第95章 煽风点火（2/2）

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程咬金连声称好，便又与他把盏。二人接连饮了几巡，屋中酒气渐浓，窗外暮色也慢慢压下檐角。裴元庆本来怒火未息，忽然却低低冷笑了一声。

程咬金听在耳中，心里一动，暗知不妙，面上却故作不解，问道：“三弟，你笑什么？”

裴元庆抬眼看他，眸中怒意未散，却多了几分明亮的疑色。他缓缓说道：“姐夫这张嘴，向来能将死水说出波澜。方才那些话，怕是顺口编来的吧？”

程咬金心头一沉，脸上仍撑着坦然，道：“三弟，我何曾编造？”

裴元庆将身子往椅背上一靠，手指轻轻叩着案边，沉声说道：“我与左天成素不相识，他如何会无端这般辱我？姐夫拐弯抹角编出这一番话，不过是为激我出门，随你去泗水关，是也不是？”

程咬金知道再硬说下去，反要露破绽，便索性放缓神色，将酒杯推到一旁，道：“兄弟，既然你疑我，咱们便这样办。你我一同到泗水关去。到了大营，不论秦二哥也好，徐三哥也好，任凭哪位将军也好，你见人便问，左天成可曾辱骂于你。若众人都说并无此事，你转身便走，我绝不阻拦，只当你出门散了一遭。这泗水关之事，也不劳你管。若众人皆说确有其事，那便不是姐夫诓你；到那时，你再举锤去会那左天成，也不迟。”

裴元庆沉吟片刻，怒气与疑心在眉间交错。程咬金坐在对面，神色不动，只等他开口。良久，裴元庆点了点头，道：“好。便依姐夫之言。”

话既说定，二人又继续饮酒。饮至半酣，裴元庆心中反复思量，越想越觉左天成未必没有辱他，胸中怒火又渐渐烧起。他忽然扬声唤人。

家人闻声入内，躬身听命。裴元庆面色沉冷，吩咐道：“去德升店，将我姐夫的坐骑、板斧与随身行囊一并取来。”

家人应声而去。两名家人连夜赶到三吉镇德升店，店中掌柜与伙计见他们前来，皆围上询问缘由。家人便将程咬金在汉寿亭侯庙中假作失主、哭诉失银，终而抓住三公子的经过说了一遍。店中众人听罢，先是惊愕，继而忍笑不住，心中都觉这位程四爷果然有异于常人，竟能用这般法子把裴三爷逼得现身。

家人取回马匹、兵刃和行囊时，夜色已深。程咬金与裴元庆仍在灯下饮酒。灯火映着二人面庞，一个神情舒展，暗含得计之喜；一个眉间怒意未消，似已将泗水关前的左天成看作锤下之人。直到掌灯许久，裴元庆才将杯盏放下，对程咬金说道：“姐夫，今夜且安稳歇息，明日清晨便起程。”

程咬金点头道：“正该早行。”

一夜无话。次日天色微明，二人便已起身。用过茶饭，家人早将两匹马收拾停当，各自鞍鞯整齐，兵刃也已挂在马旁。裴元庆将家中事务托付给老管家，又叮嘱数语，便同程咬金出门上马。马蹄踏破晨雾，二人并辔而行，离了龙虎庄，径往泗水关方向而去。

数日之后，二人来到泗水关外西魏大营正北。后营门的守卒远远望见来人，认出程咬金与裴元庆并马而至，心中皆是一喜。有人立刻转身飞奔入营，直往中军帐禀报。

其时秦琼正与徐茂功及诸将议论军情。众人因程咬金去龙虎庄已多日未返，皆暗暗担忧，恐他请不动裴元庆，或在途中另遇波折。帐中话未说完，守卒已掀帘入内，俯身禀道：“启禀元帅，程四爷已将裴先锋请到营外。”

帐中诸将闻言，神色俱振。秦琼眉宇间也露出喜意，当即吩咐：“擂鼓聚将。”

