第97章 掩人耳目（2/2）

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李渊问道：“送金银只是报恩么？”

袁天纲点头，语气更为细密：“正是报恩，却非空口报恩。见了秦琼之后，柴驸马先言明此来相助西魏破铜旗阵。铜旗阵既以旗杆为要，必用使锤之人，赵王同行，便有了名目。随后赵王须照我所授之言，对秦琼说清当年救命之恩太重，唐王日夜难安，特送黄金一万、白银五万，又助破阵，以此偿还旧恩。”

李元霸听到自己要开口说话，便坐直身子，认真望着袁天纲。袁天纲看他一眼，语声放慢：“赵王见秦琼时，不可争强，也不可使气。须诚心诚意说道：昔年临潼山楂树岗，秦元帅救我李家满门，此恩如山。我父王命我送来黄金白银，又助元帅破铜旗阵，只为偿清旧日救命之德。若这恩情一日不还，我父王寝食难安。你须记得，是替父还恩，不是与他讲价。”

李元霸皱着眉，将这些话在心里默念一遍，随即点头道：“我记下了。见了秦二哥，我便这样说。”

袁天纲仍不放心，又转向柴绍道：“驸马在旁，须帮着圆成此事。秦琼重义，未必肯收金银。你要从旁相劝，务使他碍于情面收下。”

柴绍微微欠身，问道：“若秦元帅执意不收，又或收了金银，却不肯留下凭据，当如何处置？”

袁天纲看向柴绍，眼中多了几分慎重：“若他不收，便以秦家一诺千金相劝；若他收了却不愿写凭据，你仍须婉言周旋。可说天下谁不知秦二哥言出如山，本无须纸墨为证，只是赵王性情直，不懂曲折，回去向父王复命时，总要有一纸交代。请秦元帅随手写下，免得这傻兄弟回去说不清楚。只要秦琼亲笔写下收受金银之据，日后恩情已报四字，便有着落。”

李元霸闻言拍了拍膝头，神情坦然：“原来只是要他写张凭据。这事不难，我懂了。”

袁天纲却知他性情猛直，恐他临时忘失，又将从见秦琼、送金银、言报恩、求凭据诸事，前后细细讲了一遍。李元霸逐句记下，待袁天纲又问时，他便照着复述。堂中诸人听他说得虽有些生硬，却无大错，方才稍稍放心。

李靖此时一直静坐不言，待袁天纲将报恩之计细细说定，方才抬起眼来。他衣袖微垂，神色清肃，向李世民拱手道：“秦王，扬州之会，杨林断非诚心让玺。我等五人暗中推度，皆以为其中必藏机变。故而我等已议定，须先遣一人潜往扬州，探看城中虚实，弄清他设会本意。待探得确切消息，便即传书于秦王，另谋破计。”

李世民闻言，忙起身还礼。他素知五人皆有奇谋异识，便敛容说道：“诸位先生为我李家筹此大计，世民铭感于心。扬州若有风波，全赖诸位先为明灯。”

李渊听罢，缓缓点头，目光在五人面上一一掠过。他心中已定，便说道：“诸公料事，多有先机。此番便依此计而行。”

次日天色未明，晋阳城外鼓角低鸣。十万兵马整装待发，甲光在晨雾中隐隐闪动。李世民、李元霸、柴绍奉命统军南下，军中另备黄金一万两、白银五万两，装入车中，严加押护。大队出太原，旌旗蔽野，车马相连，沿途晓行夜宿，渐向东岭关而来。

数日之后，人马抵达东岭关正西一带。此处离关城尚有百余里，南面果有一片乱山，峰岭纵横，林木深密，外人不易窥测。李世民相度地势，选了一处背山临谷之地扎下营盘。诸军各依方位列寨，鹿角栅栏渐次安设，粮草车仗也都安顿妥帖。

营事既毕，柴绍与李元霸挑了一百名亲兵，将金银仍装车载驮，亲自押送，先往西魏大营而去。山路初出，西北风卷着道上浮尘，车轮碾过碎石，响声辚辚。行未多远，前面忽传来急促马铃声，杂着铁锤撞击鞍旁的闷响。

