第110章 势如破竹（1/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

李密寝殿外间，灯影被夜风一逼，微微一摇。翟让两臂张开，霸王弓弦已被他缓缓拉满，肩背如铁，衣下筋骨毕露。就在弓势将圆未圆之际，暗处寒光一闪，自他背后斜斜劈落。

刃声沉闷，骨肉俱裂。翟让身子一震，鲜血溅在案角与锦毡之上，手中强弓尚未及松，整个人已向前仆倒。那一世纵横瓦岗、威名震众的身躯，顷刻间寂然不动。

出刀的人立在他身后，眉目低垂，手中刀锋犹带血色，正是李密暗中豢养的死士蔡建。此事原是李密早已与他密议定下：若翟让有犯上之举，李密先以言辞羁縻，使其不疑；待翟让开弓之时，便以此为号，由蔡建自后下手。

李密望着地上尸身，脸上惊惧之色渐渐敛去。他静了片刻，低声向蔡建吩咐。蔡建上前，将那张霸王弓从翟让手旁取下，藏入内处，又自翟让胁下抽出宝剑，塞入他僵硬的掌中。李密袖袍一拂，把案上一席酒肴尽数推翻，杯盘碎裂，酒水横流，满室顿成仓皇搏斗后的景象。

蔡建收刀退入暗处。李密这才扶案而起，面色陡然转作愤怒与惊惶，向外厉声呼道：“来人！”

殿外内侍闻声奔入，甫一进门，便见翟让横尸于地，鲜血未干，手中尚握着剑，满地狼藉，李密则坐于榻前，脸色铁青。几人吓得腿脚发软，伏地不敢仰视。

李密目光扫过他们，声音仍带怒意：“速去传秦元帅、魏承相、徐军师，并诸先锋上将，一并到此。”

内侍战战兢兢应命而去。不多时，秦琼、魏征、徐茂功与诸将相继入殿。众人踏入外间，乍见翟让倒在血泊之中，剑柄仍在掌内，酒案倾覆，杯盏狼藉，皆不由得神色一变。秦琼眉峰微蹙，目光先落在翟让身上，又看向李密；魏征沉默不语，袖中手指微微收紧；诸将面面相觑，殿中一时只闻灯芯爆响。

秦琼压下心中疑云，向前拱手，沉声问道：“陛下，殿中何以至此？”

李密脸色阴沉，似余怒未息。他抬手指向翟让尸身，声音冷厉：“翟让怀逆心，方才拔剑入内，欲行弑君之事。若非蔡建护驾，及时出刀，朕此刻已遭其毒手。诸卿在此，此事当如何处置？”

众人听罢，殿内更静。翟让旧日在瓦岗之功，人人心中有数；他性烈而直，犯颜争执，亦非一日。如今人已死在寝殿，口不能言，血迹与剑柄却又俱在眼前，谁也不能轻易开口。

徐茂功缓步出列，目光在翟让面上停了一瞬，神情沉肃。他躬身施礼，语声平稳：“翟将军素来刚直，性情如火。君臣之间若有争执，想必其间自有缘故。今人既已亡，许多话便无从分辨。然瓦岗基业，翟将军实有创建之功；征战诸事，亦曾竭力效命。依臣愚见，不宜深究其罪，当以功臣之礼敛葬，使人心有所安。”

李密听了，眼中一闪即收，随即长叹一声，似有悔意。他站起身来，向众人缓缓环视，语气放低：“军师之言，正合朕心。翟让虽一时失度，毕竟昔年有功。即依功臣之礼厚葬，择吉举哀，延请僧道为之荐度。”

他说到此处，似被胸中积郁所动，双手负在身后，望着满地残酒，沉声又道：“朕近来行事，亦有失检。以玉玺换回肖妃，虽出于一时权宜，终究负了诸卿推戴之意。自今日始，朕当效越王勾践，卧薪尝胆，与诸卿同心图业。天日昭昭，神明在上，朕若再负此誓，愿受天诛人讨。”

