第172章 反戈一击（1/2）
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罗通按剑高坐，冷眼扫过帐下诸将，忽地将令箭重重掷于案上，厉声喝道：“程咬金听令！着你撒马出阵，会战牡丹公主！”
程咬金闻言一愣，暗道这小子倒把主意打到了自己头上。他猛然仰天长笑，震得帐顶尘土簌簌而落：“罗通，真有你的！当年你爹罗成活着，见了我还得恭恭敬敬叫一声四哥。今日你倒是威风，竟敢呼老夫之名，命我出战？”
罗通面容肃杀，沉声道：“军令如山。老郡王莫非要抗令不遵？若是如此，休怪末将按军法处置。”
程咬金两道粗眉一挑，按捺下怒火，冷笑一声：“罗通，咱们这账先搁下，回头再算。”说罢转身出帐，提起那柄沉甸甸的宣花大斧，跨上那匹斑驳花马，一按马镫，呼啸着冲出营门。顿时两军阵前鼓声如雷，杀气腾腾。
对面阵中的牡丹公主凝神望去，见来人头戴三叉平顶雁翅紫金冠，身穿猩猩大红座蟒袍，下配海水江牙绣纹，胯下一匹花马，肩上扛着一把大斧。他长着一张蓝靛脸，口阔如钵，满脸扎蓬棵般的红须，模样虽粗犷，穿戴却是极其尊贵。公主心中一喜，知是唐营中的福寿郡王、二路人马总监军程咬金，足见罗通并未失言。
牡丹公主一勒马缰，高声喊道：“老人家，且请住手！”
程咬金听她言语恭敬，心中受用，一扣马镫停下马来，笑道：“牡丹公主，你倒好？”
牡丹公主微微欠身：“老人家太客气了。您老可好？”
程咬金拍拍胸膛：“好得很，这身骨头还算硬朗。”
公主美目流转，低声问道：“老人家，罗元帅昨日回营，可曾将此事告知于您？”
程咬金其实连半个字也未曾听罗通提起，此时却眼珠一转，哈哈大笑道：“全说了！老夫心里有数。”
牡丹公主闻言大喜，忙道：“既是如此，咱们假意交手三合，待会儿往西边说话去。”
“姑娘小心，老夫要抢先手了！”程咬金大喝一声，搬斧头、献斧纂，迎门便是一记直线点刺，“你合腕，招架下子！”
公主侧身挥刀一格，“铛”的一声将斧势化开。程咬金顺势借力，大斧横空劈下：“劈脑袋，再招架！”公主举刀横架，硬生生顶住这一击。程咬金招式骤变，斧刃横扫：“削左手！再削右手！掏耳朵——低头！”
这连环数斧来得迅猛，公主连忙一低头，二马错鞍之际，险险避过。程咬金口中大喊：“海底捞月，把刀顺在马脖子上！”公主顺势将刀一沉，“啷”的一响，大斧重重砸在刀杆之上，火星四溅。
两马相交过镫，程咬金又高呼道：“拉紧马缰，老夫要杵你马屁股了！”公主提缰闪避，斧纂顿时走空。程咬金佯装力竭招绠，叫唤了一声：“好男不跟女斗，老夫败了！”未等公主转鞍，他已调转马头，径直往西面败退而去。
牡丹公主心领神会，提刀厉声假喊：“老蛮子程咬金，哪里逃！”拔马便追了上去。
追出数里之地，渐渐进入双环山山麓。公主勒马拐过一道山坳，只见程咬金早已下马，优哉游哉地坐在树荫下歇息。
程咬金见她赶来，摆手笑道：“姑娘，下马吧。你我二人坐下慢慢说。”
公主挂好佩刀，拂动战袍下摆，盘腿坐在白沙地上，急切问道：“老人家，我的心意，罗元帅都向您说明了？”
程咬金抚须道：“老夫自然晓得。不过怕他说得不全，你且将心思细细说与我听。”
牡丹公主便将昨日对罗通所言的讲和之策，简洁明了地复述了一遍。程咬金听得眉开眼笑，点头称赞：“你奉狼主之命来请和，免去两国生灵涂炭，当真是个识大体、达天命的女子。不知你这献计之策，究竟如何施行？”
