第24章 丢人现眼（2/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
汤忠义脸上的笃定彻底褪去，神色愈发难看。
最后一字笔画最为繁复扭曲，寻常读书人终生难见。淡金标记再次一闪，四组读音与释义整齐浮现在视野之中。
【四字多音。】
【原为上古古姓，后世地域口音讹变，衍生多类读法。】
秦照唇角勾起一抹浅淡笑意，从容开口：“这一字更有门道，共计四种读法。本是上古稀有古姓，岁月流转，各地口音异变，才拆分出诸多读音。汤兄若是只能认出其中两种，也算寻常，不必羞愧。”
汤忠义脸色骤然涨得通红，又羞又恼，厉声驳斥：“你一派胡言！故弄玄虚！”
秦照侧身退步，对着主位旁静坐饮茶、须发半白的大儒邵长海郑重拱手，姿态谦和有礼：“邵老乃是当世鸿儒，晚辈不敢肆意卖弄、妄断古字。此三字读音字义是否准确，还请邵老当众裁定，给满堂宾客一个公允。”
邵长海缓缓放下手中茶盏，目光沉沉落在红纸上，细细端详许久，神色肃穆。
汤忠义心头慌乱，连忙上前辩解：“恩师！这些皆是极冷僻的古字，秦照定是信口开河、胡乱杜撰，蒙骗众人！”
“住口。”
邵长海骤然抬眼，冷冷瞪了他一眼，语气严厉，字字落地有声：“三字释义读音，全然正确，一字不差。”
一句话落，满堂彻底死寂。
顾兰扶着案沿的指节死死收紧，泛出青白，心底五味杂陈，难堪至极。
贺成脸上强撑的笑意彻底僵死，胸口像是被一团湿棉死死堵住，闷气郁结，吐不出、咽不下，狼狈难堪到了极致。
他本满心算计，等着看秦照学识浅薄、当众出丑，沦为全场笑柄。未曾想，汤忠义刻意搬出来发难的梯子，反倒成了秦照逆风翻盘、展露学识的台阶，让他在满堂权贵面前，愈发风头尽显。
秦照轻轻揉了揉发胀的眼角，眼底识海残留的淡金余痕缓缓散去。他收敛所有锋芒，抬手执笔蘸墨，动作从容闲适。
“方才汤兄所言极是公允。读书人相聚，本就该当众印证学识、辨明深浅。”
汤忠义面色铁青，语气戒备：“你想做什么？”
“礼尚往来而已。”
秦照脸上带着几分病弱的浅淡笑意，语气却偏偏欠揍又笃定：“你考我三字，我便回敬你一纸，规矩对等，最为公道。”
话音落定，他落笔如飞，墨色淋漓，转瞬之间，大红宣纸上便铺满数十个笔画繁复、诡谲难辨的古字，层层叠叠，密如乱线，看得人眼花缭乱。
满堂宾客越看越安静，就连席间一众自诩饱学的读书人，也纷纷悄然后退半步，无人敢轻易置喙。
秦照悠然搁笔，将红纸轻轻推到汤忠义面前：“轮到汤兄了，请。”
汤忠义盯着满纸全然陌生的古字，双目发花，头脑发懵，额角瞬间渗出细密冷汗，手足无措。
慌乱之间，他瞥见纸上几个笔画相对简约的字体，如同抓住救命稻草，心头一喜，不及细辨，立刻抬手指着纸面，朗声连读而出。
“吾、乃、蠢、材！”
四字清亮响亮，稳稳落遍整座喜堂。
厅堂死寂半息。
下一瞬，有人低头掩唇轻咳掩饰笑意，有人肩头控制不住轻轻颤抖，靠近案前的几名读书人再也按捺不住，压抑的笑声轰然炸开，迅速蔓延满堂。
满堂摇曳的红烛，映着大红喜纸上的刺眼四字，也映着汤忠义骤然僵硬、血色尽褪的脸庞。
他起初尚且茫然不解，待顺着众人戏谑的目光低头看向纸面，看清自己连读而出的四字连成一句完整话语时，脸色瞬间涨成猪肝色，羞愤欲绝。
密密麻麻的冷僻古字之间，那四个简约字体被秦照刻意散落排布，恰好连成一句直白讥讽——吾乃蠢材。
字字刺眼，句句诛心。
汤忠义双唇剧烈颤抖，又羞又怒，厉声嘶吼：“你使诈！你故意设计阴我！”
秦照微微扶着案角，身形带着几分久病的虚弱疲惫，笑意却清浅从容，字字犀利：“汤兄这话实在无理。字是我亲手所写，可认字、读音皆是你一己所为。满堂宾客人人见证，我未曾替你念过一字、逼你一言，何来使诈之说？”
满堂笑声愈发响亮，戏谑满满。
汤忠义脑子乱作一团，心绪彻底崩盘，半句辩驳之词也想不出来。
方才他借着师门声望、同窗旧谊，肆意发难，笃定能将秦照钉死成不学无术、欺世盗名的笑柄。可世事反转，这一场精心策划的羞辱，兜兜转转，最终尽数落在自己身上，精准又狼狈。
他越是急切辩解、奋力挣脱，越显得方才那句“吾乃蠢材”，是他自己亲口认下的定论。
主位之上，邵长海脸色沉郁至极，手中茶盏重重磕在案几之上，脆响凌厉。
“丢人现眼！还不给我速速退下！”
汤忠义浑身一颤，满腔不甘、羞愤与怨恨尽数堵在喉间，几乎窒息。他死死盯着淡然立在堂中的秦照，眼底恨意浓烈，却再也找不出半句翻盘辩驳的话语。
从被动答题、请师裁定，到反手出题、礼尚往来，秦照每一步都精准拿捏人心，层层诱导，步步设局。他本以为捏的是一枚任人揉搓的软柿子，真正出手才知，自己撞上的，是满身锋芒、藏锋于钝的利刃，满口皆是尖刺。
贺成立在席间，指节死死攥紧，泛出青白，心底阴沉翻涌，却无可奈何。
顾兰垂落眼眸，再也抬不起头，光是看着堂中景象，便觉得满脸燥热、颜面尽失。
宋宁侧眸淡淡扫过身侧的秦照，清冷眼底掠过一丝微不可察的松动，袖中紧绷的短刃，终于缓缓松开。
秦照将毛笔轻轻搁回砚台，动作从容舒缓，对着满堂众人淡然拱手，声线清浅，余味悠长。
“今日宋氏大喜，汤兄费心竭力，为满堂宾客添了一桩乐事，也算有心。”
“只是往后再想以学识考校他人，还请汤兄先多读几卷书、多认几个字。免得这般礼尚往来之时，又亲手将自己送入笑柄之中。”