第114章 借题发挥逼放人（2/2）
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易河清怒斥道：“被人算计不可怕，可怕的是你得意忘形，连喝了什么、进了谁的屋都不清楚。丑事叫人撞破，你不想着如何收拾，反倒只会攀咬旁人。顾老爷若见你这副模样，凭什么还肯信你？”
林右额上渐渐冒出冷汗：“那这桩婚事……”
“还得看你见顾老爷时怎么做。”
林右急忙俯身：“求叔公教我。”
易河清背着手踱了两步。
“进门便跪，主动认错，绝不能先喊冤。只说自己一时忘形，辜负了长辈教导，如今知耻悔过。态度摆足，他才肯听你后面的话。”
林右连忙追问：“只认错便够了？”
“自然不够。”易河清瞥他一眼，“再演一出以死谢罪。备根绳子搭上房梁，闹出动静，却别真把自己勒死。门别闩死，下人来拦，你便挣扎几下。等顾老爷到了，就哭着说自己无颜见人，情愿一死谢罪。”
林右听得发愣：“若是没人来救……”
“蠢货，脚下不会放张结实凳子？”易河清没好气道，“这是让你演悔恨，不是真让你死。只要顾老爷肯重新信你，这门婚事便还有转圜余地。”
林右眼里的惶恐渐渐退去，连连点头。
易河清甩袖往外走，临到门前又停下。
“这回替你收拾烂摊子，原定的谢礼不够。回去另加一份辛苦钱。”
林右咬紧牙关，只得低头应下。
门重新关上后，他仍跪在原地，袖中的手却攥得指节发白。
今日受的羞辱，他迟早要秦照连本带利地还回来。
秦照回到偏厅时，宋家主正坐在案后喝茶。宋若仍伏在角落抄书，笔尖落在纸上，沙沙作响，仿佛外面那场风波与她毫无关系。
秦照落座，将易河清护着林右的事说了一遍，末了笑道：“那位易叔公究竟是什么来历？他护林右护得紧，收起辛苦钱来倒也半点不含糊。”
宋家主放下茶盏：“十六年前，他也争过继承人的位置，是我当时最难缠的对手。”
秦照有些意外：“后来怎么输了？”
“不是输在本事。”宋家主淡淡道，“族中查明他无法留下子嗣，这才将他的名字从候选名册上划去。”
秦照顿时明白了。
“难怪他把心思全用在旁支晚辈身上。连进门怎么跪、绳子怎么挂、如何寻死又不真死，都替林右安排得明明白白。”
角落里的笔尖忽然停了一下。
宋家主转头看去：“若儿，听见没有？有人为了继承人的位置争了那么多年，你倒好，家里提了几次，你只顾着抄书。”
宋若头也不抬：“继承人的位置，又不能替我把书抄完。”
秦照没忍住笑了：“这话有理。真坐上家主之位，只怕连安心抄书的工夫都没了。”
宋若抬眼瞥了他一下，又继续落笔。
宋家主正要开口，宋有信忽然快步进门，拱手道：“家主，封地来的几位乡老正在府外求见，说有要紧事。”
厅里的笑意顿时散了。
府门外，邵文福领着七八名乡老跪了一地。众人衣衫发白，鞋上尽是泥点，显然赶了很远的路。
宋家主快步上前：“邵老，先起来说话。”
邵文福紧紧抱着一本账簿，红着眼叩下头去。
“求家主救救封地百姓！今年蚕茧大丰收，封地六成百姓都指着养蚕过活，本是件喜事。谁知顾老爷和霍深联手放话，不准商户收我们的茧。方圆数省的绸缎商，竟没有一家敢接！”
宋家主脸色一沉：“一家都没有？”
“原本有商队已经到了，听见风声，连价都没开便走了。”邵文福嗓音发颤，“如今家家户户的蚕茧都堆着，天气一潮便要发霉。八万子民靠它吃饭，秋后还要缴税。茧若卖不出去，一年的辛苦便全完了！”
身后的乡老纷纷抹起眼泪。
秦照接过账簿翻了几页。往年此时，收茧的记录早该写满，今年却一片空白。
这不是压价。
这是掐住八万人的喉咙，逼他低头。
邵文福咬牙道：“顾老爷还让人捎话，说秦公子若肯亲自登门，此事尚有得谈。”
秦照合上账簿，将邵文福扶了起来。
“这事我管。”
“秦公子当真愿意去？”
“八万人的饭碗，耽搁不起。”秦照转头看向宋家主，“我去顾家走一趟，先听听他们想要什么。”
顾家正厅里，顾老爷坐在上首，手中端着茶盏，却一口未动。
顾兰站在案旁，见秦照进门，脸上没有半点寒暄之意。
秦照拱手道：“顾老爷，顾姑娘。封地那批蚕茧，顾家肯收了？”
顾老爷没有作声，只看了顾兰一眼。
顾兰开门见山：“可以收，价钱也能往下降。但你要拿两样东西来换。”
“说说看。”
“一份秘制染料方子，再加一批珍贵织造手艺。”顾兰直视着他，“全部交给顾家，分文不取。”
秦照眸色微沉：“顾姑娘要的，倒都是我压箱底的东西。”
“正因为值钱，才配拿来谈。”顾兰声音冷淡，“东西交出来，顾家便降价收下封地的蚕茧。你若不交，那八万子民的蚕茧，就让它们烂在家里。”
顾老爷将茶盏放回案上。瓷底轻轻一响，却没有反驳女儿半句。
秦照指尖在膝上敲了两下，忽然笑了。
“拿八万人的生计，换我的染方和织造手艺。顾姑娘这笔买卖，做得够狠。”
“你没资格嫌狠。”顾兰道，“方圆数省的绸缎商都不肯接这批茧。再拖下去，天气一潮，蚕茧发霉，百姓过冬缴税都成问题。除了顾家，你还能找谁？”
她看着秦照，心中那口压了许久的气终于顺了些。
这个曾任她拿捏的赘婿，离开顾家后处处让她难堪。如今八万人的饭碗压在他肩上，她倒要看看，他还能不能像从前那般嘴硬。
秦照抬起眼：“若我偏不交呢？”
“那就看着他们挨饿。”顾兰没有退让，“你当初仗着手里的本事，肆无忌惮得罪我们时，就该料到会有今日的反噬。”
秦照看了她片刻，没有答应，也没有拒绝，只缓缓站起身。
“条件我记下了。”
顾兰眉头微皱。她本以为秦照会发怒，会争辩，至少也会露出几分慌乱。可他太平静了，平静得让她方才那点胜券在握忽然淡了几分。
“想清楚再来。”她冷声道，“蚕茧可等不了几日。”
秦照转身走出正厅。
拿八万人的命逼他交出方子，确实够狠。
可谈判桌上，谁先声称对方没有选择，往往是谁最怕对方找到第三条路。
顾家认定他只能回来低头。
那就让他们等着。