第173章 自作多情（1/2）
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火牛阵过处，漫山遍野皆是焦灼腥臊之气。北国连营化为一片废墟，唐军头队人马大举掩杀，穿营直过。牡丹公主驼罗女与罗通并马立于山脊，俯瞰山麓间被烈火烧得焦头烂额、四散奔逃的北国军士，不禁轻叹了一声。她侧过头来，向罗通说道：“唐军以此等手段闯过黄花岭，此事若传回北国，我驼罗女终究难逃万世骂名。”
罗通转过脸来，沉声安慰道：“公主何必如此自贬？左车轮拥兵自重，今日将其势拔除，南北两朝方能修好。沙场征伐，死伤自是难免，还请公主看开些。”
牡丹公主微微颔首，收拢缰绳，随唐军头队登上黄花岭顶。站在山岭之巅向北望去，只见岭北连营依山而扎，军帐皆朝向北方，因东西两侧尽是陡峭绝壁，出路唯有先向北折拐。牡丹公主抬起素手，指向正北阴云笼罩处，说道：“罗帅请看，那边便是牧羊城。”
话音未落，后方尘土飞扬，程咬金与王君可率领第二队唐军驱赶着后续两拨火牛赶上岭来。程咬金立于马上，厉声喝道：“传令下去，放火牛！”山岭狭窄，一千头浑身涂满油脂、角上系着利刃的猛牛排不开阵势，军士们只得将牛身草把点燃。火势一起，狂牛受惊，发出震耳欲聋的咆哮，如万钧雷霆般往山下连营疯冲而去。岭北连营猝不及防，登时四处起火。此地地形封闭，南北被黄花岭与牧羊城夹峙，东西尽是绝壁，千头火牛入营乱闯，军士避无可避。紧接着唐军顺势冲杀下山，北国残兵走投无路，纷纷溃散投降。
未久，罗春率领第三队兵马赶至，打扫南北两处火场，掩埋尸骸，收管降卒并医治伤员。
斜阳西坠，残阳如血。程咬金按辔来到罗通身旁，正色道：“贤侄，黄花岭乃兵家要冲，须得派重兵分守南北，万不可断了后路。若让左车轮折返复夺此岭，咱们便要同被困于牧羊城下了。如今当速速前往牧羊城见驾，你由东门去，我自西门进。”
罗通当即下达将令，分拨兵马于黄花岭前后扎营据守。牧羊城形状宛如竹筒，北面尽是高耸入云的陡峭山峰，壁立千仞，并无通路，故而全城仅开东西二门。由于人生地不熟，罗通由牡丹公主引路，率领头队人马往牧羊城东北方向推进。
时至深夜，新月如钩，洒下几缕惨白微光。行出数里，忽见前方沙尘起处，有两骑马一前一后疾驰而来。后方那骑马上的长者一边催马，一边高声呼喊：“苏大都督，你的马太快了，且等等老夫！”前头那骑马之人却默不作声，手中马鞭狠命一挥，坐骑如离弦之箭般迎面冲来。
牡丹公主凝神细看，按住刀柄对罗通说道：“罗帅，你看前方来人是何人？”
罗通微眯双眼，辨认出是一员异国将官，沉声道：“本帅并不认识此人。”
牡丹公主侧过头来，低声问道：“罗帅可有不死不休的宿仇？”
罗通闻言，眼中精光暴射，咬牙道：“我与那苏定方有不共戴天之仇，恨不能啖其肉、血其颈！”
牡丹公主伸手指去，冷冷地道：“前面马上那人，正是苏烈。”
罗通闻言，胸中积郁多年的血海深仇轰然迸发。他抬腿挂住缰绳，反手自得胜钩上扯下五钩神飞枪，枪尖在月色下泛着森森寒芒。他紧握枪杆，厉声道：“苍天有眼！今日便要在此处斩杀苏烈，报我先父之仇！”
