第259章 薛刚六旬寿诞日， 全家齐聚洛阳府（1/2）

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薛刚六十寿诞这天，凉州城飘了一场薄雪。

雪是从后半夜开始下的，细碎细碎的，像碾碎的盐粒，洒在团练使司的屋瓦上，簌簌地响。天亮时雪停了，太阳从戈壁尽头爬起来，把城头的积雪照得发白，远看像是给凉州城镶了一道银边。

薛蛟起得比往常都早。他先把手杖从案角取过来，用袖子仔细擦了一遍杖身上的浮尘，然后端端正正地靠在床头。接着他把这些天抄录的《陇右备边录》札记整理好，摞在书案一角，压上那方从父亲书房里“借”来的石砚。做完这些，他才去井边打水洗脸。井台上结了薄冰，辘轳摇起来嘎吱嘎吱响，铁桶碰在井壁上，发出清冽的回声。

院子里已经热闹起来了。伙房那边冒着白腾腾的热气，几个亲兵进进出出地搬桌椅、挂灯笼。灯笼是从库房里翻出来的旧物，纱面上有几处褪了色，但点上烛火之后，红光映在雪地上，倒也显得暖融融的。薛冲正指挥着两个兵士把一幅新写的寿字挂在正堂檐下。那寿字是薛刚自己写的，笔力沉厚，墨迹饱满，最后一笔拖得又长又重，像是把一甲子的岁月都压进了纸里。

薛芷从厢房出来时，手里端着一只青瓷碗。碗里是刚煮好的长寿面，卧着一枚荷包蛋，汤面上飘着几粒翠绿的葱花。她走到正堂门口，正碰上薛蛟从井边回来，头发上还挂着水珠。

“给爹的？”薛蛟问。

薛芷点点头：“爹已经起了，在书房里。娘在佛堂念早经。”

薛蛟哦了一声，侧身让姐姐先进去。他站在廊下，看着院子里忙忙碌碌的景象，忽然觉得今天和往日不太一样。父亲六十岁了。这个念头在他心里转了一圈，竟有些沉甸甸的。他想起这些天读的《陇右备边录》，想起手杖上那几行几乎磨平的字，想起梦里老者那句“薛家的书，不是念着玩的”。六十岁，对寻常人来说是花甲之寿，可对薛刚来说，是四十年的刀光剑影，是无数个枕戈待旦的夜晚，是凉州城头永远望不到尽头的戈壁风沙。

正想着，大门外传来一阵马蹄声。薛蛟踮起脚往门口看，只见一队人马正从长街尽头驰来。为首的是个中年汉子，身量魁梧，穿一件半旧的玄色棉袍，腰间系一条牛皮革带，脸上风尘仆仆，但眉眼间自有一股英武之气。他身后跟着几辆马车，车上坐着妇孺孩童，还有几个骑马的年轻后生。

薛蛟只一眼就认出来了——那是大伯薛勇。虽然薛勇去绛州镇守已经五年，薛蛟只在幼时见过他几面，但薛家男儿的眉眼总归是相似的。薛勇翻身下马的动作干净利落，落地时膝盖微微一屈，随即站定，拍了拍身上的雪沫子。他抬头看见檐下那个寿字，嘴角咧开一个笑，大步流星地往里走。

“二弟！”薛勇还没进门就喊起来了，嗓门洪亮，震得檐角的积雪簌簌往下掉，“六十大寿也不提前递个信儿，我紧赶慢赶，差点儿就误了！”

薛刚从书房里迎出来。他今天换了一身新袍子，是薛芷前几天赶制的，靛蓝的料子，领口袖口滚了黑边，穿在身上显得精神了不少。他站在台阶上，看着阔步走来的兄长，花白的眉毛舒展开来。

“大哥。”他叫了一声，声音不高，但里头有东西。

薛勇走到台阶下，仰头看着薛刚。兄弟俩对视了一瞬。然后薛勇大步跨上台阶，伸手在薛刚肩头重重拍了一下。

“老了啊，二弟。”薛勇笑着说，眼眶却有些泛红。

薛刚也笑了：“大哥比我大两岁，大哥先老。”

兄弟俩同时笑了起来。那笑声在院子里回荡，把伙房那边的热气都震得晃了晃。薛芷从正堂出来，给薛勇行礼。薛勇受了礼，从怀里摸出一个红布包，塞到薛芷手里：“给侄女的，绛州的老银匠打的，样式旧了些，你戴着玩。”薛芷打开一看，是一对银镯，镯面上錾着缠枝莲花纹，虽不华丽，却沉甸甸的，十分压手。

薛勇身后的家眷也陆续进了院子。薛勇的夫人带着几个儿媳和孙辈，一时间院子里全是人声。薛蛟数了数，大伯家来了三个堂兄、两个堂姐，还有四个侄儿侄女，最小的那个还被抱在怀里，睁着一双乌溜溜的眼睛到处看。孩子们下了车就撒开了欢，在雪地里追逐打闹，靴子踩得雪水四溅。伙房那边端出了热腾腾的羊肉汤和胡饼，大人们围坐在正堂里说话，孩子们抓了饼就跑到院子里去，边吃边玩。

薛蛟站在廊柱旁边，看着那些堂兄弟堂姐妹，有些认得，有些已经记不清了。一个扎着棕角的小男孩跑过来，仰头问他：“你是薛蛟哥哥吗？爷爷说你家有好多兵书，能借我看看吗？”薛蛟愣了一下，低头看着那张冻得红扑扑的小脸，忽然想起自己小时候第一次摸到《薛定山征西录》时的样子。他蹲下来，笑着说：“有，一会儿带你去拿。”

正堂里，薛刚和薛勇坐在靠窗的位置。窗纸是新糊的，雪光透进来，把两个人的侧影照得清清楚楚。桌上摆着一壶热茶，几碟干果。薛刚给兄长倒茶，薛勇双手接了。

“凉州比绛州冷。”薛勇喝了一口茶，咂了咂嘴，“你这茶也不行，回头我让人从绛州捎些好的来。”

薛刚摇摇头：“喝惯了。”

薛勇放下茶碗，目光落在窗外。院子里，薛芷正在给几个小的分糖块，薛蛟被一群孩子围在中间，正比划着讲什么。有个小男孩骑在另一个孩子的脖子上，伸手去够廊下挂的灯笼穗子，被薛蛟一把抱下来，那孩子咯咯笑着挣扎。

薛勇看了一会儿，忽然笑了：“当年咱俩也这么大，在绛州老宅院子里追着玩。”

薛刚顺着他的目光看过去，嘴角浮起一丝笑意。他端起茶碗，却没有喝。

“你那时候爬树摔下来，”薛勇接着说，声音里带着一种只有老兄弟才有的随意，“后脑勺磕在石阶上，流了好多血。我背着你跑去找大夫，你在我背上哭，说再也不爬树了。结果伤好了没三天，又上去了。”

薛刚终于笑出了声：“那棵树后来被我爬秃了。”

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