第168章 探囊取物（1/2）
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五柳镇北国的连营之中，号角如野兽般低吼，人马自营盘中层层涌出。大唐军中随之鸣响三声号炮，杀声震天，大队人马向前推移，两军各自排开阵势，对垒交锋。
北国中军旗门开处，一众将领簇拥着一位大都督缓缓而出。铁雷八宝、皮克能以及各家镇殿都督日前惨败，此刻皆败退至五柳镇，聚于这位大都督马前。那都督按辔立于阵前，环视众人，厉声道：“先锋官，诸位都督，今日对敌，我何惧什么双枪将？我势必要与薛英会战，取他项上人头，为我兄长袁慕爵报仇雪恨！只要我尚存一口气在，大唐兵马休想跨过五柳镇一步！今日不必诸位出马，且看本都督一马当先，教唐军识得何为破敌！”
言罢，他腰间悬挂的瘪咧猛然吹响，发出一阵似牛吼似羊鸣的异声。那匹紫马受了催促，如离弦之箭般径直冲入阵前。
唐军将士抬眼望去，只见此人翻身下马亮相，身长九尺有余，宽胸厚膀，魁梧彪悍。头戴黄金打造的豹子盔，身披金光熠熠的龙鳞锁子甲，胸前垂挂着一对狐裘搭甩。再看面容，脸色紫黑如茄皮，扫帚眉下嵌着一对大环眼，左眼处覆着一块狰狞的大疤痢，蒜头鼻，火盆大口，满脸黑斑，颔下扎着一绺黑钢髯。两鬓头盔檐下伸出两竖压耳毫毛，好似朝天竖立的抓笔，凶神恶煞。其身后立着一杆素色大旗，上书“大都督”三字，旗心月光圈内赫然飞扬着一个斗大的“李”字。
李天长勒住紫马，左手轻轻抚弄鬓角毫毛，嘴角几乎咧至耳根，露出一丝残忍的笑意。他摇晃着一颗硕大的头颅，厉声喝道：“南朝小将听着！叫那双枪将薛英出来受死！”
唐军阵中本无薛英其人，自然无人应声。老将程咬金见状，心中无端升起一股怒火，转头对身旁的罗通说道：“贤侄，你看这人言语举止，分明是我南朝人，如今却投了北国，吃里扒外，真是令人痛恨！”
罗通按剑沉吟，高声道：“哪位将军敢奋勇上前，会一会此人？”
话音未落，阵中一员年轻小将纵马而出，高呼道：“元帅，末将愿往！”
此人提枪跃马，直奔阵前。两马相交，各自扣镫立定。李天长斜睨来人，沉声问：“报上名来！”
那小将挺胸道：“我乃大唐吉国公屈突星之子，屈杰是也！来者何人？”
李天长狂笑道：“你家都督姓李名天长！屈杰，你既然找死，便休怪本都督无情！”
屈杰怒目而视，叱道：“李天长，你既是南朝子民，为何倒戈背叛本国？”
李天长冷笑道：“两国相争，各为其主！我要找的是薛英，你既然来送死，那就纳命来！”
屈杰不再多言，抖搜精神，挺枪便刺。枪尖划过一道寒芒，直逼李天长咽喉。李天长单手提着一柄金瓜槊，见寒光袭来，身形略微一偏，枪头顿时刺空。说时迟那时快，李天长手腕一拧，左手闪电般向前一探，已将屈杰的枪杆死死攥住。与此同时，他右手将那柄长把紫金瓜顺势往枪杆上一压，暴喝一声：“撒手！”
一股沛然巨力顺着枪杆传去，震得屈杰双腕剧痛，掌心脱皮，手中长枪呼啸着脱手飞出。屈杰大惊失色，正欲收势，李天长手中的紫金瓜已然借势回旋，挂着呼呼风声砸向他的头顶。屈杰避无可避，只听得噗的一声闷响，脑浆迸裂，当场坠马身亡。
阵脚下的程咬金见状，倒吸一口凉气：“此人膂力惊人，这硬仗怕是不好打！”
话音未落，唐军阵中又有一员将领按捺不住，大刀一挥，催马杀出。李天长横槊勒马，冷眼看着来人：“来者何人？”
那将领目眦欲裂，大吼道：“大唐保国公屈突盖之子屈豹！你伤我本家兄弟，休走，纳命来！”
