第16章 耍猴（1/2）

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我缩在东北农村老家的炕头里，鼻尖飘着奶奶烟袋锅子的旱烟味，混着炕席底下晒透的玉米芯子香。窗外的北风跟狼嚎似的，卷着雪沫子砸在糊着旧报纸的窗户上，“哗啦哗啦”响，听得人心里发紧。奶奶坐在炕梢，手里攥着个补了三块补丁的棉鞋底子，针脚拉得老长，银顶针在煤油灯底下闪着冷光。我把脚往奶奶腿边凑了凑，炕烧得正热，脚底板暖烘烘的，可耳朵尖还是凉，总觉得那风要顺着窗户缝钻进来，挠我后脖梗子。

“奶，你再给我讲个故事呗，就像上次讲黄皮子讨封那样的。”我拽着奶奶的衣角，布料硬邦邦的，是去年秋天新轧的棉布，洗了好几水还是挺括。奶奶放下针线，从炕桌底下摸出烟袋，烟荷包是太奶奶传下来的，红绸子面，上面绣的牡丹都褪成粉白了。她捏了一撮旱烟，按进烟锅里，火柴“擦”一声划亮，火光映着她脸上的皱纹，一道一道跟老树皮似的。

“你这小兔崽子，上次讲完黄皮子，你半夜不敢起夜，尿了炕还赖猫子踩的，这次还敢听？”奶奶的烟袋锅子“滋滋”响，烟圈慢悠悠飘到房梁上，跟房梁上挂的干辣椒、大蒜串子缠在一块儿。我赶紧摇头，把脑袋埋进奶奶的棉袄里，棉袄上有股太阳晒过的味道，还有点淡淡的皂角香：“这次不怕，有奶在呢。”

奶奶笑了，烟袋锅子磕了磕炕沿，火星子掉在炕席上，她用手指头捻灭：“行，那咱就唠扯唠扯，三十年前，咱村西头来过的那个耍猴老头。”

我一下子坐直了，炕席“嘎吱”响。村里老人偶尔会提一嘴耍猴的，可都含糊其辞，要么说“那不是正经耍猴的”，要么说“别问，问了晚上做噩梦”。我早就好奇得不行，这下赶紧把耳朵竖起来，连窗外的风声都听不真切了。

“那时候啊，我跟你现在差不多大，也就十来岁，冬天比现在还冷，雪能没到大腿根。”奶奶的声音慢下来，像是在回忆老早以前的事，眼神飘向窗外的黑夜里，“咱村那时候穷，除了过年能看见卖糖人的，平时连个外人都见不着。有一天早上，天刚蒙蒙亮，村头的老槐树底下就传来‘当当当’的锣声，还有猴子的叫声，‘吱吱’的，怪尖的。”

我攥着奶奶的手，她的手糙得很，指头上有老茧，是纳鞋底、掰玉米磨出来的。奶奶的手暖乎乎的，我却觉得后脊梁有点凉，忍不住往炕里挪了挪。

“我跟你太奶说要去看，你太奶拦着，说‘别去，外乡人少招惹’，可我哪听得进去？揣了个冻豆包就往外跑。到了老槐树下，围着不少人，都是村里的半大孩子，还有几个闲汉。圈子中间站着个老头，穿件黑棉袄，棉袄破得露着棉絮，棉絮都发黄了，沾着不少泥点子。他戴个狗皮帽子，帽檐压得低，看不见脸，就看见下巴上留着一撮山羊胡，白花花的，冻得硬邦邦的，跟根小冰棍似的。”

奶奶顿了顿，又抽了口烟，烟袋锅子的火星亮了一下：“老头脚边蹲着个猴子，毛是黑的，可看着不亮，灰蒙蒙的，像是沾了灰没洗。那猴子也不闹，就蹲在那儿，俩眼睛直勾勾地盯着人，眼神不对劲——不像是猴子的眼神，倒像是人，有点怨，还有点怕。”

“猴子还能有人的眼神？”我忍不住插了句嘴，心里有点发毛，总觉得那猴子不是好东西。奶奶拍了拍我的手，接着说：“可不是嘛，当时就有人嘀咕，说这猴子邪性。老头也不管，从腰里摸出个小锣，又‘当当’敲了两下，开口说话了，声音哑得跟砂纸磨木头似的：‘各位老乡，路过贵地，耍段猴戏，讨口饭吃，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。’”

“说完，他就从布兜里掏出个小鞭子，不是皮的，是用麻线编的，抽在地上‘啪’一声响。那猴子就跟听懂了似的，站起来，开始翻跟头。翻得也不利索，像是腿不好使，翻两下就趔趄一下，老头就用鞭子抽它的腿，‘啪’一下，猴子‘吱吱’叫，可也不敢躲，就接着翻。”

“村里的王大爷心善，看不过去，就说：‘老伙计，别抽了，猴子怪可怜的。’老头抬头看了王大爷一眼，那时候我才看见他的脸——脸色蜡黄，跟抹了层土似的，眼睛凹进去，黑眼珠特别小，白眼球上全是红血丝，看着跟好几天没睡觉似的。他没说话，就那么盯着王大爷，盯得王大爷心里发毛，往后退了两步，没再说话。”

