第173章 自作多情（2/2）
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李世民听罢频频颔首，抚掌赞叹：“四王兄真乃干国之功！若非太平永靖睿智福寿郡王雄才大略，焉能立此奇勋？自古救驾之功，莫大于此。”
程咬金摆了摆手，神色微敛：“千岁切莫过誉，臣不过一秉忠心罢了。”
李世民转面看向秦琼，追问起来：“二王兄，你又是如何得知二路大军已至城外？”
秦琼躬身出班，将城楼上遥见火光、出城巡查时适逢罗通生擒苏烈与驼罗峰、遂领众将入城救驾等情由，如实回奏。
李世民转顾程咬金，沉吟道：“四王兄，且按次序传各路小将上殿，将众人功绩逐一叙明。”
程咬金领命，高声唱名，先传侯氏四杰，次传王永安。此数人皆为初次面圣，李世民温言抚慰；随后又传秦怀玉、尚元培二人，李世民认得乃昔年在济南聘贤所结识的少杰，含笑嘉许；紧接着尤富广、齐德志、李文才、程铁牛依次上殿叩拜；再后则是正印先锋官刘奇与副先锋徐德。至于余下在军中轮值或押运粮草的将士，则留待日后封赏。
听毕程咬金逐一叙功，李世民按剑宣旨：“诸位小将军救驾有功，待到日后奏凯还朝，孤必重重封赏。”
待众小将退去，罗通方整肃衣冠，趋步上前，拜倒在地：“儿臣罗通，参见义父千岁。”
李世民凝视眼前英气勃发的青年，眼中满是爱怜与感喟：“罗通，当年汝父勇国公罗成贵为元帅，勇冠三军；今朝你亦展现帅才，此番救主还朝，勋劳甚巨。平身，一旁站立。”
“谢义父。”罗通叩首起身，默默退至一旁。
程咬金见状，复又出班奏道：“千岁，除却这班小将，另有数位老将军立下奇功。”
李世民微微动容：“四王兄当面奏来。”
程咬金当即叙及王君可父子强闯青石山、薛英运双枪破大锐、罗春活擒李天长并复夺白良关等卓绝战功。李世民听得肃然起敬，当即便传旨召见，特加一“请”字。
未几，老将薛英、王君可与罗春三人由刘文静引路来到金殿，整理衣冠，恭敬下拜。
薛英叩首道：“草民薛英，参见秦王千岁。”
王君可随之拜倒：“草民王君可，参见秦王千岁。”
罗春亦躬身行礼：“罗春拜见千岁。”
李世民离座前趋，虚扶道：“三位老将军快快请起，一旁站立。适才福寿郡王具奏，三位一路披荆斩棘，斩将夺旗，真乃忠义双全、智勇无双。小王便替父王代行封赏。薛老将军听封！”
薛英再次叩首：“臣在！”
李世民朗声说道：“特加封薛英为文国公，赐座！”
薛英叩谢龙恩，微躯颤抖：“谢主隆恩！”遂于指定席位落座。
李世民紧接着传旨，加封王君可为掌国公，赐座。待要加封罗春时，罗春抬眼出班，躬身启奏：“千岁，此前万岁已然赐封草民‘忠良义士’之号，草民心满意足，谢过千岁恩典。”
李世民微微点头：“既是父王早有封赏，赐座。”
三位老将军谢恩完毕，依次于程咬金下首落座。
大殿之内，君臣汇聚，喜气融融。程咬金忽而面色一沉，拱手出班奏道：“千岁，臣尚有一本。叛贼苏烈已被拿获！此贼上挑下唆，致两国交兵，黎民受尽刀兵之苦，实在罪大恶极！”
李世民龙目微睁，断然挥手：“将苏烈押上殿来！”
“遵旨！”殿外数位禁军校尉接旨而去，片刻间便推搡着一人入殿。
那苏烈双手被反绑于身后，昂首挺胸，尚欲立而不跪。身后校尉眼中寒光一闪，抬腿狠踹在其膝弯之上。噗通一声，苏烈双膝重重砸在坚硬的大理石地面上，形容狼狈，宛如落水狗。
