第18章 两日之限到了（2/2）

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何母斜了女儿一眼，半是心疼半是防备，又问许青禾：“若是半夜三更有急诊，让人来叫呢？”

“前三月她是个生手，断不会叫她独个儿走夜路。若真有妇人临盆的急事，必须由我或是医舍的老伙计带着，来回皆有人护送。”

何母的手按在女儿肩上：“那这工钱——”

“工钱直接记我的名，交我手上！”何小荷这回大着胆子抢了先：“家里若是等米下锅，女儿回屋就给娘。”

何母微微一怔，张了张嘴，到底没再泼冷水，只是对书吏低声道：“官老爷，您接着念。”

待读到“三月后去留两便”时，何小荷又道：“三个月满了，女儿要是觉得不是这块料，拿了工钱就回家；许掌柜要是觉得女儿手脚慢，也得提前给个话，不能平白撵人。”

“这是自然，白纸黑字写着呢。”许青禾点头。

工房书吏把漏下的几句补进纸里，又从头念了一遍。何母听完，才在女儿名字旁按下见证手印。

周既明没有催。

周既明看着那枚手印慢慢吃进纸里，没有再替许青禾说一句“可靠”。

冯老头在旁边等得不耐烦：“租院的事还谈不谈？”

许青禾把学徒文书收好：“人都没定，租院做什么？”

冯老头看看何小荷，又看看摊在桌上的学徒字据，指着枣树的手终于放了下来。

租院最后定为一年四贯三百文，三年不涨。许青禾负责补东屋瓦和加一道内门，修缮钱可以从第二年租金中抵一部分；枣子仍归冯老头，但每年须自己来摘，不能叫诊院的人替他看树。

冯老头听到最后一条，觉得哪里不大对：“若病人摘了呢？”

“你可以在树下挂块牌。”周既明道。

冯老头警惕地问：“写什么？”

“此树年年结果，只是从未有人见过。”

冯老头不说话了。

许青禾忍着笑，在租契上按了手印。

院子定下，剩下便是县里的借款批文。周既明看完数目，提笔同意，末尾却添了一句：同安药铺自筹扩屋，县衙仅从旁借支。

许青禾低头看见，将批文转回来：“‘仅从旁借支’，划掉。”

周既明的笔还没离纸：“你出一半，病患人家又凑了八百文，县衙本就只借余下的。”

许青禾把钱袋、借据和病患簿依次压在那行小字旁：“县里量屋、核租、借钱，还答应修后巷排水。做了便写做了。我的名字可以在前，县衙也不必藏到‘仅从旁’三个字后面。”

“写原屋狭窄便够了。”周既明试着把病患簿往旁边挪，“不必添近三个月来人渐多。”

许青禾把簿子按住：“屋子三年前也这么窄。若不是人多了，为何偏在今年坐不下？”

周既明被问住。

周既明的笔尖停在“狭窄”后面。钱袋、借据和病患簿把那张批文压得平平整整，哪一样都挪不开。

许青禾转身从石桌旁端起一碗苦汤：“药凉了。”

这是她方才让伙计替周既明续的祛寒汤饮。周既明为了证明自己并非事事退让，接过来一口喝了大半，苦得眉心直跳，也没问蜜。

“如何？”许青禾问。

周既明把碗放回石桌：“能忍。”

“那就继续忍。”

他用袖口擦了擦嘴角：“批文呢？”

“不能。”

周既明苦着一张嘴，最终把“仅从旁借支”划掉，改成：同安药铺许青禾倡议筹办，县衙核借修缮之费，所缺医者与屋舍据实另报。

许青禾看过，按下自己的手印。

沈见微在院外翻开薄册，抄下改前改后两句话。县令把“仅从旁”划掉时，许青禾才把印泥盒推过去。

他在这一页末尾只记了一句：医舍因病患增多而扩，县衙借资，医者不肯隐去。

当日下午，工房开始补瓦，何小荷领到第一本空白药簿。小型诊院还没有开门，名字、钱和要做的事却已经写在了纸上。

何小荷把药簿抱在怀里，像抱着一门还没真正学会的手艺。

回到县衙，周既明把病患记簿压在自陈上。旧稿里“人口不旺”四字只露出半边，他看了半晌，到底没把它抽出来。