第105章 鹬蚌相争（1/2）

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雄阔海睡得正沉，梦里风声飒然，只见吴清挺剑逼近，寒光一点，直向他身上刺来。

剑锋尚未落下，马棚中忽然传出一声闷响。

那匹马夜里吃足了馒头，正低头踏着草屑，忽见两条黑影潜入棚中，手里各执利刃，朝睡在草上的主人逼去。畜生虽不能言，却久随雄阔海，识得亲疏。它鼻中喷出一口热气，身子微侧，后蹄猝然扬起，正踢在吴清左臂之上。

吴清只觉半边膀臂如被铁椎击中，痛得眼前一黑，牙关咬得格格作响，却不敢叫出声来。他身子一缩，手中剑险些坠地。

晁汉见吴清失手，心中一急，绕到另一侧，举剑欲从雄阔海背后下手。那马却似早有防备，才转过身来，后腿又是一扬，重重踢在晁汉后肩。晁汉身子一歪，闷哼一声，捂着肩头连退数步。

恰在此时，一名客人夜起出恭，睡眼惺忪地行到院中。月色斜照，马棚中影影绰绰，似有人伏动。他心下一惊，忙扯开嗓子喊道：“店中进了盗贼！”

这一声惊破残夜，吴清与晁汉再不敢停留。二人顾不得疼痛，俯身疾走，穿过前院，闪入所住客房，随手将灯一吹，屋中立时黑沉沉一片。

店中人被喊声惊醒，门扇纷纷开启。店伙披衣奔出，客人也有的执杖，有的提灯，聚在院内，四下张望。掌柜的脸色发白，急声问道：“盗贼在何处？”

那夜起的客人指着马棚，惊魂未定地说道：“我方才见那边有人影，必非善类。”

众人提灯寻去，马棚中只有雄阔海横卧草间，鼾声如雷；那匹马立在一旁，嚼着草料，偶尔甩一甩尾。众人又搜前院后院，连柴房、灶下也翻看一遍，却再无半个人影。闹了半晌，终究无迹可寻，只得各自回房。

这一夜满店惊扰，雄阔海竟浑然不觉。他翻了个身，仍旧沉沉睡去，仿佛天地间一切风波皆与他无涉。

天色将明时，住在店里的各路人马陆续起身。院中井边水声不绝，有人洗面，有人束甲，有人饮茶进食。赴扬州会者不敢耽搁，收拾行装，付了房钱，便一个个牵马出门，直奔校军场。今日比武夺玺，辰初便要开场，卯时以前须到棚口登记，无人敢误了时刻。

日头刚从城头露出，客栈中已空了大半。掌柜的关上柜门，将几个店伙唤到后院，低声分派账银。因着玉玺会，店中数日之间赚了不少钱，连店伙所得赏钱也颇丰厚。掌柜的把银钱摊在桌上，催促道：“快些分了。火一旦起在北门街上，再想脱身便迟了。”

扬州城北门一带的铺面，门脸上早已涂了油。靠山王杨林传下严令，待玉玺会散，便纵火阻绝各路反王退路。事后另建新屋，是他许给沿街店户的话。店中众人得了这一笔横财，心里虽惧，却也盼着早些远避。

那名照应雄阔海的店伙正数着银钱，忽然脸色一变，低声叫苦。他抬头望着掌柜的，惶急说道：“昨夜那大汉托我清早叫醒，他说若误了夺玺之事，便要取我脑袋。我竟将此事忘在脑后。”

掌柜的皱了皱眉，随即冷笑一声。他凑近店伙耳边，悄声嘱咐几句，又低声道：“照我所言去说。此人再凶，也不过多活片刻。今日入了场，众反王哪里还有命在？”

辰牌已过半，雄阔海仍睡在马棚之中。店伙硬着头皮走近，先轻唤两声，见他不醒，便伸手推了推他的肩。

雄阔海蓦地坐起，乱发披散，双眼尚带睡意。他抬头见日影已高，神色骤变，一把抓住店伙衣襟，沉声道：“我昨夜怎样吩咐你的？你误我大事，我便把你这颗头摘下来。”

