第96章 明修栈道（2/2）
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八方旗色各依五行方位而置。东方属木，悬绿旗；西方属金，悬白旗；南方属火，悬红旗；北方属水，悬黑旗。东南合木火，绿红相间；西南合金火，白红相间；东北合木水，绿黑相间；西北合金水，白黑相间。入夜之后，旗帜皆换作同色灯笼。主帅登中央帅台，若见某方旗色升起，便知敌在其位，再命中央大旗同色相应，使全阵兵马皆明其处。刁斗守兵若望见敌踪逼近，便传令各处蓄势待发。此阵以旗为眼，以杆为骨，以地下机关为爪牙，外观沉静，内里杀机密布。
杨义臣率众登上帅台。高台四望，八方旗杆尽入眼底，山风吹动衣袍，台下兵甲排列如林。罗成立在台上，目光先扫阵形，又看八方方位，神色始终平静。杨义臣在旁观察他，见他并不慌乱，便开口道：“成儿，此阵便是东岭关屏障。你看如何？”
罗成望着八方刁斗，片刻后转向杨义臣，语声清朗：“义父既要验孩儿识阵与否，便请命各刁斗守兵将机簧尽数开启。孩儿愿骑马自乾位起，经坎、艮、震、巽、离、坤、兑八门绕阵一周。若孩儿误踏埋伏，便是学艺不精；若能从容走出，义父自知孩儿是否识得此阵。”
帅台上诸将听得此言，皆变了脸色。铜旗阵机关一开，便是熟悉阵路的守将，也不敢轻易纵马穿行。杨全忠望向罗成，眼中既惊且疑。杨义臣则捻须不语，深深看着这个年轻人，只见他白衣在风中微动，神情淡然，仿佛台下不是杀机重重的铜旗阵，而是一条寻常山道。
杨义臣立在帅台之上，听罗成自请开尽机关，眉头不觉一紧。台下八方铜旗迎风而动，暗处机簧皆与地下埋伏相通，一经发动，翻板、弩机、陷坑俱成杀局。便是久守此阵的将官，也不敢轻言往来无碍。
他凝视罗成，语气里多了几分关切：“成儿，此阵机关一开，差一步便是性命之忧。你虽识阵，也不可轻试。”
罗成扶枪而立，神色安然。他向杨义臣拱手，声音不高，却极笃定：“义父放心，孩儿既敢请命，便不会误入死门。”
杨义臣见他意志已定，迟疑片刻，终究抬手传令。号令逐层下去，八方刁斗上的守兵各自扳开机括。铜杆深处传来沉沉响动，似有铁索在地下缓缓牵引。阵中风势忽紧，浮土微动，杀机虽不形于外，却已遍布足下。
罗成下了帅台，走到闪电白龙驹前，翻身上马。白马甫一受缰，四蹄轻点，便向西方驰去。罗成端坐鞍上，银枪横于身侧，衣袂被风拂起，神情却冷如秋水。
他先过西南，再转正南。马蹄掠过浮土，铜铃清响，声声入耳。众将立在帅台上望去，只见白马有几次几乎踏上翻板边缘，眼看便要陷入机关，罗成却在毫厘之间轻提缰绳，马身一侧，蹄影贴着死门擦过。那险处并非误闯，倒像是他有意逼近，使台上众人看清他对阵路的拿捏。
白马越过东南，继而至正东，又绕东北、正北、西北、正西诸位。八方机簧全开，刁斗上守兵屏息而视，无一人敢眨眼。待罗成绕回帅台之前，他勒马仰头，向台上拱手道：“义父，孩儿这一遭走得可还入眼？”
杨义臣胸口一松，忍不住露出笑意。他俯身望着台下少年，连连点头，道：“成儿，你对此阵门户，果然烂熟于心。”
