第136章 枕边遮掩（1/2）
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秦照单薄的脚步声缓缓消散在长廊幽暗的尽头，满堂宾客端坐席间，竟无一人敢率先起身离席。方才那场藏字诗破局的交锋余温未散，所有人心底都揣着各自的算计与掂量，空气凝滞得令人窒息。
陆德礼指尖慢悠悠捻着冰凉的杯沿，脸上挂着一副恳切笑意，转头看向主位的四王子项真，语声温和，却字字藏刀：“王爷，秦照此人眼界独到、洞察人心，提笔能赋诗救人，观事能直击要害，是个难得的奇才。如今他四面树敌、处境窘迫，正缺一处安身容身之地。你若惜才，何不将他收入麾下？这般能人，养在府中，早晚有用得上的地方。”
这番话听似诚心举荐、为爱才惜才，实则是当众架火逼宫，硬生生将难题摆在了项真面前。
项真方才在宴席上，眼睁睁看着秦照以一首藏头断句诗破死局、救徐石林，自己当众许下的承诺被死死套牢，颜面尽失，心头郁结未消，脸色依旧铁青难看。听闻此言，他重重将酒盏掼在案几之上，脆响打破满席沉寂。
“陆大人不必拿此人试探本王。我府里庙小地偏，容不下秦照这尊动辄搅动风云、惹出无尽事端的菩萨。”
席间几名宾客连忙低头垂眸，假意饮酒进食，无人敢接话站队。
霍楚华黛眉紧蹙，面露不忿。贺崇搭在案边的修长手指骤然停住，眸色深沉，无人看透心思。上首的柳修眸光淡淡扫过陆德礼，眼底掠过一丝了然，终究闭口不言，静观其变。
陆德礼却不肯就此作罢，步步紧逼，笑意微凉：“仅仅只是容不下这么简单？”
项真眼底寒意翻涌，冷声开口，字字掷地有声：“前日国君阅览功绩名册，亲眼看见秦照的名字，亲手将他的请功折压回案底、束之高阁。圣意昭然若揭，谁若是此时敢收留庇护秦照，便是公然忤逆君心，自找麻烦！本王绝不会做这等蠢事。”
一语落地，满席残存的细碎议论尽数平息。方才还暗自赞叹秦照才情、暗自惋惜其处境的宾客，此刻尽数噤声，再无一人敢替他多说半句好话。
陆德礼终于松开捻着杯沿的手指，唇角勾起一抹隐晦得逞的弧度。
他要的从来不是项真收留秦照，而是这句当众表态。今日满座宾客皆是人证，自此之后，项真再想偏袒、拉拢秦照，便是自打耳光、自食其言，再无转圜余地。他亲手堵死了秦照最后一条可以借力的朝堂退路。
柳修指尖缓缓转动着酒盏，眸光沉沉，似在重新复盘秦照今日的种种行径，一遍遍估量着这个落魄赘婿的真正分量。
贺崇垂眸沉默片刻，低声吐出一句断言，语气笃定：“秦照最后的退路，彻底被堵死了。”
宴席散去，众人纷纷起身告辞。霍楚华心绪纷乱，起身时太过仓促，宽大的衣袖狠狠扫过案上酒盏，半盏残酒倾覆而出，浸湿了桌案锦缎。
贺崇抬眸淡淡看了她一眼，没有多余问询，只沉声道：“回府。”
精致马车碾过长街石板，匆匆驶入贺府府邸。车帘尚未完全停稳，霍楚华便迫不及待掀帘下车，快步冲入内堂。待贺崇迈步进门，她反手抬手，重重将房门拍合，隔绝了屋外所有耳目。
“三年前，你为了向国君表忠心、固权位，执意要将我许配给陆文安，攀附陆家势力。今日陆德礼略施小计、几句挑拨，你便冷眼旁观，任由众人步步紧逼，看着秦照坠入死局、无路可走？”霍楚华目光灼灼，语气带着压抑已久的质问与失望。
贺崇抬手褪去外袍，动作微微一顿，眸色沉静无波。
三年前国君设宴，席间有意亲近陆家，默许陆家扩张势力。陆德礼当众举杯示好，陆文安躬身行礼、风度翩翩，一时风光无两。彼时与陆家联姻，便是向满朝文武、向国君摆明立场，甘愿追随朝堂大势，压制老牌世家门阀，这门婚事，是彼时最划算的政治筹码。
可世事轮转、时局变迁。三年光阴转瞬即逝，往日掌兵大将尽数交权，朝堂领头老臣闭门养病，各大世家纷纷收敛锋芒、俯首低头。陆德礼虽仍身居高位、手握权柄，可朝堂话语权、影响力早已大不如前。
贺崇早已淡了结亲攀附的心思，只是昔日筹谋已定，终究无法彻底抹除、当作从未发生。
“陆家婚事，早已作罢，不必再提。”贺崇语气平淡。
霍楚华寸步不让，死死盯着他：“我不问婚事，我只问秦照。”
