第26章 大巴山的缺粮危机！（1/2）
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“皇上，臣有一策，可解当前燃眉之急。”
嘉庆挑了挑眉：“说。”
“臣以为，可以在川、楚、陕三省加派捐输和徭役。具体来说：每亩地加征‘剿匪捐输’银一钱，每户加派差徭十日，各府县另需筹措军饷若干，由地方乡绅富户认捐。这样一来，朝廷不用从户部拨一两银子，就能筹集到剿匪所需的军饷和粮草。”
此言一出，殿内顿时炸开了锅。
“加征？”，金应琦的声音几乎是脱口而出，带着压抑不住的愤怒，“和中堂，去年秋天刚加征了一次‘剿匪捐输’，每亩地一钱银子，百姓已经叫苦连天。今年再加征，百姓还活得下去吗？”
和珅转过身来，面对金应琦，脸上的笑容依旧温和，但眼神已经冷了下来。
“金大人，你倒是说说，不加征，怎么办？”
金应琦深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“和中堂，加征只会让更多的百姓走投无路，去投白莲教。去年秋天加征之后，白莲教的人数从几千涨到了几万，这就是最好的证明。再加征，只会让匪众更多，剿起来更难。这是一个死循环，越剿越多，越多越剿，最后——”
他咬了咬牙，把那个最不该说的话说了出来：“最后只会把大清推上前明的旧路！”
殿内鸦雀无声。
所有人都瞪大了眼睛看着金应琦，像是在看一个疯子。
前明的旧路。
金应琦居然敢在朝堂上说这种话？这不是在咒大清吗？
和珅的笑容终于消失了。他的目光像两把刀子，直直地钉在金应琦脸上。
“金大人，”他的声音不大，但每个字都像冰碴子一样冷，“你说大清要走上前明的旧路，这是什么意思？你是说，大清也要像前明一样亡国吗？”
金应琦的后背瞬间被冷汗浸透。
他知道自己失言了。这种话，心里想想可以，私下说说可以，但在朝堂上当着皇帝和百官的面说出来，就是大不敬，是要掉脑袋的。
但他没有退缩。
“臣不是这个意思，”金应琦的声音微微发颤，但腰板挺得笔直，“臣只是说，明末的教训摆在那里——加征加税，逼反百姓；越反越剿，越剿越反。这个循环不打破，大清就算不亡国，也要元气大伤。臣是替朝廷着急，才口不择言，请皇上恕罪。”
他转向嘉庆，深深叩首。
嘉庆沉默了很久。
殿内安静得能听见炭火在铜盆里燃烧的细微噼啪声。几百号人站在那里，大气都不敢出，像几百尊泥塑木雕。
“金应琦，你起来。”嘉庆终于开口了，声音平淡，听不出喜怒。
金应琦战战兢兢地直起身，额头上的冷汗顺着鼻梁往下淌。
嘉庆没有看他，而是转向和珅：“和中堂，加征的事，朕再想想。退朝。”
“退朝——”，太监尖细的嗓音在殿内回荡。
群臣高呼万岁，然后像退潮的海水一样，沿着殿门鱼贯而出。
金应琦走出太和殿的时候，腿还在发软。
冬日的阳光惨淡地照在汉白玉台阶上，远处金水桥上的石狮子在寒风中瑟缩。他站在殿门口，深深吸了一口气，冰冷的空气灌进肺里，刺得他胸口生疼。
“金大人留步。”
一个声音从身后传来。金应琦回头，看见一个太监小跑着追上来，气喘吁吁地说：“金大人，皇上在乾清宫等您，请您这就过去。”
金应琦的心猛地一跳。
他整了整朝服，跟着太监穿过重重宫门，来到乾清宫。
乾清宫里没有其他人，只有嘉庆一个人坐在御案后面。他已经换下了朝服，穿着一身杏黄色的常服，没有戴朝冠，头发简单地束在脑后，看起来比朝堂上年轻了好几岁，也更真实。
“臣金应琦，叩见皇上。”金应琦跪下，额头触地。
“起来吧。”嘉庆抬了抬手，指了指御案旁边的一个绣墩，“赐座。这里没有外人，不用拘礼。”
金应琦谢恩坐下，垂着眼睛，等着嘉庆开口。
嘉庆没有急着说话，而是拿起桌上的茶壶，倒了两杯茶，一杯推给金应琦，一杯自己端着。
这个举动让金应琦受宠若惊。
皇帝给臣子倒茶，这是何等的恩宠？他连忙站起来要谢恩，被嘉庆一个手势压了回去。
“坐下，喝茶。”嘉庆的语气平淡，但带着一种不容拒绝的威严。
金应琦端起茶杯，抿了一口。茶是上好的龙井，清香扑鼻，但他此刻心乱如麻，什么味道也尝不出来。
“金应琦，”嘉庆放下茶杯，靠在椅背上，目光落在金应琦脸上，“你今天在朝堂上说的那些话，朕没有怪你的意思。但你要明白，那种话，说一次就够了。再说第二次，朕就算想保你，也保不住。”
金应琦连忙站起来，躬身道：“臣知罪。”
“坐下坐下。”嘉庆摆了摆手，“朕叫你来，不是要问你的罪，是有件事要交给你去办。”
金应琦重新坐下，竖起耳朵。
嘉庆沉吟了片刻，像是在斟酌措辞。他的手指在桌案上轻轻敲了几下——又是那个紧张时的小动作。
“金应琦，朕问你，你觉得德林这个人怎么样？”
金应琦愣了一下，没想到嘉庆会突然提起德林。他想了想，谨慎地说：“德林少年老成，有胆有识。他在当阳的表现，皇上都看在眼里。臣以为，此子可堪大用。”
嘉庆点了点头：“朕也是这么想的。”
他从御案上拿起一份折子，递给金应琦：“你看看这个。”
金应琦接过来一看，是德林从四川送来的密折。
准确的说是通过福长安转呈的密折。折子不长，但字字千钧。
“臣德林谨奏：白莲教之乱，不在教而在民。民之所以从教，不在愚而在饥寒。今川、楚、陕三省之交，百姓食不果腹、衣不蔽体，官逼之、差催之、大户盘剥之，求生不得，乃求死。死中求活，此教乱所以日炽也。”
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