营中鼓声随即响起，沉沉传遍四野。诸将闻鼓入帐，披甲佩兵，肃然而立。秦琼环视众人，沉声说道：“程咬金已将裴元庆请来。无论前事如何，今日他肯到大营，便是我军之幸。诸位随我出营相迎，须给裴三弟足够颜面。”

众将齐声应诺，随秦琼、徐茂功出帐。营门大开，一队人马列阵而出，左右分开，如雁翼铺展。秦琼与徐茂功居中而立，诸将依次排开，旗影在风中翻卷，甲光映着日色，肃然有序。

程咬金与裴元庆此时已近后营门。远远听见营中鼓声，又见众将出迎，程咬金转头看向裴元庆，笑道：“三弟，你瞧，二哥亲自出迎，这分颜面不小。”

裴元庆素性刚烈，此刻见秦琼与诸将如此相待，心头也不免动容，低声道：“二哥如此待我，实在叫我惭愧。”

二人下马。诸将上前，纷纷拱手相见，口中皆称裴三弟。裴元庆也一一还礼，神色虽仍带几分倔强，却已无先前冷硬之态。他随即快步走到秦琼面前，屈膝下拜，低声道：“裴元庆拜见秦二哥。”

秦琼忙伸手相扶，将他托起，温声说道：“三弟不必行此大礼，快起来。”

裴元庆起身时，脸色忽然涨红。昔日四平山前，他曾与秦琼赌头争印，意气用事，终因李元霸一战未能如愿。今日重入西魏军营，又在秦琼面前行礼，心中旧愧涌起，一时难以自安。

秦琼为人通达，见他神色，已明白大半，便握住他手臂，语气和缓却郑重：“三弟，往日之事，今日不许再提。谁若再提，便是有意伤人。前事一笔勾销，从今以后，仍是自家兄弟。”

程咬金在旁趁势说道：“三弟，你听见了没有？二哥待你如何？”

裴元庆心中一热，向秦琼再拱手道：“多谢秦二哥。”

随后他又与徐茂功见礼。徐茂功含笑还礼，目光在程咬金身上一扫，心中已知此番请人之事必有许多曲折，只是此时不便细问。众人簇拥着裴元庆入中军宝帐，彼此见礼已毕，秦琼便命军中设席，为裴元庆接风。

徐茂功也笑道：“多日不见，今日三弟既来，须痛饮几杯，方不负此会。”

帐中桌椅很快摆开。正中一席，由秦琼、徐茂功、程咬金等陪着裴元庆落座，其余诸将分列各席。酒盏传递，菜肴陆续陈上，帐外旌旗猎猎，帐内声气渐和。酒过数巡，席间拘谨之意渐散。

秦琼望着裴元庆，神情亲厚，缓声问道：“三弟这些日子在乡中，都以何事消遣？”

程咬金听秦琼相问，便接过话来，笑着替裴元庆答道：“二哥，我这三弟在乡中并未虚度。除却潜心练锤之外，还办了许多周济乡里的善事。”

他说着，便将裴元庆倡修汉寿亭侯庙、合十三村为连庄、立拾金不昧老会、使乡人失物有归等事，一一说与众人听。帐中诸将听罢，皆击节称赞。秦琼望向裴元庆，目中更添几分欣慰；徐茂功手捻长须，微微含笑；单雄信、王君可等也都道：“三弟果然仗义，不负少年英雄之名。”

裴元庆被众人称赞，脸上反倒有些不自在，只低头饮酒。酒又过数巡，他心中始终搁着一事，终究忍不住，便放下杯盏，望向徐茂功，神色认真地道：“徐三哥，小弟有一事不明，想请教一问。”

程咬金一听此言，心中早知他要问什么，忙将身子往前一凑，笑道：“正是。三弟，你问问徐三哥，再问问秦元帅，看我先前所言究竟是真是假。”

他说话间，悄悄向徐茂功递了个眼色。徐茂功心机何等灵动，一见程咬金这般神态，便知他为请裴元庆出山，多半编排了不少言语。只是眼下裴元庆既已到营，军中正用得着他，自然不可拆破。徐茂功便端起酒杯，神色如常地问道：“三弟有何不明，只管说来。”