店伙被他一提，脚跟几乎离地，忙陪着笑，低声说道：“万岁爷息怒。小人岂敢忘了您的吩咐？只因城中临时改了时辰，夺玺之事由辰时改在午时。小人见您辛苦一夜，便斗胆让您多歇片刻。来日您登了大宝，只望还记得小人一片忠心。”

雄阔海听了，怒色稍霁，松开他的衣襟，咧嘴一笑，胸中得意顿生。他拍了拍草屑，说道：“你倒还晓得向着我。取水来，我口中干得很。”

店伙如蒙大赦，忙提来一壶清水。雄阔海仰头饮了几大口，又令他牵马饮水。那马昨夜有功，雄阔海虽不知情，却也拍了拍马颈。店伙替他鞴好鞍鞯，将缰绳奉上。

雄阔海昨夜吃得太饱，此时并无饥意，披挂停当，提枪上马，问清去路，便离店而去。他策马南行，过鼓楼，直趋南门里校军场。

校军场外，棚口大门朝北开着，两旁隋兵列立，甲胄映日，寒光森森。雄阔海纵马欲入，一员将官横身拦住，手按刀柄，目光在他身上一掠，问道：“来者何人？到此何事？”

雄阔海勒住坐骑，昂然俯视那将官，答道：“我来夺玉玺。你若问我是谁，便当作以后的皇上。”

那将官眉头微动，见他形貌雄伟，口气却狂放，便沉声说道：“欲夺玉玺者，皆已报号入场。你来得迟了。你属哪一路人马？”

雄阔海不耐烦地摆了摆手，粗声说道：“我无甚路数。”

将官目光一冷，道：“圣上请的是天下各路反王。你既无名号，又无来路，凭什么入内？”

雄阔海伏在鞍上，浓眉一挑，似觉这话极不入耳。他略一沉吟，便道：“四平山一战，识得我的也不少。若定要寻个名头，便算南阳王一路。”

将官又问：“姓名？”

雄阔海道：“雄阔海。”

将官听罢，仍不让路，语气愈发森严：“既未报号，又说不明来历，此门不能任你闯入。”

雄阔海眼中怒意骤起，伸手便去摘鞍旁大枪。枪杆才离鞍钩，马前铜铃轻响，杀气已逼到门前。那将官正是隋营中有名的金刀将左天成。他见雄阔海真要动手，心中一转，原先拦他，不过是不愿多添一个葬身火场之人；此人偏要赴死，又何须替他挡灾。

左天成收回拦路的手，神色不动，只淡淡说道：“将枪挂回去。既要入场，便请。”

雄阔海哼了一声，将大枪重新挂上，双腿一夹马腹，马踏铜铃，昂首闯入校军场。

场中阔大，尘土微扬。正南面高筑一座土台，台下旗幡如林，四周人马云集，甲光与兵刃交相映照。各路战将或立或坐，气象纷杂，却皆隐含锋芒。

雄阔海勒马四顾，胸中那股争夺玉玺的狂气未减，眼前却尽是陌生面孔。他望着满场旌旗，心下暗自犯难：秦琼人在何处，却要从这万军丛中如何寻起？

雄阔海勒马立在校军场中，满目旌旗人马，一时不知秦琼所在何方。日光自东城上斜照下来，尘气浮动，刀枪甲胄间寒芒隐隐，四下里人声马嘶，皆被高台前那一股肃杀之气压得低沉。

扬州城北门外，稻田连陌，水渠纵横，各路兵马无处屯扎，遂都退往城西一山安营。那山名为紫槿山，峭壁环峙，林木深密，惟东面一处山口可通往来。诸营旗帜依山而列，帐幕如云，炊烟与晓雾交杂，远远望去，宛如一座临时聚成的兵城。

西魏王李密先到山中，随后各路反王相继而至。大梁王吴清、小梁王晁汉、济宁王王薄、江南王沈法兴、海州王高士魁、冀州王高士达、陈州王吴子英、易州王康明查、南阳王朱灿、河北凤鸣王李子通、济南王唐璧、湖广襄阳王雷大鹏、口北王福克宗坦、沙漠王罗子都、金堤王张称金、川蜀王薛凤池、曹州顺义王孟海公、相州白御王高谈圣、夏明王窦建德，也各率部属，分营驻扎。