我咽了口唾沫，手里的棉袄角都快攥皱了：“奶，那老头是不是坏人啊？”

“坏不坏的，当时没人知道，只觉得他怪。”奶奶的声音压低了点，窗外的风好像更响了，“猴戏耍了半个时辰，那猴子就跟没力气似的，瘫在地上喘气，舌头伸得老长。老头就开始收钱，用个破碗，挨个人要。有人给几分钱，有人给个冻土豆，他都接着，也不挑。轮到我的时候，我把冻豆包递给他，他接过去，咬了一口，豆包冻得硬邦邦的，他嚼得‘咯吱咯吱’响，眼神还盯着我，看得我赶紧跑回家了。”

“从那以后，那耍猴老头就住在村西头的破庙里。那破庙是供奉山神爷的，早就没人管了，屋顶漏着天，四壁都是窟窿，冬天往里灌风，夏天漏雨。村里有人路过，就看见老头在庙里生火，烟从破屋顶冒出来，还有猴子的叫声，断断续续的，听着不像是高兴，倒像是哭。”

“过了两天，村里出了事。村西头的二柱子，十七八岁，正是天不怕地不怕的年纪，跟几个半大孩子打赌，说要去破庙里看看那猴子到底是啥来头。他们傍晚去的，到了庙门口，听见里面有动静，像是老头在跟谁说话，声音很低，听不清。二柱子胆子大，扒着庙门的破缝往里看，看了没一会儿，就跟疯了似的往回跑，跑的时候还喊：‘不是猴子！不是猴子！’”

奶奶说到这儿，停了下来，往火塘里添了块木头，火光“腾”一下亮了，把她的影子投在墙上，跟个大怪物似的。我吓得赶紧往奶奶身边靠了靠，连呼吸都轻了。

“二柱子跑回家，就病倒了，发高烧，说胡话，嘴里一直喊‘别抓我’‘我啥也没看见’。他娘急得不行，找了村里的赤脚医生，医生来看了，说是受了惊吓，开了点退烧药，可不管用。二柱子烧了三天，第四天早上，人就没了。”

“没了？”我叫出声，心里咯噔一下，“怎么会没了呢？”

“谁知道啊，当时村里都慌了，说二柱子是被那耍猴老头害了。村长带着几个人去破庙找老头，可到了那儿，庙门开着，里面空荡荡的，火早就灭了，只剩下一堆灰，还有个破猴笼，笼门开着，猴子也没了。地上有几滩黑糊糊的东西，不知道是啥，闻着一股子腥气，跟杀猪的血味不一样，有点发臭。”

奶奶的烟袋锅子灭了，她没再点，就那么攥在手里：“村长让几个人在村里找，找了一整天，也没见着老头和猴子的影子，像是凭空消失了似的。二柱子的葬礼办得挺潦草，他娘哭得死去活来，说二柱子死得冤，要去找老头报仇，可连人都找不着，咋报仇？”

“这事过了没半个月，邻村也出了事。邻村的李婶，去镇上赶集，回来的时候路过一片树林，听见树林里有猴子叫，她想着可能是咱村那个耍猴的，就想过去看看，顺便问问二柱子的事。可她刚走进树林，就听见有人喊她的名字，声音是个女人的，挺细，像是村里的小媳妇。”

“李婶以为是熟人，就答应了一声，顺着声音找过去，可找了半天也没人。这时候，她看见前面的树底下蹲着个黑影，像是那耍猴老头，就走过去问：‘老伙计，你看见个女人没？’那黑影没回头，就说：‘在这儿呢。’李婶往黑影旁边一看，吓得差点坐在地上——那黑影旁边蹲着的，不是女人，是那只黑猴子，猴子的手里拿着个红头绳，正是李婶女儿昨天丢的那个！”

“李婶当时就慌了，转身要跑，那老头突然站起来，抓住她的胳膊。李婶说，老头的手跟冰似的，凉得刺骨，指甲又长又黑，像是好几天没剪了。她想喊，可嗓子像被堵住了，发不出声音。那猴子也站起来，走到她跟前，俩眼睛直勾勾地盯着她，嘴里还‘吱吱’叫，像是在笑。”

“就在这时候，树林里来了个砍柴的老头，看见李婶被人抓着，就喊了一声：‘干啥呢！’那耍猴老头一听，赶紧松了手，带着猴子就往树林深处跑，跑的时候，李婶看见猴子的后腿有点瘸，跑起来一颠一颠的，跟二柱子生前瘸腿的样子一模一样。”

我听得浑身发冷，就算炕烧得再热，也觉得寒气从脚底板往上升：“奶，那猴子……是不是二柱子变的啊？”

奶奶叹了口气，摸了摸我的头，她的手还是暖的，可我觉得更怕了：“谁也说不准，李婶回来后，就病倒了，跟二柱子一样，发高烧，说胡话，嘴里喊着‘猴子的腿’‘红头绳’。她家人找了跳大神的来，跳大神的看完，说李婶是撞了邪，被‘替身鬼’缠上了，还说那耍猴老头不是人，是‘勾魂的’，那猴子是他抓来的替身。”

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