柴绍抬眼望去，只见一骑自远处奔来，马势甚急。马上之人黑面魁梧，右手却只攥着一柄大锤，神色仓皇，似被人紧紧追赶。柴绍认得分明，来者正是当年贾家楼结义兄弟齐彪。他心中讶异，勒住坐骑，回头吩咐道：“且住车马。”

亲兵们闻令而停，车队顿时收住，驮马喷鼻，铃声渐息。李元霸也看见齐彪那副模样，皱眉问道：“姐夫，那人怎会这般狼狈？”

柴绍未及细答，已向前高声唤道：“齐大哥，这边来。”

齐彪见是熟人，心头大喜，奔至近前急急收缰，翻身便下。柴绍也下马相迎，正要行礼，齐彪已伸手拦住他，喘息未定，便急声说道：“嗣昌贤弟，礼数且缓。后头有人追我，那厮本是茶馆主人，却偏要插手军争，打落了我一柄锤。”

柴绍闻言，目光越过齐彪肩头，见远处尘头又起，便回身向李元霸说道：“四弟，你上前问问，追来之人究竟何故。”

李元霸答应一声，提锤催马迎去。

此时梁世泰与黑如虎正追到近前。黑如虎在马上眯眼望去，先见对面一员将领黑盔黑甲，胯下黑马，气势沉雄；其后亲兵执着青缎长旗，旗上金字横列，旁绣朱红李字。再看那将手中一对奇重金锤，形制非凡，正是天下闻名的擂鼓瓮金锤。黑如虎心中猛然一沉，已知来者必是李元霸。他暗叫不妙，哪里还顾得梁世泰功名，悄悄一拨马头，趁众人未曾留心，沿来路飞也似地逃去。

梁世泰却不识旗号，也不知眼前之人是谁。他一心只想着追上齐彪立功，见前头又换了一名黑甲少年拦路，便把双锤一横，怒目喝道：“我追那持单锤的汉子，你却横出来作甚？报上名来。”

李元霸听他语气莽撞，又见他黑壮面孔，不由笑了。他将金锤在鞍前轻轻一磕，望着梁世泰道：“你先说我黑，自己又白到哪里去？我倒要问你，凭什么追赶齐大哥？”

梁世泰见他年纪不大，心中仍不知畏惧。他挺直身子，把自己如何在挂锤庄开茶馆，如何悬锤求友，如何因杨义臣嫌他未历阵仗而立意求官，又如何受黑如虎之约，要拿齐彪作进身之功，从头至尾说了一遍。说到得意处，他还将双锤轻轻一碰，铁声沉闷，脸上满是自负。

柴绍在旁听罢，忍不住笑了笑。他牵马上前，语气却不尖刻，只带着几分劝醒之意：“原来你便是挂锤庄的梁掌柜。你可知拦在你面前的这位是谁？他乃赵王李元霸。当年四平山一战，十八国群雄闻其锤声，无不胆寒。你若真要与他较锤，只怕今日难留性命。”

梁世泰听了这话，脸上颜色顿时变了。他这才细看李元霸，只见此人虽貌不甚伟，坐在马上却自有一股逼人之气；那对金锤垂在手中，仿佛轻若无物，可锤身厚重，远非凡铁可比。他心中方才那点狂气一散，惧意猛然涌上来，双膝一软，身子竟在鞍上一歪，扑地跌下马去。

李元霸见他尚未交手便落马，笑得直摇头，抬锤指着他道：“我还不曾动手，你倒先下来了。看来我这名号，比锤还重些。”

柴绍下马走近，伸手将梁世泰扶起，温声道：“摔着没有？”

梁世泰惊魂未定，连忙整理衣襟，向柴绍躬身问道：“敢问这位贵人尊姓大名？”

柴绍含笑答道：“我姓柴，名绍，字嗣昌。”

齐彪在一旁仍惦记自己失去的一锤，见梁世泰服软，怒气却未消。他握着独锤，上前嚷道：“四爷，此人方才险些要了我的命，不可轻饶。一锤结果了他，也省得他再惹事。”

