第19章 背完穷字先炫午饭（1/2）

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沈见微到县学时，十几个孩子正在齐声背一句话。

“本县地瘠民贫，生计艰难，学舍简陋——”

声音整齐，气势充足。

若只站在墙外听，栖山的孩子仿佛读完这句便要集体回家喝西北风。

沈见微绕过照壁，第一眼看见的却是廊下那排午饭盒。

木盒、竹筒、陶罐，大小不一。有人带腌菜，有人带杂粮饭，还有一只盒子没盖严，露出半块油亮的酱肉。

“学舍简陋——”

最靠门的小胖子背到这里，眼睛已经越过先生肩膀，牢牢落在那半块肉上。

教谕拿戒尺轻敲桌面：“看哪里？”

“看本县生计。”

满屋孩子笑起来。

教谕也想笑，硬是忍住：“重背。”

沈见微抬步走到门槛处，温声问道：“教谕先生，这……也是学堂里授的课文？”

那教谕收起书卷，见来人是一副游学士子的打扮，便整了整儒衫，拱手作礼道：“非也，非也。此乃明日迎长典仪上的应酬之词。听闻府尊大人已在县里下榻，老夫想着，明日总要带学子去行个迎长之礼，省得这帮皮猴子在官老爷跟前胡言乱语，这才叫他们先将本县的景况背熟了。”

“可这‘地瘠民贫’的由头，又是打哪儿抄来的？”

“小哥，这是借了周知县往岁递上去的自陈旧折子。”

沈见微看了一眼堂中探头探脑的蒙童，哑然失笑：“先生让他们背这个，孩子们能信？”

教谕还没回答，小胖子先举手：“先生，我爹说我们家今年多开了一间肉案，不能叫生计艰难。”

另一名瘦高孩子道：“我娘说学舍确实简陋。下雨时我头上漏，陈松头上不漏，不公平。”

“为何不换位置？”沈见微问。

陈松立刻抱住自己的书箱：“我先来的。”

教谕用戒尺敲了敲桌：“都坐好。”

他叹口气，对沈见微道：“县里想把话写得收些，我明白。可让孩子照背，嘴上能背，眼睛管不住。明日还是只行礼，不叫他们说县情了。”

这倒不像全县串好口供。

更像一位先生想省事，从公文里抄了一句，半堂课便被学生自己的午饭拆了台。

午时梆子一响，方才还在齐声贫苦的孩子们立刻扑向廊下。

先生不许跑，十几个人便改成快走。脚步压得很轻，肩膀却一个比一个往前探，最后仍在门口挤成一团。

小胖子抢到自己的饭盒，先把酱肉举起来：“我姑母昨日送的。”

陈松打开陶罐，里面只有杂粮饭和半根腌萝卜：“一块肉有什么，我家明日吃鱼。”

“你家鱼还在河里。”

“总会捞上来。”

两人很快从谁的午饭更好，争到谁家过年杀的鸡更肥。

廊角还有个孩子没参与。他带的是冷饼，泡进学舍公用的热汤里，一点点掰着吃。旁边同窗夹给他一筷子菜，他没推，也把自己带的炒豆分过去一半。

一排饭盒里有酱肉，也有泡软的冷饼。午饭各不相同，廊下却没有空碗。

沈见微问教谕：“县学供饭？”

“只供热水和一锅淡汤。饭各家带。实在困难的，县里有六个免束修名额，午饭由几家铺户轮着出，不走县库。”

沈见微看向墙边的木牌：“铺户为何愿意？”

“有的是真心，有的是想在学舍门口挂名。”教谕指了指墙边几块小木牌，“我都让挂。只要饭按时送，想留名字便留。”

沈见微看见，米铺、纸铺和一家棺材铺都在上面。

“棺材铺也送饭？”

“老板说做他家买卖的人不宜太早，先让孩子吃饱。”

沈见微一时没有接话。

教谕带他看了两间学舍。正屋坐二十人，西厢塞了十六人，后头还有一间由旧库房改的蒙童屋。窗纸新补，桌椅却挤，雨天漏水的位置在梁下画了三个圈。

“学生多了，屋不够。”教谕道，“我向县里申请修西墙外那间旧仓，批文还压着。”

沈见微摸了摸墙上漏雨的圆圈：“为何压？”

“钱。”

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