裴元庆目光灼灼，直截了当地问道：“徐三哥，秦二哥，那金刀将左天成，果真曾辱骂于我么？”

秦琼尚未开口，徐茂功已将酒杯轻轻放下，先叹了一声。他看了看程咬金，又看向裴元庆，面上现出为难之色，道：“三弟问的是他可曾辱你？唉，这话偏偏当着你姐夫在座，倒教我难以出口。左天成那些言语，实在粗鄙难听，我若原样学来，便不成体统。你若一定要问，还是问你姐夫。”

程咬金立时一拍案角，望着裴元庆道：“三弟，你听见没有？我可曾有半句虚言？”

裴元庆面色骤然涨红，怒气从胸中直冲而上，连肩背也微微发抖。他霍然握住杯盏，几乎将杯脚捏裂，咬牙道：“好个左天成，竟敢如此欺我。今日若不叫他尝尝龙头锤的滋味，我裴元庆便枉称男儿。”

秦琼见他怒气正盛，便和声劝道：“三弟莫急。今日天色将晚，你远道而来，鞍马劳顿，先安歇一夜。明日列阵，再会左天成不迟。”

众将也纷纷相劝。裴元庆虽恨不得即刻出营，却也知军中自有规矩，只得强按怒火。酒宴散后，秦琼命人将他送往一座清净营帐歇息。

入夜之后，营中灯火渐稀，鼓角沉沉。秦琼、徐茂功、单雄信、王君可几人来到程咬金帐中。程咬金正在帐内解甲，见众人进来，便笑着迎坐。秦琼看着他，忍不住问道：“四弟，此番往龙虎庄请裴元庆，想必颇不容易罢？”

程咬金一听，先叹了一口气，随即又忍不住笑起来。他将如何在德升店中搅闹、如何未能逼出裴元庆、又如何在汉寿亭侯庙假称失银、借拾金不昧老会将裴元庆骗出之事，从头至尾说了一遍。众人听罢，皆又惊又笑。

徐茂功抚须道：“四弟，你这一番周折，果然别出心裁。”

程咬金转头看他，笑道：“三哥，方才裴元庆问你左天成骂没骂他，你那话接得真严实。若有半点松脱，他立时便要回龙虎庄去，泗水关之事便与他无干了。”

徐茂功淡淡一笑，道：“既知你费了这许多气力，我又岂能当众拆你的台？”

几人又谈论片刻，各自回帐歇息。

次日天方破晓，营中寒气尚重，裴元庆便已披挂整齐，来至秦琼帐前。他一进帐，便向秦琼拱手，急声道：“二哥，快快列阵。我今日非要会一会左天成不可。这口气堵在胸中，叫我片刻也难安。”

秦琼见他战意已决，便道：“三弟稍安，待用过早饭，便传令出阵。”

裴元庆眉间怒色未散，随即又叮嘱道：“二哥，待我将左天成打倒，你便即刻摇令旗，莫让隋军闭关。人马乘势杀入，今日便在泗水关内歇马。”

秦琼点头道：“便依你所言。”

饭罢，秦琼传下将令，撤去免战牌，全军整肃，预备攻关。营门前一名军士持斧上前，将高挂多日的免战牌一斧劈碎。木牌断裂之声远远传去，守在泗水关上的隋军将官见状，立刻遣人飞报总兵府。

左天成闻报，冷笑一声，当即披挂起身，传令点马步军二千，出城列阵。他顶盔贯甲，束带罩袍，腰悬金刀，翻身上马。三声号炮过后，泗水关城门大开，吊桥放下，隋军鱼贯而出，在关前铺成长蛇之势。

与此同时，西魏大营也炮声连发，壕沟上架起木板桥，一队人马自营门涌出，在关前布阵。两军相对，旌旗蔽日，鼓声震野。

左天成勒马阵前，望着西魏军势，仰面大笑。他回头对左右将校道：“前番我连败西魏先锋与五虎上将，只等擒秦琼以立奇功。那边高挂免战牌多日，今日才敢出营。诸将压住阵脚，看我前去取胜。”

