第252章 使臣夜访薛府邸 ，暗递金匣示诚意（2/2）

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赤德祖赞顿首

薛刚看完，将信纸轻轻放在案上。他的手指在信纸边缘停了一瞬，随即收回。信中的“舅甥之邦”四个字格外刺眼——吐蕃赞普娶的是唐朝公主，按辈分，赞普确实是唐朝皇帝的外甥。但信中却将“舅甥”用于薛家，其意昭然若揭：他们想绕过朝廷，直接与薛家建立关系。

论莽布支一直在观察薛刚的表情。见薛刚读完信后沉默不语，他以为薛刚动了心，便趁热打铁道：“薛尚书，赞普的诚意，天地可鉴。鄯州城外的河谷地，是吐蕃最肥沃的土地之一。黄金万两，足够薛家在洛阳修建一座不亚于亲王府邸的宅院。而这一切，只是赞普交朋友的见面礼。日后若薛尚书有需要，赞普愿倾吐蕃之力相助。”

薛刚终于抬起头，看向论莽布支。他的目光平静得像一潭深水，看不出喜怒。

“副使，”薛刚开口，声音不大，却字字清晰，“你可知我薛家一门，自先祖薛仁贵起，历经三代，为大唐镇守边关，战死沙场的男丁有七人？”

论莽布支一愣。

薛刚站起身，走到论莽布支面前，将金匣合上，推回他面前。

“薛家世代受大唐俸禄，食大唐水土，领大唐兵将。这金匣里的东西，我薛刚不敢收，也不能收。”薛刚的目光陡然变得锐利，“至于世世修好——我薛某人只有一个主子，便是大唐天子。除此之外，不认第二个主。”

论莽布支的脸色变了。他张了张嘴，似乎想说什么，但薛刚已经提高了声音：“来人，送客。”

厅外立刻响起脚步声。老仆带着两名家丁出现在门口，灯笼的光照进来，将论莽布支脸上的阴晴不定照得清清楚楚。

论莽布支缓缓起身，将金匣收入袖中。他盯着薛刚看了好一会儿，忽然笑了一声：“薛尚书果然名不虚传。只是薛尚书可曾想过，凉州城外那座鹰愁涧，为何赞普如此看重？”

薛刚目光一凛。鹰愁涧——正是他昨日在舆图上看到的那条险道。他面上不动声色，淡淡道：“副使慢走，不送。”

论莽布支不再多言，戴上帷帽，带着随从大步出了厅堂。夜色中，马蹄声很快远去，消失在幽静的街道尽头。

薛刚站在前厅门口，夜风吹动他的衣角。他望着论莽布支消失的方向，久久没有动。

“老爷……”老仆小心翼翼地唤了一声。

薛刚回过神来，沉声道：“备马。我要立刻去见一个人。”

“现在？可宵禁……”

“拿我的牌子。”薛刚转身回书房，迅速写了一封短笺，用火漆封好，“去崔日用府上。”

老仆不敢再问，连忙去备马。薛刚站在书房里，看着桌上那盏快要燃尽的蜡烛。烛火跳了几下，终于熄灭。黑暗中，薛刚的眼睛却亮得吓人。

论莽布支临走前那句话，分明是在威胁。鹰愁涧——吐蕃人已经知道了那条险道。或者说，他们一直都知道，只是在等一个合适的时机。而今晚的来访，与其说是送礼，不如说是试探。试探他薛刚是否可以被收买，试探薛家对大唐的忠诚是否坚不可摧。

金匣退回的消息，天亮之前就会传回四方馆。论莽布支会如实禀报赞普，而赞普的反应，将决定下一步棋怎么走。

薛刚披上外袍，大步走出书房。夜空中星斗漫天，西北方向有一颗星格外明亮，闪烁着冷冽的光。

那是天狼星。

薛刚翻身上马，对老仆道：“天亮之前，若有人来找我，就说我去了崔府。别的话，一句不要多说。”

马蹄声踏碎夜色，薛刚的身影很快融入了洛阳城深沉的黑暗之中。而在城的另一头，四方馆的某个房间里，一盏灯刚刚点亮。灯光映在窗纸上，有两个人的影子，正在低声交谈。

风从西北来，带着凉州方向干冷的气息。薛刚在马上裹紧了外袍，心中只有一个念头：薛冲的信，该到了。