李世民高居宝座，居高临下叱责道：“苏定方！当初你辅佐窦建德反隋，本不算一路英雄。大唐开国，你不来归顺倒也罢了，竟投奔北国挑拨离间。那窦建德被诛，乃罗成元帅依据军法公道行事，本有应得之罪。你却硬指孤杀害亲舅，挑起两国战端。如今天理昭彰，你身落法网，尚有何话可说？”
苏烈伏于地面，艰难地抬起头来，双目赤红，咬牙切齿怒视高座：“李世民！成王败寇，苏烈但求速死！”
李世民面无表情，挥手下令：“推出去，斩首示众！”
“且慢！”
金殿侧旁忽有一人厉声高呼。李世民循声望去，见是罗通跨步而出，拱手奏道：“启奏父王！父王被困牧羊城三载，儿臣祖父罗艺冷箭丧命，先父罗成更遭乱箭攒身，这一切皆是苏定方恶贼所为！此前在金岭川，儿臣已枪挑其同谋口北王福克宗坦与沙漠王罗子都，如今唯余这元凶恶首。儿臣恳请父王恩准，许儿臣手刃仇人，以祭先人在天之灵！”
李世民长叹一声，颔首应允：“准奏。拉下去！”
校尉当即押解苏烈至金阶之下。罗通跨步跟出，锵的一声抽出腰间佩剑，仰天悲呼：“爷爷！爹爹！但愿您二位在天之灵昭鉴，孩儿今日便要为您们报仇雪恨！”
话音未落，罗通眼中杀机爆勇，手中宝剑化作一道寒芒，噗嗤一声刺穿苏烈胸膛，透心而过。
罗通抽剑拔出，血溅阶前，厉声吩咐：“乱刃分尸！”
两侧六七名行刑兵丁蜂拥而上，挥动刀斧一阵猛砍，须臾便将残骸抛掷城外。
待血迹清理完毕，李世民转顾秦琼：“二王兄，那北国丞相驼罗峰又该如何发落？”
秦琼并未直接作答，而是转眼看向程咬金。程咬金会意，当即抢前一步，笑嘻嘻地拦道：“千岁，不急，不急！”
李世民奇道：“四王兄何出此言？”
程咬金抚须说道：“千岁明鉴，驼罗峰固然曾是敌手，可那牡丹公主献计助我军攻克黄花岭，却是我大唐的恩友，况且二人乃是亲生父女。牡丹公主与罗通早有婚约，只欠父母之命。依臣之见，不如先把臣许给牡丹公主的婚事给操办了。待罗通与公主名分确定，生米煮成熟饭，再召见驼罗峰。如此一来，两国和亲，化敌为友，那驼罗峰安能不为两国议和出力？”
李世民听罢，抚掌大笑：“四王兄果然高谋！来人，传牡丹公主上殿！”
旨意传至朝房，牡丹公主整肃衣冠，步入金殿，拜倒在地：“北国驼罗女，大礼参拜千岁。”
李世民微微垂目：“抬头说话。”
李世民端坐龙椅，目视台下长身而立的牡丹公主。那女子本系突厥赤突可汗宫中贵眷，姿容本就极美，眉宇间更透着几分久居塞北的英气与傲骨，加之锦衣华服衬托，体态娇柔却毫无纤弱之态。
李世民微微点头，沉声说道：“牡丹公主驼罗女，福寿郡王此前已向孤奏明，你奉狼主之命愿为两国说和，足见是位通达天命的女子。你武艺超群，善打飞刀，堪称巾帼奇才，难得的是一心向着南朝，愿与孤的义子罗通结为百年之好。如此说来，便是一位和亲的公主了。今日孤便在此主婚，将你许配与罗通为妻。”
一旁的秦琼闻言，上前一步，躬身抱拳道：“微臣秦琼，愿为二人保人。”
程咬金大喜过望，拍手叫道：“姑娘，你可听仔细了？秦王亲自主婚，大元帅作保，我老程便是这现成的媒人！罗通，还不快快跪下谢恩！”
罗通脸上陡然涨得通红，他今年不过十七岁，终究年轻害羞，却也不敢违抗，当即整了整衣冠，快步上前，与牡丹公主并肩跪倒。二人先朝金殿之外遥遥磕了头，算是拜过天地；紧接着转身朝龙椅上的李世民扣首，盖因李世民乃是罗通的干爹。罗通低着头，双耳滚烫，那脸色便如覆了一块大红布一般。行过大礼，二人又转向秦琼与程咬金躬身道谢。秦琼微笑着点头受礼，程咬金更是乐得合不拢嘴，殿内气氛顿时一片欢腾。
