第214章 请罪反局（1/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

内廷会面殿内，寂然无声，沉肃的龙庭气压压得人不敢妄动。

秦照立在丹陛台阶之下，抬手慢条斯理整理了一番被廊下风露压皱的衣袖，身姿挺拔，神色从容，无半分御前惶恐之态。

龙椅之上，项洪章端坐正中，居高临下，眸光沉沉打量着阶下之人。

“你在宫门外闹得声势浩大，朝野尽知。”项洪章率先开口，语调清冷，带着帝王审视的威严，“朕问你，礼制圣所那场大火，究竟是怎么回事？”

秦照微微躬身，身姿恭谨却不卑微，语声平稳不高不低：“回陛下，火源起于圣所偏院。当日火场烟气刺鼻，裹挟浓重硫磺异味，绝非寻常意外失火，分明是有人提前堆积柴草、预埋引火之物，蓄意纵火作乱。”

项洪章指尖轻叩御座扶手，声响清脆，划破殿内沉寂：“你前些日子假借行医，出入权贵府邸，今日又在宫门前煽动百官、造势问责。怎么，你是想借着这场火案搅乱朝局，借机为自己博取名望、谋取仕途？”

秦照抬眸迎上帝王审视的目光，面色坦荡平静，无半分躲闪：“陛下明察。草民往日为项云诊疗，依规收取诊费，恪守医道本分，从未借机滋事。今日宫门发声，并非无端生事，只因纵火的北戎使团众人，早已在火场被禁军当场扣押，罪证确凿。”

“北戎使团？”项洪章眼角微沉，眸光添了几分凛冽。

“正是。”秦照从容回话，“北戎使团入京之后，恃外邦之势肆意妄为，屡次触犯律法，闹出人命官司亦能全身而退，毫发无损。朝中有人长期暗中庇护，事事为其遮掩罪责、兜底周旋，致使这群外邦人愈发骄横跋扈、肆无忌惮。今日他们敢焚毁礼制圣所、损毁文脉根基，他日便敢擅闯皇城、惊扰大殿，祸乱朝纲。”

项洪章紧紧锁定秦照，眼神锐利如刀，审视分毫：“所以你便借机造势，当众问责朝臣、搅动舆情？”

秦照唇角微扬，勾起一抹浅淡讥意，看透朝堂利弊：“草民并非无端引发祸端，只是顺着既定事实发声、捅破遮瞒的假象。苏大人多年来与北戎使团纠葛颇深，往来文书、报备记录历历在目，铁证如山。若非他长期纵容包庇、暗中袒护，北戎使团断无底气在京城腹地横行，更不敢在礼制圣所纵火行凶，今日火场也断然扣不住这些外邦罪徒。”

项洪章指尖在御案之上轻轻弹动，思绪瞬息流转。

她原本只当秦照是个趁乱搅局、借机邀名的投机之人，未曾想此人全然不提自身冤屈，不辩个人得失，只死死咬住被扣押的北戎使团，以及苏南多年包庇的既定罪证，句句属实、条条有据。

寥寥数语，彻底扭转了事态走向。项洪章不再将宫门喧哗视作秦照寻衅滋事，转而决意深挖苏南与北戎使团的私下勾结，彻查这场大火背后的朝堂猫腻。

“你倒是打得一手好算盘。”项洪章语声冷硬，威严不减，“但宫门当众喧哗、僭越造势，终究是藐视宫规的重罪。朕今日暂不将你收押，不代表赦免你的过错。”

秦照缓缓垂眸，态度恭谨有度：“草民不敢奢求陛下赦免罪责，只求朝堂明辨是非、厘清本末，分清谁是纵火作乱的祸源，谁是顺势发声、自保报国之人。”

项洪章并未当场定罪，亦未出言宽恕，眸光转向殿外沉沉天际，沉声传旨：“传朕旨意，将宫门外跪地请罪的苏南带入大殿。朕要当面问话，让他亲口交代，北戎使团横行作乱、圣所焚毁大祸，他该如何向朝廷、向天下读书人交代。”

