第7章 腿能保住（1/2）
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路尽头的屋檐只是一点浅浅黑影。
秦照走近了才看清，那片屋舍还藏在土坡背后。山道顺着坡脚盘旋向上，夜露打湿碎石，踩在脚下打滑，步履难行。
郑德海跟在左后侧，手掌始终悬在他肩头半尺之内，步步紧盯，寸步不离。程德山守在右侧，目光锐利扫过前后山野路口，但凡秦照脚步稍快，他便抬手虚压，无声施压。
“走稳。”郑德海低声提醒，语气平淡，却带着不容置喙的看管意味。
夜风凛冽，撕开秦照胸口未愈的旧伤，刺骨痛感顺着肌理蔓延，喉咙阵阵发甜，腥气翻涌。他无心争执，只放缓脚步，稳稳前行。
这一夜，三人几乎未曾停歇赶路。沿途各村村口，皆垒着厚重土石矮墙，墙后立着削尖的木桩，戒备森严。不少青壮村民身披短褂守夜，手中或握柴刀、或持粗弓，目光警惕地盯着过路之人。
犬吠骤然响起，此起彼伏，数盏灯火瞬间从村内亮起，划破沉沉夜色。
墙后传来冷硬的喝问：“谁？”
程德山扬声应答，语气随意却透着底气：“赶路之人，过山口借道。”
墙后的人影静静审视片刻，确认并无威胁，才缓缓放下手中长弓，收了戒备。
秦照将这一切尽收眼底，心头沉沉一落。乡野村落看似贫瘠散乱，可一旦遇事，绝非一盘散沙。土石矮墙、持弓守夜人、村口哨岗、警犬夜吠，皆是可用的防备之力、制衡之器，只看谁人有魄力、有手段，能将这些零散力量串联盘活。
程德山侧目瞥他，带着几分审视：“你一直看什么？”
秦照嗓音沙哑干涩，淡淡回道：“看路。”
“山路而已，有什么好看的。”程德山语气带着嗤笑。
“日后还要折返，记清楚些。”秦照脚步未停，神色平静无波。
程德山冷笑一声，语气带着禁锢的强硬：“三日之内，你去往何处，都有人贴身跟着，休想私自走动半步。”
秦照微微点头，语气淡然：“那就劳烦二位，多辛苦几趟。”
天光渐亮，翌日晌午，藏在山间的村落终于清晰显露。几间老旧土屋错落散在山坡之上，村口的土石矮墙塌了大半，墙根杂草丛生，荒芜萧瑟。几名老者坐在暖阳下晒背，见三人拾阶而上，目光齐齐追随而来，却无人开口招呼，一片死寂冷清。
秦照脚步骤然顿住。
原身记忆里的自家老宅，便在这半山腰处。记忆中虽是低矮旧屋，却始终烟火温热、人气充盈。可此刻远远望去，老宅屋檐歪斜破损，篱笆院墙塌了半扇，窗纸破碎空洞，冷风灌入，屋内漆黑一片，毫无生机。
断断续续的哭声，从破败屋内悠悠传出。
紧接着，一声短促压抑的痛哼响起，是男子极力隐忍的咳声，从喉底沉沉滚出，凄厉又虚弱。
这道咳声入耳，秦照心口骤然一紧，酸涩与焦灼瞬间攥紧心神，脚步不由自主加快。
程德山立刻跨步上前，横臂阻拦，气场冷硬：“慢些。”
秦照抬眸看他一眼，目光平淡无波，无怒无争，却透着一股沉沉力道，让程德山伸出的手臂骤然一僵，心底莫名发沉。
郑德海望向破败的院落，低声确认：“到家了？”
秦照喉结轻轻滚动，压下心头翻涌的情绪，轻声应道：“到了。”
屋内的哭声、闷咳声、低语责骂声接连不断。有人哽咽唤着照儿，有人咬牙怒骂顾氏宅院的凉薄绝情，还有木棍拖拽地面的闷响阵阵传来，满室悲苦焦灼。
郑德海神色漠然：“进去吧。”
秦照深吸一口气，压下心底所有波澜：“二位在外等候便可。”
程德山寸步不让：“我们奉命贴身看守，半步不离。”
“那就守在院门之外。”秦照伸手推开歪斜松动的院门，声音压得极低，“我爹娘若是骤然见到生人，气急攻心，伤势必会加重。若是亲人出事殒命，那一千两白银，你们终究无处讨要。”
这话直击利害，郑德海沉默片刻，终究止步院外，不再上前。
秦照抬步迈进院中。满地碎瓦散落、枯草堆叠，破败荒凉。门缝之内，悲戚声响愈发清晰。他走到正屋门前，掌心轻轻按住老旧门框，凝神停顿一瞬，压下所有心绪，抬步大步踏入屋内。
屋内光线昏暗压抑，浓重的药味、潮湿霉味混杂着淡淡的血腥气，扑面而来，呛人心肺。
土炕之上，秦承远静静躺着，面色灰白如纸，胸口起伏微弱，气息虚浮。每一次咳嗽，肩背便剧烈抽搐颤抖，手中紧攥的旧帕子，边角早已被暗红血渍浸透。
炕边，秦母双膝跪地，鬓发散乱，双眼红肿不堪，泪痕斑驳。她一手轻轻按住秦承远颤动的肩头，一手死死攥着身旁的木质拐棍，身形颤抖，满心无助。
“你别乱动了！”秦母泣声嘶吼，满心绝望，“你爹咳血缠身、卧病在床，你又断腿重伤，这个家，还不够塌落吗！”
