第38章 嘉庆的反击（1/2）
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和珅从袖中又抽出一份文书：“这是夔州府银号的往来账目抄本，上面清清楚楚地记载着，三月十一日，李芝兰名下永昌银号支取白银二十万两。同日，钦差驿馆的出入登记簿上记载，李芝兰于午时二刻进入驿馆，申时三刻离开，在驿馆内停留近两个时辰。臣请皇上对照两份文书，即可知金应琦是否索贿。”
他把文书递上去，太监接过，呈给嘉庆。
嘉庆翻开文书，看了一遍，又看了一遍，然后合上。
殿内安静得能听见针落地的声音。
“和中堂，”嘉庆的声音依然平静，“你参金应琦索贿，朕看过了。但朕这里也有一份文书，你听听。”
他从御案上拿起一份奏折，展开来，朗声念道：“臣金应琦谨奏：川东商人李芝兰，家资丰厚，素行善举。臣至夔州，李芝兰闻臣为剿匪而来，主动捐输白银二十万两，以充军饷。臣不敢擅受，已奏明皇上，请旨定夺。今将李芝兰捐输银两暂存夔州府库，候旨处置。”
念完之后，嘉庆放下奏折，看着和珅。
“和中堂，金应琦在奏折里说得很清楚，李芝兰是‘主动捐输’，不是金应琦‘索贿’。银子存于夔州府库，没有进金应琦的私囊。你参他索贿，证据何在？”
和珅的脸色微微变了。
他没想到金应琦会先下手为强，把“捐输”的事写进奏折，送到皇上面前。这样一来，金应琦就不是“索贿”，而是“代收捐输”，性质完全不同！
“皇上，”。和珅不甘心，“就算是捐输，金应琦身为钦差，与商人往来密切，也有失体统。。。”
“和中堂，”嘉庆打断了他，“李芝兰捐输二十万两，这是好事。朝廷正缺军饷，有人主动捐输，朕求之不得。金应琦替朝廷收了这笔银子，不但无罪，反而有功。”
他顿了顿，目光扫过殿内群臣，声音拔高了些：“传旨！川东商人李芝兰，捐输军饷二十万两，济困怜贫，忠义可嘉。着礼部议叙，赐‘济困怜贫’匾额一面，通传天下，以资鼓励。”
殿内鸦雀无声。
和珅的脸色铁青，嘴唇哆嗦了几下，却一个字也说不出来。
他本想用“索贿”的罪名把金应琦拉下马，没想到皇上不但不追究，反而把李芝兰捧成了“忠义商人”。这样一来，他不但没伤到金应琦分毫，反而让金应琦多了一个“筹饷有功”的功劳。
“退朝！”，太监的嗓音在殿内回荡。
和珅站在原地，望着嘉庆的背影消失在侧门后，手中的象牙笏板被他攥得咯咯作响。
“和相，”吴省兰凑过来，压低声音，“这……”
“回去再说。”和珅打断了他，大步走出了太和殿。
回到府中，和珅把朝服一脱，狠狠地摔在椅子上。
“金应琦！”，他的声音冷得像冰碴子，“好一个金应琦！先下手为强，把捐输的事先捅到皇上面前，让我参他索贿的折子变成了笑话！”
吴省兰小心翼翼地站在一旁，不敢接话。
“还有那个李芝兰！”。和珅转过身来，目光凶狠，“二十万两，说捐就捐，他一个商人，哪来的这么大的胆子？金应琦给了他什么好处？”。
吴省兰想了想，说：“和相，李芝兰捐输二十万两，换来的是‘济困怜贫’的匾额和通传天下的嘉奖。这对他一个商人来说，是无价之宝。有了这块匾，他在川东就是朝廷认证的‘忠义商人’，谁还敢动他？”
和珅冷哼一声：“金应琦这是在拿朝廷的名头做买卖。他用一块匾，换了李芝兰二十万两银子。这跟索贿有什么区别？”
“可皇上不这么看。”吴省兰的声音压得很低，“皇上觉得，这是金应琦替朝廷筹到了军饷。”
和珅沉默了。
