第26章 大巴山的缺粮危机！（2/2）
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“臣已潜入匪巢，亲见匪首王聪儿。此妇非寻常匪类，有胆有识，能得人心。若以兵剿之，匪众越剿越多；若以抚安之，则事半功倍。”
“臣请朝廷拨银三十万两，粮食十万石，在川、楚、陕三省交界处设立赈济局，招募流民，以工代赈。使百姓有饭吃、有衣穿、有活干，则白莲教不攻自破。”
“臣德林，叩首。”
金应琦看完，抬起头来，眼中满是震惊。
“皇上，德林他……潜入匪巢了？”
嘉庆点了点头，嘴角微微上扬，带着一丝难以察觉的欣赏：“这个小子，胆子比朕想象的大。他只身带着几个家丁，就敢钻进大巴山里去见王聪儿。这种人，要么是真有本事，要么是疯子。”
金应琦咽了口唾沫：“皇上觉得，他是哪一种？”
嘉庆没有直接回答，而是反问：“你觉得呢？”
金应琦想了想，说：“臣觉得，他是有本事的人。当阳之战已经证明了这一点。”
嘉庆站起身来，负手走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空。乾清宫的窗外种着几株腊梅，这时候正是盛开的时候，金黄色的花朵在寒风中摇曳，散发着幽幽的清香。
“金应琦，”嘉庆背对着他，声音忽然变得低沉，“朕今天在朝堂上，差点就同意了和珅的加征之策。”
金应琦的心一沉：“皇上……”
“你先听朕说完。”嘉庆抬起手，制止了他，“朕之所以没有同意，不是朕不想剿匪，是朕知道，加征是饮鸩止渴。就像你说的，越剿越多，越多越剿。这个循环不打破，大清就真的要走上绝路了。”
他转过身来，目光炯炯地看着金应琦：“可朕也没有办法。朝廷没有银子，没有粮食，没有能打仗的将军。惠龄那个人，打仗畏首畏尾，当阳之战要不是德林帮他，他现在还在城下蹲着呢。毕沅更是个文官，让他写写诗、画画画还行，打仗？他能把刀拿稳就不错了。”
金应琦沉默着，不知道该说什么。
“所以朕需要一个人，一个既能打仗、又能治民、还能跟朕说实话的人。”嘉庆走回御案后，拿起德林的那份密折，在手里晃了晃，“德林，就是朕要找的这个人。”
金应琦的心跳加快了。
“皇上是想让德林……？”
“朕想让他拿出一个彻底解决白莲教的办法。”嘉庆把密折放回桌上，双手撑着桌案，身体前倾，目光灼灼，“不是‘剿’的办法，也不是‘抚’的办法，而是一个能把‘剿’和‘抚’结合起来、既能平定乱匪、又能安顿百姓、还能不让朝廷破产的办法。”
他顿了顿，一字一顿地说：“朕要的，是长治久安。”
金应琦的呼吸急促起来。
长治久安！
这四个字，说起来容易，做起来谈何容易？大清积弊已深，不是一两个能臣能扭转的。但嘉庆既然把话说到这个份上，说明他是真的急了，真的想把这个问题解决掉。
“皇上，”金应琦站起身来，躬身道，“臣愿意替皇上走一趟四川，把皇上的意思带给德林。”
嘉庆看着他，目光里带着一丝欣慰，也带着一丝沉重。
“朕就是这个意思。”嘉庆从袖中取出一封封好的信，递给金应琦，“这是朕的亲笔信，你亲手交给德林。信里有朕给他的旨意，也有一些朕想跟他说的话。你告诉他，朕在京城等他的消息。”
金应琦双手接过信，小心翼翼地收进怀中。
“还有，”嘉庆补充道，“你这次去四川，名义上是‘视察川东赈灾事宜’，不要让人知道你是去找德林的。和珅那边，朕会替你遮掩。”
“臣明白。”
“去吧。”嘉庆摆了摆手，“一路小心。”
金应琦深深叩首，倒退着出了乾清宫。
走出宫门的时候，他才发觉自己的后背已经被冷汗浸透了。倒不是害怕，是激动——皇上终于要动真格的了。
和珅的加征之策，金应琦知道，那不仅仅是“饮鸩止渴”，更是和珅为自己捞钱的手段。加征的银子，名义上是“剿匪捐输”，实际上进了谁的口袋，朝中上下谁不知道？户部拨下去的银子，经过层层盘剥，到了前线能剩下三成就不错了。
而德林的办法：以工代赈，安民为上！才是真正能解决问题的正道。可这个正道太难走了，需要银子、需要粮食、需要能干的官员、需要百姓的信任。这些东西，大清现在一样都没有。
但德林既然敢潜入匪巢，敢在密折里开出三十万两银子的单子，说明他至少有了一个大概的计划。
金应琦摸了摸怀里的那封信，加快了脚步。
他要在天黑之前离京，走通州、过天津、下山东、进河南、入湖北，然后翻越大巴山，去找那个躲在匪巢里的年轻人。
老君洞里的气氛一天比一天沉重。
粮食，永远是粮食。
如今山上三万多人的口粮，全靠之前藏在各处秘密粮仓里的那点存粮撑着。徐老道每天都要去粮仓清点一次，回来之后就在王聪儿耳边低声说一个数字，只是那个数字一天比一天小。
“王帅，存粮最多还能撑七天。”
徐老道捻着骨头念珠，声音平静得像在说一件无关紧要的事，“七天后，就算每个人每天只吃一顿稀粥，也撑不下去了。”
王聪儿坐在条案后面，手里握着一把匕首，正在削一根木棍，她们没有那么多铁器，削尖的木棍才是普通教众的武器。所以平时大家都会动员起来利用山上的木材来制作这种廉价的武器。
她的手法很稳，每一刀都削得又薄又均匀，木屑像雪花一样纷纷扬扬地落在桌案上。
“我知道了。”她说，声音平淡，没有抬头。
徐老道看了她一眼，没有再说什么，转身走出了帅帐。
他走后，王聪儿放下匕首，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
七天。
七天后，三万多张嘴就没有东西吃了。
到时候怎么办？看着他们饿死？还是。。。。。
“王帅。”
帐帘掀开，姚之富大步走了进来。他的脸上带着一股焦躁，嘴唇干裂，眼窝深陷——不光是因为饿，更因为着急。
“坐。”王聪儿指了指对面的木凳。
姚之富没有坐。他站在那里，双手攥着拳头，声音压得很低，却带着压抑不住的急切：“王帅，不能再等了。存粮最多还能撑七八天，七八天之后怎么办？让兄弟们饿死在山洞里吗？”