公主双颊微赤，低头声道：“献计不难，唯有一条。事成之后，我愿与罗通结为伉俪，还望老人家代为作主。”
程咬金这才恍然大悟，明白二人早已定下盟约，今日是特意寻他来求个凭证。他一拍大腿，哈哈笑道：“这有何难？不过是老夫一句话的事！论世交，我与他父亲罗成是生死兄弟，我是他四大爷；论军务，我是总监军，管着他；论官衔，他是勇国公，我是太平永靖睿智福寿郡王，官高一级，他岂敢不听？况且像你这般聪明能干又识大体的好姑娘，打着灯笼也难找。老夫家中只有小子，正缺个闺女！”
牡丹公主本极聪明，听出他言语中的喜爱之意，当即拜倒在地：“老人家若不嫌弃，孩儿情愿拜您为义父，叩见干爹！”说罢，在白沙地上郑重行了大礼。
程咬金连忙伸手扶起，笑得合不拢嘴：“好好好！姑娘放心，一切有干爹为你做主！老夫当这媒人，待到了牧羊城，请秦琼老元帅保媒，泰王千岁主婚，定要办得光光彩彩！”
公主心中感激：“多谢干爹。”
程咬金收敛笑容，正色问道：“眼下首要之务是兵过黄花岭，这破敌之计该如何施行？”
牡丹公主附耳将计谋细说了一遍。程咬金听罢连连拍手：“妙极！老夫这就回营依计而行。不过姑娘还得赐我一发飞刀，好叫老夫带伤败回，遮掩众人耳目。”
公主取出一柄飞刀，程咬金顺手插在领口，故意露出半截绿绸尾子。二人各自上马，一前一后相隔两箭之遥，由西向东奔回阵前。
牡丹公主纵马高喊：“老蛮子，哪里逃！纳命来！”
程咬金在马上摇摇欲坠，哀豪道：“岂有此理，受不住了！这飞刀当真厉害……”
阵中罗通遥见二人一追一赶折返回来，心下明白，当即挥旗传令：“收兵撤队！”唐军兵士顿时高喊收兵，北军见状也鸣金收兵，武国龙随即下令退军。
唐军各营归帐。程咬金理也不理罗通，径直回了自己的营帐，解下王冠蟒袍，倒头大睡。
罗通见程咬金未曾来复命，心中暗叫不妙，知是出兵前强点其将，惹恼了这位老郡王。他怀着忐忑之情来到程咬金帐外，只听得帐内鼾声如雷。罗通在帐外来回踱步，直至天色大黑，听着帐内起伏不定的呼噜声，终究不敢打扰，只能默然伫立在夜色之中。
罗通回到自己帐中，只觉浑身骨头如被沉重的大锤碾过一般，困倦铺天盖地袭来，却又哪里睡得着？他在帐内兜着圈子，来回踱步，心中忐忑难安，暗道：“四大爷往西败去这一趟，事情究竟谈得如何了？始终没个音讯！不行，我还是得再去瞧瞧，便是不巧撞上他老人家睡下了，也得叫醒了问个明白。”
他心下打定主意，复又转回程咬金的大帐前，抬手一撩帘拢，却见里面灯火通明。程咬金大模大样地高坐在小桌旁，案上摆着几碟精致小菜，手里端着酒杯，正自斟自饮，吃得津津有味。
罗通见状，忙快步上前，双膝一软倒地便拜：“四大爷，小侄给您行礼了。”
程咬金连眼皮子都没抬一下，自顾自“滋儿”地抿了一口黄汤，又夹起一箸小菜塞进嘴里，嚼得吧唧作响，全然将他当成了空气。
罗通跪在冰凉的地上，好生尴尬，耐着性子轻声提醒：“四大爷，小侄还在此处给您跪着。”
程咬金置若罔闻，依旧自饮自酌，全无回应。
罗通心中发急，赶忙向前爬了半步，连连叩头，额头撞在坚硬的地上乒乓作响：“四大爷，小侄给您赔不是了！今日在阵前冒犯了老人家，全系小侄一时糊涂，皆是我的不是！”