屈豹借着马势，双手握紧刀柄，一招“力劈华山”，大刀带着凌厉风声当头砍下。李天长面不改色，不慌不忙地横起紫金瓜，以瓜头迎向刀刃，左手顺势托住槊底把。只听得咔嚓一声脆响，金瓜槊不仅稳稳架住了大刀，更将刀头死死按住。屈豹发力欲抽刀，李天长却已抢先变招，槊头顺势横扫过来。屈豹惊慌之下急忙低头躲避，却终究慢了半拍。紫金瓜重重砸在他的左额角上，脑骨碎裂，扑通一声栽下马去。
唐军阵中一阵骚动，几名兵卒冒死冲上前去，抢回屈豹尸首与兵刃。
罗通面色凝重，按辔对身后众将沉声道：“诸位将军，切不可轻敌！务必看清对方的兵刃与路数，自忖能够顶住，方可上阵。”
小奉先侯文龙越众而出，抱拳请命：“末将愿往！”
罗通深深看了他一眼，点头叮嘱：“多加小心。”
战鼓轰鸣，侯文龙一身亮银盔甲，面如冠玉，手执画杆戟，催马挺进阵前。李天长打量着眼前这位年轻将领，问道：“报上名来。”
侯文龙厉声道：“小奉先侯文龙！你叫什么名字？”
李天长扬起下巴，傲然道：“镇守五柳镇大都督，李天长！”
侯文龙戟指怒斥：“你身为南朝之人，为何做出这等背信弃义之事？”
李天长冷哼一声：“不必多言，看槊！”
话音未落，那柄沉重无比的金瓜槊已带着破风之声呼啸砸下。侯文龙不敢硬接，忙将画杆戟横过来斜斜一架。两兵相碰，发出刺耳的金属鸣响，侯文龙顺势卸去大半力道。然而李天长招式极快，变打为扫，槊头再次横砸过来。侯文龙立戟硬抗，当的一声震响，两马交错而过。李天长在鞍头上猛一扭身，回手一摇金瓜槊，那硕大的瓜头竟精准地砸在了侯文龙的马头上。
只听得噗的一声，战马轰然倒地，侯文龙猝不及防被重重摔落在地，掌中画杆戟也脱手飞出。
唐军兵卒见状，不等李天长回转马头，拼死抢上前去将侯文龙救回阵中，捡回了画杆戟。
侯文龙面色苍白，脱险归阵后犹自心惊肉跳，叹道：“真是两世为人！他抢了先手，我不敢硬接。此人不仅膂力过人，招式更是灵敏迅捷无比！”
程咬金赶忙上前询问：“他叫什么名字？”
侯文龙苦笑摇头：“李天长。此人根本不给质问交谈的机会，招招致命！”
此时，大唐前部正印先锋官刘奇挺身而出，按叉道：“待我用双叉去会一会他！”
说罢，刘奇分持双叉，催马杀出。两军阵前鼓声如雷，刘奇与李天长迎面碰头，各自勒住战马。
李天长横槊问道：“来将通名！”
刘奇怒目圆睁，喝道：“大唐前部正印先锋官、五营都统制刘奇！李天长，你本是南朝子民，却投靠北国倒行逆施，简直丧尽天良！看叉！”
刘奇双手一振，钢叉化作两道寒光刺出。李天长身形向左一闪，轻松避开左手叉，随即挥动金瓜槊，硬生生砸向刘奇的右手单叉。只听得当的一声巨响，一股排山倒海般的力量涌来，刘奇只觉手腕剧痛，整条手臂瞬间麻木，右手钢叉竟被生生击飞。
刘奇大惊失色，知晓绝非其对手，不敢再走下半程，调转马头纵马便逃：“回见！”
见刘奇败回，唐军兵卒急忙上前收回落在地上的钢叉。刘奇回至阵前，甩着酸麻的手腕，心有余悸地对众将道：“诸位，此人膂力实在太大，万不可硬拼！”
此时，北军阵营中再次响起了得胜的异样号角声，呜呜作响。李天长骑在紫马之上，单手摇晃着长把紫金瓜槊，嘴角一撇，满脸不屑地环视唐军大队，狂笑道：“哈哈！南朝兵将，还有哪个不怕死的敢来决一死战？”
李天长在阵前高声叫阵，声震荒野。这嚣张气焰终是怒恼了大唐二路元帅罗通，他面沉如水，当即下令：“擂鼓！”