他知道吴省兰说得对。皇上现在缺银子缺得厉害，有人主动送银子，皇上高兴还来不及，怎么会追究“索贿”？金应琦这一步棋，走得实在太巧了。他不但没得罪皇上，反而让皇上觉得他是个“能办事”的人。
“和相，接下来怎么办？”吴省兰问。
和珅走到窗前，负手而立，望着窗外那棵老槐树。
“金应琦的事，先放一放。”他的声音恢复了平静，平静得让人心里发毛，“白莲教不是那么好对付的。金应琦就算有二十万两银子，也不够花的。我就不信，还有多少个李芝兰！就算有那些，他嘉庆也不能把整个四川的盐商都卖他的那个什么破匾吧？等到他在四川碰得头破血流，皇上自然会回过头来找我。另外，把以后谁也不许和这个李芝兰做生意！”
他转过身来，嘴角挂着一丝冷笑：“到那时候，加征就不是每亩一钱银子了。”
乾清宫。
嘉庆坐在御案后面，面前摊着金应琦和德林的密奏。
他看了一遍又一遍，手指在桌案上轻轻敲着。
“小喜子。”他朝殿外喊了一声。
喜柱快步走进来：“皇上。”
“传旨军机处，把李芝兰捐输的事，写成邸报，通传天下。让各省的督抚、府县都知道。”
喜柱应了一声，转身要走。
“等等。”嘉庆叫住了他，“再拟一道旨意，给金应琦。”
喜柱拿出纸笔，等着。
嘉庆沉吟了片刻，说：“着金应琦全权处理川东白莲教匪患，凡川东一应事务，皆可便宜行事。李芝兰捐输的二十万两银子，尽数拨给金应琦，作为剿匪专款。另，从内务府再拨五万两，一并送去。”
喜柱愣了一下，从内务府拨银子，那是从皇上的私房钱里出。皇上对金应琦的信任，可见一斑。
“还有，”嘉庆的声音忽然低了下来，“告诉金应琦，朕在京里等着他的好消息。”
“嗻。”
喜柱退出乾清宫，嘉庆站起身来，走到窗前。
窗外，夕阳正在沉入紫禁城的红墙之后，天边的云彩被染成了金红色，像一面巨大的旗帜，在天际猎猎飘扬。
德林，金应琦，朕把宝押在你们身上了。
你们可千万别让朕失望。
夔州府城，李府。
李芝兰站在书房的条案前，面前摊着一张宣纸，宣纸上写着四个大字——“济困怜贫”。这是嘉庆皇帝亲笔写的，从京城千里迢迢送到夔州，经过礼部议叙，盖着皇帝的玉玺。
他看着这四个字，手在微微发抖。
不是害怕，是激动。
“济困怜贫”，这四个字，是皇帝给他的！
这意味着他在川东的地位，从此稳如泰山。谁敢动他，就是跟皇帝作对。
“老爷，”郭贵站在一旁，脸色有些复杂，“您真的给了金应琦二十万两？”
“给了。”李芝兰转过身来，嘴角挂着笑，“不，不是‘给’，是‘捐输’。捐给朝廷剿匪用的。这是忠义之举，不是行贿。”
郭贵似懂非懂地点了点头。
“郭贵，”李芝兰忽然问，“你觉得那个赵林，到底是什么人？”
郭贵想了想，说：“属下查了很久，没查出什么有用的东西。马坪镇那边，赵家三兄弟确实存在，但那个赵林，跟马坪镇的赵林，根本就不是同一个人！”
李芝兰点了点头，这点他早就猜到了。
他不关心赵林到底是谁。他只关心一件事，那个人能帮他赚钱，赚很多很多钱。
一百万两，三成股份，海外生意。
这笔买卖，他赚了。
“郭贵，”李芝兰把那张“济困怜贫”的匾额小心地收起来，“明天一早，你再去一趟大巴山。”
郭贵愣住了：“又去大巴山？”
“对。”李芝兰转过身来，目光坚定，“告诉王聪儿，我李芝兰愿意跟她做生意。棕皮、桑丝、药材、木材，她要什么，我收什么。价钱好商量。”
郭贵张了张嘴，想说点什么，但看到李芝兰的眼神，又把话咽了回去。
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