罗成却不即下马。他轻轻拨转马头，目光在八方铜旗上一扫，朗声道：“孩儿方才循正位而行。若义父准许，孩儿再从反位走一遭。”
杨义臣闻言，笑意顿敛。正位已险，反位更难，稍一错乱，便是机关交叠之处。他扶着台栏，急声道：“反行八位尤为凶险，不必再试。”
罗成在马上微微一笑，语气仍旧平稳：“既要执掌此阵，只知一面，终非周全。义父但请观看。”
话未尽，白马已转向西北。它踏风而去，马铃在阵中碎响。罗成自西北折正北，又经东北至正东，再由东南、正南、西南、正西，复归西北，最后绕回帅台之前。其间每一步皆避开机括要害，有时蹄起蹄落，只隔翻板寸许。阵中机关虽开，却无一处被触动。
台上诸将先是惊惧，继而肃然。杨全忠看得目不转睛，眼中敬服之色渐浓。待罗成勒马停稳，仰面再问时，杨义臣已不复遮掩心中喜悦。他拍着台栏，声音透出振奋：“好。正反皆无差失，此阵交与你，老夫无忧矣。”
观阵既毕，杨义臣率众回关。一路上，东岭关诸将暗自相视，先前对罗成年少的轻看，已在铜旗阵中被那匹白马踏得干净。
次日清晨，杨义臣升坐银安殿。殿中本关文武俱至，甲叶森然，班次整肃。杨义臣环视众人，神色庄重。他缓缓开口，将罗成来关之后的情形一一说明：“铜旗阵虽成，尚缺总摄全局之人。我原下书请北平王亲至，因他身有旧疾，遂命罗成代来。此言不当着罗成说，初时我也疑他年少，未必能当大任。然十余日来，我与他论兵谈阵，无论古今兵书，攻守奇正，他皆能举一反三。又观他演罗门枪法，真得家传精髓。昨日诸位亲眼所见，他在机关全开的铜旗阵中，正行反走，步步不差。由此看来，此子足可为帅。”
众将静立，未有人出声。杨义臣语气转沉，又道：“我欲将铜旗阵帅位授予罗成，由他统调阵中一切。此人年少气盛，言辞或有锋芒，但有真才便可任事。军机当前，诸将不得以私意相违。日后他令下之处，皆须遵行，不得推诿误事。”
殿中众人齐声应命。
话音方落，左班忽有甲叶一响，一名偏将越众而出。此人复姓东方，单名一个伯字。他立在阶前，右手一摆，神色急切，向杨义臣躬身道：“王爷且缓。末将斗胆直言，罗成来历虽明，行迹却未必可尽信。依末将看来，他恐怕是潜入关中的奸细。”
殿中气氛陡然凝住。诸将皆向东方伯望去。按理此言关系重大，须追问根由，细察证据。杨义臣却因近日已深信罗成，又念及与罗艺的结义旧情，怒意立时上涌。他眉峰一竖，厉声道：“住口。你疑旁人，老夫尚可听你说几句；你疑罗成，便是妄言。罗艺与我曾同盟一拜，情分非比寻常。他遣子助我，岂会暗怀异心？此话若传入罗成耳中，坏我用人之局，误我军机，你担得起么？再敢乱言，军法不容。”
东方伯本是机敏之人，见杨义臣不容分说，立刻知势不可逆。他脸色一变，忙俯身请罪，道：“末将一时失言，实在该罚。”说罢，他抬手连掌击在自己脸上，声声清脆，随即低头退回班中。
杨义臣冷冷看了他一眼，道：“知错便罢，日后谨守口舌。”随即转向左右吩咐，“去西跨院，请罗成与北平府诸将入殿。”
侍从领命而去。不多时，罗成率十三将来到银安殿前。众人入殿后，一齐行礼。罗成拜伏阶下，神色恭顺如常，仿佛并不知方才殿中波澜。
杨义臣面色转和，抬手道：“成儿，起来。诸位将军也都免礼。”