地上坐着秦虎，右腿被破旧布条胡乱缠绕包扎，脚踝扭曲歪斜，伤势可怖。他强忍剧痛，额头布满冷汗，依旧咬牙伸手去抢拐棍，语气悲愤执拗：“我要去顾氏宅院！哥两个月杳无音信、生死未知，他们必须给我们秦家一个说法！”
“你这条腿还想要吗？”秦母死死抱紧拐棍，泪水汹涌而下，“你爹已经这般模样，你再添新伤、自毁其身，娘往后还怎么活！”
秦承远心绪激荡，再度剧烈咳嗽，喉咙深处滚出沉闷的闷响，唇边丝丝渗出暗红血沫。秦母慌忙俯身轻拍他的脊背，慌得手足无措：“承远，你稳住！我去讨公道，我这条命不要了，也要把照儿接回来！”
“娘，你不能去！”秦虎急声阻拦，满眼焦灼，“你孤身前去，只会任人欺凌，于事无补！”
“那能怎么办？”秦母转头看向儿子，泪眼婆娑，满心茫然绝望，“药钱早已耗尽，家中米粮将尽。你爹断药难医，你的腿伤无钱诊治，我们还能怎么办？”
屋内瞬间死寂，只剩秦承远压抑虚弱的咳声，一遍遍撕扯着沉寂的空气。
秦照立在门口，掌心死死收紧，指节泛白。
原身记忆里的家人，从来不是这般颓败模样。秦母素来整洁利落，发丝梳理得一丝不苟，衣裳即便满是补丁，也必定洗得干干净净。秦承远沉默寡言、内敛坚韧，家中再清贫，也会把最后一口热饭留给儿孙。秦虎性情桀骜嘴硬，遇事永远冲在前头护着家人。
可如今，至亲三人，尽数被生活与欺压逼至绝境，满身伤痕，满心疮痍。
秦母骤然察觉门口人影，猛地回头。秦虎闻声转头，身形瞬间僵在原地。秦承远撑着炕沿想要起身，稍稍一动，剧烈的咳嗽便裹挟着剧痛席卷全身，只能佝偻着身子，痛苦喘息。
秦照往前缓步踏出两步，声音沙哑低沉，却字字清晰，落进每个人耳中：“爹，娘。”
秦母怔怔望着眼前的儿子，恍惚失神，下一瞬猛地松开拐棍，踉跄着扑上前，双手紧紧攥住秦照的胳膊，颤抖不止。
“照儿？是我的照儿回来了？”
秦照喉间酸涩发胀，压下翻涌的情绪，轻声应道：“是我，娘，我回来了。”
秦母的手从他肩头抚至脸颊，触感真切，积压两月的担忧与绝望瞬间崩塌，哭声骤然冲破喉咙，悲戚难忍：“回来了就好，回来就好！”
秦虎深深吸了口气，眼眶泛红，却强撑着扯出一抹笑意，故作轻松：“我就知道，你没那么容易出事。”
秦承远颤巍巍抬起枯瘦的手，指尖骨节分明，虚弱不已：“过来，让爹好好看看。”
秦照迈步走到炕前，双膝一弯，重重跪地，姿态恭敬又坚定。
“爹，娘，秦虎，我回来了。”
秦承远枯瘦的手掌紧紧攥住他的肩头，力道虚弱却格外紧实，生怕这是一场转瞬即逝的幻梦。
秦母俯身抱住他的脊背，泣声呢喃：“回来就不走了。照儿，咱们再也不回顾家了，娘带你走，哪怕沿街讨饭，也不受那份委屈！”
秦照抬头，眼底泛红，心绪动容，语气却沉稳笃定：“娘，我答应你。我回来，就是要接你们安稳度日，再不受人欺凌。”
秦虎扯了扯嘴角，带着几分诧异：“哥，你如今倒是硬气。以前你待人处事处处谦和，从不争抢，今日怎么像换了个人似的？”
秦承远细细凝视着儿子的眉眼，良久，哑声开口，语气欣慰又心疼：“照儿，你眼里有神了。吃过的苦，终究让你长大了。”
屋内安静片刻，沉郁的氛围稍稍散去。
秦照抬手，轻轻搭在秦承远的腕上，避开家人殷切的目光，轻声道：“人吃过亏，总要长些记性。爹，你别说话，平稳呼吸，我帮你看看伤势。”
秦承远想要撑着坐直身子，稍稍一动，胸口闷痛便骤然袭来，又是一阵剧烈咳嗽。
“别动。”秦照轻声按住他的肩头，语气温和却带着让人不由自主遵从的力量，“平躺静养，慢慢喘气。”
秦母慌乱无措的双手骤然安定下来，秦虎也乖乖闭口，默默挪开身子，让出炕前的位置。
秦照俯身，目光落在秦承远起伏的胸口之上。
识海深处轻轻震颤，智多星的能力悄然苏醒。淡淡金色细线从视野边缘缓缓浮现，层层笼罩秦承远的胸腔。薄薄的雾气如同轻纱，揭开皮肉表层，体内病灶清晰浮现，处处标记分明。
胸腔左侧积血淤积，肺叶局部受压不畅，伴随持续低热，肋骨周边还有数处陈旧性暗伤，层层旧疾新伤叠加，拖垮了身形。
秦照眼底微微发胀，迅速收敛心神，稳住气息。
秦母紧紧盯着他，带着忐忑又殷切的期盼，低声问道：“照儿，你爹的伤，还能救吗？”
“能。”秦照语气笃定，伸手轻轻按压秦承远肋下，“胸口淤血堵塞气机，才会咳喘不止、胸闷难安。再拖延下去，淤堵加重，会持续发热、呼吸困难。如今时机刚好，完全能治。”
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