第109章 祸不单行（1/2）
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夜色之中，李元霸负玺挟书，率五万唐军悄然北去。紫槿山外仍旗影森严，叠箭岗横截山口，远望如一座土石凝成的高垒。山中诸营至次日方知唐军依旧，心中疑怒渐起。有人先往夏营寻窦建德，问他昨日既已交出玉玺，为何唐军仍封山不动。
窦建德面色阴沉，坐在帐中，半晌方道：“李世民机心深重。他得了玉玺，明明允我退兵，如今却仍按兵不动。此事不能就这么罢了。”他随即向左右吩咐，命蓝旗官往叠箭岗前问话。
那蓝旗官奉命出山，行至箭岗之外，不敢再近，勒马高声道：“夏明王有言，传国玉玺已交与秦王。既得所求，唐军为何仍不撤去山口？”
唐军前沿将官听罢，只令他稍候，自己转入后营禀报。李世民得报后，略一沉吟，便遣人传话。那将官复至岗前，扬声道：“秦王有令，晓谕山中诸王。昔日诸路起兵反隋，尚可称顺天应势；如今大唐开国，唐主德被天下，再据兵自立，便是不识时务。山中诸国，凡有一国之号者，皆须向大唐呈递降书降表。少一国不降，唐军便一日不撤。”
蓝旗官听得心惊，回马入山，将此言报与窦建德。窦建德又命人转告诸营。诸路反王闻讯，无不怒形于色。原以为献出玉玺，唐军便可撤去，谁知又逼出降书一节，人人皆觉受辱，营中议声四起，竟有按捺不住之势。
二十家反王之中，以西魏王李密兵力最盛。李密听闻李世民索降，先是怒容满面，随即眼光闪动，似有一念在心中转过。他命人敲响连环钟，召集文武臣僚。
钟声传过营中，秦琼、魏征、徐茂功、罗春、罗成等人陆续入帐，拜见已毕。李密今日面上竟带着笑意，抬手令众人起身，语声也比往日和缓，道：“诸位卿家不必拘礼，都坐下说话。孤有一事难决，须与诸位共商。”
帐中早备下坐席。众人依次落座，心中都暗自诧异。李密素来喜怒不定，此刻过分和气，反叫人难以安心。秦琼拱手问道：“陛下召臣等前来，不知所议何事？”
李密轻叹一声，目光从众人脸上缓缓掠过，道：“前番以玉玺换肖妃一事，孤也知做得失当。只是当时李世民逼索甚急，玉玺留在西魏，便是祸根。孤将其转与夏明王，原以为李世民与窦建德既有甥舅之亲，夏明王总能劝他撤兵。谁料李世民得玺之后，仍不退军，反要山中诸王递降书降表。”
他说到此处，神色渐肃，声音也稍稍抬高：“那些小国兵微势弱，若要递表请降，尚可另论。我西魏乃堂堂大国，昔日又曾为天下诸王盟主，难道也要屈膝于唐么？”
他话中本有激将之意，只待帐中众人顺势说出不可降唐，便可借众意与唐军相持。谁知话音落后，帐中寂然。秦琼垂首不语，罗成冷冷侧目，徐茂功低头拨弄指端，魏征仰望帐顶，似在出神。无人接他一句。
李密等了片刻，脸上笑意渐僵，只得点名道：“秦元帅。”
秦琼起身，抱拳道：“臣在。”
李密凝视他，问道：“依卿之见，这降书写得，还是写不得？”
秦琼抬眼看了李密一瞬，嘴角微有冷意，沉声道：“臣退不得李世民，亦无破岗之策。此事如何取舍，唯请陛下自断。”
李密被他噎得一滞，又转问徐茂功。徐茂功拱手，语气平平，道：“臣也无计可献，仍请陛下自择。”
