第204章 双喜临门（1/2）
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国都临时居所，木阶轻响。
秦照缓步拾级而上，踏上二楼廊道。
屋檐之下，徐守林按刀静立门柱旁，身姿挺拔如松，周身气息尽数收敛。走廊拐角，李凤侧身肃立，目光警觉扫视四方，牢牢守住楼宇要道。
二人听见身后脚步声，同时转头回望，见是秦照归来，紧绷的神色稍稍松动。
秦照抬手微微颔首，语气沉稳有度：“你们在外严守，不许任何生面孔靠近楼宇半步。”
“属下遵命。”徐守林低声应诺，上前抬手，轻轻拉开屋门。
屋内灯火温软，静谧安然。
宋若立于桌旁，刚沏好一杯热茶，袅袅热气升腾而起。她抬眸细细打量秦照面色，见他神色平淡，却裹挟着一身深夜露寒，轻声开口问询。
“今夜入宫觐见，可还顺利？宫里应当没有生出什么岔子吧？”
秦照从容落座，端起茶盏浅抿一口。温热茶水入喉，驱散满身寒凉，他语气淡然，字字笃定。
“无碍，死不了。项洪章极善帝王制衡、深谙人心算计，若他当真对我动了杀心，方才宫门之前，便是最适合立威定罪、拿捏朝野舆论的绝佳时机，他绝不会轻易放过。”
“既然他最终放我安然归府，便足以证明，他眼下绝不会对我下死手。”
宋若稍稍松了口气，轻轻抚平裙摆落座，眉眼微缓：“如此说来，我们眼下暂且安全？”
“只要安分守己、不贸然妄动，安稳底线无虞。”秦照放下茶盏，指尖轻叩桌面，条理清晰地剖析局势，“但项洪章不会白白赠予我王宫觐见之权，这份殊荣，从来都是烫手的陷阱。”
“后续他下发的封赏文书，必定沿用我昔日边关旧号，以一个有名无实、尴尬悬空的封赏名分刻意设局，逼迫宋阙一党被动接招。宋阙一旦被逼至绝境、走投无路，必然会转头攀附外部权势，以求自保立足。”
宋若认真记下其中利害，抬眸追问：“那我们接下来该如何布局？静待局势自行变化吗？”
秦照悠然靠向椅背，神色松弛，胸有成竹：“不必急着出手。先理清各方势力脉络，静静等候，看谁最先沉不住气，主动跳出来撞入局中。”
话音落罢，他伸手取过桌旁一张干净白纸，提笔蘸墨，墨汁落纸，落笔利落干脆。
“项洪章想用虚名封赏将我架在炉火上炙烤，这份吃力不讨好、惹人非议的空名，我断然不会承接。”
笔尖微微一顿，他继续落笔书写，字字清晰，布局深远。
“再者便是苏南的旧怨。仅仅扳倒诛杀他远远不够，需顺势扶持林正远上位。林正远如今势单力薄、根基尚浅，无法独撑大局，却恰好适合做我们手中的棋局支点，撬动各方势力平衡。”
宋若端坐对面，轻声发问：“可我们眼下根基未稳，何处能寻得可靠庇护，挡下朝堂明面的滔天压力？”
秦照落笔落下最后一字，纸上赫然浮现“项云公主”三字。
“项云公主。”
他缓缓拆解利弊，目光透彻清明：“她是当朝身份尊贵的公主，性子急躁、极好颜面，最是受不得半点轻视怠慢。借她的身份地位破局，既能稳稳挡下朝堂高压制衡，又无需担心被人情世故裹挟牵制，恰到好处、最为合适。”
宋若面露疑惑：“她身居高位、身份尊贵，凭什么甘愿出手相助我们？”
秦照随手搁下笔，唇角勾起一抹深谙算计的淡笑：“我此前在王都大道刻意放出的挑衅言语，从来都不是无的放矢。再加如今满城热议、人人催更的断更话本，早已给她布下了死死的钩子。”
“她心性浮躁、执念甚深，一心盼着话本续稿大纲，用不了多久，便会按捺不住，亲自带人登门，主动落入我布下的局中。”
宋若瞬间恍然醒悟。原来秦照早在入城之初，便步步为营、预埋伏笔，只待对方气急败坏，主动咬钩入局。
秦照将写好的纸面平放案上，目光望向窗外沉沉夜色。
他在市井布下的棋局悄然落地，而深宫之内的帝王决断，也在同一深夜悄然敲定。