众人见李密当殿认过，又许以厚葬翟让，一时再无别话可说。秦琼目光低垂，神情却不见舒展；徐茂功收袖而立，面上不动声色；魏征望着倾倒的酒案，良久未言。此事至此，便只得暂且按下。

其后城中尽挂素帛，灵棚高设，钟磬声昼夜不绝。李密亲临灵前，焚香奠酒，祭文祭表皆以君礼书写。翟让棺椁厚重，随葬甚丰，举国为之成服。哭声与诵经声在瓦岗城中交错，日色沉沉，风过白幡，满城如覆寒霜。

葬事既毕，诸事复归平静。只是平静之下，人心已今非昔比。

一日夜深，秦琼在帅府后堂召见瓦岗旧日弟兄。灯火不盛，众人围坐，谁也没有高声言语。秦琼沉默良久，方才抬起眼来，声音不高，却字字分明：“自从以玉玺换肖妃，我心中便已不安。如今翟让又死于宫中，此事更令人意冷。主上既已当众认过，我便再看一时。若他从此悔改，尚可共扶大局；若仍旧如此，我秦琼便不能久留瓦岗。”

众兄弟听了，皆知他并非一时激愤。有人轻轻叹息，向秦琼拱手说道：“二哥既如此说，众兄弟心中也有数。且看主上后来行事，再定去留。”

秦琼点了点头，不再多言。窗外夜风掠过，灯焰微偏，众人各怀心事，良久方散。

自那以后，李密不知是真悔，还是善于收束人心，竟果然勤于政务。朝中大小文书，往往亲自披览；诸将陈奏兵事，他亦耐心听取。每隔五日，便至校场观兵。瓦岗军士在旌旗之下演阵，金鼓齐鸣，枪戟如林，李密披袍立于高台，注目良久。回宫之后，他又常对灯展读兵书，案上竹简帛卷堆积，夜深犹未撤去。如此一来，诸将虽各有心思，却一时也寻不出他的过失。

这一日，秦琼正在帅府中料理军务，忽有军校自外入禀。那人行礼之后，神色带着几分迟疑，低声说道：“元帅，北山口有一行人求见。来者自称是元帅姑母，押着一口灵柩，又带着家人婆子甚多，现已到关外。”

秦琼听罢，手中军牍微微一停。他抬起头来，眉间疑色渐深。姑母远来瓦岗，已属意外；更兼亲自押着灵柩而至，棺中所殓究竟何人，一时竟无从猜测。

这桩事的根由，却在夏明王窦建德那里。

窦建德自扬州还师，回到夏明府后，心中郁郁不平。堂上灯火明亮，诸将侍立左右，他坐在案前，脸色沉重。苏烈立在下首，神情机警。窦建德沉吟半晌，终于向他苦笑一声：“二弟，此番扬州之行，玉玺失了，肖妃也未得，到头来空费往返，竟是一场徒劳。”

苏烈听他语中颓意，反而上前一步，眼中露出锋芒。他拱手说道：“大哥，此事未必不可转为利势。如今罗成已往西魏，北平王罗艺年迈，幽燕九郡正是可取之地。昔年罗艺能据北平而称王，大哥何独不可取其地以养兵蓄锐？若得北平府为根本，将来再图天下，未为迟也。”

刘黑闼在旁听得精神一振，抚掌而笑，向窦建德说道：“二哥此计甚妙。与其困守旧地，不如直趋北平。罗艺老矣，罗成又不在府中，此时不取，更待何时？”

窦建德凝目片刻，胸中郁气渐散，随即一拍案几，沉声道：“好，便依此计。整兵三日，三日之后，尽起大军，取北平。”

军令既下，夏明府内外顿时忙碌起来。粮草辎重次第装发，甲仗整备，马匹喂足。三日之后，窦建德亲率八万军士离府北上，旌旗蔽野，尘土连天。苏烈随军筹划，刘黑闼统领前锋，诸营分道而行，昼夜不怠。