那苏烈之所以深夜至此，全因北国狼主赤突可汗心系黄花岭战局。前日牡丹公主带信前往左车轮大营后，便再无音讯。狼主在黑狼关内不安，与文武百官议事时叹道：“公主去后绝无回奏，不知黄花岭战事如何？”丞相驼罗峰自告奋勇拟旨相询，并请旨亲赴黄花岭视察。苏定方深知自己身为中原降将，在北国全凭煽动征伐以自保，若狼主与中原议和，自己势必沦为弃子，遂当堂请命护送丞相前往，借机探听虚实。
二人带随从出了黑狼关，本该折向西南往黄花岭，却因深夜路生，误走牧羊城东麓，误打误撞闯入了这片狭长山谷。行路之际，驼罗峰在马上叹道：“苏大都督，狼主本无吞并中原之意，如今唐军二路人马已逼近黄花岭，此战胜负难料，依老夫之见，两国罢兵修好才是上策。”
苏定方闻言，脸色阴沉，按住马鞍冷笑道：“丞相有所不知，左大帅勇冠三军，唐将安能抵挡？况且如今两国积怨已深，若要讲和，我北国岂非要称臣纳贡？那李世民连至亲骨肉尚能下得狠手，岂是易予之辈？唯有死战到底！”
驼罗峰摇了摇头，拂袖道：“大都督此言，老夫实在不敢苟同。”
正争执间，夜风忽送来一阵浓烈刺鼻的焦糊气味。苏定方久历沙场，警觉骤生，勒马失声道：“不好！前面起火了，待我前去查看！”言罢加打一鞭，催动坐骑脱缰飞奔，直冲向前方黑魆魆的山谷。
罗通早将去路封得死死的，手中五钩神飞枪斜斜一指，沉声喝道：“站住！”
苏定方猝不及防，吓了一大跳，连忙狠扣马缰。胯下战马发出“唏溜溜”一声长嘶，前蹄高跃，硬生生停下步子。
苏定方斜眼一睨，见是南朝将领拦路，当即伸手摘下挂在马鞍旁的大刀，厉声喝道：“对面何人？报上名来！”
“哈哈哈哈……”罗通仰天长笑，眼中闪过一丝森然杀意，“苏定方！你今日已走投无路！大唐勇国公罗成乃是我生身父亲，我便是罗成之子——罗通！”
苏定方闻言，心头大震，暗叫不妙：“坏了！仇人寻上门来了！”他面色陡变，咬切齿道：“我当是谁，原来是罗成这小冤家的孽种到了！休走，看刀！”
说罢，苏定方抢占先机，双手挥刀，劈头盖脸便是一刀猛剁下来。
罗通眼明手快，见刀势来得凶猛，手中长枪往上一挺，精准无比地撞向刀盘下方。那五钩神飞枪枪头铸有五枚倒钩，其中两钩严丝合缝地扣住刀杆。
这电光石火间的一招极快，宛如晴空打闪。罗通口中暴喝一声：“走！”
他用枪钩死死扣住刀杆，顺着杆身发力猛地滑下，“噌”的一声响，枪钩利刃瞬间划过苏定方的右手食指与中指。“哎呀！”苏定方剧痛难忍，指骨见深，惨叫一声，掌中大刀当即脱手飞出。
罗通一招得手，招式毫无停顿，手中长枪顺势平端，直挺挺扎向苏定方的哽嗓咽喉。
苏定方手无寸铁，眼看咽喉要被刺穿，危急中在马上猛地往后一仰，使出一招险之又险的“铁板桥”，身躯贴在了马背上。
罗通身经百战，微裹左镫，胯下战马瞬间抢占上风头。他将五钩神飞枪交由左手单握，伸出右臂如鹰爪般探出，“叭”的一声，一把死死抓住了苏定方胸前襟袍。与此同时，他右手发力往怀里猛拽，右脚自马镫中撤出，一脚狠狠踹在苏定方战马的前蹄膀上！
“嗨！”只听罗通一声怒吼，竟将身材魁梧的苏定方从马上生生活挟了过来！他手腕一甩，如扔死狗般将苏定方重重摔在地上，厉声道：“捆了！”
随行的大唐兵丁蜂拥而上，抹肩头拢二臂，手法利落地将苏定方五花大绑，结结实实地押在地上。