柴绍抬手止住齐彪，又看向梁世泰。梁世泰此时面色灰白，已无先前狂态，只低头听候发落。柴绍缓缓说道：“你既一心求官，也该择明主而事。纵然你投在颖州王帐下，隋室大势将尽，那官职又能保几日？我们此行正往西魏大营。西魏声势日隆，秦元帅又是当世英雄。我可替你引荐，使你在西魏帐下效力。你若愿意，方才之事便可揭过。”

梁世泰闻言，如在险处忽得生路，忙跪倒在地，向柴绍叩首。他语声发颤，却甚急切：“柴爷若肯举荐，便是梁某再生之恩。赵王爷今日不杀，梁某亦感德不尽。自今以后，我愿投西魏麾下，尽心辅佐西魏王，决不二意。”

柴绍将他扶起，转向齐彪道：“齐大哥，他如今既愿归附，便算自己人了。适才一场误会，不必再深究。”

齐彪却仍皱着眉头，把手中独锤一扬，没好气地说道：“人归附了倒也罢，只是我那一柄锤被他打飞，如今只剩这一只，如何上阵？”

梁世泰忙向齐彪赔礼，声音比先前恭顺许多：“齐爷宽心。待到了西魏营中安顿下来，明日我便回村沿途搜寻，必将那柄锤寻回奉还。”

齐彪听他如此说，火气方稍稍平了些，哼了一声道：“既如此，暂且记下。”

柴绍心中自有计较。东岭关铜旗阵难破，正需使锤之人，梁世泰虽少经阵仗，却能打落齐彪一锤，膂力可用。若能收归西魏，日后阵前或有助益。他便不再耽搁，吩咐众人上马，又命亲兵整队护车。

车铃重又响起，驮马缓缓向前。齐彪、梁世泰随在柴绍与李元霸左右，一行人押着金银，望西魏大营而去。方才惊乱的尘土渐被风吹散，山道上只余车辙深深，向远处延展。

西山口外，隋军阵中，黑如虎先前败走，齐彪追出之后，阵前一时少了动静。颖州王杨义臣坐镇中军，老眼微合，似在听远处马蹄渐远，又似在暗自权衡战势。罗成侍立在旁，银枪横于鞍侧，见齐彪久去未返，黑如虎也不见踪影，眉间微露不屑。他催马上前，向杨义臣一拱手，语声清冷：“干爹，不必为那边分心。孩儿愿出阵一战，以罗门枪法挑他数员大将，也好叫众人知道，东岭关前并非无人。”

杨义臣闻言，缓缓睁开双目。阵前风卷黄尘，远处西魏营旗影隐约，他看了罗成一眼，声音虽老，却仍有分量：“罗门枪法自是凌厉，只是瓦岗诸将多经战阵，勇悍异常。你出马可以，切不可轻敌。”

罗成在马上微微欠身，白袍随风一动，神色从容。他将银枪斜横在鞍前，向后传令道：“擂鼓三通。”

鼓声随即自隋阵中响起，沉沉三遍，震得旌旗猎猎。罗成抬腿摘下五钩神飞枪，脚尖一点马镫，胯下闪电白龙驹如一道白影掠出，顷刻已至两军阵前。他勒马停在当场，面向西魏大队，枪尖微垂，姿态骄矜。东岭关诸将从背后望去，只见他昂首摇肩，似在傲然索战。

西魏阵中，徐茂功却已看出异样。罗成右手持枪，左手在胸前护心镜旁轻轻一晃，先伸二指，又微微转腕，以手背向前点了点。这等细微举动，旁人只当他临阵示威，徐茂功却目光一亮，转头低声唤道：“二哥，罗成在叫你。他以二指相招，分明是向你传意。依我看来，他人在东岭关，心仍在咱们这边。”

秦琼凝视阵前那一骑白马，神色不动，心中却已有了几分明白。他略一沉吟，便向身后吩咐：“擂鼓。”

西魏营中鼓声亦起。秦琼深知罗成枪法精微，今日相见又非真要决死，便未取吸水提炉枪，只从判官头旁摘下一对瓦面金装锏。他双锏在手，轻轻一摆，坐骑虎类豹便昂首长嘶。秦琼脚跟微磕马腹，虎类豹骤然冲出，铜铃声碎，鬃毛迎风，直奔罗成而去。

两骑相距数丈，齐齐收势。秦琼明知面前是谁，仍按阵前规矩沉声问道：“来将通名。”