大军抵达北平府外时，苏烈先遣探马四出，暗察四门道路、城壕深浅、村落山势。待地形尽在掌握，便传令诸军分散潜伏。入夜之后，天色阴沉，城上灯火疏落，守军久承太平，戒备已弛。

三更将尽，北平府四面忽然炮声连作，鼓角震地。黑暗中火把骤起，如星河坠野，喊杀之声从四面八方压来。夏军旗帜在夜风里翻卷，顷刻之间，已将北平府围得水泄不通。

城外守军惊觉之时，已失先机。各处营栅纷乱，有的来不及列阵，便退入城中；有的弃了器械，只顾奔逃。城门急闭，铁索绞动之声在夜色中刺耳而急。军情层层传入王府时，北平王罗艺尚在睡梦之中。

罗艺闻报有人围城，披衣而起，白发散在肩头，目光却仍如鹰隼。他一时尚不知来兵何处，随即命人擂鼓聚将，调守城兵马。鼓声在王府与城楼之间回荡，诸将仓促披挂，兵卒奔走呼喝。待一切略成行伍，东方天际已泛出灰白。

罗艺登上城楼，扶垛远望。只见城外四面营阵绵延，旌旗之上皆是夏明王号令。他望着那些旗帜，非但不惧，反而仰面一笑。身旁诸将见他神情，皆不敢先言。

罗艺回身下令，声音苍劲：“传令点炮，开南门。老夫出城会他。”

左右将领闻言，俱各失色。一名老将急忙趋前，抱拳劝道：“王爷春秋已高，何须亲冒锋镝？城中粮草尚足，兵甲亦全。只要坚守数日，再遣人突围，请罗殿下回师，自可解围。”

罗艺手抚枪杆，冷冷看了那老将一眼。他身旁立着那条五钩神飞枪，枪锋虽经岁月，寒意犹在。罗艺缓缓伸手，将枪执起，语声平静而傲岸：“老夫虽年近七旬，手中这杆枪却未曾老。今日且叫夏明王看看，北平府不是他想围便围、想取便取之地。”

诸将见他心意已决，再劝不得，只得整军随行。南门炮声轰然响起，城门缓缓开启。罗艺披甲上马，白须在晨风中拂动，五钩神飞枪横在鞍前，率一支人马出城列阵。

城外旷野，晨雾尚未散尽。窦建德与苏烈也已闻报，整顿兵马，在南门外摆开阵势。夏军旗帜层层舒展，北平军甲光森然。两军遥遥相对，鼓声渐止，天地之间只剩马鼻喷出的白气，与兵刃相触的微响。

罗艺催马出阵，五钩神飞枪横在鞍前，枪缨迎风微振。晨雾未散，甲光在淡白天色中一明一灭。他勒住坐骑，白髯拂胸，环视夏军阵前诸将，目中不见老态，只有多年沙场养成的冷峻之气。

他将枪锋一举，声音越过两军之间的旷地，直抵夏营：“窦建德帐下，谁敢出来见阵？罗某虽老，这杆枪尚未老。”

夏军阵中诸将见他须发皆白，心中多有轻视，纷纷请战。窦建德原也未料罗艺竟亲自出城，略一沉吟，便允一将先出。那将挺刀跃马，直冲阵前。两骑甫近，罗艺枪势已起，枪尖似寒星一点，忽短忽长，贴身而入。只听一声闷响，那将尚未错镫，便翻身坠地。

夏阵微乱，又有一将怒喝而出。罗艺马步盘旋，枪杆在掌中一抽一送，宛如匣中利刃乍出乍还。第二将方举兵刃遮拦，枪锋已从空隙中透入，血溅甲襟，亦跌落尘埃。

此后夏军连遣数将。罗艺枪法愈战愈疾，时而寸进逼身，时而回枪倒抽，时而枪花连绽，如梅蕊七开，虚实交映。夏军诸将一个接一个冲出，却无一人能与他真个交上数合。八骑先后驰入阵前，马蹄尚未踏稳，八人已尽数横尸于地。