苏定方刚被生擒，后方疾驰而来的驼罗峰也骑马赶到了。他定睛一看，见手下将领被唐军捆成废人，失声叫道：“咦！你们是何方人马？”
罗通见又来一人，抖擞精神，挺枪喝道：“大唐人马在此！休走，看枪！”言罢，一招平枪直刺。
驼罗峰本非沙场猛将，此刻手无寸铁，见长枪破空刺来，吓得魂飞魄散。他脚下一松脱了马镫，竟自马背上“呱唧”一声栽落下来。唐军兵丁一拥而上，将他按在地上一顿猛捆。
跟随驼罗峰前来的十余名随从亲兵见状，吓得面如土色，纷纷调转马头，四散逃命，溃不成军。
驼罗峰双手被反绑，挣扎着挺身站起，一扭头，正好与赶上来的牡丹公主打了照面。
牡丹公主失声叫道：“爹爹！您老人家如何来到了这黄花岭？”
驼罗峰叹气道：“还不是因为不放心你！”
牡丹公主闻言，忙转过头来向罗通呼喊：“罗帅！你擒拿前头那个，是你的灭门仇人；后头这个你怎地也捆了？他乃是我的爹爹！”
罗通一愣，收枪道：“我与令尊素未谋面，适才并不认得。”
牡丹公主催促道：“你还不快上前见礼！”
罗通挠了挠头，有些尴尬：“这会儿见？可他老人家还被捆着如何是好！”
正当二人说话间，忽听正北方向传来一阵急促的马蹄声与銮铃响，在夜色中格外清脆。隐隐约约有十余匹战马自一箭之地外疾驰而来。
罗通按枪迎上前去，运足气力高声喝道：“来者止步！少要再上前！”
对面马背上传来一声宏亮的盘问：“对面是何方人马？报上名来！”
罗通昂首高喝：“我乃大唐二路兵马大元帅罗通是也！”
对面领头之人听闻是罗通到了，语气中满是欢喜，高声应道：“罗通贤侄！秦琼来也！”
来者正是秦琼。原来牧羊城守城兵丁在城楼上遥见正南方向火光冲天，忙不跌向秦元帅禀报。
秦琼当即召来尉迟恭，吩咐道：“敬德贤弟，你上西门，我上东门，分头传下将令，严加防范。南面起火，不知是我大唐二路援军赶到，抑或是北国自生内乱。虽说是两可之事，但总得拿猫当虎防，不可大意。”
尉迟恭领命去了西门，秦琼则直奔东门城楼。他在城头向南凝神细望，直至明月初升，忽见十余匹战马斜插着奔向黄花岭方向。因距离遥远，看不太真切。
秦琼意欲擒下这几人盘问虚实，当即下了城楼，命人将城门推开一条缝隙，亲率数骑追出城去。好不容易追至近前，远远瞧见前方有兵马拦路，两人先后落马被擒，其余人四散逃窜。
秦琼心中纳闷，暗想莫非是北国军队自相残杀？这才大喝盘问，不料迎面撞上的竟是大唐援军主帅罗通。
罗通听说表大爷秦琼亲至，喜出望外，当即下马跪倒拜见。秦琼亦赶忙下马，伸手将他扶起。
秦琼看了眼地上押解的二人，问道：“罗通贤侄，适才被你生擒的二人是谁？”
罗通指着前方禀道：“回表大爷，前头那个正是小侄的仇人苏定方！至于后头这个……表大爷，他乃是北国丞相驼罗峰。”
秦琼点了点头：“嗯！原来是北国丞相。此地并非说话之所，你且押着战擒之人，随老夫一同进牧羊城面见秦王千岁，届时再作商议！”
罗通躬身应诺，随即呼唤第一队的众位小将上前拜见秦老元帅。众人收拾整齐，簇拥着秦琼向牧羊城东门赶去。
一行人刚进东门，来到十字街前正欲折向北行，忽听正西方向传来一阵爽朗的大笑声：“哈哈！老夫来也——我又见着这牧羊城了！”