他又问魏征、罗春诸人，众人答辞虽各不相同，意思却皆是一句：无策，任凭李密自断。李密坐在帐上，心知众人已因玉玺换肖妃一事与他离心离德，却又发作不得，只得强压怒意，道：“既然诸卿暂时无策，容孤再思。”
众人起身退下。秦琼出帐时，心中冷然，只觉这“容孤再思”四字，已无多少分量。
当日后晌，各路反王又来西魏营中相询，问李密究竟有何退敌之策。李密迎着诸王焦灼目光，摊手道：“孤亦无他法。如今唐军封口，若不递降书，便出不得山。既如此，也只好写了。”
诸王见西魏也已低头，各自心中纵有不甘，也无可奈何。回营之后，二十国相继写下降书降表，凑齐之后，由李密遣人送出紫槿山口，交予唐营将官，转呈李世民。
李世民展开一一查验，见二十国不缺一份，神色方定。他将诸国降书合成一包，又亲手写成一道奏文，命人召柴绍入帐。
柴绍到来时，帐中灯火正明。李世民将包好的降书与奏文推至案前，缓声道：“姐夫，今夜二更之后，请你带这二十国降书并这道奏文回太原。不可鸣炮，不可擂鼓，不可惊动山中诸营。此处兵马十万，昨夜四弟已带去五万；今夜你再领三万北还。”
柴绍闻言，脸色骤变。他望着李世民，眼中竟有泪光，道：“二弟，你这是要做什么？此地本有十万兵，元霸已带走五万，今夜我再带三万，你身边只余两万。山中二十国兵马何止数十万，若他们一齐冲出，你如何支撑？”
李世民却只是淡淡一笑，道：“姐夫放心，我心中自有安排。玉玺已送回太原，如今降书也要送回去。只要这两件东西到了父王手中，诸路反王便有了把柄。你只管禀明父王，说玉玺、降书俱已在唐，即使我死在扬州，此行也算值得。”
柴绍听他将生死说得如此轻，却知再劝无益。他低头看着案上降书，良久方道：“既如此，我依你便是。”
入夜之后，柴绍暗中点齐三万兵马，将降书与奏文妥为收藏。二更鼓声方过，唐营中不举火号，不响金鼓，人马衔枚，悄然拔营。夜风掠过叠箭岗，土围之中弓弩仍列，山中诸营并未察觉唐军又少了三万。
次日清晨，诸路反王在山中等候。降书既已交齐，人人都以为唐军总该撤兵。可日头渐高，山口外仍无动静，叠箭岗依旧横在前方，唐旗虽少了些，远望仍似兵威未减。
辰时前后，唐营中奔出一骑蓝旗官。那人驰至山口外勒马，高声道：“山中诸王听着。秦王二千岁已有明令，明日全军撤离山口。另有书信一封，送与西魏王。信中只点一人，西魏副帅罗成明日清晨须至山口，与我唐国四千岁李元霸交战。四千岁要报昔日东岭关一枪之仇。”
山口里西魏探马听得分明，飞骑回营禀报秦琼。秦琼即遣中军官往山口取回书信，呈奏李密。信意既明，西魏营中诸将皆知李元霸指名要与罗成交锋。
铜旗阵前，罗成曾使梅花七蕊枪刺伤李元霸。此事虽已过去，李元霸心中终究未忘。如今唐军送书索战，罗成读罢，却只是冷笑。他将书信往案上一掷，目光如电，道：“好一个李元霸。当日若非表兄先言他是来助破铜旗阵的，我那一枪便不只伤他。如今竟还敢来讨一枪之仇。此处不是四平山，也不是他锤震十八国的时候。有我罗成在，岂容他逞强？”
说罢，他径往秦琼帐中去。秦琼正在帐内与诸将议事，见罗成昂然而入，已知他心意。罗成拱手道：“表兄，明日一战，且看我如何收拾李元霸。”