……
王宫深夜，长廊幽深，烛火昏黄摇曳，映得殿内光影斑驳、明暗交错。
贺崇身戴沉重木枷铁锁，步履蹒跚，一步步走出内殿，朝着阴湿冷寂的羁押大狱缓缓折返。铁链拖拽石阶的叮当脆响，连绵不绝，打破了深宫彻夜的静谧。
廊柱之侧，宋阙静立暗处，手扶腰间长剑，微微侧身避让，目光沉沉，默默看着这名戴枷老臣缓缓远去，心底思绪晦暗难辨。
内殿御案之前，项洪章抬手取过一卷绫锦文书，锦缎华贵，墨迹崭新，正是他连夜拟定完毕的封赏圣谕。
此前贺崇所言句句戳中要害——秦照若是刻意藏锋敛锐、隐匿自身心思，朝堂只会日夜猜忌、不容他立足。如今秦照将私人恩怨、心中算计尽数摆上台面，坦荡露拙，反倒打消了帝王心底最深的忌惮。
项洪章指尖轻轻摩挲纸面，眸光冷冽深沉。
文书之上，落笔皆是秦照昔日的边关旧号。这份名号在边境战功赫赫、分量极重，可置于国都朝堂，却是无职无权、空洞虚浮，硬生生造就出一份尴尬至极的封赏名分。
用这份不上不下、亦褒亦绊的虚名，试探敲打宋阙一派，最能逼其显露底牌、暴露私心。
项洪章缓缓合上绫锦文书，冷声吩咐道：“后日早朝，将此道旨意颁告各府。朕倒要看看，宋阙此番，敢不敢接下这份殊荣。”
贴身侍女垂首躬身，双手恭敬捧起文书，轻步退离大殿。
夜色愈发浓稠，深宫灯火彻夜不熄，朝野暗流已然汹涌涌动。
……
同一深夜，国都临时居所二楼。
灯芯轻轻爆开一点细碎火花，噼啪微响，驱散些许屋内沉寂。
秦照抬手推开半扇窗缝，微凉夜风灌入屋内，吹散案前墨气，让人神智愈发清明。
宋若手持铜剪，细细拨亮灯芯，暖光骤然铺满堂屋。她转头看向窗边的秦照，轻声发问。
“若是这两日朝廷封赏公文下发，我们当真全然不避，坦然受之？”
秦照回身落坐，指尖轻轻弹了弹桌面白纸，语气笃定从容。
“这份文书内藏陷阱、明暗算计，何人承接、何时下发、波及谁家，我们早已尽数算清。项洪章想借虚名试探宋阙的深浅底线，我们只需稳坐钓鱼台，静待项云公主气急败坏上门即可。”
宋若心头大石稍稍落地，将铜剪细心收回匣中。
她刚收拾妥当，便从身旁布包中取出一叠书铺加急书信，轻轻搁在案上，无奈轻叹一声。
“比起朝堂之上的明枪暗箭，我如今反倒更怕市井间的催稿之人。”
秦照闻言微微挑眉，眼底带着几分浅淡笑意：“如今连学子们也上门催更了？”
“何止是普通学子。”宋若轻轻按着额角，满脸无奈，“就连国都官学那群终日张口圣贤、闭口礼法的生员，如今也为这本话本争得面红耳赤。”
“书铺掌柜今早特意遣人来报，我们那本《名声》刊印成册后，销量一路暴涨，早已碾压店内所有旧作。如今满城传言，都认定此书是官学隐世才女所作，硬生生将这份盛名扣在我头上。”
秦照望着她无可奈何的模样，唇角笑意渐浓。
此书本是他口述布局、宋若执笔誊写而成。宋若字迹工整秀气、清雅温婉，笔下故事却锋芒毕露、字字辛辣，反差极强。他早前特意在文中暗藏玄机，改写关键字句，将往年朝野旧事隐晦影射其中，刻意埋下诸多伏笔。
当初不过是顺手为宋若扬名，未曾想如今竟在国都掀起这般浩大声势。
“这般扬名立万，不好吗？如今你在国都官学，也算声名鹊起、无人不知。”秦照端起茶盏，悠然笑道。
“哪有这般轻易。”宋若苦笑着摇头，“那群读书人最是虚伪，嘴上鄙夷此书俚俗浅白、难登大雅，私下却疯狂争抢抄本，书页都被翻得卷边发皱。”
“如今话本卡在最精彩的关键处骤然断更，名气越大，催更的怒火便越盛。书商一日三度登门催促，催稿的红纸几乎要贴满门柱，我实在难以应付。”
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