第99章 丁山奉诏返长安 留梨花镇守边关（2/2）

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酒喝到半夜，两个人都醉了。

程咬金趴在桌上打呼噜，呼噜声震天响，把隔壁桌的客人都吓跑了。薛丁山靠在椅背上，看着窗外的月亮，想起了玉门关。

想起了梨花。

想起了孩子们。

想起了番僧。

想起了那串佛珠。

他从怀里掏出佛珠，握在手心里。檀香木的珠子还带着他的体温，温热的，像一个人的手掌。

“梨花，”他在心里说，“你还好吗？”

玉门关。

梨花的每一天，都是从鸡鸣开始的。

天还没亮，她就起床了。先到厨房烧水、煮粥、烙饼，把一家人的早饭准备好。然后叫醒孩子们，给他们穿衣、洗脸、喂饭。等孩子们吃饱了，交给奶妈照看，她就出门了。

出门之后，她先到城墙上转一圈，检查夜间的岗哨有没有偷懒，检查城墙上的武器装备有没有缺损，检查城门的锁有没有被人动过。这些事，以前是薛丁山做的，现在轮到她做了。

然后，她到操场上，看着士兵们操练。

操练的校尉姓王，是个老兵，跟了薛丁山十几年。王校尉对梨花很恭敬，但恭敬里带着一丝不以为然。一个妇道人家，懂什么打仗？

梨花看出了他的不以为然，但没有说什么。

她站在校场边上，看着士兵们操练。刀法、枪法、阵法、射箭，一样一样地看，看得很仔细。她不懂这些，但她看得出哪些士兵偷懒了，哪些士兵用功了，哪些士兵是真正的好苗子。

王校尉操练完毕，走过来向梨花汇报。

“夫人，今日操练结束。三百名新兵，刀法已经学会了基本套路，但还不太熟练。射箭就更差了，十个人里能射中靶子的不到三个。”

梨花点了点头：“新兵练了多久了？”

“半个月。”

“半个月能把刀法学会，已经很不错了。”梨花说，“射箭的事，我有个想法。”

王校尉一愣：“夫人懂射箭？”

“不懂。”梨花摇了摇头，“但我知道一个道理——弓是硬的，人是软的。人要去适应弓，不能让弓来适应人。新兵射不准，不是技术不行，是心态不行。他们怕弓，怕弦弹到手，怕箭射偏了丢人。你让他们先把弓放下，练空手拉弦的动作，练到拉弦的时候眼睛不眨，再上箭。”

王校尉张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。

他回去试了。

效果出奇地好。

三天后，那三百个新兵的射箭命中率提高了一倍。王校尉跑到梨花面前，脸上的表情从“不以为然”变成了“刮目相看”。

“夫人，您这法子是从哪学的？”

梨花笑了笑：“不是学的，是想出来的。”

王校尉愣了一下，然后深深鞠了一躬。

除了城防和操练，梨花还要管玉门关的民生。

薛丁山走后的第一个月，就出了问题——商队不来了。

以前，玉门关是丝绸之路上的重要节点，每天都有几十支商队经过，带来中原的丝绸、茶叶、瓷器，带走西域的玉石、香料、药材。商队经过的时候，会在玉门关歇脚、补充给养、交易货物，给玉门关带来了源源不断的财富。

但薛丁山一走，消息传开了。商人们听说玉门关换了人，换成了一个女人，他们犹豫了。不是他们看不起女人，而是在这个兵荒马乱的年代，安全比什么都重要。他们不知道这个女人能不能守住玉门关，万一他们带着货物到了玉门关，正好赶上吐蕃或者突厥来犯，那不是送死吗？

商队不来，玉门关就断了财路。

梨花的对策很简单——她派人在玉门关外三十里的地方设了一个哨站，专门迎接商队。商队一到，哨站的人就会告诉他们：玉门关一切如常，城防加固了，兵力增加了，治安比薛将军在的时候还好。

她还做了一件事——降低了商队的过关税。

以前，薛丁山收的关税是货物价值的一成。梨花把它降到了半成。这一降，商人们的心动了。半成的关税，在整个丝绸之路上都是最低的。为了这半成的利润，他们愿意冒一点风险。

一个月后，商队回来了。不仅回来了，比以前还多了。

梨花的做法传到了长安，传到了李治的耳朵里。

李治正在御书房里批折子，听到这个消息，手里的笔停了一下。

“薛丁山的夫人？”他抬起头，看着来汇报的太监，“就是那个梨花的女子？”

