第25章 你……从何处见过此字（1/2）
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满堂戏谑的笑声还在堂中盘旋未散，汤忠义却骤然往前踏出一步，整张脸涨得青紫发烫，又羞又怒，声色俱厉。
“秦照！你少拿这种旁门小术辱人！方才那四字棋局分明是你刻意设下的圈套，耍的是小聪明诡计，岂能作数！”
秦照虚扶着冰凉的案角，低低咳了半声，久病的苍白衬得眉眼愈发清俊通透，偏偏唇角噙着的那点笑意，松弛又欠妥，看得汤忠义心口堵闷至极。
“汤兄既然觉得不作数，那也好说。”他语气慢悠悠的，清淡入耳，却字字诛心，“劳烦你再当众念一遍，让满堂宾客听听，是否顺口贴切。”
席间本就未歇的笑意瞬间绷不住，又有几人忍不住喷笑出声，细碎的笑声落在汤忠义耳中，宛如利刃刮骨。
汤忠义脚步猛地顿住，浑身气血翻涌，如遭重击。
再念一遍？
当众再念一次“吾乃蠢材”？
今日之后，他数年苦读积攒的士林清名、拜师求学得来的体面，怕是要彻底钉死在这四个字上，沦为沧源读书人间经年不散的笑柄，往后再无半分立足之地。
主位旁的邵长海脸色沉得如同覆霜，眉眼间满是厌弃与冷厉，沉声呵斥：“还嫌丢人丢得不够彻底？速速退下！”
这一声斥责，音量不高，却带着师长绝对的威严，死死压住了汤忠义满腔的不甘与辩驳。
汤忠义喉结剧烈滚动，满腹委屈、怨怼与憋屈尽数堵在胸口，硬生生吞咽回去。他师从邵长海多年，素来敬畏师长，纵然心中万般不服，此刻也不敢违逆。
“是。”
他咬牙俯首，躬身退席间，脚步拖沓沉重，比起方才意气风发、上前发难时的模样，判若两人。
满堂宾客的目光轻飘飘落于他脊背之上，无尖锐嘲讽，却比严苛戒尺、当众鞭挞更让人难堪，每一寸视线都在细细碾磨他仅剩的颜面。
上首端坐的宋家主神色淡然，眼眸微抬淡淡扫过，全程缄默，未发一言，未曾有半分解围之意。
宋宁侧眸静看身侧的秦照，方才袖中紧绷的短刃，悄然又松了半寸，周身凛冽的戒备气场，稍稍散去。
汤忠义落座之后，指尖死死抠紧案沿木棱，指腹几乎嵌木，心底恨意翻涌不止。
口舌之争已然落败，颜面尽失，可他依旧握着世俗规矩、士林礼法的底气。口舌讨不回的颜面，便借规矩讨回来。
稍定心神，汤忠义猛然起身，朝着主位宋家主深深一揖，姿态恭敬规整，语气却字字铿锵，暗含发难：“宋家主！今日贵府喜宴，高朋满座、雅士云集，秦照当众设字局戏辱斯文同道，此等行径，分明败坏学风、有辱斯文！”
“此风若长，往后天下读书人，谁还敢在宋氏席上直言论学、敞怀畅谈？还请宋家主秉公裁断！”
堂中零星的笑声骤然淡去，气氛微微凝滞，众人神色端正，静静观望。
宋家主端着青瓷茶盏，垂眸轻拂茶面浮叶，神色平静无波，半点不曾接话，任由他慷慨陈词。
汤忠义心头骤然一沉，心底的底气莫名散了大半。
就在这时，秦照轻声浅笑，淡然开口，声音清透落遍满堂：“汤兄此言未免过重。”
“宋氏屹立沧源多年，声望盖世，靠的从来不是堵人之口、护短徇私。百姓敬宋氏，敬的是宋氏护佑一方、包容万象；四方能人志士甘愿投奔宋氏、尽心效力，凭的也是主家善恶分明、公允处事，不会被几句酸腐虚言、斯文架子裹挟左右。”
一番话落地，不卑不亢，既化解了汤忠义扣下的败坏学风之罪，反倒顺势抬高了宋氏的格局与胸襟。