老将程咬金立于一旁，破天荒地没有出言阻拦。他暗自思忖：连先锋官刘奇都落败而归，若换作自己上阵，只怕也是枉然。况且这李天长口音言语皆是南朝之人，万一对罗家枪法了如指掌、抢得先机，自己断无胜算。如今罗通的枪法已青出于蓝，隐隐胜过当年的罗成，他若出马，本该手到擒来。虽说此前在红石岭遇上了袁慕爵，那人竟懂得破罗家枪，可如今到了五柳镇，难道天下还能有第二个袁慕爵不成？上阵一试又有何妨？
三通鼓响，响彻云霄。大唐阵前的两杆门旗呼啦啦向前飞窜，左右一分。二路元帅罗通伸手摘下五钩神飞枪，一拱双裆，战马发出哗愣愣一阵环铃响，如离弦之箭般冲向阵前，身后帅旗猎猎作响，紧紧相随。
沙场中央，李天长定睛看清来人，扬声喝道：“站住！”
罗通掌中枪轻轻一拉战马双耳之间，那匹千里聪便如生根一般，稳稳停住。
李天长斜睨着他，明知故问：“来者莫非就是二路元帅罗通？”
罗通按枪挺胸，厉声道：“正是本帅！李天长，你既是南朝子民，胆敢投靠北国与大唐为敌，究竟是何道理？难道你竟不知本帅手中这杆罗家枪的厉害？”
李天长仰天一阵狂笑：“我为何舍南朝而帮北国，这其中的缘由，三言两语可说不清。不过劝你一句，今日来到五柳镇遇上本都督，你这杆五钩神飞枪，算是彻底派不上用场了！”
罗通眉梢微挑：“此话怎讲？”
李天长冷笑道：“你当罗家枪便真无破法么？你若使‘梅花七蕊’或‘梅花乱点头’，只需一招‘海底捞月’便能化解；你若使‘抽屉枪’，我只需一掰马头，由上至下重重一压，亦能破得；倘若你使‘寸手枪’……”说到此处，李天长手中紫金瓜比划了两个招式，“我只需如此这般，同样破得干净利落！”
听着这一招一式，罗通心中骤然打了个冷战，背脊发凉，纳闷不已：此人怎会对自己家传的绝学破法如数家珍？
李天长余光扫过罗通的神色，越发得意，接着说道：“尤为奇者，你们罗家的战马从不系绷镫绳，全凭手中这杆枪悬于马双耳之间。往头过推，马便疾驰；往后伸手拉，马便骤停。譬如你败退逃窜，我在后紧追不舍，跑动间你只需轻轻一掸马耳朵，战马便能抬起前蹄，凭空转过身来将我倒置于前！待马前蹄落地，你顺势往我后腰便是一枪——这败中取胜的绝技，便是你罗家世代相传的回马枪，可对？”
罗通倒吸一口凉气，心中惊道：分毫不差！
李天长嘴角上扬，眼中满是戏谑：“你以为仅凭这杆五钩神飞枪就能威震天下？今日便让你这小辈开开眼界！”
言罢，李天长抬起左腿，咔啦一声，将长把紫金瓜稳稳挂在马鞍的鸟式环上。紧接着右腿一抬，自鞍侧摘下一条丈八长枪，横在手中，喝道：“你且看仔细了！”
罗通定睛望去，不由得心头猛然一震：“啊？！”只见那长枪枪头上赫然铸着五个倒钩与五个暗轮，正是一柄寒光四溢的亮银八宝子母鸳鸯锁喉五分枪！
李天长横枪勒马，声如洪钟：“罗通！大唐兵马至此为止了！有本都督在，五柳镇你寸步难行！若有不服，尽管上前受死！”
罗通怔怔看着那柄五分枪，心中如坠冰窟，暗道：罢了，今日决不能妄动！
他连半句废话也懒得再说，猛一拨马头，环铃哗啷啷乱响，竟是头也不回地撤退归阵。大军随即鸣金收兵。
北国阵营中顿时爆发出震耳欲聋的嘲骂声：“哈哈！大家瞧见没有？唐朝的元帅连阵都不敢接，夹着尾巴逃回去啦！”在一片狂笑声与得胜瘪咧的刺耳怪叫中，北国军队亦得意洋洋地收兵回营。
大唐大军拔营归营，众将纷纷跨入中军大帐。
程咬金赶忙上前迎住罗通，急声问道：“罗通，李天长究竟说了些什么？你怎么连招都没拆就收兵了？”
罗通解下披风，长叹一声：“四大爷，他将我罗家枪法的破法从头到尾数了个遍，连战马不系绷镫绳、回马枪的绝技都说得分毫不差。最可怕的是，他最后挂起金瓜槊，竟亮出了一柄五分枪！”