秦琼凝视他片刻，缓缓点头，道：“好。明日两边若开阵交锋，你只须寻机枪挑李元霸。我便立刻邀合各路反王，一齐冲击叠箭岗。唐军兵少，若借混战之势压上，正可破岗出山，杀他个措手不及。”
秦琼随即传令，将唐营来书并罗成应战之事，遍告山中诸营。各路反王闻知李世民许说明日撤军，又听罗成将与李元霸交锋，心中皆觉快意。昔日四平山下，李元霸锤震诸国，众人受尽压抑；后来铜旗阵前，又听闻罗成一枪曾使李元霸受创，诸王无不暗自称快。如今两人再战，人人都盼着罗成替诸家出一口旧日闷气。
山中各营整束人马，只待天明。只是众人都不知，李元霸早已负玺北去，此时唐营之中，已无那位持锤猛将。
一日一夜过去。天色方露微白，紫槿山内炮声骤起，鼓声震谷。秦琼邀合各路反王，率大队人马贯出山口，在叠箭岗前列开阵势。军士齐声呼喊，指名要李元霸出阵。喊声在山谷间回荡，足足过了一个时辰，对面却寂然无应。唐旗仍在岗上飘扬，土围之后却无弓弩声，也无人马调动之响。
秦琼勒马凝望，眉头渐蹙，道：“怎地毫无动静？莫非李元霸怯战不出？”
徐茂功在旁审视良久，低声道：“二哥，不如遣人探看。依我看来，唐营只怕已空。”
秦琼仍有疑色，道：“李世民既已用尽手段，怎会这般悄然退走？他若要强，岂肯不强到底？”
话虽如此，他仍点出数名探卒，令其持藤牌短刀，前往探明虚实。几名探子小心向前，一面高声挑喝，一面以盾护身，试探着步步逼近。直到第一道壕沟前，岗上仍无一箭射下。几人俯身望去，沟内空荡，绝无伏兵。
他们胆气稍壮，越过第一道壕沟，又过第二道、第三道，攀上层层土岗。土围之上旌旗犹在，幡带在晨风中摇曳，看似军容未散，实则不见半个弓手弩卒。待他们登上叠箭岗最高处，向岗后一望，才见唐军营帐尽已拆去，车辙马迹纵横北去，营中早空无一人。
几名探子不敢迟延，急急奔回，向秦琼禀明所见。秦琼听罢，目光一沉，道：“李世民果然狡诈。他以李元霸挑战为饵，不过是稳住我等，使其从容撤兵，免遭追击。”
徐茂功立在马旁，望着北方尘路，道：“二哥，唐军不过走了一夜多，料也不过二百里。若此时急追，尚未为晚。”
两旁诸将久被唐军困在山中，心中积怨甚深，听得此言，纷纷请战。秦琼不再迟疑，手中令旗向前一指，沉声道：“追。”
西魏军士应声而动，个个奋勇争先，越过壕沟，翻过叠箭岗，向北追去。李密由亲兵护卫，随在大队之后，也离了紫槿山。其余各路反王见唐军已撤，山口得开，却无意再与唐军争战，便各自整顿本部人马，陆续出山，回返本国。
西魏大军沿路追赶数日。只是军中人马众多，辎重杂沓，行速终究迟缓，每每望见远处尘烟，却总与唐军后队隔着一段距离。这一日，大队正行间，前方忽有急促马蹄声传来。众人抬眼看去，只见两骑如流星般奔至，马身汗湿，骑者满面尘土，几乎辨不出本来容貌。
两名报马驰到近前，滚鞍下马，喘息未定便道：“我等有紧急军情，须面见秦元帅。”
众人见他们形色仓皇，心中皆是一紧。原来瓦岗山金墉城，已生大变。
瓦岗山东北，有一处山岭，名为黑风岗。岗上寨主聂世雄，本亦是绿林中一号人物。昔年瓦岗兴起，秦琼屡次修书相邀，愿与他合兵一处，同心反隋。聂世雄野心自重，不肯居人之下，始终未应。