“回陛下，正是。”

李治沉默了片刻，然后笑了。

“好一个梨花。”他说，“薛丁山在玉门关守了十年，他的夫人比他还会守。”

太监不知道皇帝这话是什么意思，不敢接话，低着头退了出去。

李治放下笔，站起身来，走到窗前。

窗外的长安城笼罩在一片暮色中，千家万户的灯火次第亮起，像天上的星星落到了地上。

他想起了薛丁山回京那天，在太极殿上的样子。

那个人站在他面前，不卑不亢，不骄不躁，像一个从沙漠里走出来的苦行僧，身上带着风沙的味道，眼睛里却有一片绿洲。

他忽然有点羡慕薛丁山。

不是羡慕他的战功，不是羡慕他的名声，而是羡慕他的家。

薛丁山有一个愿意替他守城的妻子，有两个活泼可爱的孩子，有一个让他牵肠挂肚的家。而他呢？他有整个天下，却没有一个能让他安心的人。

“传旨。”李治转过身，对身边的太监说，“加封薛丁山为兵部侍郎，赐宅邸一座，黄金千两。”

太监愣了一下：“陛下，兵部侍郎是从三品，薛将军原本是从四品，这……连升三级？”

“怎么，你有意见？”

“不敢不敢。”太监连忙跪下，“臣这就去拟旨。”

李治摆了摆手，太监退了出去。

他重新坐到龙椅上，拿起笔，继续批折子。

但批着批着，他的笔又停了。

他想起了长孙无忌今天上午说的话——“陛下，薛丁山此人，可用，但不可信。他在边关十年，手下有数万精兵，在河西走廊一呼百应。这样的人，留在长安是福是祸，谁也说不准。”

李治皱了皱眉，把笔放下了。

他拿起另一份折子，是长孙无忌写的，上面详细列出了薛丁山在玉门关十年来的所有军功和赏赐，事无巨细，一一记录在案。折子的最后，长孙无忌写了一段话：

“臣非疑薛丁山有二心，然古语有云：功高震主。薛丁山之功，不在朝堂，而在边关。边关之民，只知有薛将军，不知有朝廷。此非薛丁山之过，乃形势使然。陛下用之，当慎之又慎。”

李治把折子合上，放在一边。

他知道长孙无忌在担心什么。

他也在担心同样的事。

但他还是决定用薛丁山。

不是因为他信任薛丁山，而是因为他需要薛丁山。

在长孙无忌和褚遂良之间，他需要一个平衡点。薛丁山就是那个平衡点。他不属于任何一派，不会偏向任何一方，用他，两边都说不出什么。

这就是帝王之术。

不是信任，是用。

薛丁山拿到圣旨的时候，正在新赐的宅邸里收拾东西。

宅子在崇仁坊，三进三出，院子很大，但很旧，墙上有些地方的石灰已经剥落了，露出里面的青砖。院子里有一棵老槐树，树干粗得两个人才能合抱，树冠遮住了半个院子。树下有一口井，井水很清，能看到井底的石头。

薛丁山站在院子里，看着这棵老槐树，忽然笑了。

“怎么了？”送圣旨的太监好奇地问。

“没什么。”薛丁山摇了摇头，“就是觉得这棵树好。夏天的时候，能在

太监笑了笑，没有多说什么，告辞走了。

薛丁山站在老槐树下，抬头看着光秃秃的树枝。

冬天的老槐树没有叶子，只有纵横交错的枝丫，像一张巨大的网，把天空分割成无数个小块。

他从怀里掏出那串佛珠，握在手心里。

“梨花，”他低声说，“我在长安安顿下来了。有房子了，有官了，有钱了。但我一点都不高兴。”

“因为这里不是家。”

“家，在玉门关。”

远处，寺庙的钟声隐隐约约地传来，像从另一个世界飘来的声音。

薛丁山闭上眼睛，听着那钟声，想起了番僧。

想起了番僧说过的那句话——“将军，你才是玉门关的命根子。”

他睁开眼睛，看着天空。

“番僧，你放心。”他说，“我会回去的。”

“等我帮新皇帝站稳了脚跟，我就回去。”

“回玉门关。”

“回家。”

正是：

长安城里新赐第，玉门关外旧营盘。

将军此去非本意，妻子留守亦艰难。

朝堂水深难立足，边关风大易摧残。

不知何时归故里，再与梨花共凭栏。

欲知薛丁山在朝中如何立足，能否顶住长孙无忌的压力，且听下回分解。