第178章 明察秋毫（1/2）

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鄂国公府的花厅之中，茶烟袅袅升腾。敬德解下解剑佩，高坐主位，请褚遂良、房玄龄、杜如晦、徐世宁四位学士依次落座。

四位学士面面相觑，终是褚遂良率先打破沉寂，拱手道：“尉迟将军，此番圣上降旨详查麒麟阁工情，以将军为首，我等四人奉命帮办。只是这工部钱粮账目错综复杂，不知将军意欲从何处着手？”

敬德按抚着膝上长袍，沉声道：“四位先生皆是饱学之士，我不过是个打铁出身的粗人，冲锋陷阵尚可，查校工案本非所长。然今日之局，既有徐茂功举荐，皇上委派，敬德断无推诿之理。此事全仗四位先生相助。依我之见，咱们不妨先摸清底细：工匠每日发给多少工钱？采购料物用去若干银两？往工部报了多少？自国库支领了多少？只要将这大账核算明白，底细自现。二位殿下素来视秦王为眼中钉，对我更是恨之入骨，昔年旧事诸位心照不宣。今日详查，实事求是，查出善端便是善端，查出弊端便是弊端，待到金殿之上，面圣据实直陈便是。”

褚遂良微微颔首，抚须道：“将军所言极是。老夫便去查核开工至今历次支领的国库银两，摸清账面底细。”

房玄龄亦起身上前，躬身道：“房某便去盘查底料，算一算已用若干、现存若干，看这物料出入是否相符。”二人计议已定，当即分头辞去。

敬德则与杜如晦、徐世宁二人径直前往麒麟阁施工之地。到了工棚外，管事官员见奉旨钦差亲临，不敢有违，连忙将驻守的石匠、木匠、土匠、瓦匠四位工头招至面前。

管事官员引着四人，躬身禀道：“此乃朝廷派来的奉旨钦差尉迟将军，特来详查工情，尔等还不上前叩见？”

四名工头面色发灰，战战兢兢地跪倒在地：“草民等叩见尉迟将军。”

敬德微微颔首，侧身道：“罢了。此二位乃是杜如晦先生与徐世宁先生，亦是奉旨查工的学士。”

工头们忙转身转向二人，扣首道：“小人拜见二位先生。”

杜如晦上前一步，神色平缓，温言问道：“今日唤尔等前来，并无他事。我且问你，此地工匠每日得薪给几何？活计如何排布？在此操劳已历时多久？尔等细细道来，由徐先生记录在册。我等奉旨查工，不可隐瞒。”

话音未落，四名工头互视一眼，竟伏地叩头不止，声泪俱下：“将军明鉴，二位先生明鉴！既是奉旨查工，求大人替小人们作主，将这苦况转达圣上！英王、齐王二位殿下监造此阁，手下爪牙招纳我等带工。自开工以来，外围垒起高墙，严加把守，四下招揽流工，将人禁锢其中。若是论及工钱，小人等在外干活，一日当得八钱银钱包饭，若不包饭则得一两二钱。可到了此处，扣除大半，一日仅给五钱！说是管饭，给的却是掺杂沙石的山小米与咸苦难咽的菜汤。我等平日给人做工，若是活计做得好，东家少不得赏赐酒肉，何曾受过这般折磨？欲待不干，门禁森严，有军士放哨把守，开工至今半载有余，竟无一人得休归家，与身陷牢狱无异！而如今工程方挖好地基，连油匠都未曾招集进场！”

杜如晦神色微变，扭头与徐世宁对视一眼，随即向工头吩咐道：“尔等且去将众工匠召集至一处，我须亲自问话。”

未几，数百名工匠被聚拢至空地上。众人闻得是朝廷派来的钦差大臣，纷纷围拢上来，悲啼呼喊之声响彻工棚。

一名年长的工匠捶胸哭诉：“钦差大人！草民等哪里是在做工，分明是坐牢！家中老母七十有余，孤苦无依，草民被关在此处，连个口信都传不出去，老母死活不知！”

旁边一名壮年汉子亦高声喊道：“大人给草民等评评理！一家老小全凭草民这点力气养活，如今大门紧闭不许出入，老小在家中岂非要活活饿死？”

人群后方更有数十人异口同声叫嚷起来：“吃不饱肚肚也就罢了，在此干了半年，工钱竟还拖欠了三月！天理何在！”

敬德听得众工匠字字血泪，面色铁青，按剑高声道：“列位不必伤感！今日有我尉迟恭在此，定会将尔等的冤屈如实奏明圣上，讨回公道！尔等先且散去，切勿自乱。”