后来西魏大军南征五关，瓦岗山由自在逍遥王裴仁基与受伤未愈的翟让留守，护卫金墉城。其时河南大旱，百姓饥馑，纷纷投瓦岗求活。李密命裴仁基率兵突取洛阳近旁洛口仓、回洛仓，开仓赈济，声威因而大振。聂世雄闻风畏惧，尚不敢妄动。
及至秦琼等人破东岭关，李密又率十余万大军赴扬州玉玺会，瓦岗山中骁勇战将几乎尽出，留守兵马渐少。聂世雄窥见虚实，便动了乘隙夺山之念。他手下本有千余喽兵，又邀集附近山寨亡命之徒，凑成四五千之众。出兵之前，他聚众于黑风岗下，指着瓦岗方向，高声煽动道：“瓦岗山精兵强将都奔扬州夺玉玺去了，如今山中空虚，正是下手之时。那里粮米充盈，金银堆积，妇女器物皆可取用，还有当年程咬金劫来的皇杠财宝。咱们夺下瓦岗，人人有份。儿郎们，随我去瓦岗山吃现成富贵。”
群寇为财色所动，呼喝相应，便随聂世雄向瓦岗山扑来。到了瓦岗南山口，乱军摇旗呐喊，鼓噪攻山。山下尘土大起，刀枪杂乱，在日光下闪成一片寒芒。
守山将官见来势汹汹，不敢迟延，急奔金墉城禀报裴仁基。裴仁基登高眺望，只见南山口外贼众密集，旌旗杂乱，呐喊声一阵高过一阵。裴元龙、裴元虎侍立在旁，见父亲年事已高，又知翟让自被裴元庆旧日一锤震伤头部之后，时清时昏，山中实无多少猛将可用，便一同劝道：“父亲，贼人虽众，瓦岗山势险峻。只宜凭险坚守，切莫轻易下山接战。”
裴仁基听罢，嘴角微撇，神色中仍有老将傲气，道：“不过一伙山寇，能有多大本事？你等在山上布置守御，我自下山会一会聂世雄。”
二子再劝，他却不肯听。片刻之间，裴仁基披挂齐整，手提金背砍山刀，点起千余守军，径自下山。
山口之外，炮声连响，鼓角齐鸣。两军对圆，尘土压着草色，杀气在坡前散开。裴仁基跨马而出，须发在风中微动，金背刀横在鞍前，望着对面贼阵，朗声喝道：“聂世雄何在？上前答话。”
聂世雄闻声催马而出。贼阵一分，黑马如墨，从尘烟中缓缓踏来。马上那人身形魁梧，未披重甲，只以扎巾束发，箭袖紧身，外罩跨马短服，腰间鸾带勒得甚紧，里衬大红中衣。掌中一口大刀横于鞍前，背后十字袢上悬着皮囊，囊中藏有十二口柳叶飞刀。
他面色黧黑，鼻梁粗短，两道浓眉如扫，环眼有凶光，颔下钢髯根根戟张。山风吹过，他身上衣角猎猎，倒有几分悍匪气象。
裴仁基勒马凝视，金背砍山刀微微一横，沉声道：“来者可是黑风岗聂世雄？”
聂世雄将大刀往肩上一扛，仰面大笑，笑声粗厉，道：“正是你家寨主。老将军既知我名，还敢下山？”
裴仁基神色一寒，道：“你占黑风岗多年，老夫早有耳闻。我瓦岗元帅屡次修书相邀，愿与你合兵反隋，你却自恃山寨，不识大势。今日又乘我大军南征，犯我山门，不过鼠雀之徒，窥人空隙而已。老夫今日便替瓦岗教训你。”
话音未落，裴仁基双腿一夹马腹，坐骑向前撞去。金背砍山刀带着风声自上劈下。聂世雄不敢轻视，忙举刀斜挂。双刃相交，火星迸起。裴仁基顺势摇刀掠过，聂世雄立刀一绷，两骑错镫而过，转眼又拨马杀回。
两口大刀在阵前翻飞，一刀沉稳老辣，一刀凶悍急疾。尘土被马蹄踏起，遮住二人半身。五六合过后，仍是难分高下。裴仁基虽年已老，刀法根基犹厚；聂世雄力壮气盛，却一时占不得便宜，心中渐急。他暗想若不能速杀此老，山上守军士气不坠，自己这数千喽兵便难一鼓而上。