厚重殿门应声大开，穿堂长风卷入殿内，带起几分森冷寒意。

沉重规整的脚步声由远及近，步步落于青石地砖之上。苏南抬手整理着凌乱褶皱的朝服，头颅低垂，神色晦暗。他在宫门前长跪许久，双腿早已僵硬发麻，步履蹒跚，每一步都走得极为迟缓。

行至丹陛之下，苏南双膝一弯，重重跪倒在地，抬手取下头顶梁冠，轻轻置于身侧地砖之上，额头狠狠叩首，姿态极尽卑微沉痛。

“臣督导不力、管束不严，致使北戎外邦使团胆大妄为，在礼制圣所纵火行凶，酿成焚毁文脉、惊动朝野的滔天大祸。”苏南嗓音沙哑，带着刻意营造的沉痛愧色，“臣年迈体衰、精力不济，已然难堪朝堂重任。恳请陛下削去臣之官职、收回臣手中职权，准臣归乡闲居、闭门思过，以赎己罪。”

他整个人伏于地面，额头紧贴冰凉地砖，将以退为进的示弱姿态演绎得淋漓尽致。

一旁侍立的秦照眸光微扫，将这一幕尽收眼底，心底了然。

苏南心思通透、老谋深算，深知圣所大火一案震动天下，根本无从遮掩、无从搪塞。他抢先主动请辞、自贬认罪，看似诚心悔过，实则是想以辞官退让为筹码，换取朝廷既往不咎，安然归乡、全身而退，躲过追责查办。

项洪章端坐龙椅，冷冷俯瞰阶下跪伏的老臣，神色淡漠，并未开口唤他起身，语调寒凉刺骨：“交出官职，便想一笔勾销、躲过彻查？苏南，这些年来北戎使团在京城横行霸道、肆意妄为，闹出无数事端、犯下诸多罪责，哪一次不是你在暗中周旋庇护、兜底遮掩？如今文脉尽毁、圣所成灰，朝野震怒、天下非议，你仅凭一纸自贬请辞，便想洗脱所有罪责、安然脱身？”

伏在地上的苏南身躯骤然一颤，心底骤然一沉。

他万万没想到，陛下竟会当着秦照的面，直接翻出历年旧账、直指他的根基弊病。本想借辞官避祸，却被陛下当场戳破心思，连一丝周旋余地都未曾留下。一旦朝廷顺势深挖彻查，查实他多年包庇外邦、私通使团的罪证，他绝非辞官归乡便可了结，最终只会落得下狱问罪、身败名裂的下场。

苏南缓缓抬头，脸上堆砌着苦涩无奈的神色，目光骤然转向一旁静立的秦照，瞬间改换说辞、调转矛头。

“陛下明鉴！臣绝无推卸罪责、逃避惩处的私心！”他重重叩首两声，抬手指向秦照，语声恳切庄重，“今日宫门舆情四起、百官问责，皆因秦照洞察先机、识破祸端！此人能一眼看穿北戎使团狼子野心，对火案始末、外邦情势了如指掌，足见其深谙外邦利弊、通晓边境博弈！”

苏南刻意停顿片刻，抬高声调，字字铿锵，俨然一副为国举荐的赤诚姿态：“如今圣所火案爆发、北戎人被扣，外派交涉局势大乱。寻常朝臣眼界局限、魄力不足，前往弹压不住局势、摆平不了争端。臣斗胆举荐秦照，恳请陛下钦点此人，远赴境外、赶赴吴守福大人交涉之地，全权处置火案引发的外邦纷争、化解边境危局！”

一念之间，他便敲定毒计、转嫁死局。

既然辞官避祸无路可走，便将最凶险、最致命的绝境差事，尽数推给秦照。境外交涉本就凶险万分、变数无穷，如今火案叠加，外邦人心激愤、敌意丛生，更是九死一生。

若是秦照交涉成功、平息争端，他便是慧眼识珠、举荐有功，可凭此功抵消自身罪责；若是交涉失败，甚至丧命境外、埋骨他乡，所有罪责皆可推到秦照身上，将搅乱大局、败坏邦交的罪名尽数扣在其头上，彻底洗清自身嫌疑。