程咬金转过身来，朝李世民眨了眨眼，拱手道：“千岁，趁着这大喜的口子，不如请驼罗峰上殿，准了议和之事，顺道贺一贺这儿女婚姻。也好叫他风风光光回去报与他家狼主知晓，这才是至关紧要的节骨眼儿。”
李世民心中暗自称许，只觉这位程四哥历经磨难，如今办事竟是这般圆融得体，当即挥袖道：“来人，请驼罗峰上殿。”
旨意传至朝房，便有内侍高声呼喊：“驼罗相爷，秦王千岁有请。”
军士上前解开绳索。驼罗峰活动了一下酸麻的臂膊，面上并无嗔怒之色。适才牡丹公主已将奉命说和及许婚罗通之事悉数告知，他知晓性命定然无虞。只是缓缓步上金殿阶梯时，心中仍免不了盘算：此番上殿见唐王，议和一事自然顺理成章；可这门婚事，自己虽是亲爹，闺女名义上却是狼主的义女，若就此定下，回朝之后又该如何向狼主交代？
思虑之间，他已步入金殿，不敢怠慢，当即匍匐在地，叩首道：“突厥国丞相驼罗峰，大礼参拜。”
李世民温言道：“驼罗丞相平身，赐座。”
“谢千岁赐座。”驼罗峰谢过，战战兢兢地在客位落座。
程咬金此时踱步上前，笑嘻嘻地朝罗通与牡丹公主招了招手，高声说道：“罗通，驼罗女，你二人还不上前拜见！”
待一对新人走至面前，程咬金转头对着驼罗峰大声道：“驼罗峰丞相，你听仔细了：牡丹公主奉你家狼主之命而来，愿促成两国修好，又与我大唐二路元帅罗通有婚姻之约。适才在金殿之上，由秦王千岁亲自主婚——他老人家正是罗通的义父；秦琼老元帅出面作保——他是罗通的表大爷；至于我福寿郡王程咬金，便是这牵线拉桥的媒人——我已认了牡丹公主为干女儿，罗通又是我的把侄，我老程这是两头承情，一手托两家！如今小两口已拜过天地，你这做岳父的，就安安心心受了晚辈这礼吧！”
罗通上前一步，深深躬下身去，低声唤道：“岳父大人。”
牡丹公主亦随之拜倒，娇声道：“爹爹。”
驼罗峰坐在椅上，听得程咬金这一番连珠炮似的言语，见二人连天地都已拜过，木已成舟。他转念一想，此事虽是女儿私自拿的主意，可如今上有唐王主婚，下有大唐元帅与郡王保媒作证，名正言顺，自己不过是顺水推舟，回朝后又何愁无法向狼主交代？想到此处，满腔愁绪顿时化作欢喜，不由得抚须大笑道：“哈！哈哈哈哈！好，太好了！快快请起！”
李世民见状，当即拍案笑道：“传旨，金殿摆设酒宴！一则为诸位小将、老将庆功，二则贺我儿新婚之喜，三则也为驼罗相爷压惊！”
内侍迅速调开桌椅，陈设珍馐美酒。觥筹交错间，李世民端起酒杯，对驼罗峰道：“驼罗相爷，孤在牧羊城被困三年之久，思乡心切，急欲回转南朝，明朝天亮便要启程。议和之事孤已准许，你可即刻回营，报与你家狼主知晓。”
驼罗峰连忙起身，双手端杯，再次申明狼主绝无进兵南朝、夺取大唐天下之意。
程咬金在旁抿了一口酒，笑吟吟地接话道：“相爷，往后咱们两国便是朋友之邦、亲戚之国了，这叫以亲和患！不过这规矩不可废，总归还是得递上一份降书降表才是。”
驼罗峰躬身应道：“下官回去之后，必定如实禀报狼主，照章办理。既是秦王千岁明日天亮便要起驾还朝，下官这便告辞，星夜赶回黑狼关复命。”
言罢，驼罗峰离座施礼告退。程咬金起身相送，一路出得殿门。牡丹公主亦莲步轻移，紧跟了出来，在阶前叫住了驼罗峰，眼中满是不舍，低声叮嘱道：“爹爹，回去之后，好生劝说狼主。皆因女儿天一亮便要随夫家回转南朝，无法同行，只得改日再回北国探望义父他老人家了。”
