第251章 吐蕃使臣入朝见 ，玄宗设宴紫宸殿（2/2）

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这番话说得漂亮，玄宗听了很是受用，当即命人奏乐开宴。

宴席是分餐制，每人面前一张小案，案上摆着八碟八碗，菜品精致，酒水齐全。薛刚面前也摆了一壶酒，但他只是举杯示意，并未真饮。这是他的习惯，凡涉边事之宴，他从不饮酒。

酒过三巡，论悉诺起身向玄宗敬酒，说了些“两国永结同好”的吉祥话。敬完酒后，他仿佛不经意地转向薛刚，举杯道：“薛尚书，久仰大名。令尊薛老将军当年征西，威震吐蕃，我国上下至今传颂。我敬薛尚书一杯。”

薛刚举杯回礼，以茶代酒：“正使客气。家父在世时常说，吐蕃多豪杰，两国和睦，边关百姓才能安居乐业。这杯茶，我代家父敬正使。”

论悉诺饮尽杯中酒，目光闪了闪，又道：“薛尚书如今执掌兵部，西北边务尽在掌握。不知凉州、鄯州一带，如今驻军几何？防务可还稳固？”

殿内空气微微一凝。这话问得太过直接，已经超出了寻常寒暄的范畴。薛刚不慌不忙，放下茶盏，淡淡道：“大唐边军布防，自有制度。正使若感兴趣，可向鸿胪寺查阅历年朝廷发布的边关通报。至于稳固与否——”他微微一笑，“正使方才进洛阳城时，可见城头旌旗？我大唐的旗帜插在哪里，哪里就稳固。”

论悉诺脸色不变，哈哈一笑：“薛尚书说得是。是我唐突了。”

此时，一直沉默的论莽布支忽然开口。他的汉话不如论悉诺流利，带着明显的口音，但吐字清晰：“薛尚书，我听闻大唐兵部职方司掌管天下舆图。不知河西走廊一带的舆图，是否也在职方司中？”

薛刚目光微凝，看向这个年轻人。论莽布支回望着他，眼神平静，仿佛只是随口一问。

“职方司所掌舆图，涵盖大唐十道。河西走廊自在其内。”薛刚缓缓答道，“不过，舆图所载，只是山川城池之形。真正的边关详情，从来不在一张纸上。”

论莽布支微微点头，没有再追问。但他的目光中闪过一丝不易察觉的遗憾，随即被他很好地掩饰了过去。

席间，又有几位官员与吐蕃使臣应酬。薛刚注意到，论莽布支虽然话不多，但每次开口，都是在旁敲侧击地打探消息。他问过鸿胪寺的驿道里程，问过太仆寺的马匹数量，甚至问过少府监的兵器打造。这些问题看似零散，但若拼凑起来，便是一幅完整的大唐西北军事布局图。

薛刚心中暗惊。此人绝非寻常使臣，他在吐蕃的职位，恐怕比表面上的“副使”要高得多。

宴席持续了近两个时辰。散席后，玄宗赏赐了使团大量绢帛瓷器，命鸿胪寺安排他们住在洛阳城东的四方馆中。百官依次退出紫宸殿，薛刚走在人群中，面色如常，但心中已在盘算下一步棋。

走出宫门时，崔日用又凑了过来，笑眯眯地问：“薛尚书觉得，今日吐蕃使臣如何？”

薛刚看了他一眼，只说了四个字：“来者不善。”

崔日用脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如初：“薛尚书多虑了吧？吐蕃与我大唐修好多年，此番朝贡，诚意满满啊。”

薛刚没有接话，拱了拱手，翻身上马。马蹄声在石板路上敲出一串清脆的响，很快消失在朱雀大街的人流之中。

回到兵部衙门，薛刚径直去了职方司。职方司郎中李元纮见他突然到来，有些意外，连忙起身相迎。

“把河西走廊的舆图调出来。”薛刚语气平静，但不容置疑。

李元纮不敢多问，很快从库房中取出一卷舆图，在案上铺开。薛刚俯身细看，手指沿着凉州、甘州、肃州一路划过，最后停在鹰愁涧的位置。图上标注此处为“险道，仅容单人通行”，旁边有朱笔小字批注：“贞观二十三年，薛丁山率精兵三千由此道出，大破吐蕃。”

薛刚直起身，对李元纮道：“这张图，今后没有我的手令，任何人不得调阅。”

李元纮虽不明就里，但见薛刚面色严肃，连忙应下。

薛刚走出职方司，站在兵部衙门的院子里，抬头望向西北方向的天空。今日洛阳天气晴好，碧空如洗，没有一丝云彩。但在那万里之外的凉州，烽火台上是否已经燃起了狼烟？

他收回目光，大步走向签押房。那里，还有一摞摞的公文等着他批阅。而今晚，薛冲的第三封信，应该已经在路上了。