第269章 山口夜话（1/2）
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大军进入祁连山口时，日头已经沉到了山脊背后。暮色从雪顶上漫下来，像一块巨大的青灰色幕布，一点点盖住整条山谷。风从山口灌进来，比外面冷得多，带着冰雪的寒气，扎进人的骨头缝里。
薛刚命大军在谷中一片开阔地扎营。这片地东西宽约三里，南北狭长，两侧是陡峭的山壁，山壁上零星的松柏在暮色里黑黢黢的，像站了一排沉默的哨兵。秦雷带着先锋营在谷口两侧布置了岗哨，又在营地四周撒了游骑，这才回来复命。
中军大帐搭在一棵老松踞的龙。帐中点了油灯，光晕昏黄，照着薛刚案上的地图。地图是羊皮的，边角已经磨毛了，上面用朱砂标着祁连山各隘口、水源和牧场。薛刚的手指沿着一条细线往西划，停在“疏勒”两个字上。
“疏勒。”他低声念了一遍。
帐帘一掀，薛芷端着一碗热汤走进来。她已经卸了银甲，换了一身青布箭袖，头发用一根木簪绾着，湿漉漉的，刚洗过。她把汤放在案上，又往灯里添了一勺油，灯芯爆了一下，亮了些。
“父帅，喝口汤暖暖。”薛芷说，“厨下熬的羊骨汤，我让他们多放了姜。”
薛刚没动。他的手指还按在地图上，指节泛白。薛芷探头看了一眼，疏勒城标注在祁连山西麓，是西突厥王庭的门户。从祁连山口到疏勒，地图上不过一掌宽的距离，可她知道，实际走起来，少说还有八百里。
“今日这一仗，”薛刚忽然开口，“你打得不错。”
薛芷怔了一下。父亲很少夸她，至少很少当面夸。她低头看着碗里的汤，热气扑上来，熏得眼眶有些发酸。
“但是，”薛刚抬起头，目光落在她脸上，“你犯了三错错。”
薛芷抬起头，咬着嘴唇。
“第一，五百轻骑从侧翼迂回，你只看了坡地碎石，没看风向。今日是东南风，你从西侧绕过去，箭矢被风吹偏了三分。若是吐蕃人甲厚一些，你那几箭根本射不透。”
薛芷心里一沉。她确实没注意风向，射那箭领时，箭矢离弦后微微偏了，她是靠调整了瞄准点才射中的。可若是距离再远些，就未必了。
“第二，”薛刚站起来，走到帐门口，掀开帘子。冷风灌进来，灯焰摇晃。他指着谷口方向，“你扰敌侧翼，本该打了就走，可你恋战。从侧翼插进去到秦雷正面冲锋，中间隔了多久？”
薛芷算了算，约莫一炷香。她抿了抿嘴，没说话。
“第三，”薛刚放下帘子，转过身来，“你冲得太前。你是主将，不是游骑。你若是中了箭，那五百骑谁带回来？”
薛芷低下头。汤碗里的热气还在袅袅地升，她的手指捏着碗沿，指尖微微发白。
“芷儿记住了。”她说。
薛刚看了她一会儿，忽然叹了口气。他走回案前坐下，端起汤碗喝了一口。汤确实熬得好，浓白醇厚，姜味暖到胃里。
“你像你娘。”薛刚说，“她当年在凉州城头射箭，也是什么都不顾。有一次突厥人围城，她站在城垛上射了三十箭，箭箭毙敌。可下来的时候，腿都在抖。”
薛芷抬起头，她很少听父亲说起娘的事。娘在她五岁那年就没了，她只记得娘的手很暖，会编很好看的发辫。
“后来呢？”她问。
“后来，”薛刚放下碗，目光落在地图上，“后来我让她别再上城头了。再后来，她就没再上过。”
帐中安静下来。松枝在风里摩擦，发出呜呜的声响，像有人在远处吹埙。
薛芷端起空碗，转身要走。走到帐门口时，她停了一下。
“父帅，疏勒城……很难打吗？”
薛刚没有立刻回答。他低头看着地图，油灯的光在他脸上投下深浅不一的阴影。过了很久，他才说：“难。也不难。”
薛芷没再问，掀帘出去了。
帐外，夜色已经浓得像墨。山谷里燃起了无数篝火，士兵们围火而坐，有的在烤干粮，有的在擦兵器，还有的低声哼着凉州小调。调子悠悠的，被风一吹，断断续续的，听不真切。
薛芷走到自己的帐前，却没进去。她站在一棵松树下，抬头望天。祁连山的夜空干净得像洗过一样，星星又大又亮，密密匝匝地铺满头顶。有一条银河横亘在山谷上方，像一条发光的河流。
她想起小时候，父亲抱着她坐在凉州城头看星星。父亲说，银河的尽头就是西突厥的草原，那里的人管银河叫“天路”，说人死了以后，灵魂会沿着天路走到天上去。她当时问，那娘是不是也沿着天路走了？父亲没回答，只是把她抱紧了些。
薛芷靠在那棵松树上，闭上了眼睛。她的手指还在隐隐作痛，弓弦勒出的血痕结了薄痂，摸上去有些粗糙。她想起今天射出的每一支箭，想起那个咽喉中箭的吐蕃将领，想起他倒下时瞪大的眼睛。
她忽然有些想吐。可胃里空空的，只翻上来一口酸水。
她深吸了一口气，把那股恶心压下去。
“薛芷。”身后有人叫她。
她回头，是秦雷。秦雷换了一身干净的青布袍子，头发还湿着，显然刚洗过。他手里提着一壶酒，两个粗陶碗。
“喝一口？”秦雷晃了晃酒壶，“驱寒。”
薛芷犹豫了一下，点了点头。两人在松树下席地而坐。秦雷倒了两碗酒，一碗递给她。酒是凉州烧酒，烈得很，薛芷抿了一口，辣得直皱眉。
秦雷哈哈笑了两声，自己灌了一大口。
“头一回杀人？”他问。
薛芷没说话，又抿了一口酒。酒咽下去，喉咙烧得热乎乎的，可胃里反倒不那么翻腾了。
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