第99章 丁山奉诏返长安 留梨花镇守边关（1/2）

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从玉门关到长安，薛丁山走了整整二十天。

不是路程远，是他走不快。每到一个驿站，都有当地的官员和百姓拦路迎接——不是因为他官大，是因为“薛丁山”这三个字在河西走廊就是一面旗帜。守了十年边关，打了十年硬仗，救了十年百姓，这个名字在西域的每一寸土地上都有分量。

他不想停，但不得不停。

因为那些站在风雪中等待他的人，不是来看热闹的，是来送命的。他们送来的不是鸡蛋和干粮，是他们在边关活下去的希望。薛丁山不能辜负这份希望，哪怕只是停下来喝一碗热茶，说一句“你们辛苦了”，对这些人来说，就是天大的慰藉。

一路走走停停，到长安的时候，已经是永徽元年正月。

正月里的长安，比玉门关还要冷。

不是天气的冷，是人心的冷。

薛丁山进城那天，没有人迎接他。朱雀大街上冷冷清清，只有几个行人缩着脖子匆匆走过。没有人知道安西都护府的副大都护今天回京，或者说，没有人想知道。

他牵着马，走在空荡荡的大街上，忽然觉得自己像一个陌生人。

这座城，他离开了十年。

十年，足够让一座城市变得面目全非。朱雀大街还是那条朱雀大街，但两边的店铺换了一大半。以前他常去的那家酒馆关门了，门口贴着一张发黄的封条，不知道是哪年贴的。以前他最爱吃的那个馄饨摊也不见了，取而代之的是一家绸缎庄，门口挂着花花绿绿的布料，在寒风中瑟瑟发抖。

太极宫倒是没变。红墙绿瓦，飞檐斗拱，还是十年前的样子。但宫门口的侍卫换了，全是生面孔，一个都不认识。他们把薛丁山拦在门外，上下打量了他好一会儿，才慢吞吞地说：“等着，我去通报。”

薛丁山站在宫门口，等了整整一个时辰。

寒风从宫门口灌进来，吹得他的披风像一面破旗。他的手脚都冻麻了，但他没有动。不是不想动，是不能动。这里是太极宫，是大唐的心脏。在心脏面前，他只是一滴血，血要往哪里流，由不得自己做主。

终于，有人出来了。

不是来迎接他的太监，是一个他认识的人。

“薛兄！”

一个洪亮的声音从宫门里传出来。薛丁山抬起头，看到一个身材魁梧、浓眉大眼的中年男人大步流星地朝他走来，脸上带着灿烂的笑容，像一轮太阳。

“程咬金？”薛丁山愣了一下，“你怎么在这儿？”

“我怎么不能在这儿？”程咬金哈哈大笑，一巴掌拍在薛丁山的肩膀上，拍得他一个趔趄，“老子现在是左武卫大将军，每天都要进宫点卯。听说你回来了，我特意在这儿等你。”

薛丁山看着程咬金那张被岁月刻满了皱纹却依然精神矍铄的脸，心里忽然涌起一股暖流。

“程兄，十年不见，你还是老样子。”

“老样子？”程咬金摸了摸自己的光头，“你是说我老了，还是说我帅了？”

薛丁山忍不住笑了。

程咬金揽着他的肩膀，压低声音说：“兄弟，我跟你说个事。新皇帝今天心情不好，你进去说话小心点。别像在玉门关那样，张嘴就是‘老子’，在这儿得说‘臣’。”

“我知道。”

“还有，”程咬金的声音压得更低了，“朝里现在分了派。长孙无忌一派，褚遂良一派，两边斗得你死我活。你谁的人都不是，进去了谁都别得罪。”

薛丁山点了点头。

程咬金拍了拍他的肩膀，退后一步，大声说：“行了，你去吧。我在外面等你，晚上请你喝酒。”

薛丁山跟着太监走进了太极宫。

太极殿还是那个太极殿，高大，空旷，冷得像一座冰窖。殿上的柱子还是那十二根朱漆大柱，柱子上的金龙还是那十二条张牙舞爪的金龙。但龙椅上的那个人变了。

十年前，龙椅上坐着一个白发苍苍的老人，目光如炬，不怒自威。十年后，龙椅上坐着一个三十出头的年轻人，面色白皙，眉目清秀，像一株养在温室里的兰花。

薛丁山跪下去，额头触地。

“臣，安西都护府副大都护薛丁山，参见陛下。”

殿上安静了片刻。

“平身。”

李治的声音很轻，很柔，像一阵春风，但薛丁山听出了这阵春风背后的寒意。那是一个不自信的人刻意压低声音时才会有的语气——太温柔了，温柔得不真实。

薛丁山站起身来，垂手而立。

李治从上往下打量着他，目光里有一种奇怪的东西——不是好奇，不是审视，而是比较。

他在拿薛丁山跟别人比。

跟谁比？薛丁山不知道。

“薛爱卿，”李治开口了，“你在玉门关守了十年，辛苦了。”

“臣不辛苦。”薛丁山说，“臣只是在做分内的事。”

“分内的事？”李治微微笑了一下，“你在玉门关守了十年，击退吐蕃、突厥、回纥大小数十战，没有丢过一座城，没有失过一寸土。这是分内的事？”

薛丁山不知道该怎么回答。

“朕看过你的战报。”李治说，“每一份都看过。太宗在世的时候，经常把你在玉门关写的奏折拿给朕看。他说，薛丁山这个人，能打仗，但不莽撞；能杀人，但不嗜杀；能守城，但不死守。他说，你是朕将来要用的人。”