左右应声。鼓声骤起，左天成抬腿摘刀，以青龙提水之势横刀护身，双镫一磕，坐骑便如飞虎出柙般冲出本阵。马至当场，他捋着墨髯，放声道：“西魏营中，还有何人敢来会我？”

西魏阵中，程咬金侧身对裴元庆低声道：“三弟，便是此人辱你。”

裴元庆目光一寒，向秦琼拱手道：“元帅，末将请战。”

秦琼点头准许。裴元庆转身喝令擂鼓。三通鼓罢，他双锤一摆，胯下战马骤然跃出，如一道白影贯入阵前。

左天成定睛看去，只见对面来的是一员少年小将。那人若下马而立，身量当在八尺开外，头戴亮银狮子盔，盔缨随风微颤；背后五杆护背旗，白缎为心，绣着赤龙，边缘绕以白焰纹，五条银白飘带在风中翻卷。其身披白银甲，内衬素色战袍，面如敷粉，鼻直口方，颏下无须，正是少年英气最盛之时。胯下战马亦甚雄健，首似虎形，身有斑纹，四蹄腾开，疾若电光。

二马将近，裴元庆忽然扣镫勒缰，战马前蹄一顿，稳稳停在阵前。左天成横刀在手，眯眼问道：“来将何人？”

裴元庆唇边露出一抹冷笑，目中寒意逼人。他将龙头锤微微一扬，沉声道：“左天成，你可知你家三爷裴元庆在此？还不下马受死。”

说罢，他双臂一振，两柄龙头锤在身前错开，寒光骤然一闪。少年将军昂首立马，杀气凛然。

左天成听得“裴元庆”三字，心中微微一震，方知西魏军高挂免战牌多日，原来是去搬此人。昔日四平山黑白二将对锤之事，他早有耳闻，也知裴元庆力大锤沉，非寻常战将可比。只是当着两军阵前，他岂肯露怯，便冷哼一声，故作轻慢地笑道：“我当是谁，原来是当日在四平山被李元霸打得败走的裴元庆。”

裴元庆听左天成又以四平山旧事相讥，胸中怒火顿时翻涌，双锤在掌中微微一震。他盯着左天成，冷声道：“左天成，休要逞口舌之快。四平山一战，个中自有隐情，三爷不屑在阵前与你分辩。你若还有胆量，便撒马来战。”

左天成面上仍带冷笑，心中却已收起轻慢。他暗自思量，裴元庆虽败于李元霸，毕竟能在四平山与那等人物交手，绝非等闲。自己所仗者，是金刀长大，裴元庆双锤虽重，终究兵短。两阵相逢，长兵欺短，最忌迟疑，须先发制人。

念头方定，左天成双镫轻磕，战马向前一纵，他口中喝道：“看刀！”

金刀带着风声自上劈下，刀光如匹练横空。裴元庆不退反进，左手锤向上一顶，正迎刀头；右手锤随即兜起，两锤交错，接连两声震响，将那柄金刀硬生生顶了回去。左天成只觉虎口一麻，刀势顿滞。裴元庆却已借势变招，双臂一沉一抬，后手翻作先手，先向左上方一摇，随即两柄龙头锤挟着沉雷般的风声，兜头砸下。

左天成躲闪已然不及，只得横刀硬架。锤刀相交，发出一声沉闷巨响。那震力从刀身直贯双臂，左天成半边身子如遭雷击，左膀骨节猛地一错，疼痛霎时透入心肺。他心头大骇，已知再战必败，哪还敢恋阵，急忙一拨外镫，拨转马头，向东疾驰而去。

西魏阵中，程咬金早已看得分明，当即催马冲出，高声喊道：“三弟，追他！”

裴元庆怒意未消，纵马便赶，口中喝道：“左天成，看你往哪里走！”

程咬金紧随其后，两骑一前一后，直追东去。秦琼在阵中见左天成败走，立刻挥动令旗，沉声下令：“诸将随我进兵。”