罗成眼中掠过一丝不易察觉的笑意，面上却冷若霜雪。他将银枪一抬，朗声答道：“东岭关大元帅、燕山公罗成在此。你又是何人，敢来阵前应战？”

秦琼将双锏一横，神色庄重：“西魏扫隋兵马大元帅秦琼，字叔宝。既然相逢，便在马上分个高下。”

话音未落，罗成已夹马而前。白龙驹四蹄腾起，银枪从斜处骤然摔下，枪杆带风，直压秦琼肩颈。秦琼双锏立起，硬生生架住这一击，铁木相撞，声震阵前。罗成随即变招，枪锋如蛇，侧身刺来。秦琼单锏上撩，将枪势挑开。二马交错的一刹，罗成压低声音，唇角微动：“表哥安好。”

秦琼目视前方，马身擦肩而过，低声应道：“兄弟安好。”

两骑错开，各自拨马复回。第二合再交，罗成走马连换三式，枪影虚实相生，逼得秦琼以双锏护住门户。待两马又一次冲锋过镫，罗成借枪杆遮住唇形，低低说道：“二哥，我在此处藏身，是帮自家人的。”

秦琼锏势不乱，声音沉稳：“我已知晓。”

第三合，二人招式更急。罗成银枪贴着秦琼肩头掠过，秦琼一锏斜拦，二人看似险到毫厘。马身相并时，罗成目光微沉，低声警告：“千万不可入山。若误进铜旗阵，众人皆难生还。”

秦琼心头一凛，面上却仍作奋力招架之态，只低声答道：“我记下了。”

第四合再过，枪锏相击，火星迸散。罗成忽以长枪压住秦琼一锏，借两骑交错之机又道：“等我的阵图。得图之后，依图而行。”

秦琼顺势撤锏，马已错开，口中低声道：“我沉得住气。”

随后数合，秦琼渐渐示弱，双锏只守不攻，坐骑也似被罗成逼得连连退让。罗成枪势愈发凌厉，一枪挑过，秦琼肩甲上一片甲叶被挑飞，在日光下一闪，落入尘中。紧接着罗成反手摔枪，枪杆重重砸下，秦琼背后护旗应声折断一枝。两军观者只见罗成占尽上风，秦琼险象环生，哪里看得出二人每一进退都在昔年旧习之中，枪来锏往，早有暗合之法。

正当阵前呼声渐起，南面忽有烟尘翻滚。一骑自尘中奔回，马蹄急乱，正是黑如虎。秦琼眼角瞥见，心中顿时一沉。黑如虎既然独自归来，齐彪却未见踪影，生死安危一时难料。西魏诸将也看见了那骑，阵中微有骚动，人人心下牵挂齐彪。

又过片刻，西南路上车马声起。柴绍、李元霸、齐彪、梁世泰与一队亲兵押着车辆驮子，渐渐来到战场边缘。李元霸远远望见阵中情形，只见秦琼被白袍小将银枪逼迫，甲叶飞落，护旗折断。他素以秦琼为李家救命恩人，见状哪里忍得住，立时瞪圆双目，向柴绍叫道：“姐夫，不好了！”

柴绍顺着他目光望去，心中已明白秦琼与罗成多半另有默契，便故作平静问道：“四弟，看见什么了？”

李元霸急得在马上直挺身子，双锤一提，声音里满是怒气：“那阵前被枪逼住的，是咱家恩主秦二哥。那白脸小将连连扎他，我岂能旁观？我去砸了那人。”

柴绍脸色微变，忙伸手去拦：“四弟，不可冒失。”

可李元霸性情直烈，怒意一起，哪里还肯听劝。他一声大喝，催动坐骑，双锤在手中一晃，便如黑云压阵般冲了出去。柴绍在后面连连呼唤：“四弟，回来！”那一骑却愈奔愈疾，转眼已近战场。

颖州王杨义臣在隋阵中也看见西南方向冲出一人。那人黑盔黑甲，胯下黑马，后面亲兵举着一面黑旗，旗上分明书着“四主赵王”几字，旁边又有斗大一个“李”字。杨义臣眉头微皱，目光凝在那对擂鼓瓮金锤上，心中已认出此人来历。他未曾料到李元霸竟会在此时来到东岭关前，一时不由沉默。