贺崇沉默良久，脑海中再度浮现秦照离席时的模样。那人一身素衣，身形清瘦病态，拢着衣襟缓步离场，看似孱弱落寞、狼狈落魄，可脚下步伐沉稳不乱，不见半分绝境之人的慌乱惶恐。
一个被断尽所有退路、被朝堂放弃、被众人围剿的必死之人，不该拥有这般从容气度。
“你到底想让他活，还是想让他死？”霍楚华步步追问，不肯罢休。
贺崇抬眸，深邃眼眸直视着她，道出心中疑虑：“我在想，他为何自始至终，半点慌乱之色都无。”
霍楚华一怔，心头骤然一紧：“你看出了端倪？”
“他救徐石林，太过积极刻意。”
贺崇走到案前，拿起三战契书的抄本，指尖轻点纸面，眸光锐利如刀：“你仔细回想，徐石林获救全程，至死死死抱着那本账册，分毫不肯松手，这本就极为反常。可秦照明知风险，依旧甘愿当众冒险，甚至不惜以藏头诗当众断案、力保徐石林，所作所为，全然不像绝境之人的自保姿态。”
他抬眼望向窗外沉沉夜色，继续剖析：“朝廷定下三战之约，宋阙已经按印领战，明日一到，便要提剑入场。可在旁人眼里，秦照这一战必败。”
“他若真觉得自己走投无路，此刻最该做的是四处求人，哪里还有闲心管徐石林的死活？”
霍楚华按在桌沿的手慢慢松开。
贺崇继续道：“他太从容了。那副绝望模样，多半是做给外人看的。”
霍楚华沉默片刻，道：“他心眼多，也惯会拿话哄人。可他真遇上死局，我做不到站着看。”
贺崇眉头压得更低。
“你觉得他留了后路？”
“他敢去赴三战，败后的路只怕也算过了。”
贺崇收起契书：“那便等着看。”
同一刻，秦照已经推开家门。
他刚跨过门槛，便看见宋宁坐在灯下，面前摊着一本旧账册。
正是他平日用来记仇的那本。
秦照反手关门，拉过凳子坐下，顺势将账册护进怀里。
“有话慢慢说。茶水若泼上去，我以后记错仇家，容易冤枉好人。”
宋宁合上茶盖。
“随行护卫说，霍楚华散席时追了你两步。你还回头看了她。”
“她大概怕我被人拖出去埋了。”
“那当年经霍章送去的藏话诗笺呢？”宋宁盯着他，“尤其是藏在句首的那几个字，你也忘了？”
秦照心头一紧。
宴席上一群人堵他的退路，他还能笑着离开。回家撞上这笔旧账，竟比三战契书压在面前还难应付。
果然，外敌最多要命，枕边人却能让他死得不明不白。
他凝神望向宋宁握杯的手。杯壁上的旧纹被淡金细线勾亮，识海里随即浮出短句。
【右侧旧裂，受力过重。】
秦照把账册塞进袖中，又不动声色地将茶壶挪远了些。
宋宁看得清楚：“你躲什么？”
“怕你舍不得打我，拿茶杯出气。”
“你倒懂我。”
秦照收起笑意，直接道：“贺崇已经看出破绽了。”
宋宁手指一停。
“徐石林抱着账册不肯撒手，我却救得太急。贺崇拿三战契书试探霍楚华，问我若真信自己必败，为何还有闲心救旁人的命。”
宋宁终于松开杯子。
“你当时怎么答的？”
“我没答。”秦照道，“他问的也不是我，只是在试霍楚华。”
这句话很管用。
宋宁眼底的冷意淡了些，心思也从旧诗笺转到了眼前的死局。
秦照暗暗松了一口气，随后起身叹道：“我都坦白到这份上了，你还不信，我只好去外间睡。明日若冻病了，起不来床，三战倒也省得打。”
他才转过半个身子，袖口便被宋宁抓住。
“回来。”
秦照低着头，嘴角却没压住。
宋宁一眼便看见了。她这才明白，他方才那点委屈和黯然全是装的。
她又气又恼，手上不觉用了力。
咔的一声，杯壁裂开，茶水顺着指缝淌下。
秦照立即递过帕子。
“你看，我躲得很有道理。”
宋宁将帕子拍到他脸上。
“少耍滑头。真到了你自身难保的时候，我也会先救你。”
秦照安静了一瞬，重新坐回她身边。
“这句话，我记下了。”
宋宁替他拢好衣襟：“贺崇既然起疑，你准备怎么办？”
“把求生的样子做足。”
秦照往她身边靠近少许，压低声音。
“徐石林留下的破绽，我会补上。外人想看我慌，我便慌给他们看。想看我求人，我也可以求得很像。”
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