程咬金这才放下酒杯，嘴角勾起一抹斜笑，冷哼道：“元帅，您如今可是掌握三军的大元帅！俗话说‘一朝权在手，便把令来行’，可您也不能张嘴闭嘴就叫‘程咬金撒马’？这成何体统，象话不象话？”
罗通连声告饶：“四大爷，小侄知错了！”
程咬金翻了个白眼，拍了拍衣袍：“你知错了，老夫又能将你怎样？左右不过是不理你罢了。这等鸡毛蒜皮的小事，老夫懒得与你计较，可有一条我却要好好问问你——昨日在双环山，牡丹公主与你说了些什么，你回营后为何半个字也不向我透露？啊？这般大事也敢瞒着，惹火了老夫，揍你顿好的都解不了气，岂非白白耽误了正事！”
罗通顺势央求，低声下气道：“好我的四大爷，您可是看着小侄长大的，难道还容不过去我这一次？公主那些话儿，小侄着实不好开口向四大爷提及。是以哪怕冒犯得罪了您老人家，也得硬着头皮请您出马。唯有让公主与您把话敞开了说，待您回营，你我二人才好关起门来商议。小侄一片苦心，全系为此。”
程咬金听他这般解释，面色这才缓和了几分，摆手道：“罢罢罢，起来吧！”
罗通谢过起立，立在一旁。
程咬金拿过酒壶斟满，哼了一声道：“亏得老夫机敏，适才还得替你小子遮掩！人家姑娘一开口便问：‘昨日我与罗帅说的话，罗帅都向您提了？’老夫当时若说不知，岂不当场露馅？我便顺口应道：‘说了，全说了！’其实你小子连半个字都没撂给老夫！幸好我用言语轻轻一套，她便将原委原原本本重叙了一遍，老夫这才算摸清了底细。”
他抿了口酒，接着说道：“那北国的狼主本无意与我南朝为敌，全是受了苏定方那老贼挑拨，又横遭左车轮胁迫。如今牡丹公主奉了狼主密旨，要寻个契机为两国罢兵说和。她来到这黄花岭，自是要想法子与领兵的元帅搭上话才好办事。这两日两军对阵，她连胜我军十余阵，却未曾伤害我大唐一条人命，老夫一眼便看出其中必有蹊跷。若非老夫早就瞧出了端倪，焉能被你小子一激就顺水推舟地出马？”
罗通忙欠身递上奉承：“到底是四大爷阅历资深，识广见多，小侄望尘莫及。”
程咬金乐得嘿嘿直笑，挑眉道：“昨日你撒马出阵，牡丹公主瞧见你时那一愣神，那眼神直勾勾地盯着你，恨不得往你肉里扎似的，老夫当时便全明白了——人家姑娘分明是对你怀了爱幕眷恋之意。这女子当真是个有心人，如今她将两国调处说和、献计诱我军过黄花岭，以及爱慕你罗子余这三件事，全拧到了一起。人家打算与你配偶成亲，你心里究竟乐意不乐意？眼下当着老夫的面，须得先将这一条说明白！”
罗通面露难色，支支吾吾道：“这个……”
程咬金眼珠一瞪，拍案道：“‘这个’什么？你少给老夫打愣儿！牡丹公主在北国看惯了那些傻大黑粗的糙汉子，陡然瞧见咱们南朝这等仪表堂堂的美男子，萌生爱慕之情本就合乎情理。自古以来皆是女貌配郎才、佳人找才子，难不成还要懒驴配破磨、杏仁熬窝瓜才算搭配？这话对不对？你小子心里那点弯弯绕绕，四大爷岂能不知？”
罗通神色略带尴尬，试探着问道：“四大爷，那您说小侄心里究竟是怎么想的？”
程咬金叹了口气，点拨道：“唉！你小子心高气傲，横比竖比，觉得这驼罗女在北国固然称得上是一朵压倒群芳的牡丹花，可若是随你到了咱们南朝，江南江北有的是温婉美貌的佳人，一个赛一个俏丽，到时候哪里还显得出她来？是以你心里根本没打算与她结为连理，老夫猜得可对？”
罗通见被说中了心事，坦言承认：“四大爷当真神算，小侄确有此意。这女子一片痴心爱慕于我，小侄心中自然明白。”
