第37章 伤员第三顿还是粥（2/2）

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“罗大捕头，你这双一百二十文的靴子，打算一路挂回县城去过年？”

“回大人，鞋贵，怕沾了山里的泥水血污，坏了皮子。”罗九成面不改色，只是下巴抬得比平时高了几分。

他先从腰间解下那面借用的县令牌，双手递了过来。木牌缝里全是泥，正面的字倒擦得干净。

“差事办完了，先还大人。”

周既明把令牌接过来，罗九成这才从怀里掏出一叠用粗麻绳扎得整整齐齐的文纸，恭恭敬敬地双手递到他面前。

“这是什么？”周既明没接。

“这是卑职与手下八名兄弟，连同这趟出差的沿途行程、剿匪始末、抓获人犯、缴获凶器，以及各自在阵上的出力明细。”罗九成高声道，“请大人过目核查，无误后编入补报附册，呈递府衙。”

周既明看着那叠厚厚的功绩材料。

上面的字迹并不工整，有的出自衙门书吏之手，有的则是老蔡等粗人凭着记忆画的押，甚至还有几处沾着暗红的血渍。

最上面没有“县衙率众”四个省事字。封北口的老蔡、来回传信的孙二、弃空车入沟的两名差役，各占一行；罗九成的“临时改道”单独压在第一页。

周既明把第一页翻过去，又翻回来，指尖停在领队那一行。

“罗九成。”

罗九成立即上前半步：“卑职在！”

“你这一递，本官在自陈里写的那句‘盗贼未靖’，可就真成了放屁了。”

罗九成眼皮没动，腰杆挺得笔直：“大人，您想留任，那是您的打算。可卑职和弟兄们流了血、拼了命，想争个县尉的官身和朝廷的赏银，这也是咱们的活路。卑职不能为了让大人在栖山睡得踏实，就把弟兄们的功劳埋在这乱石岗子里。”

周既明没生气，反倒长长地舒了一口气。

他接过了那叠沉甸甸的材料，翻开第一页，上面赫然写着：

“领队捕头罗九成，率差役八人，于初八日擒获梁照山等人，保全粮路。”

周既明将材料合上，压在刚收回的县令牌上：“知道了。本官收件。查实的，一件不抹；尚未查清的，也不替你乱添。”

罗九成挺了半日的腰这才松下来。刚咧开嘴，脚底伤口便抽了一下，他吸着凉气坐进旁边的干草堆，两条腿再也不肯往回收。

远处的石灶下，柳满仓又高声吆喝了起来：“第四锅白粥出锅喽！加了细盐与葱花，哪个伤员要喝？”

牛棚里顿时响起了一片整齐划一的装睡鼾声。老蔡赶紧把碗往干草堆里塞，连最贪吃的年轻差役也拿破被单蒙住了头。

周既明看着草席边叠错的粥碗、等人认领的锅盖和罗九成怀里那叠功纸，从青杏手里拿了一块硬面饼，狠狠咬了一口。

饼还没咽下去，罗九成又从草堆上抬起头：“大人，卑职排第一，后面八个兄弟怎么排？”

正往被单里藏粥碗的老蔡立刻不装睡了：“凭什么你排第一？”

罗九成低头看了看自己裂开的脚底：“你要是愿意，先把这双脚穿两日，第一让你。”

老蔡重新躺了回去，把被单拉过头顶：“第四锅粥是不是加葱花了？小的忽然觉得还能再喝半碗。”

周既明嚼着硬饼，低头看了看功册。罗九成的名字压在第一页，锅里的第四锅粥正在他身后咕嘟冒泡。

他把功册卷起夹在腋下，决定先回县城。

粥凉了还能再热，九个名字落在哪一行，回去得让孟鹤年头疼。