第252章 使臣夜访薛府邸 ，暗递金匣示诚意（1/2）

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夜色如墨，洛阳城宵禁的鼓声早已响过。朱雀大街上空无一人，只有巡夜的武侯铺兵丁提着灯笼，沿着街巷缓缓走过，梆子声在寂静中格外清脆。

薛刚回到府中时已是亥时。他换了便服，独自坐在书房里，面前摊着凉州送来的军报，手里捏着一支笔，却久久没有落下去。军报上写的都是寻常事：粮草调拨、士卒操练、斥候出巡。但薛刚知道，寻常之下往往藏着不寻常。凉州刺史是个谨慎人，凡有风吹草动，都会第一时间上报。如今军报越是平静，说明边关的暗流越是深。

他放下笔，揉了揉眉心。桌上的烛火摇曳了一下，他抬眼看去，窗纸微微一动，随即又归于平静。薛刚不动声色地将手探入案下，那里有一柄短刀，是薛丁山留下的旧物。

“老爷。”门外响起老仆的声音，带着一丝异样的紧绷，“门外有客求见，说是……吐蕃使团的人。”

薛刚眉头一皱。深夜来访，又是吐蕃使臣，这绝非寻常之事。他略一沉吟，道：“请到前厅奉茶。”

他起身整了整衣襟，将短刀别在腰间，大步走向前厅。

前厅里只点了一盏灯，光线昏暗。来人已经坐在客位上，穿着一身玄色长袍，头上戴着一顶宽檐帷帽，遮住了大半面容。他身后还站着一个人，身形魁梧，腰间鼓鼓囊囊，显然是带了兵器。

薛刚走进厅堂，来人立即起身，摘下帷帽，露出一张清瘦的面孔。正是白日宴席上见过的论莽布支。

“薛尚书。”论莽布支拱手行礼，汉话虽带口音，但语调平稳，“深夜叨扰，还望恕罪。”

薛刚在主位上坐下，目光扫过论莽布支和他身后的随从，淡淡道：“副使深夜造访，可有鸿胪寺的关防文书？”

论莽布支微微一笑：“薛尚书是明白人，若有鸿胪寺的文书，便不会选在此时来拜访了。”他顿了顿，直视薛刚的眼睛，“我今夜来，不为公事，只为私谊。”

薛刚没有接话，只是端起茶盏，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶。他在等对方先出牌。

论莽布支果然沉不住气，向前一步，压低声音道：“薛尚书可知，我吐蕃赞普对薛家一直心怀敬意？令祖薛仁贵将军征西时，曾与吐蕃先王会盟于青海湖畔，约定两国永不相犯。后来令尊薛丁山将军虽与吐蕃交兵，但战场之上各为其主，战后两家仍互通书信，互赠马匹。这份情谊，赞普从未忘记。”

薛刚放下茶盏，缓缓道：“副使所言不虚。家父在世时，确实收到过吐蕃赞普的书信。但那是私交，与国事无关。如今我忝居兵部尚书之位，凡涉两国之事，皆以朝廷旨意为准。”

论莽布支目光一闪，从袖中取出一只巴掌大的金匣。那金匣通体鎏金，錾刻着繁复的瑞兽纹样，匣盖正中嵌着一颗拇指大小的绿松石，在昏黄的灯光下泛着幽蓝的光泽。他双手捧匣，郑重地放在薛刚面前的案上。

“这是赞普亲笔所书，命我面呈薛尚书。”论莽布支的声音更低了，“匣中之信，只给薛尚书一人看。”

薛刚看着那只金匣，没有伸手。他注意到金匣的锁扣处有蜡封的痕迹，蜡封上压着一枚印章，纹路精细，绝非寻常官员所用。这确实是赞普级别的信物。

“副使应该知道，大唐律令，官员不得私受外邦馈赠。”薛刚的声音平静无波。

论莽布支却笑了：“薛尚书误会了。这不是馈赠，是书信。赞普写给薛尚书的私信，与国事无关。薛尚书总不会连一封故人之子的书信都不敢看吧？”

这话说得刁钻。若薛刚坚持不看，便是示弱；若看了，便落入了对方的圈套。薛刚心中冷笑，面上却不动声色。他伸手打开金匣，匣内铺着红色丝绒，丝绒上放着两样东西：一封用吐蕃文和汉文双语写就的书信，以及一份折得整整齐齐的礼单。

薛刚先拿起礼单，展开一看，上面用汉文工整地写着：

良田千顷，位于鄯州城外河谷，水土丰饶，岁入可抵凉州一郡之赋。

黄金万两，已托凉州商队分批运至洛阳，随时可交割。

另附吐蕃特产：麝香十斤、羚羊角百对、牦牛尾千条。

薛刚看完，脸上没有任何表情，将礼单放回匣中。他这才拿起那封信，展开来看。信是用藏文和汉文各写了一遍，汉文部分字迹端庄，显然是出自通晓汉文的吐蕃文官之手：

赞普赤德祖赞，致书大唐兵部尚书薛公：

薛氏一门，世代将门，威震边陲。我吐蕃与薛家，虽曾兵戎相见，然英雄相惜，自古而然。今闻薛公执掌大唐兵部，赞普心中甚慰。愿与薛公世世修好，永为舅甥之邦。今奉薄礼，聊表诚意。薛公若有意，可遣心腹至鄯州城外河谷一晤，赞普当亲迎于途。

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