罗成起身立在阶前，十三将退列两旁。杨义臣命人取出帅印，双手托起，端然立于殿上。他望着罗成，郑重说道：“今日老夫辞铜旗阵帅位，由你承接。此印在此，你先向帅印行礼，随后上前接印。你接印之后，老夫再向帅印行礼。自此以后，你为铜旗阵主帅，老夫退居其后。”
罗成眼中光芒一闪，旋即敛去。他上前半步，躬身推辞道：“义父厚爱，孩儿感激。只是孩儿来东岭，本意不过为义父参详阵法，补其未备。挂帅一事，实非孩儿所敢当。孩儿年少，性情有时太急，若真执帅印，军令一出，有人东推西阻，孩儿反倒难处。”
杨义臣已料他必有此辞，便沉声道：“你不必顾虑。方才我已当众明言，铜旗阵中一切将佐，皆听你调度。军令既出，不容迟疑。若有人违令，你依军法处置，老夫绝不回护。”
罗成沉默片刻，似是终于被说服。他俯身道：“义父既如此托付，孩儿再推，便是不识大体。孩儿愿领此印。”
他说罢，跪倒在地，向杨义臣双手托起的帅印郑重叩首三次。殿中肃然无声，唯闻衣甲轻响。三拜之后，罗成起身走上帅案之后，双手接过帅印，高高捧起。
杨义臣离了原位，下至阶前，面对罗成手中帅印，也俯身叩拜三次。礼毕，他退立一旁，向新帅躬身道：“老将杨义臣，参见罗元帅。”
此言一出，殿中文武再无迟疑，俱随杨义臣跪倒。甲叶触地之声连成一片，诸将齐声道：“参见罗元帅。”
罗成坐在帅位之上，双手按印，眼色沉静。殿外风过重檐，铜旗阵方向隐隐传来旗杆低鸣。那声音沉在风里，像一场尚未发动的兵变，正伏在东岭关的山影深处。
罗成端坐帅案之后，双手按着新受的印，眼神从殿中诸将面上一一扫过。方才众人齐拜，甲叶触地之声尚未散尽，他却已将眉目收得冷峻，声音也压得沉稳了些。
他微微抬手，道：“诸将免礼，各归班列。”
殿中文武齐声应命，起身退向两旁。杨义臣立在阶下，望着帅位上的罗成，心中既有欣慰，也有几分说不出的异样。罗成转向他，神色仍恭，却已是主帅口吻，缓声道：“义父，孩儿既受帅印，今日便要调派阵中诸将。”
杨义臣点头，含笑道：“你既为元帅，自当由你发令。”
罗成到东岭关已有十余日。表面上他每日饮酒论兵，观阵演武，闲雅从容；暗中却早命张公瑾等十三将四下探听，将关中诸将的武艺强弱、胆识深浅、性情躁静，都摸得明白。此刻他端坐案后，心中已有成算。
他目光沉静，向众人说道：“西魏兵马已破虹霓关，前路诸关接连震动。东岭为扬州北面锁钥，若敌军止于阵外，自有拒守之法；若敢入阵，我便使其有来无回。军令一出，不得推辞，不得迟误。违者以军法论处。”
殿中诸将听他年纪虽轻，语气却极森严，一时无人敢轻忽。罗成稍停片刻，忽然唤道：“黑如虎。”
班中一员猛将跨步而出，抱拳应声：“末将在。”
罗成看着他，平平说道：“命你统马步军二千，镇守铜旗阵西方庚辛金位。敌军若至，能战则战；若势不可敌，便退而诱之，引其入阵，不可恋战误机。”
黑如虎俯身领命，退回本班。
罗成又转向杨义臣，语声略低，却仍当众宣令：“颖州王杨义臣。”
杨义臣微微一怔，随即拱手应道：“老将在。”
罗成道：“请义父统马步军二千，驻守南方丙丁火位。此处火势主攻，须有重臣镇定军心。”
