第202章 启程前往国都（2/2）

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“赶紧吃饭。”秦照起身，语气干脆利落，“吃完随我去偏院，当面问清姑娘心意，别再自己胡思乱想、白白内耗。”

说罢，他直接揪住秦虎的后脖领，将人从饭桌边拽起，大步走向偏院。

秦虎脚步拖沓、磨磨蹭蹭，满脸局促不安：“哥，别去了……这般好的姑娘，何苦跟着我这粗人吃苦受罪……”

“闭嘴，跟上。”秦照懒得与他多费口舌。

二人行至偏院门前，秦照抬手轻叩门环。

木门吱呀开启，潘乔乔提着裙摆立在门内，见秦家兄弟一同前来，眼底掠过几分诧异。

秦照开门见山、毫不迂回：“潘姑娘，我这弟弟性子憨厚愚钝，心思敏感自卑，总觉得配不上你，方才还一心想随便娶个村妇潦草度日。我今日替他问一句，你心里，究竟看不看得上他？”

秦虎瞬间面红耳赤，慌忙拉扯秦照衣袖，急声压低劝阻：“哥！你怎能当面问这种羞人问题！”

潘乔乔微微一怔，白皙脸颊瞬间染上绯红。她悄悄抬眸，瞥了眼身旁局促抓耳、满脸憨厚的秦虎，指尖紧紧攥住丝帕，声音轻柔细碎，带着少女羞怯，几不可闻。

“秦大哥说笑了……秦二哥品性忠厚踏实、待人赤诚，我……我从未有过半分嫌弃。”

话音落，她轻轻颔首，羞赧转身，快步退回屋内，合上了房门。

秦照抬手轻拍他的后脑勺，无奈失笑：“听见了？纯属自己庸人自扰、白白犯蠢。”

秦虎愣在廊下良久，才缓缓回过神，摸着后脑勺咧嘴傻笑，眼底盛满纯粹质朴的欢喜。

次日清晨，两家人顺利互换聘礼，敲定婚约。

弟弟的姻缘尘埃落定，秦照彻底卸下心中杂念，全心筹备入京行程。

宋氏大宅门前，百余铁骑列阵长街，战马肃立、甲胄生辉，凛冽肃杀之气铺满整条街巷，声势浩荡。

徐守林手持马匹清册，穿梭阵列之间，逐一核验鞍鞯、粮草、行装，层层把关，确保路途所需无一疏漏。

李凤一身利落劲装，按剑肃立马车之侧，见秦照缓步出门，立刻上前抱拳沉声禀报：“公子，随行人马、路途盘缠、应急物资尽数核验完毕，随时可以拔营启程。”

秦照立在府门前，抬眸淡淡扫视全场森严阵势。

阵列最前方，十九名天云会顶尖高手身着黑铁重铠、腰佩长刀，勒缰立马、鸦雀无声。单单静立于此，便自带凛冽杀伐之气，压得周遭空气愈发凝重沉肃。

阵列两侧，四五十名宋氏武士持枪执盾、分列两翼，层层围护中央车马。百余骑队伍排布严密、进退有序，浩荡声势震慑整条长街。

苏沛沛小跑上前，将两个沉甸甸的包裹递进马车，细细叮嘱：“这里是我备好的干粮和防潮药膏，路途遥远、风露寒凉，你随身带着应急。”

她望着眼前浩浩荡荡的护卫军阵，再看秦照从容镇定的模样，连日悬在心头的大石，终于稳稳落地。

宋宁掀开车帘，侧身落座于秦照身侧。

李凤扬声传令，一声令下，浩荡队伍缓缓启动，车轮滚滚、马蹄铿锵，百骑齐行，浩浩荡荡驶出城外。

宋宁与苏沛沛同乘马车，一路相伴相送，亲自护送百里官道，直至岔路口的百里亭下，才缓缓叫停队伍。

车厢之内，宋宁紧紧握住秦照的手掌，眼底满是牵挂与叮嘱。

“过了前方界河，便是京畿地界，往后风雨前路，只能靠你一人撑住。京城人心叵测、风波重重，凡事务必三思而后行，多留几分心眼，切莫大意轻敌。”

秦照反手牢牢握紧她的手，笑意从容安稳：“放心。百余带刀精锐贴身护卫，声势滔天，寻常之人根本不敢招惹，无人敢在京城街头为难我。”

苏沛沛轻轻扯住他的衣袖，眼神认真又执拗：“你说话算话，办完正事即刻归来，我们日日在家等你消息。”

“待朝廷册封落定、诸事了结，我即刻快马折返，绝不拖延。”秦照沉声应诺。

送君千里，终有一别。

宋宁与苏沛沛立在百里亭下，驻足挥手，静静目送浩荡队伍绝尘远去。

转瞬之间，秦照脸上的温和笑意尽数敛去，神色归于冷沉肃穆。他掀开车帘，对着外侧待命的李凤沉声下令：“全速赶路，三日之内，必须抵达国都。”

李凤高举传令令牌，厉声大喝：“开路！”

十九名天云会顶尖高手率先开路压阵，两侧宋氏武士严密戒备、层层护驾，百余铁骑疾驰而出，沿途卷起漫天黄尘，顺着宽阔官道日夜奔行。

沿途驿站官吏、往来行旅见此浩荡军阵，无不心惊避让，无人敢拦前路。

三日昼夜兼程、风雨无阻，浩荡马队风尘仆仆，如期抵达巍峨壮阔的国都城门之下。

帝都城墙青砖垒砌、高耸入云，宫阙连绵、层楼叠榭，磅礴威严的帝都气象扑面而来，尽显王朝鼎盛威势。

秦照纵身跃下马车，从容整理衣冠，身姿挺拔如松、气度沉稳不凡。他领着一众精锐护卫，径直走向王宫正门，向守门禁军递上文书，直言求见项洪章。