待工匠散去，敬德与杜如晦、徐世宁约定仍在鄂国公府会合，遂各自分头离去。

彼时，工地上早有李建成与李元吉的爪牙将这一幕看在眼里。见尉迟恭声势赫赫，心知非同小可，不敢延误，飞马奔赴建成与元吉的府邸报信。

来人慌忙跪倒，结结巴巴禀道：“启……启禀二位爷！万岁爷第三次派人详查麒麟阁，领头的正是那鄂国公尉迟恭！”

李元吉闻言大惊，脸色骤变：“你说什么？何人领头？”

“回殿下，正是尉迟恭！”

李建成听罢，亦是倒吸一口凉气，额角渗出冷汗。李元吉一把抓住李建成的袖口，急道：“皇兄！这……这可如何是好？那尉迟恭视我等如仇寇，当年投军之怨未解，御果园演功时又逼他在三九天下河，反倒折了咱们手下的黄壮，这冤仇越结越深。如今他执掌查工大权，咱们如何应对？”

李建成强自镇定，按住元吉的手，低声道：“急有何用！咱们万万不可与他硬碰。此事直接出面定然不成，不过……这道门路咱们难道不能从福寿郡王程咬金那里走么？将咱们手里的对字牌悉数带上，前往程府，看机行事！”二人当即备马，夹着尾巴往福寿郡王府赶去。

福寿郡王程咬金散朝归府，在大门外下了轿，并未径直回转内宅，而是跨步直入花厅坐下。他伸手弹了弹衣袍上的尘土，沉声道：“来人，唤金虎过来。”

管家金虎快步步入花厅，立于案前躬身伺候，低声道：“王爷，您唤小人有何吩咐？”

程咬金端起茶盏抿了一口，斜睨了他一眼，笑道：“金虎，今日咱们家又是好日子了！”

金虎一愣，眨了眨眼道：“王爷，这好日子从何说起？”

“昨日是什么拱门来着？”

“回王爷，昨日那是骆驼拱门。”

程咬金将茶盏往案上一放，嘿嘿一笑：“今日这拱门的更大，是大象拱门！听明白了没有？”

金虎挠了挠头，纳闷道：“怎地又成了大象拱门？”

“跟你说罢，这局势是越闹越大了！”程咬金拍了拍大腿，按抚着胡须道，“今日早朝老夫回奏无私无弊，徐茂功那老道却不肯善罢甘休，硬是举荐尉迟恭为首，会同四大学士详查工情。李建成、李元吉那俩小子心虚，断不敢去找尉迟恭，定要上老夫这儿来掏耳朵、套近乎。你且去门房里坐着，待他二人来了，无需入内回禀，直接领进来便是！”

金虎忙躬身应道：“小人领命！”

程咬金自坐在花厅悠哉用茶。金虎来到门房静候，未过多久，守门军士便入内请示：“管家大人，英王李建成与齐王李元吉在门外求见老王爷。”

金虎迎出大门，抬眼一瞧，暗自冷笑：这两位倒真是吃顺了嘴、跑顺了腿，今日果真又登门了。当即上前拱手道：“福寿郡王府管家金虎，拜见二位殿下。”

李建成与李元吉连连摆手，客气道：“不敢不敢！有劳管家大人入内通禀一声，我兄弟二人求见老王爷。”

金虎侧身作请，笑道：“不必通禀了！我家王爷料定二位殿下必来，特意吩咐小人在门首恭候！”

李建成与李元吉对视一眼，心中暗自服气，只道程咬金神算。二人随金虎穿廊过院，径直步入花厅，上前行礼道：“王爷，我等给您行礼了。”

程咬金神态大咧咧地一摆手，金虎早已搬过两张藤椅放好，赔笑道：“二位殿下请坐，坐下好说话。”

待金虎奉上热茶退至厅外，却并未走远，只贴在窗根下凝神细听。

程咬金靠在椅背上，缓缓说道：“二位殿下，常言道得好：受人之托，忠人之事；使人钱财，与人消灾。老夫既收了你们的银子，自然得替你们挡灾。今日早朝金殿上的变故，老夫先与你们说明白。”

李建成与李元吉如蒙大赦，急忙挺直身子道：“那可太好了，求王爷赐教。”

“今日早朝，老夫在金殿之上句句替你们遮掩，说的全是好话，与张环所奏如出一辙。”程咬金一拍大腿，长吁短叹道，“可那徐茂功偏说老夫是通同作弊，当面举荐了鄂国公尉迟恭，会同四大学士详查麒麟阁工情。你们瞧瞧！老夫替你们把这干系硬扛了下来，徐茂功却咬牙切齿不肯松口。你们二位今日前来，想必正是为了此事？”

李建成苦笑一声，叹道：“谁说不是！”

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