杨义臣听他说得郑重，便笑着领命，道：“遵元帅令。”
罗成目光移向杨全忠，唤道：“杨全忠。”
杨全忠出班抱拳：“末将在。”
罗成道：“命你领马步军二千，镇守北方壬癸水位。此位主藏机变，切不可擅离。”
杨全忠朗声应命。
班中东方伯一直默然听着。他见罗成先遣黑如虎守西方，又使杨义臣父子分据南北，心中寒意渐起。西山口正是敌军来路，西方一动，南北两翼便容易被牵引。杨义臣父子若各困一方，彼此不能相顾，便如被人无声分开。他抬眼看向帅案后的罗成，只见那少年面容冷静，不露半点破绽，心中更觉不安。
罗成也早把东方伯看在眼里。此人先前曾当殿疑他，其眼力已非庸将可比；若将他置于阵中要害，日后行事必受牵绊。东面甲乙木虽列八方之一，却非西山口来兵必经之处。敌军自西而入，若未破全阵，便难抵东山口；正东反倒最不关紧要。罗成心念一定，便转向东方伯。
“东方伯。”
东方伯垂首出班，声音平稳：“末将在。”
罗成看着他，语气不露轻重：“命你统马步军二千，守东方甲乙木位。东面为阵后门户，不可疏忽。”
东方伯听罢，心中已明白自己被远置于事外。他面上却不敢显露，只躬身道：“末将领命。”
罗成随即又将东南、西南、东北、西北四隅分派与其余将佐，各按方位驻扎；又命八杆铜旗刁斗之上，各添精壮军士八名，昼夜守望，照旗号升降，不得懈怠。诸般调遣完毕，他才命众将各归本营。
从此以后，东岭关中军令俱出自罗成。白日里，他登帅台演练旗号，使各方兵马按金、木、水、火诸位移驻；夜间又与杨义臣在书房中议论敌情，或推演西魏军来路，或增减阵中伏兵。杨义臣见他号令分明，进退有度，越发以为自己用人无误。罗成待他仍称义父，举止恭谨，所行所令却处处将铜旗阵的脉络握在掌中。
岁序一转，寒尽春生，东岭山间草木渐青。某日午后，王府外忽有急骑入城，马蹄声自长街直奔府门。未几，探马报入殿中，跪地禀道：“颖州王、罗元帅，西魏大军已至西山口外，正在安营立寨。”
杨义臣闻言，面色微变。罗成却只将案上令箭轻轻一拨，神色未动，道：“再探。须看清敌营多少，主将何人，先锋何旗。”
探马领命退去。殿中一时寂然，唯窗外风声吹动帘角。罗成转向杨义臣，语气沉着：“义父，西魏既已到此，前面几关想是皆已失守。如今东岭便成最后屏障。明日若两军对阵，孩儿愿亲自出马，先探一探来将虚实，也请义父看一看罗家马上枪法。”
杨义臣望着他，既觉欣然，又不免忧心。他缓缓道：“瓦岗诸将多有诡计，不止靠膂力争胜。你武艺虽高，临敌仍须谨慎。”
罗成低头应道：“孩儿记下了。”
殿外暮色渐沉，远处西山口方向隐有尘云未散。铜旗阵的旗面在风里低低翻动，八方铜杆肃立于山口之间，仿佛早已等着那支自西而来的大军。
次日天明，西山口外尘色漫开。瓦岗军自西列阵，旌旗连成一片；东岭关兵马自阵前铺展，甲光映日，鼓角相闻。两军相对，中间空出一片战场，风从山口穿过，吹得旗角猎猎作响。
秦琼立马阵前，望向对面帅旗下的人影，神色忽然一凝。那人白马银枪，端坐军前，眉目冷峻，分明正是罗成。瓦岗诸将看清之后，俱觉意外，一时阵中议论低低而起。