秦琼见李元霸直冲而来，心中更急。他知道李元霸神力惊人，却未必明白罗家枪法的机巧。若一时莽撞插入局中，不但坏了自己与罗成的暗计，亦恐被罗成枪下奇招所伤。罗成也已转头望见那黑甲少年，见其旗号与双锤，便知必是李元霸无疑。

两骑再次交错之时，秦琼借锏影遮掩，急声叮嘱：“表弟，枪下留情。他是来助我的，不知你我虚实，万不可伤他。”

罗成眼中精光微闪，仍将银枪一压，逼得秦琼向后退去。他低声答道：“表哥只管退走，此处交给我。”

秦琼不再恋战，借罗成一枪逼来之势，拨马向本阵方向败下。尘土在虎类豹蹄下翻起，他表面似仓皇退避，心中却仍牵着阵前局面。罗成收住枪势，白龙驹横在阵前，银枪斜斜指地，转而面对疾驰而来的李元霸。

李元霸纵马直逼阵前，黑马来势甚急，蹄下尘沙翻卷，片刻间已到罗成面前。罗成横枪勒马，白龙驹四蹄一顿，正与他迎面相对。两人之间相距不过数丈，枪锋与金锤遥遥相逼，阵前风声忽然低了下去。

罗成目光微冷，银枪斜横在鞍前，沉声喝道：“止步。”

李元霸一提缰绳，黑马人立半身，又重重落下。他两手握锤，双目圆睁，望着罗成那张白净冷峻的面孔，怒气未消，厉声道：“你方才连番逼迫秦二哥，叫他阵前失利。今日我这对金锤，便要替他讨回一阵。”

罗成并未急于出枪，只将枪尾轻轻一压，神色淡淡地看着他，道：“阵前交锋，先报姓名。你是何人？”

李元霸听他问起名姓，胸中豪气一涌，竟将怒意暂且按下。他把一对擂鼓瓮金锤在身侧一提，锤头沉光烁烁，语声昂然：“我便是李元霸。昔年晋阳宫中，我曾闯殿扬威；双虬在前，亦为我所挟；凤镋当前，也被我金锤夺下；十二杰齐至，终被我锤下震散；四平山一战，十八国兵马皆闻锤而惊；裴元庆那等人物，也曾在我三锤之下退走。今日你既遇着我，便该知道厉害。”

说罢，他反将双锤一横，眼中带着几分直率而粗猛的傲气，向罗成问道：“你这白面使枪的，又叫什么？”

罗成听他一连数说旧事，面上不见半分惊惧，反而轻轻一笑。那笑意极冷，只在唇边一闪，便如霜锋掠水。罗成本就性高，平日旁人纵有天大本领，只要不犯到他面前，他也懒得理会；一旦阵前相对，要在他罗家枪下逞威，便再难容让。

他缓缓抬起银枪，枪尖在日影里一亮，语声清清冷冷：“李元霸，你那些往日威名，我无心细数。我没有许多话叫你记，只叫你记住两个字。”

说到此处，他目光骤然一寒，字字分明地道：“罗成。”

“罗成”二字出口，银枪已随声而动。罗成腕底一沉，枪杆向前猛然一摔，随即轻轻一抖。那五钩神飞枪在他手中忽生异象，枪尖颤开，寒芒错落，竟似一瞬间绽出七点锋影，虚实参差，宛如梅枝破雪，七蕊同开。

李元霸双目一瞪，只觉眼前寒星乱闪，分不清哪一点是真枪，哪一点是虚影。他虽天生神力，临敌多以蛮勇破敌，却极少见这般精微诡变的枪法。惊意猝然涌上心头，他失声低呼，急忙将双锤向左右一分，想以锤势横拦，将那枪杆震飞。

他心中料想，凡是铁枪木杆，只要沾上自己这对金锤，便无不脱手飞出。可那七点枪芒飘忽不定，似近忽远，似左忽右，竟无一处肯与锤面相触。双锤带起沉重风声，却只击在空处。

寒芒倏然逼近，李元霸只觉胸前一凉，心头猛震，口中已不由自主发出一声惊叫。