程咬金冷笑道：“你自然明白！若非明白她的心思，你又怎会在双环山与她私下谈及终身婚嫁？你当时满口应承了人家，回来却秘而不宣，今日硬生生将老夫顶出去替你点头应允。如今你倒打起退堂鼓来，将这等大事当成儿戏，天底下哪有这般便宜的事！”
罗通苦笑着摇了摇头：“四伯父，小侄若娶了一位外邦女子为妻，传将出去，恐难服众。”
程咬金一摆手，厉声喝道：“有何难办？一则人家对你一片痴心，二则人家心怀善念，要为两国化干戈为玉帛，更要出谋划策护我军安然通过黄花岭。凭你罗通自己的本事，能硬闯过这黄花岭？你认也得认，不认也得认！实不相瞒，老夫今日已收她为干女儿，如今她便是老夫的亲闺女一般！老夫不仅满口答应了这门亲事，还许下诺言，待兵临牧羊城下，请你表大爷秦琼作保，请二主秦王、你的义父出面主婚！自古以来，两国和亲乃是常事，这早已非你个人娶妻纳妾的小事，身为统军将帅，当以国事天下为重！你若不应，你且估摸着行不行得通？”
罗通被驳得哑口无言，心中称量再三，终是无奈地点了点头，硬着头皮应承道：“四伯父既然把话说到这个份上，小侄遵命便是，应下了这门亲事。”
程咬金斜睨着他，冷声道：“空口无凭应下一句话可算不得数！你给老夫跪下，向天起誓，须得说出于本心的真话。”
罗通微微一愣，随即淡然道：“起誓又有何难。小侄这便打开帐帘，面向苍天陈誓。”说罢伸手将帐帘高高拉开，露出一片漆黑深邃的夜空。
程咬金端坐在后，沉声道：“老夫在此洗耳恭听。”
罗通面向青天，双膝下跪，昂首高声道：“皇天后土在上，弟子罗通、字子余在下。今有牡丹公主又名驼罗女者，爱慕于我，弟子情愿与她结为夫妇。倘若我罗通并非真心，怀有二意，将来……”
他语气顿了顿，显得有些犹豫。
程咬金在身后没好气地插话：“将来如何？难不成将来你上房让骆驼给撞死？那骆驼压根就上不了房顶！这等偷奸耍滑的虚妄毒誓你休要拿来糊弄人，给老夫说句实在的！”
罗通心头猛然一震，暗自盘算：“我罗家枪法冠绝天下，对敌之时往往一枪挑出，便叫对手五脏六腑流于腹外。我乃罗家枪正统传人，天下间又有何人能一枪将我的五脏六腑挑出腹外？此誓绝无应验之理！”
想到此处，他当下朗声说道：“倘若我罗通并非真心，怀有二意，将来必不得善终，死于非命，教人一枪挑得五脏六腑流于腹外！过往神灵明察，掌笔为凭，弟子罗通在此叩首了！”说罢，恭恭敬敬地向着夜空重重磕了三个响头。
起誓毕，罗通起身擦了擦额头。
程咬金冷眼旁观，抚须长叹道：“罗通，你心里盘算些什么，老夫岂能不知？你自恃罗家枪法天下无双，能挑得旁人五脏六腑流于腹外，便以为无人能挑了你。小子，你且记着，若是嘴上一套、心里一套，举头三尺有神明，冥冥之中可是起誓必应誓的！”
罗通神色自若，正色道：“四大爷多虑了，小侄句句出自真心。如今誓言已立，您老人家总该放下一颗心了？”
程咬金见他立誓完毕，脸上阴云散去，方大声道：“罗通，起来。折腾了这半夜，你饿是不饿？用过饭没有？”
罗通苦笑着站起身来，拍了拍膝上的灰尘：“四伯父，小侄今晚左来一趟，右来一趟，见您老人家一直睡着，急得抓耳挠腮，哪里还顾得上吃晚饭。”
程咬金一摆手，吩咐道：“拿个杯盅来，喝上几杯。”
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