驼罗峰停下脚步，拍了拍女儿的手背，慈爱地笑道：“女儿放心，为父心中有数。”
目送驼罗峰的身影消失在宫门外的晨曦之中，程咬金与牡丹公主方才折返回殿。殿内灯火辉煌，酒香四溢，融融喜气弥漫在塞北寒夜的宫阙之间。
金殿之上，酒筵陈设，觥筹交错，众将划拳行令，笑语喧阗。不知不觉间，漏声已过二更二趟，夜色沉沉，将近寒宵十点时分。
程咬金端着酒杯，心中暗自盘算：牡丹公主全因爱慕罗通，方才心向大唐、献计议和。若能叫她早早完成了花烛之喜，这才称心如意。他又打量了罗通几眼，看出这小子适才在殿上虽勉强磕了头，心里终究存着几分不情愿。
想到此处，程咬金转头朝龙椅上的李世民拱手道：“千岁，适才言明，天亮便要起兵还朝么？”
李世民微微点头，叹道：“正是。不仅是孤归心似箭，咱们大唐官兵困守牧羊城日久，亦是人人思乡。人心所向，孤岂能不顺应？”
程咬金拍手道：“既是如此，我那干女儿牡丹公主已与罗通拜过天地，依老臣之见，当即安排他们入了洞房！待成亲之后，明朝正好一同欢欢喜喜还朝！”
李世民闻言一拍抚手，笑道：“知节所言极是！来人，将后面孤的寝宫打扫干净，布置为洞房，为他二人完婚！”
唐王旨意一出，下人岂敢怠慢，当即领命前去打扫收拾。
少顷，洞房铺陈齐备。程咬金站起身来，朝罗通与牡丹公主招手道：“罗通，姑娘，随老夫来！”
罗通脸上有些发白，满腹的不乐意，可当着众人的面又不敢皱眉拂逆，只得强打精神应道：“是，四伯父。”
“走罢，洞房便在后院。”程咬金一面在前引路，一面又拉住秦琼的袖子，“二哥，你是表大爷，我是干爹，咱们俩亲自送他们入洞房去！”
一行人由内侍执灯在前带路，向后院寝宫走去。程咬金一边走，一边对着秦琼低声笑道：“二哥，咱们如今身在塞北，不比在南朝那般讲究，不必非要找个儿女双全的老太太来当全和人。大局为重，快些成亲比甚么都强！”
罗通低头默然，脚步沉重，却也只能硬着头皮跟在后头。牡丹公主落后半步，心头似一块大石头落了地，只觉这位干爹设想周到，全是为了自己着想，眼中满是欢喜惬意。
来到寝宫北房，穿过外间，步入内室。只见屋里红烛高烧，照得满堂通明，收拾得极为整洁雅致。牡丹公主含羞带怯，至床沿边轻轻坐下；罗通则走到南窗下的木桌旁，身子往椅上一靠，神色冷淡。
程咬金与秦琼环视周遭，甚感满意。程咬金大大咧咧地对着罗通嚷道：“小子，还不快快卸去盔铠甲胄？少费话，赶紧睡觉！”
罗通坐着没动，抬眼看着两位长辈，声音微沉：“四伯父，表大爷，时辰不早，您二位请回罢。难道我们入了洞房，您二位还要在这儿戳着看不成？天下哪有这等道理。”
程咬金被噎了一下，拍了拍脑门，哈哈大笑道：“哎……嗨！二哥，走罢走罢，莫要碍了年轻人的事！”
秦琼摇了摇头，微笑着与程咬金退出了房外。
待长辈离去，牡丹公主起身，将两扇隔扇门轻轻关上，复又回到床前。她凝望着罗通，语带娇柔地低声道：“夜已深了，请罗郎早些安歇罢。明日天亮，咱们还要随军起兵赶回南朝。”
罗通连眼角也没抬，只冷冷说道：“公主身子劳乏，自己先睡罢。我心中压着心事，暂且不困；况且今日虽打了一天仗，倒也不觉困倦，在这椅子上坐坐便是。待会儿若困了，就打个盹儿。你……你自己睡去罢！”
牡丹公主闻言，如遭雷击。她定定地看着罗通那冰冷疏离的神色，心中顿时明白了大半，一时间气得浑身战栗，体似筛糠，竟直挺挺地“噗通”一声坐回床上，美目圆睁，整个人愣在当场，半句话也说不出来。