说话之人正是程咬金。此前程咬金遵照罗通吩咐，在牧羊城南面扎下连营，随后便召集了薛英、罗春、王君可等几位老将及一众小将，高声道：“诸位，随老夫进城见驾去者！”便引着这拨人马来到了西门之下。
程咬金在城下扯着嗓子喊关：“来人，开关！”
守在西门城楼上的尉迟恭听着这粗犷嗓音极为耳熟，趴在城头喝问：“
程咬金仰头笑骂：“老黑地！四哥我又杀回来了！还不快快开城！”
城内守军闻言，忙拉起吊桥，轰然推开城门。尉迟恭赶忙下城楼迎出。
程咬金拍了拍他的肩膀道：“敬德，叙旧的话咱们去朝房再说！”
尉迟恭笑道：“好！”
一行人自西向东行至十字街，正巧与自东向西的秦琼、罗通等人撞了个满怀。
秦琼眼睛一亮，呼道：“四弟！”
程咬金也瞧见了秦琼，乐得一拍大腿：“二哥！”
秦琼上前关切道：“四弟，你可安好？”
程咬金笑得合不拢嘴：“好！甭提多痛快了！这其中的曲折一时半会儿说不清，咱们进宫见了圣上再说。”
当下，数十匹战马鱼贯驶入皇宫，直奔朝房。众人赶忙撞响金钟请圣上升殿。
急促清脆的金钟声响彻深宫，惊动了秦王李世民。他知晓必有边关大事，当即自寝宫起驾来到金殿，在宝座上端然落座。徐茂功等文武百官亦纷纷闻声赶来，列队齐聚。
朝房之内，两路兵马的将领彼此引见问候，气氛好不热闹。
秦琼压了压手，向众人道：“诸位且在此候着。四弟，你随我上殿交旨。”
程咬金对众将吩咐道：“待会儿千岁传唤谁，谁再进殿见驾。小将们且在殿前候旨，老将军们听候宣召，今日尔等皆需参见秦王千岁。”
程咬金行事向来极有分寸，虽平日里嘻嘻哈哈，但在大规矩上绝不含糊。他深知入宫之后便有君臣之别，必须提前交代清楚。
他转身拍了拍罗通的肩膀：“罗通，你带这帮小将先去殿前候旨。”
“好！”罗通应声答道。
当即，秦琼与程咬金在前开道，一众小将在后紧随，迈步朝金殿方向走去。
金殿之上，金钟余韵犹自绕梁未绝。秦琼趋步挺身而出，躬身向座上高悬的秦王李世民施礼道：“千岁！”
李世民自龙墩上微微前倾，抚掌长叹：“二王兄，我听得金钟声急，仓促升殿，不知城外军情有何异动？”
秦琼面上郁色稍解，躬身应道：“千岁大喜，二路援军已然杀过黄花岭，各路小将正于朝房候旨见驾。”
李世民闻言大喜过望，目光自秦琼身侧掠过，骤见一人挺胸阔步随于其后，不觉失声惊呼：“四王兄！想死小王了，你可安好？”
程咬金大摇大摆上前，按剑便要下拜：“千岁！臣程咬金参见……”
李世民连连挥手，出言打断：“千万免礼！小王早有旨意，封你上殿不参王、下殿不辞王。四王兄平身，赐龙墩落座。”
“谢千岁！”程咬金亦不推辞，大大咧咧于一旁龙墩稳稳坐下。
李世民按捺不住心中惊疑，微侧身躯问道：“四王兄，当日你如何突围回朝搬兵，今又如何领兵杀至牧羊城，且一一讲来。”
程咬金嘿嘿一笑，将当日如何智赚左车轮、徒步走延安、长安闹法场、遍游国公府、比武夺帅印等前因后果娓娓道来；随后又讲到二路人马兵阻黄花岭，北国牡丹公主欲促成两国和议，唐军遂施火牛阵大破连营，方得直抵城下。言罢，他拍腿长笑道：“死不了的程咬金如今与千岁君臣重逢，实乃天字第一号的大喜事！”
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