殿内文武内侍尽数敛息静气，无人再敢妄动，默默看着这场御前博弈。

苏南自以为扭转局势、重掌主动，可话音刚落，身侧的秦照便轻轻摇头，唇角噙着一抹通透冷嘲，洞穿他所有算计。

“苏大人这番算计，未免太过浅显直白，当真是欺陛下不明、欺世人不察？”秦照不急不缓，从容开口，句句戳破要害，“北戎使团是你多年包庇纵容，滔天大祸因你姑息养奸而起。如今祸事爆发、罪责临头，你先辞官示弱、博取同情，求朝廷宽宥；陛下不准你脱身，你便转手将这必死的绝境差事推给草民，想让我替你扛下所有祸事、承担全部风险。”

苏南脸色骤然铁青，厉声呵斥：“放肆！国朝危难、邦交困局当前，本官是为你求取报效朝廷、建功立业的良机！你不知感恩，反倒凭空污蔑朝堂重臣，胆大妄为！”

“报效朝廷？”秦照侧身转身，目光平静落于跪地的苏南身上，条理清晰、字字诛心，“吴守福大人身处境外，交涉本就步步维艰、阻力重重。如今圣所火案爆发，外邦人定然借机发难、漫天要价、肆意寻衅。你将我推往绝境，赢了，是你举荐贤能、为国举才；输了，是我狂妄滋事、败坏大局，死有余辜。无论最终结果如何，你都能安稳留在王都，置身事外、规避追责。苏大人打得一手如意算盘。”

隐秘心思被当众彻底戳穿，苏南气得胡须瑟瑟发抖，胸腔怒火翻涌，却无言辩驳，窘迫至极。

高位之上，项洪章默然静看，冷眼旁观二人对峙争执。苏南急于甩脱罪责、转嫁危机的狭隘私心，秦照洞穿全局、坦然对峙的通透沉稳，尽数落入她的眼底，心中已然明暗分明、利弊尽知。

“秦照。”项洪章出声打断殿中争执，语调平淡无波，听不出喜怒，“苏南举荐你远赴境外、接手这桩九死一生的交涉差事，你敢接否？”

秦照并未贸然应下，亦未直接回绝，微微垂首，片刻沉吟之后，再度抬眸，直视龙椅之上的帝王，目光坦荡坚定。

“陛下问草民敢不敢接，草民应答——接得。”秦照语声平稳有力，字字清晰，“但这桩差事是苏大人强行转嫁的死局，草民可以为国分忧、处置火案纷争，却不能毫无名分、毫无权限、毫无保障地远赴绝境、白白送死。”

跪地的苏南眼皮猛地狂跳，心底骤然升起一丝不妙的预感。

“放肆！”殿侧侍立的姚守全当即跨步半步，厉声呵斥，“御前应答，区区一介低微布衣赘婿，竟敢当殿与陛下讨价还价、索要条件，狂妄至极！”

秦照全然无视身旁呵斥，只对着龙椅躬身拱手，从容陈情：“吴守福大人境外交涉局势本就艰难，暗流涌动、阻碍重重。草民若无朝廷钦赐的名分身份、临机权限，不仅无法与外邦权贵对等交涉，连吴大人的驻地都难以抵达，更无从平息争端、办结差事。苏大人想让草民替他担罪赴死，草民却想替朝廷彻底了结这场祸乱、稳住邦交大局。”

项洪章指尖轻叩御案，声响清冷：“你想要何种条件？”

“草民只求两项保障。”秦照思路清晰、言辞恳切，无半分逾矩张狂，“其一，请朝廷立下公开文书、留档备案。只要草民此番远赴境外，成功平息火案纷争、安稳带回交涉结果，朝廷便依今日御前之诺，赐予公开可查、有据可依的封赏。成败功过尽数留痕存档，杜绝日后有人推诿抵赖、凭空抹杀功劳。”

本章未完，点击下一页继续阅读。