第37章 伤员第三顿还是粥（1/2）

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南坡歇脚点的第三顿饭，还是白粥。

不是柳满仓抠门。

第一锅是白粥，第二锅加了菠菜和几撮碎肉渣，等到了第三锅，柳满仓瞧着刚送来的两布袋新米，手一抖，又熬成了一大锅白滚滚的稠粥。

“柳叔，”老蔡端着粗瓷碗，蹲在石灶旁抹了把脸，“这粥……今晚能换个味不？”

柳满仓拿着木勺在锅沿上重重一敲，白汽冲得他眼皮直眨：“嫌味寡？后头那缸咸菜切了半桶，自个儿拿筷子夹去！伤员要清淡，不喝粥喝啥？喝你那鞋底上的黄泥汤？”

老蔡被吼得缩了缩脖子，默默退回牛棚边上。

牛棚里靠墙铺着几领干草席，轻伤的几个差役都窝在里头。见老蔡端着白碗进来，原本倚在草堆上哼哼唧唧的人，眨眼间全把眼皮合上了。

“装什么装？”老蔡蹲下身，拿脚踢了踢年轻差役的草鞋：“眼珠子在眼皮底下转得跟蒜槌似的。柳大掌柜亲自下厨熬的，热乎着呢。”

那年轻差役睁开半只眼，苦着脸哀求：“老蔡哥，小的打小就不爱喝粥。昨夜一碗、今早一碗，眼下又是一碗。小的这肚子如今晃一晃，里头全是米汤咕噜响，当真是一口也塞不进了。”

石茂腿上缠着新白布，坐在草席角落里，干咧了咧嘴：“能有白米粥喝就知足吧。往年在山里伤了腿，能有一兜冷硬饼舔着咽下去，都算祖上冒青烟。”

几个伤员都不说话了。

话是这么说，但看着那白惨惨的碗，谁也没急着动手去接。

直到青杏打后头药车旁转过来，怀里抱着个沉甸甸的小木匣。

“这是刚出炉的白面硬饼，里面加了炒熟的咸芝麻。”青杏把木匣往草堆旁一放，“许掌柜说了，伤势轻的、能嚼得动的，一人一块。胃口不好的，就着白粥泡着吃。”

原本装睡的几个差役呼啦一下全坐了起来，连最角落那个胸口撞伤、脚边还守着两名差役的外来匪徒，也眼巴巴地把脖子探长了半寸。

青杏没理那眼神，只按着许青禾圈过的名册分饼。轮到那名胸口受伤的外来匪徒时，许青禾抬手拦下硬饼，只把粥碗推了过去。那人喘口气都牵着胸腔疼，此刻嚼不得硬东西，白粥却一勺也没少。

分到老蔡时，青杏特意交代：“老蔡哥，这饼用了县衙后衙的白面，芝麻是我自己买的，一块两文钱。回去记在公房的公差杂支上，不收你们的钱，但账得记清。”

老蔡咬了一大口硬饼，咸香焦脆，顿时觉得肚里的米汤有了落脚处，含糊不清地直点头：“记清！必须记清！绝不占小青杏你的便宜。”

“不是占我的便宜，是省得大人月底翻账本时又说不清白面去了哪儿。”青杏利落地合上木匣。

沈见微坐在远处的木箱上，手里的巡察簿上已经记满了三页纸。

他没有记这一大锅白粥和白面硬饼，记的是柳满仓带来的六口锅、桑树沟与车行这几日损折的民物，还有从今早至今，几家商户陆续送上山的汤水和柴火。

严复礼不知何时走到了他身后，看着那满页的细账，淡声道：“沈御史看出了什么？”

“看到了这场胜仗先花出去的东西。”沈见微头也不抬，笔尖在“柴火三十束”上划了个圈，“九名车夫没伤，三车粮没丢，看似是大捷。可这三日里，桑树沟搁置了两日农活，夜市借来六口大锅，同安药铺耗了半箱白布与三小坛烈酒，车行的两辆空车还新磨断了一根篷绳。这全县上下一凑，账面上也是一笔不小的窟窿。”

严复礼轻哼一声：“周既明那小子，若能把这笔损折核算明白，写进自陈里，朝廷那些老爷们少不得又要夸他一句‘体恤民间疾苦，不计一己之功’。”

“他不会写体恤。”沈见微收起笔墨，合上簿册，“他只会写县库太穷，赔不起商户的柴火钱。”

后头空地上，六口洗净的大锅正按借据找主人。锅都对上了，锅盖却错了两只。一个卖馄饨的抱着别人家的木盖不肯走，非说自家盖子没有那道豁口；柳满仓正拿锅勺敲着边沿，让他先把锅底的旧焦印认明白。

两辆空车也验过了。新磨断的篷绳照价记六文，原本便偏的车轮不赔。车主围着旧验车单看了三遍，最后只把那六文收据叠好塞进怀里。

正核着，后头一阵蹄声打破了南坡的宁静。

罗九成牵着那头挂着油亮新皮靴的骡子，一步一瘸地走了过来。他脚上的草鞋早就在石缝里磨成了碎草渣，两只脚板沾满了黑泥与血痕，可脸色却透着一股压不住的硬朗。

周既明正蹲在木车旁核对损留民物，见他过来，站起身扫了他的脚一眼。

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