影，有一个的脸上，有道疤，跟村里失踪了半年的李大叔脸上的疤一样；还有一个的头发是白的，跟张奶奶的头发一样。我当时就吓哭了，躲在你太爷爷身后，不敢再看。你太爷爷的脸也白了，他让人把箱子盖起来，说‘这是邪物，得烧了，不然还会害人’。”

“大伙把箱子抬到村头的空地上，堆上柴火，点了火。火着起来的时候，就听见箱子里传出‘呜呜’的声音，像是好多人在哭，还有小孩的声音，喊‘娘，救我’，跟狗蛋的声音一模一样。火越烧越大，那些哭声也越来越响，最后变成了尖叫，听得人心里发寒。”

“烧完之后，地上只剩下一堆灰，还有几块没烧透的骨头，小小的，像是小孩的骨头。你太爷爷让人把灰埋了，又在上面压了块大石头，说‘别让这些邪物再出来害人’。可从那以后，咱们村就不太平了。”

“先是王二婶，她醒了之后就疯了，每天抱着个枕头，说那是狗蛋，还跟枕头说话，有时候又突然拿起剪刀，说要剪皮影，剪那些‘吃人的皮影’。后来有一天，她趁家里人不注意，跑到村头的老槐树上，吊死了，手里还攥着一块布，是从那个红布箱子上撕下来的。”

“然后是村里的小孩，好多小孩晚上睡觉的时候，都说听见有人叫他们的名字，还说看到墙上有皮影在动。有个小孩，叫小石头，他说他看到墙上有个皮影，跟马班主长得一样，手里拿着杆子，要抓他。没过几天，小石头就病了，发烧烧到四十度，说胡话，嘴里念叨‘别抓我，我不要做皮影’，最后也没救过来，死的时候，皮肤变得特别薄，像纸一样，一撕就破。”

奶奶说到这儿，声音有点哽咽，她擦了擦眼角，又接着说：“你太奶奶那时候是村里的神婆，懂点民俗禁忌，她跟大伙说，马班主是个邪术师，专门剥横死人的皮做皮影，那些皮影能吸人的阳气，他靠这个续命。他选咱们村，是因为咱们村后头的龙王庙，以前是个乱葬岗，阴气重，适合他养那些皮影。”

“你太奶奶还说，那些被做成皮影的人，魂还附在皮上，所以烧箱子的时候才会有哭声，而且他们的魂被马班主控制着，会跟着马班主走，要是马班主没被除掉，还会回来害人。她让大伙每天晚上都把门窗关好，别让小孩出门，门口还要烧点纸，撒点灶灰，说是能挡邪祟。”

“可就算这样，还是有人出事。有天早上，村里的张大爷去井里挑水，发现井里飘着个东西，捞上来一看，是个皮影，跟他失踪的老伴长得一样。张大爷当时就疯了，抱着皮影跳进井里，再也没上来。后来你太爷爷让人把井填了，说那井被邪物污染了，不能再用了。”

窗外的雪好像停了，风也小了，屋里只剩下油灯芯子“噼啪”的声音。我觉得炕头好像没那么暖了，后背有点凉，像是有什么东西贴在上面。“奶，那马班主后来回来了吗？他是不是还在咱们村附近？”

奶奶点了点头，声音压得更低了：“回来过，大概是过了十年，也是冬天，雪下得特别大。那天晚上，我已经嫁给你爷爷了，你爹才三岁。我哄着你爹睡觉，突然听见院门外有‘咚咚’的声音，像是有人在敲鼓。我以为是听错了，可过了一会儿，又听见了，还有胡琴的声音，拉的就是当年哑巴拉的《钟馗捉鬼》的调子。”

“我吓得赶紧把灯吹灭，抱着你爹躲在炕角。你爷爷当时在队里值班，没在家，我一个人吓得浑身发抖。那鼓声和胡琴声越来越近，好像就在咱们家的窗户外面。我偷偷掀开窗帘的一角往外看，就看见窗户上有个影子，是个皮影的影子，跟马班主长得一样，脸上有道刀疤，手里拿着杆子，在窗户上晃来晃去。”

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