川蜀王薛凤池先前奉混世魔王程咬金之命，欲引兵往瓦岗山会合，途中山崩水泛，道路阻断，未出蜀境便折返。这一番扬州夺玺，他改由水路兼程而来，随从虽不甚多，阵仗却也整肃。

唐王李渊亦遣其子秦王李世民、赵王李元霸率大队人马赶到扬州城外。李氏兄弟并未入紫槿山扎营，而是另寻隐僻处屯兵。于是赴会者合为二十一家，名义上同为夺玺而来，心中所谋却各不相同。

有人倚仗麾下猛将，存着夺取传国玉玺、号令天下之念；有人只为亲眼看这大隋江山如何倾覆，且瞧究竟谁能从乱世之中夺得名分。诸路之中，声势最盛者自然是瓦岗西魏一军，只是也有不少反王暗怀怨气。昔日四平山一战，十八国反王被杨林困住，瓦岗大魔国为众军之首，却令各家冲北山口，自家人马反从南山口脱身。此事虽已过去，仍如一根刺，扎在许多人心里。

诸王在紫槿山安营既定，便各带亲随入城，到校军场报号。有的报毕即回营，有的索性留居驿馆。李世民亦曾前往报号，只是不以本名现身，自称唐通，取唐家通行天下之意。

八月中秋这日，天尚未大亮，各路反王便陆续带着帐下战将并数名亲兵入了校军场。人马依次就位，场中旌旗渐密。正南面筑起一座倒座高台，台势甚高，横楣上题着“禅授台”三字。台左悬一口大钟，掌钟之人执锤而立；台右竖一面黑牌，旁边有人捧白土候着。

高台正中设一张宝座，杨广端坐其上，衣冠整肃，神情如常。宝座前摆着八仙桌，桌上置一只玉玺匣，匣中并无玉玺，只藏一块废铁。旁边又陈设笔墨纸砚，似是预备由夺玺之人承受禅让文书。

杨广足下另有一块方正衬板，其上设皮套，暗缚双足。只待他一踏机关，宝座连同衬板便可沉入地底。下方早备龙车，有内侍守候，能沿地道将他送至琼花观江都宫。台上护卫之人乃天宝将军宇文成都。待夺玺之局一毕，他便自台后转入地下；杨广遁走之后，宇文成都再命人点燃总引。校军场地底早布猛火油，只消火线一动，顷刻之间，整座场子便会化作烈焰之海。

辰初时分，各路反王悉数入场。棚口当差之人将报号名册送上禅授台。杨广接过展开，目光扫过纸上姓名，脸色渐渐沉下。那名册之上，不但有绿林豪强、占山聚众之辈，也有不少昔日奉隋朝俸禄的臣子。如今这些人皆来争夺杨家玉玺，他虽端坐高台，心中却似被冷风穿过。

宇文成都立在一旁，见杨广神色郁郁，便俯身近前，低声问道：“陛下忽然不豫，可是名册之中有甚不妥？”

杨广将名册压在案上，指尖微微用力，语声里带着抑不住的沉重：“这些姓名中，不少人昔日受朕爵禄，列班朝堂。今日他们也到此处，竟要争我杨家传国之玺。成都，朕如何能不寒心？”

宇文成都目光微敛，神情仍旧镇定。他向台下扫了一眼，声音放得极低：“陛下不必为他们伤神。今日来此者，多半已踏入死地。臣这便向诸人宣明夺玺之规。”

他说罢转身，行至禅授台前沿。台下人马密布，百千目光都聚到他身上。宇文成都身形挺直，声音清亮，传遍校军场：“诸路王侯、各家英雄，且听本将一言。大隋天子承天御宇，念天下纷扰，百姓困苦，愿效古圣逊位之义，将传国玉玺陈于此台。凡自认有德有力、足以抚安四海者，皆可依规较量，夺玺而归。至于争夺之法……”

话音未尽，场下忽有一声清喝截住了他。

众人循声望去，只见一匹战马自人群间飞驰而出，马上少年白袍银甲，眉目英锐，手中兵刃映着朝阳，寒光跃动。他一路奔至台前，勒马而立，马蹄踏尘，气势逼人。

宇文成都望见来人，眼中掠过一丝寒意，随即认出乃西魏正印先锋裴元庆。他微微俯视台下，沉声道：“裴元庆，你此时出列，所为何事？”

