第82章 凯旋归途遭伏击 刺客招供权臣谋（2/2）

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一众刺客低着头，无人敢应，尤其是那刺客头领，更是一脸桀骜，梗着脖子，怒视程咬金，一言不发，显然是抱定了必死之心，打算守口如瓶。程咬金见状，怒火更盛，拍案道：“好一群硬骨头！来人，大刑伺候，老夫倒要看看，你们能撑到何时！”

左右将士立刻取来刑具，刚要对刺客头领用刑，人群中一名年轻刺客，吓得浑身发抖，脸色惨白，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头求饶：“老将军饶命！小人愿招！小人全都说！求老将军饶过小人性命！”

程咬金见状，挥手制止将士，沉声道：“你若如实招来，句句属实，老夫便饶你不死，还会赏你银两，放你回乡，若是有半句虚言，定让你生不如死！”

那年轻刺客连连磕头，颤声说道：“小人本是长安城外的农户，家中老母病重，无钱医治，被人以重金收买，又扣押了我的家小，逼迫小人参与此事。小人并非自愿，实在是身不由己啊！此次伏击老将军，皆是我家头领安排，而头领，是受朝中一位大人物指派，特意在这黑石谷设伏，务必取老将军性命，说只要事成，不仅给重金，还会放了我们的家小，若是敢泄露半句，便将我们全家满门抄斩！”

“朝中大人物？”程咬金心中一凛，追问道，“究竟是朝中何人？官居何职？姓甚名谁？你若说清楚，老夫立刻保你家小平安！”

年轻刺客咽了口唾沫，看了一眼身旁怒目而视的头领，咬了咬牙，低声道：“小人不知其真名，只听头领私下说，那人乃是当朝吏部尚书，姓武，名承嗣，在朝中权倾朝野，深得陛下信任，是他派心腹找到头领，给了万两黄金，以家小相逼，命我等务必在老将军归程途中下手，绝不能让老将军活着回到长安！”

“武承嗣！”程咬金闻言，惊怒交加，猛地一拍石凳，浑身气得发抖。

这武承嗣，乃是朝中权贵，素来与奸相张守昌交情深厚，当年张守昌构陷陈氏一族，勾结西凉番王，祸乱朝纲，武承嗣便是其暗中盟友，收受西凉贿赂无数，靠着张守昌的提携，才坐上吏部尚书之位。后来张守昌伏法，武承嗣狡猾无比，销毁所有证据，又假意弹劾张守昌，这才躲过一劫，依旧身居高位，手握官员任免大权，在朝中结党营私，势力颇大。

程咬金瞬间明白其中缘由：此次薛丁山平定西域，昭雪陈氏冤案，将张守昌勾结西凉、贪赃枉法的罪证尽数查清，此番他回朝，定然会向太宗皇帝如实禀报，顺带揭发武承嗣与张守昌同流合污、私通西凉的罪行。武承嗣得知消息，为求自保，更怕失去手中权势，故而铤而走险，派死士伏击，妄图杀人灭口，掩盖自己的滔天罪行！

一旁的唐军统领闻言，亦是义愤填膺，怒道：“好一个奸贼！身为朝廷命官，不思报效国家，反倒刺杀朝中元老，实属大逆不道，老将军，咱们立刻将此事上奏陛下，治他谋逆之罪！”

程咬金压下心中怒火，沉吟片刻，摆了摆手道：“不可莽撞！武承嗣在朝中党羽众多，根基深厚，如今只有这刺客的供词，尚无确凿实证，若是贸然上奏，反倒会被他反咬一口，说我等诬陷大臣。”

他看向那招供的年轻刺客，温声道：“你且将今日所言，一一写下供词，画押为证，老夫即刻派人，将你家小从长安接出，护送至安全之地，保你们母子平安。至于这刺客头领与余党，严加看管，不得让其自尽，也不得走漏半点消息，待老夫回到长安，再与这武承嗣，好好算这笔账！”

年轻刺客感恩戴德，连连磕头谢恩，当下便写下供词，亲手画押。程咬金命人将供词妥善收好，又将刺客们押入囚车，派重兵看守，随后简单休整，更换了马车，率领队伍继续启程，往长安赶去。

一路上，程咬金脸色阴沉，心中思绪万千。他深知，武承嗣敢如此胆大妄为，背后定然还有其他权贵撑腰，此次回朝，必将面临一场凶险的朝堂之争。他虽年近古稀，却绝不能让这等奸佞小人继续祸乱朝纲，辜负太宗皇帝的信任，更不能让薛丁山在西域安定边疆的心血，被朝中奸贼白白糟蹋。

马蹄声声，踏破山间寂静，程咬金望着远方长安的方向，眼神愈发坚定。一场关乎朝堂正邪、社稷安危的较量，即将在长安城内拉开帷幕，而远在西域的薛丁山，尚不知程咬金归途遇刺，朝中奸邪蠢蠢欲动，一场更大的风波，正悄然逼近。

正是：

太平归途起风云，奸邪暗布夺命阵。

老臣险死逢生机，供词直指朝中臣。

权奸谋逆心胆寒，忠良誓要辨忠奸。

长安城内风波起，且看老臣挽狂澜。

欲知程咬金回朝之后，如何与武承嗣对峙，揭发其谋逆罪行，太宗皇帝又会如何处置这朝中奸佞，且听下回分解。