第253章 薛芷跟踪探虚实， 发现使团有内鬼（1/2）

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薛刚离府后不到半盏茶的工夫，一道纤细的身影从薛府后院的角门闪了出来。薛芷裹着一件深灰色的斗篷，兜帽压得极低，只露出一双清亮的眼睛。她脚上穿的是软底快靴，走在石板路上几乎没有声响。

她本不该在此刻出门。闺秀夜行，传出去便是天大的丑闻。但方才论莽布支来访时，她正躲在屏风后面替父亲整理散落的军报，将那人临走前那句关于鹰愁涧的话听得清清楚楚。父亲嘴上不说，眉头却拧成了一个死结。薛芷太了解自己的父亲了，他越是沉默，心里越是在翻江倒海。她等父亲上马离去后，只犹豫了一瞬，便跟了出来。

薛芷没有去追父亲。父亲去崔府必是商议军国大事，她跟去也无用。她心中记挂的是另一件事：论莽布支临走前那句话，究竟是威胁还是提醒？如果是威胁，吐蕃人凭什么笃定鹰愁涧有隙可乘？除非，他们在洛阳城里还有人。

四方馆。

薛芷远远缀在论莽布支一行身后，见他们径直回了四方馆，便不再靠近，而是绕到四方馆后墙外的一条窄巷里。这条巷子她来过，是去年上元节时随父亲赴鸿胪寺宴，她嫌前厅气闷，偷偷溜出来透气时发现的。巷子深处有一株老槐树，枝桠探出墙头，正可俯瞰四方馆后院的一角。

她攀上槐树，寻了个稳妥的枝丫伏下。夜风穿过枝叶，簌簌作响，正好掩住她衣料的摩擦声。从她的位置看去，四方馆后院尽收眼底：马厩、水井、库房、以及使团随从居住的几间偏房。论莽布支的住处亮着灯，窗上有人影晃动，似乎在写什么东西。

薛芷屏息凝神，等了约莫一炷香的工夫。论莽布支房间的灯熄了，院中重归寂静。又过了半晌，偏房的门无声地开了一道缝。

一个人影侧身挤了出来，身形瘦小，穿着使团随从常见的褐短袍，头上裹着布巾。此人脚步极轻，贴着墙根走，专挑阴影处落脚。薛芷见他走到后院西墙下，踩着一块石头翻上墙头，动作利落，显然不是头一回做这种事。

薛芷的心跳快了几分。她等那人翻出墙外，才从槐树上滑下来，猫着腰沿巷子追去。那黑影在巷弄间七拐八绕，对洛阳城的街巷竟颇为熟悉。薛芷不敢跟得太近，只远远看着那人的背影，在每一个转角处稍作停顿，确认对方没有回头张望。

最终，那人在南市附近的一条僻巷前停下。巷口有一家铺面，门楣上悬着一块匾额，借着月光，薛芷勉强辨认出“汇通商号”四个字。铺面早已打烊，但侧门虚掩着，门缝里透出一线昏黄的光。

那人推门闪入，门随即合拢。

薛芷没有贸然靠近。她退到街对面一处廊柱的阴影里，静静观察。约莫过了两刻钟，侧门再度打开，那人和另一个人一起走了出来。第二个人穿着绸缎长衫，体态微胖，一看便是商户模样。两人在门口低声交谈了几句，薛芷隐约听到几个词——“明日”“货”“凉州”。

随后，那随从原路返回四方馆方向，商贾则转身回了铺面，门内传来上门闩的声响。

薛芷记住了那张脸。月光虽然昏暗，但商贾侧身时，她看清了他右颊上有一块铜钱大小的胎记。

她回到薛府时，天边已经泛了鱼肚白。薛芷从角门悄悄溜回自己的小院，换了衣裳，装作刚起身的模样。丫鬟进来伺候梳洗时，她随口问道：“父亲回来了吗？”

“回姑娘，老爷天快亮时才回来，眼下正在书房歇着呢。”

薛芷点点头，用过早点，便对丫鬟说想去南市买些丝线。丫鬟不疑有他，替她备了马车。薛芷带着一名可靠的家仆，径直往南市而去。

到了汇通商号门前，她让马车停在街角，自己掀开车帘一角向外看。铺面已经开门，伙计们正在卸门板，进进出出地搬货。薛芷看了一会儿，对家仆道：“你去打听一下，这家商号是谁家的产业。”

家仆去了约莫一盏茶的工夫，回来禀报：“姑娘，这汇通商号明面上是个姓陈的商人开的，专做西北路的皮货和药材生意。但小的多问了几家邻近的铺子，有人说这陈掌柜背后另有东家，铺子里的账目每隔半月便要送到城东一处宅院里。”

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