第20章 赶在宋氏的人前头（2/2）

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书房内的哭喊求饶声，顺着花墙长廊，悠悠传遍内院。

下人们尽数垂首噤声，无人敢抬头、无人敢窃笑。这场责罚看似荒唐，细细品来却格外通透——宋宁今日隐忍承压、逆势择人的满腹闷气，终究尽数落在了不堪争气的宋二郎身上。

声响穿廊越院，一路飘向宾客居所的客房区域。

彼时，秦照正倚在榻边，慢饮温水。

杯中水温适宜，器皿精致洁净。宋氏高门大宅，待客规制周全，这间临时安置他的客房，清雅整洁、陈设完备，远胜他近日栖身的破败茅屋、街头陋巷。

人得立身之处，连入口的茶水，都带着几分安稳暖意。

门外小厮躬身而立，压低声线，将宋宁定亲、即刻印发婚帖的消息尽数禀报，随后垂首静立，等候吩咐。

秦照握着杯身，指尖缓缓摩挲温润瓷面，良久，轻轻吐出一口积压许久的浊气。

这口气，他憋了太久。

自被顾家逐出家门、声名尽毁，到县城街头被人构陷、身负血契，再到一路被人追杀、步步绝境。这些时日，他如同被无数双手死死按在深水之中，挣扎求生、喘息艰难。

世人皆欺他出身卑微、声名狼藉，欺他落魄无依、无权无势，人人都觉得踩他一脚无需代价，还能顺势攫取好处。

而今，棋局终变。

宋氏婚帖一出，名分既定、大局落定。日后暗处那些虎视眈眈、伺机而动的人，再想随意拿捏、暗下杀手，必先掂量一番，能否撼动百年宋氏的根基。

秦照垂眸望着杯中静水，倒映出自己清俊却略带病容的眉眼，唇角缓缓勾起一抹浅淡弧度。

入赘宋府，听着不算风光体面。

可虚名浮华，从来挡不住迎面而来的刀、暗处藏着的杀。

他此刻最缺的，从来不是旁人艳羡的脸面，是一处安稳立足、得以喘息的根基，是一张能堂堂正正翻开旧账、清算恩怨的台面。

脸面是虚的，输赢是实的。待他日仇人俯首、旧账清算，失去的体面尊严，自然会尽数归来。

柳成登门施压、强逼婚约之仇，要算。

暗处匿名递讯、煽动旁人围杀他的黑手，要查。

段爷手握血契、步步胁迫，甚至牵连他本家亲眷、欲赶尽杀绝的狠辣行径，更一笔都不能拖欠。

秦照指腹轻擦杯沿，眼底温和笑意尽数敛去，只剩沉沉冷冽。

昔日在战地救治营，他见惯生死通透人心。救人要掐准时机，报仇更要拿捏分寸。刀不可轻挥、怒不可乱发，每一次出手，都要割在对手最痛、最无从辩驳、最无处喊冤的要害之上。

他语声轻缓，却带着不容置疑的笃定：“三家恩怨，逐一清算，暂且不急一时。”

身侧小厮闻言背脊微凉，悄悄抬眸窥探。榻上少年病容未褪、身形单薄，眉眼清俊温和，语气平淡无波。可这份漫不经心的沉静，却比厉声怒骂更让人心底发寒。

秦照将水杯轻轻落于案上，胸口紧绷多日的弦，终于稍稍松弛。

屋外脚步声沉稳逼近，门帘随即被人抬手挑起。

一名身着利落劲装的青年立在门口，身姿挺拔、气度冷肃，行礼规矩周全，无半分失礼，只是神色淡漠疏离：“秦公子，客房已收拾妥当。属下奉姑娘之命，前来引路。”

来人正是宋有信。他素来忠心护主、眼明心亮，最是鄙弃攀附高门、投机取巧之人，此刻面对秦照，礼数周全，心底却全然不曾认可。

秦照全然不在意他的冷淡，扶着案沿缓缓起身，步履从容，随他出门。

宋氏宅邸恢弘深邃，庭院错落、廊院重叠。二人穿过两重院落，绕过一片繁花高墙，才抵达专供他居住的独立院落客房。

宋有信推门而入，语声平直：“秦公子暂且在此安住。衣衫、热水、汤药稍后即刻送到。”

秦照目光扫过屋内整洁陈设，忽然开口，声音不高，字字清晰：“宋兄，有劳你专程引路。烦请再帮我一桩忙。”

宋有信眉梢微动，神色不改：“秦公子请讲。”

“劳你带人去接我本家亲眷。”秦照语气平静，无半分乞怜卑微，只陈述凶险事实，“有人以他们为把柄，胁迫于我。若去晚一步，路途之上，必生祸事。”

宋有信闻言，终于正眼看向秦照。

他见惯了投机攀附、贪慕富贵之辈，遇事只会求饶示弱。可秦照身处绝境、刚得依托，所求并非自保安稳，而是即刻护住家人，言语坦荡、心神笃定，无半分狼狈。

一念至此，宋有信目光骤然一寒，沉声问道：“人在何处？”

秦照精准报出方位，又郑重叮嘱：“务必带上精锐人手。对方亡命之徒，全然不讲情理规则。”

“我亲自去。”

宋有信不再多言，转身便大步离去，行事干脆利落。转瞬之间，院外脚步声层层叠叠响起，宋氏精锐护卫尽数集结，步伐铿锵，压过院中风声，火速驰援。

秦照倚在门框边，望着他匆匆远去的背影，唇角掠过一抹浅淡笑意：“多谢。此番恩情，我记下了。”

宋有信脚步微顿，未曾回头，只留一句冷硬话语飘风而来：“秦公子先护好自身，以后再谈人情。”

话音落尽，人已消失在长廊尽头。

秦照静立原地，眼底笑意缓缓褪去，只剩沉沉肃穆。

赶得上，家人便多一线生机。

赶不上，今日这笔新仇旧怨，便一并叠加，来日加倍清算。

与此同时，城外暗处，段爷驻地。

整座院落灯火低垂，光影昏暗，压抑得让人窒息。

段爷端坐案后，指尖慢条斯理拨弄着茶盏，面色阴沉如水，周身气场冷硬可怖。

“宋氏婚帖发得倒是迅捷。”他沉沉冷笑，“秦照这条命，确实够硬。几番死局都能翻盘活命。只是他刚入宋府，脚跟未稳、根基未固，定然无暇分心顾及本家那几口人。”

下方郑德海垂手而立，腰间短刀紧贴衣摆，锋芒暗藏，闻言只抬眼等候吩咐。

“你带十余名好手，半路截人。”段爷声音低沉阴狠，不带半分温度，“把秦家老小活着带回来。秦照若肯乖乖交出独家秘制配方，我便给他们全家一个痛快。若他依旧嘴硬逞强、负隅顽抗，便让他好好尝尝，骨肉牵连、痛彻心扉的滋味。”

郑德海沉声抱拳领命：“属下明白。”

段爷抬眸，眼底掠过一抹狠戾，冷声叮嘱：“手脚干净利落。切莫靠近宋氏地界、惊动宋府人手。务必赶在宋氏援兵抵达之前，成事返程。”

郑德海转身出门。

院中一众随从即刻牵马备械、整装待发，纷乱脚步声划破夜色。一队黑影趁着夜色暗沉，悄然驶出巷口，策马疾驰，直奔秦照本家所在之地而去。

杀机隐匿前路，凶险已然先行一步。