宋家主抬眸看向他，沉静眼底掠过一丝微动。方才对这场闹剧的些许厌烦，被这几句话悄然冲淡。
这个看似散漫、嘴利刁钻的赘婿，竟能在方寸闹剧之中，顺势为宋氏立住格局体面，心思通透，分寸极佳。
顾兰垂着眼帘，指尖微微收紧，心底五味杂陈。她清晰记得，从前的秦照怯懦木讷，连完整的辩驳之言都说不顺畅，何曾有过这般从容格局、伶牙俐齿与通透心性？
席间的贺成面色愈发冷沉，眼底阴鸷翻涌，压低声音冷嗤一声：“无耻投机。”
声音虽轻，却恰好落入秦照耳中。
秦照目不斜视，语气散漫从容，淡淡回怼：“贺公子慎言。天下无耻读书人已然够多了，贺公子不必急于添上一个。”
此话一出，席间气氛又是一静。
主位旁的邵长海握杯的指尖骤然一顿，苍老眼底的温和彻底褪去，沉沉冷意尽数沉淀下来。
他缓缓将茶盏落于案上，瓷面与木案相触，发出一声沉缓轻响。声响不高，却带着师长威压，瞬间压下堂中所有余声、细碎动静。
邵长海素来看不惯宋氏这般不拘门第、唯才是举的作风。在他根深蒂固的观念里，商户终究是商户，纵然富甲一方、权势滔天，可读书人的风骨体面、士林规矩，绝非金银财帛可以称量、交易。
今日一介入赘赘婿，籍籍无名、身带污名，却偏偏踩着正统读书人的脸面，顺势抬高主家门楣，左右厅堂格局，这让自持清高、恪守礼法的邵长海，心中愈发膈应难平。
宋家主端坐高位，抬手轻理平整袍袖，始终默然旁观，不发一言，俨然打算静观其变，看这位当世鸿儒如何出招。
邵长海目光沉沉锁定秦照，语气冷肃，字字郑重：“秦照，口舌伶俐、巧言诡辩，算不得真才实学、立身学问。你既口出狂言，直言世间无耻读书人众多，想来胸中自有不凡丘壑。”
秦照轻咳两声，面色温和平淡，姿态谦和：“邵公谬赞，晚辈不过略懂皮毛，不敢妄称学问。”
“略懂便好。”邵长海不给他退让余地，语气笃定，“老夫亲笔书一字，你当堂辨其读音、解其字义。若能精准答对，方才所有言语纠葛，老夫一概不究。若辨识有误，便当众向满堂士林读书人赔罪致歉，挽回斯文颜面。”
这一句话落下，满堂所有目光骤然死死压在秦照身上。
耍嘴皮子、斗口舌机锋尚可投机取巧、临场应变，可辨识偏僻古字，靠的是实打实的积累底蕴、博览群书，半点虚假做作不得。一旦认错一字、说错一义，秦照今日所有翻盘风光，都会尽数清零，沦为沧源士林最大的笑话。
汤忠义黯淡的眼底瞬间亮起精光，方才积压的所有憋屈、羞愤与不甘，尽数寻到宣泄出口。他立刻快步上前，恭敬接过笔墨，亲手铺纸研墨。
墨块在砚台间用力研磨，浓郁墨香缓缓散开，弥漫厅堂。汤忠义将大红宣纸铺得平平整整，一丝不苟，仿佛这一番规整举动，便能将自己方才尽数丢尽的颜面，亲手捡拾回来。
邵长海提笔蘸饱浓墨，苍老腕骨骤然沉定，落笔凌厉有力。
一笔落下，纸上现出一枚古朴异体字。字形瘦硬嶙峋，弯折顿挫间尽是古碑拓本的苍劲风骨，笔画生涩少见，寻常典籍从未收录，透着一股生人拗劲，无人能识。
落笔收锋，邵长海轻轻搁笔，神色笃定自持：“此字出自前朝孤本古碑遗拓，老夫当年偶然得一残拓，耗费数年研读，才略通皮毛。诸位尽可先行观览。”
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