裴元庆仰面望着高台，少年面容上尽是压了许久的不平。他一手勒缰，一手按着锤柄，朗声说道：“宇文成都，夺玺之规且缓片刻。我今日到此，先要了却一桩旧账。昔日在四平山前，我与唐王之子李元霸曾有约定，彼此对砸三锤。他先取我三锤，明里三下，暗里又有五下。其时我坐骑被沙伤了腰力，气竭难支，世人便传说李元霸三锤惊走裴元庆。此事落在我身上，委屈难申。”

他说到此处，目光越过台前，向四下诸王与众将一扫。场中渐渐静了下来，连马嘶也似低了几分。

裴元庆胸膛微微起伏，声音却愈发坚硬：“今日天下群雄在此，我要请李元霸出来，还我那三锤。待我二人明明白白分出高低，再来比武夺玺，方不负这一场扬州大会。”

裴元庆念念不忘四平山旧事，已非一日。自从到了扬州，他心中所盼，便是能在天下群雄之前，再与李元霸较量一番，把昔日那口闷气吐尽。

先前他要策马出阵，秦琼本不赞成。秦琼深知今日局面诡异，诸王聚集一处，隋廷又摆出禅让玉玺之名，越是冠冕堂皇，越叫人心中不安。他伸手按住裴元庆马缰，神色沉凝，低声劝道：“元庆，今日不是逞一时意气的时候。旧怨纵要了结，也须看场合。”

裴元庆少年气盛，胸中这桩不平已压得太久，闻言只把眉峰一扬。他望着禅授台前宇文成都的身影，眼底火气愈炽，压着声音说道：“秦二哥，若错过今日，天下人仍只记得李元霸三锤胜我。此事我不能忍。”

程咬金在旁听得真切，见裴元庆一副非去不可的模样，反倒替他帮腔。他把手中斧柄往鞍前一横，咧嘴笑道：“秦二哥，由他去。少年人心里有一口气，不当众出一出，往后睡觉也不安生。”

秦琼见一个执意要去，一个又在旁煽动，知道再拦也是无益，只得松了缰绳。裴元庆一踢马腹，便径自冲到禅授台前。

宇文成都站在台上，看着裴元庆昂首横马、神气飞扬的模样，心中微有不悦。今日各路反王皆在场中，隋廷借禅授之名设下大局，最怕的便是旁生枝节。裴元庆忽然横插进来，要在夺玺之前私了旧怨，分明是扰乱次序。

然而他转念一想，李元霸、裴元庆一黑一白，俱是天下少见的勇将。若由他二人先分高下，旁人心气自然受挫，往后争夺也少些纷乱。何况此番禅授台本就是虚设，玉玺匣中并无真玺，台下诸人顷刻之间皆将陷入火网，胜也罢，败也罢，到头来不过同归一场烈焰。

念及此处，宇文成都神色缓和了几分。他俯视台下，淡淡说道：“裴将军既有此请，便先与你二人了结旧约。锤战既毕，再论夺玺。”

裴元庆在马上抱了抱拳，眼神却仍锋锐。他朗声道：“多谢宇文将军成全。”

说罢，他拨转马头，驰至校军场正中。马蹄踏起细尘，他猛然扣镫立定，扬声喝道：“李元霸，出来！”

这一声清亮而烈，穿过满场人马，直逼唐营所在。

李元霸早已看见裴元庆出阵，见他在场中指名相唤，便转头望向李世民与柴绍。他眉眼间带着几分不平，语声虽低，却压不住跃跃欲试之意：“二哥，姐夫，这白袍小将今日又要同我比锤。我若不出去，岂不叫人笑话？”

李世民目光深沉，先看了看禅授台上端坐的杨广，又扫过场内密密麻麻的各路人马。他心中早有计较，遂近前一步，低声道：“四弟，你出去同他比锤可以，只是不可真分生死。今日无论如何，你须装败。”

李元霸一听，眉头立时皱起，手中双锤轻轻一动，锤环相击，发出沉闷金声。他不解道：“我为何要败给他？”

李世民见四下有人，声音放得更低。他将李靖先前所报、虬髯公暗中探得的扬州会真情，简略说与李元霸听。杨广设禅授台不过为饵，地底早伏猛火油，只待事成纵火，要将诸路反王与天下勇将一并烧死。