窦建德在中军望见，面色沉了下来。他掌心微凉，低声向旁说道：“罗家枪名不虚传，罗艺虽老，锋芒犹在。”

罗艺杀退八将，催马在阵前缓缓盘旋。五钩神飞枪斜垂，枪尖血痕尚未尽干。他抬手捋过白髯，放声笑道：“夏军之中，还有谁来？老夫年岁虽高，精神未折。此枪在手，尔等竟无人敢撄其锋么？”

苏烈立在窦建德侧后，见罗艺马势不定，言辞张扬，目光微微一凝。他不作声，悄然取弓，搭上一箭，指腹扣紧弦尾。风自阵前掠来，吹得旗角猎猎作响。苏烈眯眼一瞬，待罗艺转马昂首之际，弓弦骤响。

一箭破空而去，声如裂帛。

罗艺正欲再呼战，忽觉咽喉一寒。那箭不偏不斜，钉入颈前要害。他身躯猛地一僵，手中长枪失了支撑，枪杆滑落马侧。下一刻，罗艺自鞍上翻坠于地，白髯染血，气息顿绝。

北平军阵中惊呼四起。几名亲兵冒死奔出，抢住罗艺遗体，又牵回战马，拾起五钩神飞枪，仓皇向城门退去。有人声带哭音，边奔边喊：“王爷殁了，快护灵回城！”

南门急急开启，残军拥入城中。城门随即重重合上，铁锁与门闩相继落下，沉响在城楼内外回荡。

罗艺遗体被抬入王府时，府中上下已乱作一团。老夫人扶着案几站起，甫见白布下露出的甲胄与血迹，身子便晃了一晃。侍女急忙相扶，她却推开众人，扑到榻前，哭声顿时撕裂满堂静气。

她抚着罗艺冰冷的手，泪落如雨，哽咽道：“王爷，你一生戎马，到老仍不肯退让一步，竟落得这般归来。你叫我孤儿寡妇，此后依谁？”

管家罗安在旁陪泪良久，终究强忍悲痛，上前跪下。他叩首之后，抬头望着老夫人，低声劝道：“老夫人，王爷既已殉难，哀痛也唤不回来了。殿下不在府中，城内兵力单薄，外有窦建德大军围困，北平府恐难久守。依小人之见，不如由小人修书一封，往夏营求他开路。城池可暂且舍去，先护老夫人、少夫人、小公子并王爷灵柩离开。待到瓦岗山寻见殿下与秦元帅，再图后事。”

老夫人哭声稍歇，神色茫然。罗成远在瓦岗，罗艺又骤然身亡，府中已无主心之人。她沉默许久，终是含泪点头，声音低得几不可闻：“也只得如此。你去办罢，只要能护住罗家血脉，便先离此险地。”

罗安领命而退，与罗沛一同写成书信。二人换了素服，自南门出城，入夏营求见窦建德。窦建德在帐中看过书信，又听二人说明来意，沉吟片刻，脸上锋锐之气渐收。

他将书信放在案上，缓声道：“罗艺已死，北平愿献城池，孤又何必再与妇孺结怨？老夫人可带罗家眷属与灵车离去，随身财物也由她自取。只是北平府，自今日归我。”

罗安、罗沛再三叩谢，回城禀明老夫人。府中随即择上好棺椁，将罗艺盛殓。灵车备妥之后，又另装数车家什细软。老夫人乘一顶骡驮轿，庄氏抱着六岁的罗通乘另一顶轿。罗安、罗沛跨马在旁护行，后面随行婆子、丫鬟并家人五六十名，皆着素服，押着灵车，自北平府中缓缓而出。

城门外，夏军分列两旁，未加阻拦。老夫人在轿中隔帘回望，只见王府旧地渐远，城头旗帜已换，风中白幡与尘沙纠缠不清。她闭目不语，手中念珠一颗一颗捻过，泪痕犹在。

一行人跋涉多日，车马劳顿，终于抵达瓦岗山正北。山势横亘，林木深密，守山军士远远望见灵车与素服队伍，便执兵迎上前来，喝问来者何人。

罗安下马拱手，扬声答道：“我等自北平府来，要往金墉城元帅府求见。”