贼阵中喽罗们本为抢掠而来，见寨主久战不胜，也都焦躁起来。有人扯着嗓子喊道：“寨主，老儿刀法不弱，须早作计较，莫误了攻山！”
这一声入耳，聂世雄眼中凶光一闪。两马再次相迎之时，他忽将大刀交入左手，右手向肩后一探，抽开皮囊束带。裴仁基正催刀压来，忽见对面手影一扬，聂世雄厉声道：“看刀！”
一线寒光破空而至。柳叶飞刀疾如流星，裴仁基毕竟年迈，身法已不及壮时，待看清时已难躲闪。只听一声闷响，飞刀正中面门。裴仁基惨呼一声，手中金背刀坠落，人也从马上翻下。未待瓦岗军抢近，一个喽罗已扑到跟前，举刀刺入他心口。
山坡之上，裴元龙、裴元虎眼见父亲坠马身亡，痛呼出声。二人几乎要冲下山去，却被左右军士死死拦住。裴元龙强忍悲痛，立即传令诸军掩下，将老将军遗体夺回。瓦岗守军冒着乱箭滚石一阵冲杀，终将裴仁基尸身抢上山来。鸣金声随即响起，山下千余人马仓皇收回，重闭险口。
翟让见裴仁基遗体抬回，神色时明时乱，却仍扑到棺前痛哭良久。众人不敢耽搁，暂时将裴仁基装殓停放。裴元龙含泪写下一封急书，将聂世雄犯山、裴仁基阵亡、瓦岗危急之事写明，挑出两名精兵，各给快马，命他们自西山口出山，星夜往扬州方向追寻出征大军。
瓦岗山上随即严守各处要道。军民搬滚木，堆雷石，修弓矢，守山妇孺也被迫上了险处。山下贼众日夜叫嚣，几番攻扑，瓦岗守军只凭险苦撑。
那两名报马昼夜兼程，换马不换人，终于在途中迎上西魏大军。见到秦琼之后，二人滚鞍下马，几乎立足不稳。秦琼见他们满身尘土，神色惨急，心中已知不祥，立刻传令前队停下，沉声问道：“瓦岗山出了何事？”
一名报马喘息未定，跪在地上道：“秦元帅，大事不好。东北黑风岗聂世雄，已率众犯我瓦岗山。”
秦琼眼中寒光一动。他早知聂世雄不肯归附，终有为患之日，忙问道：“聂世雄如今怎样？”
那报马声音发颤，道：“聂世雄攻打南山口。裴老将军下山迎敌，不防中了贼人飞刀，已经阵亡。”
秦琼身形一震，眼泪倏然落下。身后的裴元庆听见“裴老将军阵亡”几字，只觉眼前一黑，竟连哭声也未发出，便从马上翻落，昏厥过去。众人慌忙下马将他扶起，连声呼唤。过了片刻，裴元庆缓过一口气，猛地放声大哭，悲呼道：“爹爹！”
秦琼扶住他肩头，强忍悲痛，低声道：“三弟，眼下哀痛无益。瓦岗尚在危急之中，须即刻回军救山，方能为老将军报仇。”
程咬金也红了眼眶，抹了一把泪，上前拉住裴元庆，道：“三兄弟，咱们回去，杀了聂世雄，给咱爹报仇。”
两名报马将书信呈上，急声道：“秦元帅，裴将军再三嘱咐，请大军速回。瓦岗山若失，根本便断了。”
秦琼拆书阅过，脸色愈沉，道：“我这便去奏明陛下，即刻回山。”
他收起书信，催马往后队见李密。李密正在后军中，见秦琼驰来，便问道：“元帅，前队为何停下不行？”
秦琼下马趋前，将瓦岗告急、裴仁基阵亡之事尽数奏明。李密听罢，眉头一皱，却并不立刻下令回军，反而沉吟道：“竟有此事？依朕看来，瓦岗山纵有危急，也可暂且放下。如今最要紧的，是追上李世民，夺回传国玉玺。玉玺若失，天下名分便失，此事更重。”
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