令旗一起，众将齐催坐骑，各抖丝缰，率领军士向前掩杀。西魏阵势如潮涌出，鼓声与喊声交织，向泗水关前逼去。

左天成催马逃命，身后蹄声紧迫，丝毫不敢回头。奔出不知多远，眼见东面山影杂乱，峰石错落，他心中一喜，急忙拨马钻入山口。裴元庆与程咬金随后追至，马蹄声在山道间回荡，急如骤雨。

左天成坐骑脚力甚健，虽已入山，仍奔得极快。裴元庆一路紧追，却始终差着十丈八丈，不能迫近。程咬金在后面看得着急，扬声喊道：“兄弟，把马再催急些。你那链锤若挂上，便够得着他。”

裴元庆听得，沉声应道：“好。”

此时左天成已催马上了一道山坡，将近山梁。裴元庆先将右手锤夹在左胁之下，腾出右手，从马鞍旁取出一条三丈余长的铁链。一端挽手套在右腕，另一端扣在右手锤柄铁环之上。扣环才定，他又将夹在胁下的锤取回掌中，猛然一夹坐骑。那马四蹄翻飞，顷刻间便追近至三四丈外。

山坡陡斜，飞锤须顺势上抛。裴元庆双目锁住前方，右臂倏然一振，龙头锤脱手而出，带着铁链破空飞去。左天成此时刚刚跃上山梁，耳后忽闻劲风迫近，尚未及回首，便听得一声闷响。那飞锤不曾击中他身，却正打在坐下战马后胯三岔骨下。

战马负痛惊跃，前蹄失踏，连人带马越过山梁，一齐向另一侧翻落下去。

裴元庆收回链锤，催马上了山梁，急急勒住缰绳。战马长嘶一声，前蹄在山石上刹住。他举目一望，前方已不见左天成踪影，山梁之外竟是一道深涧。他心头一凛，立刻回身向后喊道：“姐夫，这边是山涧，小心。”

程咬金追上山梁，听得此言，急忙扣镫勒马。二人并骑立在高处，向下望去，只见山梁另一面斜坡陡落，直通涧底。涧中幽深，石影杂乱，远远看去，有一人伏在下方，旁边横着一匹马。隔得甚远，形体都显得细小模糊，一时辨不清死活。

程咬金望了片刻，皱眉说道：“兄弟，左天成或许已摔死，或许尚有一口气。只是这山涧太深，咱们下不得，也不必再为他耽搁。回去罢。”

裴元庆收了双锤，怒气虽未尽消，见左天成已落入涧底，也知追无可追，便点了点头。二人拨转马头，循着来路驰回。

秦琼令旗既动，西魏军马便如潮水般向泗水关压去。左天成败走在前，关上隋兵本欲急闭城门，却已失了先机。鼓声、马蹄声、喊杀声一时并起，震得城楼瓦脊微微作响。

后阵军士一面冲杀，一面高声劝降：“速速弃械，可免一死。脱下隋军号衣，便是顺民；若再执迷不降，刀枪无眼。”

泗水关中兵将见总兵败逃，军心先乱，又见西魏大军已逼至城门，知大势难支，纷纷抛下兵刃，解去号衣，跪地听命。瓦岗军半数人马涌入关城，迅速分占四门四关，换上西魏旗号，又据守街口、巷口与仓廪要道；其余一半仍列阵城外，以防变生不测。

秦琼率众将入城，直抵总兵府。府中陈设尚整，案上文书未收，庭前旗影犹摇，已无隋将踪迹。秦琼即刻传令，收降隋兵，安抚城民，张榜示众，不许军士扰民；又命人开仓济粮，释出牢中无辜百姓。城中百姓初时闭门窥望，见瓦岗军军纪严肃，往来不犯秋毫，渐渐有人开门出巷，低声称颂，继而满城皆知新军仁厚。

不多时，有军士入府禀报，说程咬金与裴元庆已回。秦琼忙命人引二人入大厅。程咬金一进门，脸上尚带风尘，裴元庆则神色冷峻，双锤已收，衣甲间犹沾山路尘土。

秦琼迎上前来，问道：“左天成追上了么？”