程咬金闻言大惊失色：“这可糟了！这五柳镇居然又出了一位对罗家枪知根知底的‘托底’之人！想当年你父亲罗成在东岭关铜旗阵前，遇上了你大爷罗春，你大爷手使五分枪，只一招便将你父亲擒下。你父亲英勇一世，就栽过这么一个跟头。”
罗通满脸苦涩，眼中泛起一丝怨愤与无奈：“我爹栽在大爷手里，那是自家骨肉，不分彼此。可今日我没敢与李天长交手，却要栽在一个外人手里！我实在想不通，我们罗家的至高枪法怎么会流落到这等匪类手中？如今这些人拿着家传神枪与我作对，我打又打不过，拼又不敢拼……哎！四大爷，岂有此理！”
程咬金斜了他一眼：“此话怎讲？”
罗通一拳砸在案几上：“我恨我大爷罗春！”
程咬金瞪起双眼，叱道：“你这小小子真是没良心，凭什么恨你大爷？”
罗通红着眼眶道：“如今连外人都能拿着五分枪压我一头，我大爷当年为什么就不肯将这五分枪传授给我？”
程咬金听了这话，心里跟明镜似的。他深知罗春为何不传枪母子与五分枪给罗通。当年罗春常与程咬金对饮，酒酣之际曾吐露心声：“我传给罗通五钩神飞枪，他的枪法已不在他父亲之下，甚至还胜过几分，这就足够了。我兄弟罗成一辈子就留了这么一个独苗，若枪法太高，锋芒太盛，结怨必然繁多，只怕将来难得善终。”正因如此，罗春甚至连自己的亲生儿子罗开道都不许学枪，硬是逼着改学了棍法。
这番苦心，程咬金自然不能当面道破。他眼珠一转，拍了拍罗通的肩膀说道：“罗通，其实这事我知道原委。还不是因为你这孩子心性太像你爹，你们父子二人心眼儿太慈、太善！要耍好那五分枪，讲究的是稳、准、狠，没有一副狠辣心肠绝计练不成。所以你大爷才没传你。你听明白没有？”
罗通一愣，随即便省悟过来：大爷这是在替自己的安危着想。可话虽如此，眼下的危机却实实在在地摆在面前。
他苦笑着摇了摇头：“四伯父，我听明白了。可不管怎样，我不会五分枪，这五柳镇就无论如何也打不过去。”
程咬金摊开双手：“那如今该如何是好？”
罗通叹道：“除非去把大爷他老人家请来！”
程咬金皱眉道：“请罗春？长安离这五柳镇路途遥远，这一来一回少说也要走上整整一个月。”
罗通无奈道：“除此之外，末将别无他法了！”
当下，罗通传令下去，在唐营门外高挂免战牌，谢绝一切交锋。
一连耗了七八日，战事毫无进展，将士们焦躁不安，罗通在帐中更是如坐针针。
到了第八日头上，只听帐外一阵急促的脚步声，一名亲兵风风火火地冲进大帐，单膝跪地高声道：“禀元帅！大喜！现有老人家罗春来到后营门外！”
罗通闻言大喜过望，猛地站起身来：“快！擂鼓聚将！”
隆隆鼓声惊动了各营将领，众人纷纷赶至中军大帐参见元帅。程咬金一进帐便问：“出了何事？”
罗通满面笑容道：“四伯父，真是想谁谁到，我大爷到了！”
程咬金拍手称快：“那还等什么？元帅快传令迎接啊！”
“摆队相迎！”罗通高声下令。
原来，自从罗通挂帅挂印、率领二路人马远征北国之后，留守长安的罗通之母庄氏夫人便时刻挂念着儿子。慈母爱子，三两天便要抹泪哭喊上一阵：“我的儿啊，罗家就你这么一条独苗啊！这阵前刀枪无眼，万一有个三长两短，我们罗家可就绝后了！呜呜呜……”老年间妇人哭泣，总带着一股子特殊的腔调，有板有眼，婉转啼唏，硬是能在如诉如泣的调子里紧扣着板眼，半点不落到板槽外头去。庄氏夫人这哭声里，少不得掺杂着些碎碎念的怨话：“虽说他有大爷在长安，可就这么干睁着眼瞅着，竟是理也不理……到底不是亲大爷！若是亲大爷，哪能这般不挂心？我的儿！嘎儿嘎嘎嘎嘎……”
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