李元霸听得眼睛一睁，脸上神色顿变。他险些脱口高呼，幸被李世民目光止住。他压了压声音，仍难掩惊急：“原来众人都站在火山之上！”

李世民伸手按住他臂膀，神色凝重：“四弟，切不可声张。你出阵之后，不论交手如何，须寻机佯败，驰出校军场。我与姐夫带亲兵随后追你，便可顺势离开此地。”

柴绍也在一旁低声劝道：“四弟，此事关乎众人生死。你若不如此，今日我们都难脱身。”

李元霸虽性情直率，却知二哥不会无故令他受辱。听了这两人之言，他胸中战意虽未消，已明白此番不是只争一锤一马的时刻。他把双锤一提，点头道：“好，你们只看着便是。”

话音甫落，他一催坐骑，马踏銮铃，直向场心奔去。

各路反王见李元霸出场，纷纷举目。只见他头戴闹龙垂头紫金冠，冠上龙形盘绕，宝珠映日；身披青铜龙鳞甲，前后护心宝镜亮如秋水。胯下仍是那匹万里烟云罩，神骏异常，四蹄落地，似云气翻腾。手中一对雷鼓瓮金锤沉重无比，被他握在掌中，却如寻常兵刃一般。

场边众人一阵低语。黑白二将昔日四平山一战，早已名动诸军，如今再于扬州会中对锤，自是人人瞩目。

李元霸驰至场心，勒马立定。他望着裴元庆，面上不见怨怒，反带几分旧识相逢的坦然。他晃了晃手中双锤，开口道：“裴三哥，东岭关铜旗阵前，你我曾一同砸倒铜旗杆。我本以为咱们已算一路相识。四平山那桩旧事，你怎么还放在心上？”

裴元庆听他语气轻松，心中更觉不平。他坐在马上，白袍随风轻动，双目却亮得逼人。他沉声道：“李元霸，四平山前，我让你先取三锤，原是光明磊落。”

李元霸点了点头，坦然应道：“此话不假。”

裴元庆握紧锤柄，语声渐冷：“可你明里三锤，暗中又添五锤。我那匹蹄血玉狮子又伤了腰力，被你震得前腿跪地，旁人便都说我败在你锤下。今日我换了龙头锤，也换了斑点疙瘩虎。旁的话不必多讲，你还我三锤便是。”

李元霸看了看他手中兵刃，又看了看他胯下战马，像是颇有兴致。他将双锤一横，道：“既然锤也换了，马也换了，我倒要看看你如今本领如何。分马吧。”

二人各拨坐骑，一东一西拉开距离。校军场中战鼓骤然响起，鼓声沉沉，如雷滚过地面。四下人马屏息观望，尘光之中，黑白两骑相对而立，片刻之后，又同时催马回身。

裴元庆先动。

他两膀一振，左手锤在前，右手锤在后，双锤摇开，风声顿起。那一式来得极猛，锤影横飞，如一片银白寒云压向李元霸。

李元霸亦不闪避。他左手锤横在前方，右手锤竖在后面，迎着裴元庆的来势直撞而上。四只大锤在半空相交，只听一声巨震，火星迸裂，仿佛铁石相磨。

两人膂力相敌，谁也未曾退却，只是胯下战马承受不住这股巨力。李元霸的万里烟云罩连退三步，昂首长嘶；裴元庆的斑点疙瘩虎亦退了三步，鬃毛乱扬，咴咴作响。

两骑冲过，错镫而去。裴元庆回首望来，眉间仍带傲气，问道：“这一锤如何？”

李元霸记着李世民所嘱，便顺势同他周旋。他笑了笑，语气似真似假：“裴三哥，你这锤法果然长进不少，我接得也有些费力。”

裴元庆嘴角微撇，显然不甚相信，却也未再多言。两马交错之后，又各自圈回。

李元霸在马上扬声道：“裴三哥，下一锤可要再加几分力。若今日还砸不动我，你面上怕也不好看。”

裴元庆闻言，心中一沉。第一锤他已用了九成力气，李元霸却仍能笑语相对。少年争胜之心被这一句话激起，便不再保留。他身子在鞍上微微一悬，两膀运足劲力，右手锤居下，左手锤居上，双锤相叠，直向李元霸头顶压落。

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