第25章 朝廷夸他不讳匪患（2/2）

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沈见微没有笑，只抬了抬公文末页：“后面还有字。”

吏部原拟的例行评语之下，另添了一行深墨：不隐其患，尚可任事。着将近三年山匪处置、民生得失据实补呈，不得粉饰。

是御前转下的朱批。

周既明盯着“尚可任事”，觉得还不如直接挨骂。

“陛下看过？”

严复礼道：“吏部拟你补外府通判，名单递到御前，陛下大约顺手问了一句。”

“顺手便问到我？”

孟鹤年将回文抚平：“说明东翁的履历已经进了御前。”

这句话比“升迁在望”还扎心。

朱批给了二十日。府衙登记转抄、驿站追送已经用掉六日，只剩十四日。

严复礼用指腹顺着三处日期往下点：府衙收文两日，转抄发下两日，驿卒追到栖山又是两日。六日都盖着印，谁也偷不回来。周既明原先还想埋怨公文走得慢，见门房里的驿卒抱着碗打瞌睡，到底没开口。

后面附着一张空表：匪众多少、匪首何人、所劫财物、百姓伤亡、官府处置。每项都留了很宽的格子。

罗九成先把刑房存着的小布包解开。烧卷的花羽、系红绳的鸡脚和半块黑锅盖滚到空表旁边。

第一案只说得清失物：张寡妇丢母鸡两只，追回一只，另一只已经下锅；百姓无伤。至于几个贼，夜里没人看清。县衙按鸡价和近来产蛋数，当面折定六十二文。

沈见微在“六十二文”旁点了一下：“谁核的？”

罗九成把那截红绳塞回布包：“卑职。张寡妇认鸡，也认最后的数。”

第二案发生在柳树坡。五人，摁住三个，跑了两个；没劫到东西，也没人受伤。物证只有一条从刺藤上取下来的旧裤带。罗九成写到“官府处置”，把三个被捕者的姓名逐一填了进去。

第三案便是曹茂生前夜遇见的那一拨。五个人拦车，没抢走货，却砸坏一坛芝麻油；车夫右手擦伤，不算贼人所伤，油钱仍须另列。断车牌和半根新麻绳摆在山道图边，证实有人用旧牌在岔口传路。

这一行写到“匪首何人”便停住了。

左手虎口有旧烫疤，外地口音；两个同伙说本地话，其中一人劝过“只取货，别伤人”。炭窑里留过新马蹄、干草和西边来的青壳豆。线索已经堆了半张桌，能落进姓名那一格的，仍是一个都没有。

沈见微问：“十四日够么？”

周既明看着那几处空白：“把知道的抄上去，一日便够。要把不知道的查明，得进山。”

罗九成放下筷子：“来回赶紧些，十四日够。”

周既明转头看他。罗九成没有当场请命，只把空表拉近，指腹在“匪首何人”四个字上来回擦了两下。

门房里的驿卒吃完饭，探头问：“大人，可有回文带回府城？”

“今日没有。”周既明将表折回公文，“你先歇一夜，明早回府。补呈由县里另送。”

驿卒应下，又看了一眼砂锅：“门房还有饭么？”

青杏道：“有，鸡蛋没了。”

“无妨，小的本就没赶上。”驿卒抱着空碗走了。

罗九成还按着那张空表。

那一格不填，人就永远只是“散匪”；可真要填，便得有人先走进山里，把名字和藏人的路一起找出来。