薛丁山的心猛地跳了一下。

太宗皇帝说过这样的话？

“所以朕登基之后，第一件事就是把你召回来。”李治站起身来，从龙椅上走下来，走到薛丁山面前，看着他的眼睛，“薛爱卿，朕需要你。”

薛丁山再次跪下。

“臣，万死不辞。”

李治扶起他，拍了拍他的手臂，动作很轻，像一个弟弟在拍哥哥的胳膊。

“朕不要你万死，朕要你活着。活着，替朕守住这个天下。”

薛丁山抬起头，看着李治的眼睛。

那双眼睛里，有一种东西让他的心揪了一下。

那不是帝王的威严，不是君主的自信，而是一种深深的、挥之不去的——不安。

李治不安。

他不安，因为他的皇位来得太容易。太宗的嫡长子是李承乾，李承乾被废了；次子是李泰，李泰也被废了。轮到他的时候，前面两个哥哥都倒了，他像一个捡漏的商人，在别人打架的时候，顺手把最值钱的东西拿走了。

这样的皇位，坐得不踏实。

他不安，因为他的舅舅长孙无忌太强势。长孙无忌是太宗的托孤大臣，手握大权，朝中一半以上的官员都是他的门生故旧。李治坐在龙椅上，觉得自己像一尊泥菩萨，观音菩萨坐在他身后，手一伸就能把他捏碎。

他不安，因为他的后宫不太平。王皇后和萧淑妃斗得你死我活，两个人争的不是他的宠爱，是太子之位。他夹在中间，左右为难，谁都不敢得罪。

一个不安的皇帝，需要一个让他安心的臣子。

薛丁山就是那个人。

因为薛丁山没有党羽，没有背景，没有势力。他是太宗一手提拔起来的人，但他的根在边关，不在长安。他在朝中没有根基，不会威胁到任何人。他唯一能依靠的，就是皇帝的信任。

这样的人，用起来最放心。

薛丁山从太极殿出来的时候，天已经快黑了。

程咬金还在宫门口等着他，靠在墙根上，嘴里叼着一根草，百无聊赖地东张西望。看到薛丁山出来，他一把扔掉嘴里的草，迎了上去。

“怎么样？新皇帝跟你说什么了？”

薛丁山摇了摇头：“没什么。就是问我边关的情况，问我想不想家。”

“想不想家？”程咬金愣了一下，“就这？”

“就这。”

程咬金皱起了眉头，似乎在琢磨什么。片刻之后，他摇了摇头，揽着薛丁山的肩膀说：“走，喝酒去。管他想什么，先喝痛快了再说。”

两个人去了长安城东市的一家酒馆。酒馆不大，但很热闹，坐满了人。程咬金一进门就扯着嗓子喊：“掌柜的，来两坛最好的酒！再来一只烤羊腿！快！”

掌柜的一看是程咬金，连忙迎上来，满脸堆笑：“程将军，您来了！楼上雅间请！”

“不用雅间，”程咬金一屁股坐在靠窗的位置上，“就这儿，敞亮！”

薛丁山在他对面坐下，看着窗外熙熙攘攘的人群，忽然觉得恍如隔世。

十年前，他从这里离开的时候，也是这样的人群，这样的灯火，这样的喧闹。十年后，他回来了，一切都变了，又好像什么都没变。

酒上来了。程咬金倒了两碗，一碗推到薛丁山面前，一碗自己端起来，一仰脖子干了。

“薛兄，”他放下碗，抹了抹嘴，“你在玉门关这十年，苦不苦？”

“苦。”薛丁山端起碗，喝了一口，“但值得。”

“值得个屁。”程咬金叹了口气，“你在玉门关守了十年，打了十年，拼了十年，到头来新皇帝一句话就把你召回来了。你以为他是器重你？我告诉你，他不是器重你，他是要用你。”

薛丁山的手顿了一下。

“用我？”

“对，用你。”程咬金用手指蘸了酒，在桌上画了一个圈，“朝里现在分了三派。长孙无忌一派，褚遂良一派，还有一派是中间派，两头都不靠。新皇帝坐在龙椅上，看着这三派人斗来斗去，心里慌得很。他需要一个人，一个不属于任何一派的人，来替他压住场子。”

薛丁山看着桌上那个酒画的圈，没有说话。

“你就是那个人。”程咬金说，“你没有党羽，没有背景，没有势力。你在朝中唯一的靠山就是皇帝。用你，他放心。”

薛丁山把碗里的酒一口喝干，放下碗，看着程咬金。

“程兄，你知道我最怕什么吗？”

“怕什么？”

“我最怕的，不是战死沙场，是被人从背后捅一刀。”薛丁山的声音很低，“在玉门关，我的敌人在我面前，我看得见，摸得着，打得过。在长安，我的敌人躲在暗处，我不知道他们是谁，不知道他们在哪，不知道他们什么时候会出手。”

程咬金沉默了很久，然后端起酒碗，跟薛丁山碰了一下。

“兄弟，我跟你说句实话。”他的声音也低了下来，“你在长安，不会有朋友的。”

薛丁山的心沉了一下。

“不是因为你不好，是因为你太干净。”程咬金说，“你从边关回来，身上没有沾长安的泥。那些在朝堂上混了一辈子的人，看你不顺眼，因为你跟他们不一样。你越干净，他们越觉得你碍眼。”

“那你呢？”薛丁山问，“你是我的朋友吗？”

程咬金愣了一下，然后哈哈大笑起来。

“我？”他拍着自己的胸脯，“我是你哥！亲哥！”

薛丁山看着他，眼眶忽然湿了。

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