程咬金将一路追入山口、裴元庆挂出链锤、击中左天成坐骑、使其连人带马坠入深涧之事，说了一遍。秦琼听罢，心中大喜，望向裴元庆道：“三弟今日一战，破敌夺关，功不可没。”

他随即传令，在总兵府中设宴，犒赏众将。席间诸将频频举杯，皆向裴元庆称贺。裴元庆虽不多言，眉间怒意已散，少年英气在灯火下愈显分明。程咬金坐在一旁，饮得眉开眼笑，时不时向众人添说几句，惹得席间笑声不断。

徐茂功于酒宴后修成一道奏文，将程咬金往龙虎庄请出裴元庆，裴元庆阵败左天成，西魏军乘势攻取泗水关之事，条分缕析写明，命快马送往金墉城，呈报西魏王。秦琼又下令，全军在泗水关歇兵三日，修整器械，犒劳军士。

三日之后，关中诸事皆已安置妥当。秦琼留下一支兵马驻守泗水关，自率大军拔营东进，向东岭关而去。

时序渐移，寒意褪尽，春风吹开山野草色。大军一路行进，终于抵达东岭关外西山口。此关处在群山环抱之中，南北皆无通路，唯有一条大道自西山口入，越过一片平川，便抵东岭关西门；穿城而过，出东门，再行一段，便是东山口。山势夹峙，关城横锁其间，进退皆系这一线咽喉。

瓦岗军来到西山口外，只见山口之内旌旗森列，左右山头亦各有旗号迎风招展。徐茂功命探马近前察看。不久，探马回报，旗上分明写着“铜旗阵”三字。

徐茂功听罢，沉吟片刻，转向秦琼道：“二哥，此处地势险要，敌阵又已布成，今日不可轻进。便在此择地安营为是。”

秦琼点头，随即传令。大军便在西山口外安下营寨，坐西朝东，正对东岭关。营中扯起辕门，立起大纛，扎下鹿砦，军士埋锅造饭，铡草喂马，巡哨往来不绝。入夜后，山风自关口吹来，旗角猎猎，远处东岭关灯火点点，似暗藏杀机。

中军帐内，秦琼与徐茂功对坐议事。秦琼望着案上地形图，缓缓说道：“世人皆说铜旗阵厉害，究竟厉害在何处，却无人说得明白。”

徐茂功捻须良久，神色也不轻松，道：“二哥，不瞒你说，此阵我亦不知根底。既无前法可循，便只好临阵探看，再作计较。”

秦琼沉思片刻，道：“明日先列阵观其虚实，看他如何布置，再定破法。”

次日清晨，军中用过早饭，西魏大营炮声连天，金鼓齐鸣。秦琼披挂出帐，率领大军出营，在西山口外列开阵势。军士向关中高声叫阵，声浪一阵阵撞入山口：“颍州王杨义臣，速速出阵。若闭关不出，我军便破铜旗阵，直取东岭关。”

喊声传入山谷，回音层层荡开。过了片刻，西山口内忽然三声号炮震响，随即鼓声大作。一支人马自山口中涌出，分作二龙出水之势，左右八字排开。几员战将各据两翼，中间让出一条道路，一位马上将官缓缓驰出。其后亲兵执一杆素罗帅旗，旗上绣着斗大的“帅”字，在山风中翻卷。

两军对圆，秦琼向正东凝目望去。只一眼，他神色便倏然一变，不由自主低低惊呼。

徐茂功立在一旁，察觉异样，问道：“二哥，怎么了？”

秦琼抬手指向对面帅旗之下，声音里带着难以置信：“你们看，那旗下之人是谁？”

徐茂功顺着他所指望去，目光在那马上将官身上停了片刻，眉头也随之一皱。他低声说道：“二哥，看那身形面貌，竟像是咱们旧日兄弟。莫非……是罗成？”

秦琼目光仍锁在对面，心中波澜翻涌，缓缓说道：“罗成是我表弟，我岂能认错？只是他如何会在东岭关中，竟成了对面元帅？”