第251章 吐蕃使臣入朝见 ，玄宗设宴紫宸殿（1/2）

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次日清晨，天还未亮透，洛阳城便已从沉睡中醒来。朱雀大街上洒扫的差役们挥舞着扫帚，将昨夜落下的梧桐叶拢成一堆。城门校尉换了岗，新来的兵士揉着眼睛，呵出的白气在晨风中散得很快。

薛刚寅时便起了床。他穿好朝服，在院中打了一趟拳，收势时，额上微微见汗。老仆端来热水和巾帕，他擦了一把脸，便坐下用早膳。早膳简单：一碗粟米粥，两块胡饼，一碟腌萝卜。这是薛家几十年的习惯，不论官居何位，早饭从不铺张。

用过早膳，薛刚将昨夜写好的奏疏又看了一遍，确认无误后揣入袖中。出门前，薛安小跑着过来，递上一只小小的布袋。

“老爷，秦大夫一早遣人送来的。”

薛刚接过，打开一看，里面是几片晒干的雪莲，花瓣上还带着极淡的紫色纹路。袋中附了一张纸条，上面是秦大夫那手端端正正的楷书：“吐蕃使团所献雪莲，采自祁连山南麓。此物性热，入药可驱寒，但若与大黄同煎，则性走而不守。望老爷留意。”

薛刚将纸条凑近烛火看了看，纸上隐约还有一行用明矾水写的小字，在火上烘烤后显现出来：论莽布支昨日遣人向鸿胪寺官员打听紫宸殿宴席座次。

薛刚心中一动。使臣打听座次，无非是想知道大唐对他们使团的重视程度，以及宴席上谁坐在什么位置。这种看似琐碎的信息，往往最能反映一个朝廷的内部格局。

他将纸条烧掉，把雪莲收好，大步出了府门。

紫宸殿是大唐内廷正殿，平日里只有朔望大朝会才启用。今日玄宗在此设宴款待吐蕃使臣，足见对此次朝贡的重视。薛刚到得不算早，殿前广场上已经停了不少车马，各部官员三三两两聚在一起寒暄。他远远看见礼部侍郎张九龄之子张拯正与人说话，便没有过去，独自站在廊下等候。

“薛尚书。”身后有人唤他。

薛刚回头，见是鸿胪寺卿崔日用。此人年过五旬，面容圆润，一双眼睛总是笑眯眯的，但薛刚知道，崔日用能在鸿胪寺卿的位置上坐满六年，靠的绝不仅仅是这副和善面孔。鸿胪寺掌管四夷朝贡、宴享、送迎之事，是朝廷对外的第一道窗口，能在这里坐稳的人，对各方使节的底细都摸得极透。

“崔大人。”薛刚拱手。

崔日用走近，压低声音道：“今日宴席，吐蕃正使论悉诺与副使论莽布支都会出席。论悉诺是老面孔了，贞观年间就来过长安，为人圆滑，说话滴水不漏。倒是那个论莽布支，今年头一回入朝，据说为人精干，言语不多，但一双眼睛极毒。薛尚书席间留神些。”

薛刚点点头：“多谢崔大人提点。”

崔日用又笑了笑，拍了拍薛刚的手臂：“你我同朝为官，理应互相照应。再说，薛尚书昨日登城之事，老夫也听说了。西北风沙大，站久了伤身，还是少去为好。”

薛刚不动声色地看着他：“崔大人消息倒是灵通。”

崔日用摆摆手，笑着走开了。

薛刚望着他的背影，心中暗暗警惕。此人表面一团和气，实则每一句话都带着试探。他昨日登城的事，一夜之间传到了鸿胪寺卿耳中，说明盯着他的人比想象中更多。

辰时三刻，紫宸殿内钟磬齐鸣。薛刚随百官入殿，按品级落座。他的位置在殿东侧，靠近御座，可见玄宗对他这个兵部尚书的倚重。对面西侧，便是吐蕃使臣的席位。首席上坐着正使论悉诺，一个身材高大、面色黝黑的中年人，蓄着浓密的络腮胡，穿着一身吐蕃贵族常见的锦缎长袍，腰间佩着金饰。他身侧稍后一些的位置上，坐着一个三十出头的年轻人，面容清瘦，颧骨略高，一双眼睛微微凹陷，目光沉稳而锐利。这应该就是论莽布支了。

薛刚注意到，论莽布支入殿后，目光极快地扫过殿内布局，从御座到两侧席位，再到殿门和偏殿入口，不过几息的功夫。这种观察方式，只有常年行军打仗的人才会养成。

玄宗今日兴致颇高。他今年已六十有余，但精神矍铄，须发花白却梳理得一丝不苟。吐蕃使臣献上贡礼时，他走下御座，亲自查看了那匹通体雪白的牦牛。那牦牛被养得极好，毛色油亮，角上缠着红绸，由两名吐蕃武士牵着，在殿前空地上缓缓走了一圈。

“好。”玄宗点头称赞，“吐蕃远在万里之外，能养出这等牲畜，可见水土丰饶。朕收下了。”

接着是藏毯和雪莲。藏毯工艺繁复，图案是吐蕃人信奉的吉祥天女像，玄宗看了一眼便命收入内库。雪莲则装在两只玉匣中，花瓣洁白如雪，清香扑鼻。玄宗问随行的太医令：“此物可入药？”

太医令躬身答道：“回陛下，雪莲性温，能补精益阳，主治寒证。”

玄宗笑道：“吐蕃有此灵物，是吐蕃百姓之福。”他转头看向论悉诺，“正使此番来朝，一路辛苦了。回程时朕会命沿途州县好生护送，保你等平安归去。”

论悉诺起身行礼，用一口流利的汉话答道：“谢陛下隆恩。臣等此来，一为朝贡，二为瞻仰天朝盛景。吐蕃虽远在边陲，但仰慕大唐之心，与日月同辉。”

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