徐茂功催马靠近秦琼，目光仍未离开对面，压低声音问道：“二哥，罗成怎会在东岭关执帅？”
秦琼眉间微蹙，手中提着熟铜锏，半晌才道：“我也正在疑此事。他若只是奉命而来，倒还罢了；怕只怕今日两军交锋，他心中所向，未必能叫人看明白。”
徐茂功轻摇羽扇，眼中掠过一层深意。他沉吟片刻，缓缓道：“贾家楼诸兄弟，各人脾性，我大抵都知。唯有罗成，外冷内狠，喜怒不露，一旦翻脸，便不肯留情。纵是旧日兄弟，也未必能揣透他。”
秦琼听了，神色更沉。他望着对面罗成，低声道：“他虽是我姑表兄弟，我也未必真看得穿。”
二人话未说完，对面东岭关阵中，罗成已端坐帅旗下，侧目看向本军诸将。他面上不见一丝波澜，只淡淡问道：“今日首阵，哪位愿先出马？”
话音方落，一员黑面偏将纵马而出，抱拳请战。此人正是黑如虎。他身披青铜甲，胯下一匹乌骓，掌中使一对镔铁轧油锤，锤头沉重，寒光隐隐。他请命之后，罗成微微颔首，命军中击鼓助威。
鼓声一起，黑如虎策马冲出本阵。待他奔至两军之间，双锤左右一分，声如闷雷。他黑脸宽阔，面上带着白斑，浓眉压目，须髯如铁，望去甚是凶悍。他扬声向瓦岗阵前喝道：“西魏阵中，可有人敢来一战？”
秦琼回顾左右，沉声问道：“哪位将军出阵会他？”
他话未落，齐彪已催马而出，满面兴奋，双锤在手中一碰，铿然有声。他向秦琼一拱手，笑道：“二哥，看他也是使锤之人，正该由我去试他。”
秦琼见是齐国远，心中并不十分放心，便嘱咐道：“齐贤弟，此人虽貌粗，未可轻敌。你须谨慎。”
齐彪应了一声，便叫军中擂鼓。瓦岗阵中鼓声随即响起，他催马冲到阵前。黑如虎定睛看去，见来将也是黑面，也是青铜盔甲，掌中也使一对镔铁轧油锤，心中先觉诧异，继而生出几分争强之意。
两马相距数丈，齐彪勒马横锤，扬声问道：“来将报上名来。”
黑如虎把双锤一横，答道：“东岭关偏将黑如虎。你又是何人？”
齐彪闻言大笑，笑声在山口前滚了开去。他挺起胸膛，道：“瓦岗寨齐彪齐国远，今日便来会你。”
话声未尽，他已双腿一夹马腹。坐骑向前猛冲，齐彪左锤高举，右锤压低，两锤一上一下，合成一势，呼啸着直向黑如虎头顶压去。
黑如虎不敢怠慢，双臂一振，将一对大锤自下托起。四锤相交，铛然巨响，震得近处军士耳中发麻。齐彪正要抽锤变招，黑如虎却忽然放声惨叫，面色痛苦，身子在马上猛地一缩，口中连呼受伤。
众人尚未看明白，黑如虎已拨转马头，似是被震得气力不支。他并未退回东岭本阵，却斜斜向南奔去，马蹄扬起一线尘土。
瓦岗阵中见齐彪首合便把黑如虎逼退，士气登时一振。诸将之中，程咬金看得眉开眼笑，提斧在鞍上一拍，冲左右笑道：“今日倒奇了，齐国远平日少有胜阵，这回一锤竟把人吓跑了。”
齐彪在阵前听见本阵喝彩，胸中顿时大乐。他平生出战多有狼狈之时，今日眼见黑如虎惊叫而走，便觉扬眉吐气。按理胜了首阵，收马归队便可；偏他正在兴头上，哪里肯就此罢手。
他把双锤一振，望着黑如虎的背影高声喝道：“败将休走！”说罢一拨马头，竟舍了两军阵前，径直向南追去。风卷黄尘，黑如虎在前急奔，齐彪在后紧追，两骑一前一后，渐渐离开西山口外的战场。