守军打量车队，又问道：“既去元帅府，所寻何人？”

罗安神情悲肃，答道：“求见秦元帅。轿中乃秦氏老夫人。”

守军闻言，神色立变，忙敛兵行礼。一人上前引路，另一人飞奔入山，先往城中禀报。

秦琼得信，心中惊疑更甚，当即同罗成、徐茂功等人出城相迎。众人行至金墉城北门外，正遇罗家车队迤逦而来。老夫人听见外头人声，伸手掀开轿帘。她一眼瞧见秦琼，眼泪未语先落，颤声唤道：“秦琼。”

秦琼急忙下马，趋前跪拜，行罢大礼，抬头望着轿中姑母，见她满面悲色，心中一沉，仍强作镇定问道：“姑母一路劳苦，身子可安？”

老夫人摇了摇头，泪水又涌出来，低声道：“孩子，还有什么安不安？”

罗成早已抢上前来，扶住轿旁，见母亲素服憔悴，身后又有灵车，心胆俱裂。他握着老夫人衣袖，急切问道：“母亲，府中究竟出了何事？父王何在？”

老夫人看着儿子，几番欲言，终究只是以帕拭泪，声音哽住：“此处不是说话之地。先进城，容我慢慢告知。”

徐茂功上前拜见老夫人，众人便护着车驾入城。到了帅府，老夫人与庄氏下轿，仆妇家人皆被安置到偏房歇息。众军士将灵柩自车上抬下，停于前院大厅。白幡一挂，府中气象顿时沉重下来。

入了元帅房中，老夫人坐定，庄氏抱着罗通立在一旁，眼眶通红。秦琼、罗成、徐茂功以及瓦岗诸将皆屏息听候。老夫人强忍悲声，将窦建德兵围北平府、罗艺出城迎战、连斩夏军八将，后来被苏烈一箭射中咽喉而亡，又如何献城换路、扶柩来瓦岗，一一道出。她说得断续，众人听得心寒。

罗成闻至苏烈放箭射父，胸中似被利刃绞过。他猛地跪倒，双拳捶地，泪水夺眶而出。半晌，他抬起头来，牙关紧咬，恨声说道：“苏定方，苏烈！扬州之时你已使暗箭伤人，如今又夺我北平，害我父王。我罗成此生若不与你分个生死，誓不为人！”

他这一哭，满室皆悲。庄氏抱着罗通低声啜泣，秦琼背过脸去，眼中亦有泪光。瓦岗众兄弟或低头拭泪，或长叹不语。

众人之中，罗春哭得尤为伤痛。他跪在一旁，双肩发颤，压抑不住喉中悲声。秦琼见老夫人尚不知其故，便收住悲意，转头唤他：“罗春，还不上前拜见母亲。”

罗春闻言，急忙膝行上前，伏地叩首。他额头触地，声音哽咽而恭谨：“母亲在上，孩儿罗春，今日得见慈颜，谨行大礼。”

老夫人怔住，低头细看眼前这个青年，见他眉目间隐有罗家骨相，却一时不明就里。她转向秦琼，疑惑而悲切地问道：“这孩子是谁？”

秦琼便将罗春万里寻父、姜佩芝病逝、兄弟在东岭关相认之事，从头至尾禀明。老夫人听罢，泪下更急。她伸手将罗春扶起，握住他的手，掌心颤抖不止。

她望着罗春，悲声说道：“苦命的孩子，你为寻父亲，随母飘零江湖二十余年，尝尽风霜。你母亲姜姐姐竟也殁在东岭关，再不能与我相见了。先前我遣人往姜家屯寻你母子，村中只说你们早已离去，谁知今日才得骨肉相认。”

罗春伏在她膝前，泣不成声。老夫人抚着他的发顶，又看向前院停放灵柩的方向，泪眼迷蒙，声音愈发低沉：“只是你父亲如今已在棺中。孩子，你既寻了他这些年，可要开棺一见，认一认你父亲的遗容？”

罗春伏在老夫人膝前，闻得开棺相认之语，身子微微一颤。他低头沉默良久，泪水落在衣襟上，终究没有立时应声。堂外白幡被风吹动，纸钱灰烬在阶前轻轻翻卷，前院灵柩沉沉停着，隔着重门，仿佛仍有一种冷意透入房中。

他抬起头来，望着老夫人，眼中悲苦难言，声音低哑：“娘，我既已认得父亲，心里便有了归处。如今再去看棺中遗容，不过更添伤痛。孩儿命苦，前头不曾见着父亲生面，后头才得相认，父亲又已在灵柩之中。两头皆不见天日，想来也是命里如此。”

老夫人听了，握住他的手，泪珠滚落。她明白罗春所言：当年罗艺离开姜家屯时，他尚在姜佩芝腹中，未曾降生；如今千辛万苦寻到父亲，父子之名虽定，生死却已隔绝。满屋众人心下酸楚，俱各无言。

一名瓦岗旧将拭去眼泪，走上前来，向罗春沉声说道：“罗将军，今日之仇，众兄弟都记在心里。苏定方害了北平王，终有一日，须叫他偿还。”

罗春咬牙点头，未再作声。秦琼见老夫人一路颠沛，又遭此大恸，便命家人将老夫人、庄氏并随行仆妇安置在一处清静跨院中歇息。待诸事略定，他换了朝服，入宫面见李密，将北平府失守、罗艺阵亡、罗家扶柩来投之事一一奏明。

李密听罢，沉吟片刻。罗成乃瓦岗副帅，秦琼又是众将之首，罗艺虽非瓦岗旧臣，昔日在四平山却曾暗通消息，助瓦岗军脱险。此中情面，不可轻忽。他便当即降旨，命以王侯之礼为北平王发丧。

旨意传下，金墉城中又添缟素。灵堂重设，旌幡高悬，李密亲书祭文，遣人致祭，又延请僧道设坛诵经，七日不绝。瓦岗山近来丧礼相仍，裴家父子方过，翟让方葬，如今又至罗艺，城中钟磬梵声连绵，香烟昼夜不散。附近寺观僧道多被召来做法荐亡，山城内外，一时皆为哀色所笼。

七日期满，灵前祭奠既毕，罗艺棺椁安置何处，便成了眼前之事。老夫人已知秦琼之母回了山东历城县，心中思量数日，便将秦琼唤至身前。她神色憔悴，语声虽弱，却已打定主意：“孩子，你母亲既回历城，我看不如让罗春护送你姑父灵柩，再往东岭关起出姜姐姐的灵，一并送到山东。到历城择一块好地，使他们二人入土为安。过些时日，我也回历城去。我如今孤身无依，回娘家守着亲人，心里还安稳些。”

罗春在旁听了，便向秦琼行了一礼。他神色郑重，缓缓说道：“母亲既如此吩咐，孩儿愿奉灵而行。只请表兄修书一封，交与秦安大哥。孩儿先往东岭关迎母亲灵柩，再回瓦岗扶父亲灵柩，同归山东历城。到那里请秦安大哥相助，置办坟茔，使父母安葬一处，也算不负母亲临终之愿。此处有罗成兄弟尽忠于瓦岗，我便回乡尽孝。表兄看此事可还妥当？”

秦琼望着他，见他言辞恳切，便点头说道：“你此言有理。尽忠尽孝，各有所归，便依你所说办。”

罗春此行，明面上为奉灵尽孝，心底还有一层不愿明说的缘由。他与罗成虽同出罗门，却自幼境遇不同，性情相隔甚远。罗成锋锐狠绝，处事多不留余地，罗春心中并不相亲。此番借扶柩返乡，正可离开瓦岗，免得兄弟之间日久生隙。

本章未完，点击下一页继续阅读。